Chương 2: Phát Điên

Gió xuân ở Tứ Cửu Thành thổi không hề nhẹ.

Đến chập tối, gió càng rít mạnh hơn. Người đi lại trên đường đều vội vã, không ít người vẫn khoác trên mình những chiếc áo bông cũ kỹ từ mùa đông.

Trần Thanh Dư mặc một chiếc áo bông đã sờn cũ, những miếng vá chồng chất lên nhau, chẳng biết đã tồn tại bao nhiêu năm. Lớp bông bên trong xẹp lép, mỏng tang chẳng khác gì áo đơn, gió lùa qua từng đường chỉ thổi thấu tận xương tủy. Cô một tay dắt theo hai đứa nhỏ. Bọn trẻ cũng chẳng có mấy áo ấm, đôi má vì cái rét căm căm mà đỏ ửng, nứt nẻ, cứ co ro rút vai đi theo mẹ về nhà. Ánh mắt chúng đầy vẻ hoảng sợ và bất lực.

Hai đứa nhỏ vốn đã bé xíu, mà Trần Thanh Dư thì gầy gò như một tờ giấy mỏng, chỉ cần một cơn gió mạnh cũng đủ thổi bay. Cô đi đứng lảo đảo, sức cùng lực kiệt, đến cả việc bế con cũng chẳng nổi. Nhưng may thay, hai đứa trẻ cũng không hề quấy khóc. Hai đứa bé mới ba tuổi, cứ nắm chặt tay mẹ, cắm cúi bước đi, không một tiếng than mệt.

Ba mẹ con trông chẳng khác nào những kẻ chạy nạn.

Vương Mỹ Lan đi cùng họ, đôi tay thụt vào trong tay áo, vừa đi vừa an ủi: “Vợ Tuấn Văn, cô đừng nghĩ quẩn nữa. Cô nhìn hai đứa nhỏ ngoan ngoãn thế này xem, chúng nó đáng yêu biết bao, sao cô nỡ lòng nào mà bỏ lại?”

Chị nói tiếp: “Bà mẹ chồng cô thì đúng là cay nghiệt thật. Nếu thực sự không sống nổi nữa, cô cứ đến Hội Liên hiệp Phụ nữ mà hỏi xem, dù sao cũng phải có con đường sống chứ.”

Vương Mỹ Lan thở dài: “Chồng cô mất rồi, phía nhà máy cũng phải có lời giải thích thỏa đáng chứ, không thể thấy người ta làm việc nghĩa hăng hái mà lại coi như không có gì được. Nếu không phải vì đuổi theo kẻ trộm, sao cậu ấy bị đâm được? Với lại, vị trí làm việc của chồng cô, cô cũng phải giữ cho chặt vào. Đó là bát cơm chồng cô để lại, không thể để bà mẹ chồng cô tùy tiện đem cho thằng cháu trai nhà ngoại bà ta được…”

Vương Mỹ Lan cứ lải nhải không ngừng, nhưng đều là lòng tốt muốn giúp cô.

Từng câu từng chữ đều là vì lợi ích của cô mà suy tính. Trần Thanh Dư nghe được một vài lời, tâm trí thì đang bận hồi tưởng lại “quá khứ” của mình. Cô thừa biết những lo lắng của Vương Mỹ Lan là có cơ sở, bà mẹ chồng của cô đâu phải hạng người dễ sống chung.

Mụ ta nghĩ mình còn có thể có đứa cháu trai khác, nên cặp song sinh này chẳng hề quan trọng.

Trần Thanh Dư hồi tưởng lại những chuyện chẳng hay ho đó, chỉ thấy thái dương giật giật. Cô chưa từng gặp qua mụ già nào vừa cay nghiệt, độc ác, lại vừa vô lý đến thế.

“Vợ Tuấn Văn, vợ Tuấn Văn…” Vương Mỹ Lan thấy cô ngẩn người, bèn gọi.

Trần Thanh Dư đáp: “Chị Lan, chị gọi tôi ạ?”

Vương Mỹ Lan thấy sắc mặt cô mơ màng, lại thở dài: “Đến nơi rồi.”

Chị thương hại nhìn cô con dâu chịu nhiều ấm ức này một cái, rồi bảo: “Vào nhà đi.”

Trần Thanh Dư ngước mắt nhìn quanh, rất nhanh sau đó lại thu ánh nhìn, cúi đầu dắt hai đứa trẻ đi vào cửa chính. Đây là một tòa tứ hợp viện lớn kiểu năm gian Đừng nhìn nó quy mô, kỳ thực nó là một “đại tạp viện” (nơi nhiều gia đình cùng chung sống).

Người Tứ Cửu Thành có câu “Đông phú, Tây quý, Nam bần, Bắc tiện”, nơi họ ở chính là khu Nam thành. Tòa đại viện này vốn là nơi cư ngụ của tầng lớp bốc vác từ thời xã hội cũ, sau này khi nhân dân làm chủ, mới được phân phối lại cho công nhân của nhà máy cơ khí.

Vương Mỹ Lan sống ở tiền viện, rẽ một bước là tới nhà. Tuy cũng giúp đỡ cô nhiều, nhưng chị cũng chẳng muốn dây dưa với “mụ Triệu hổ”.

Nhà của Trần Thanh Dư nằm ở nhị viện. Họ chiếm lấy một gian phòng bên tay phải, rộng chưa đầy ba mươi mét vuông, lại còn ngăn ra làm gian bếp, cả nhà chen chúc trên một chiếc giường lò. Trần Thanh Dư rõ ràng là lần đầu tiên đến đây, nhưng ký ức lại đã in hằn trong tâm trí. Cô dắt con đến cửa nhà. Lúc này trời đã bắt đầu tối, từng nhà đều đang chuẩn bị cơm nước. Nghe tin “cô vợ nhỏ nhà họ Lâm” đã về, mọi người bắt đầu dỏng tai, thăm dò nhìn ngó.

Trần Thanh Dư chẳng quan tâm đến ánh mắt của đám đông, đẩy mạnh cửa phòng… Cọt kẹt.

Cửa mở ra, Trần Thanh Dư tức thì sững sờ.

Phải, sững sờ hoàn toàn luôn!

Bà mẹ chồng - mụ Triệu - người vừa rồi còn gào khóc đòi chết đòi sống vì con trai mất, lúc này đang ngồi xổm bên bếp lò gặm gà quay, tay mỡ màng bóng loáng.

Trần Thanh Dư: “…”

Mụ Triệu: “…”

Rất nhanh, mụ Triệu há miệng chửi bới: “Đồ sao chổi kia, mày về đây làm cái gì! Sao không chết quách bên ngoài đi? Cái đồ đen đủi này! Còn uống thuốc chuột à, mày dọa ai đấy? Mày tưởng bà đây bị dọa à? Tao nói cho mày biết, nhà này là của con trai tao, công việc cũng là của con trai tao. Mày cút ngay cho tao, cái nhà này không chứa chấp loại như mày. Dắt theo lũ báo hại mày đẻ ra cút đi ngay. Nếu không phải tại mày là đồ sao chổi, thì con trai tao vẫn còn sống sờ sờ ra đấy! Đều tại mày, con tiện nhân kia! Con ơi là con, sao mày lại bị quỷ ám mà nhìn trúng cái loại sao chổi này cơ chứ! Mày nhìn xem nó khắc chết bao nhiêu người rồi! Mày hại chết chính mình rồi!”

Mụ già vừa mắng vừa làm bộ, càng mắng càng tức, lao tới định đánh người. Đôi bàn tay dính đầy mỡ trực tiếp tát vào mặt Trần Thanh Dư. Cô lảo đảo tránh thoát.

Mụ ta sững lại, không ngờ cô con dâu này dám né, cơn giận càng bùng lên. Mụ đỏ vằn mắt lao lên, túm lấy tóc Trần Thanh Dư, liên tiếp giáng cho hai cái bạt tai, mắng: “Cái con tiện nhân kia, mày còn dám tránh! Xem tao có đánh chết mày không!”

Trần Thanh Dư vốn đã chẳng còn sức lực, lại không đề phòng nên bị trúng đòn, đầu óc ong ong, mắt nổ đom đóm.

“Mẹ ơi, đừng đánh mẹ con…”

Đứa bé yếu ớt khóc thét lên. Mấy ngày nay không biết đã khóc bao nhiêu lần, giọng đứa nhỏ khàn đặc, nghe như tiếng mèo kêu.

“Xin bà, đừng đánh mẹ con…”

Hai đứa trẻ khóc thảm thiết. Trần Thanh Dư sợ làm bị thương con, dùng sức đẩy mạnh, dứt được mụ Triệu ra, một tay ôm lấy lũ trẻ, rồi chịu đựng thêm hai cú đá của mụ già. Trần Thanh Dư siết chặt nắm tay, các khớp xương kêu răng rắc.

Thấy Vương Mỹ Lan ở tiền viện đang chạy lại, cô cố gượng đứng dậy, cao giọng: “Chị Lan, chị giúp tôi trông bọn trẻ một lát.”

Vương Mỹ Lan: “Hả?”

Trần Thanh Dư run rẩy: “Chị giúp tôi trông bọn nhỏ một chút…”

Cô mặc kệ mụ mẹ chồng vẫn đang vừa đấm vừa đá, miệng đầy những lời lẽ thô tục, nhìn thẳng vào bà ta: “Tôi cần nói chuyện riêng với bà.”

Cô hít sâu một hơi: “Chỉ một lát thôi.”

Vương Mỹ Lan mấp máy môi, muốn nói điều gì đó, nhưng chỉ do dự một giây rồi gật đầu: “Được.”

“Mẹ ơi, con không đi đâu, mẹ ơi…”

“Không đi, không đi đâu…”

Trần Thanh Dư nghiêm nghị: “Mẹ có chuyện cần nói với bà nội, các con đợi mẹ một lát, lát nữa mẹ ra đón các con.”

Cô mặc kệ, đẩy hai đứa trẻ ra ngoài, rồi quay tay đóng sầm cửa lại, trực tiếp cài chốt từ bên trong.

Người ngoài cửa lập tức ùa lại, rất nhiều người áp sát vào cánh cửa, ai không chen được cũng cố rướn cổ lại gần.

“Mẹ ơi, con muốn mẹ…” Đứa nhỏ òa khóc.

Một đứa khóc, đứa kia cũng nức nở theo. Vương Mỹ Lan mím môi, thở dài một tiếng, bế xốc lũ trẻ lên rồi lùi lại: “Đừng khóc nữa, dì Lan đưa các con về nhà ăn cơm.”

“Mẹ ơi, con muốn mẹ…”

“Con muốn mẹ…”

Vương Mỹ Lan cứng lòng, chẳng màng đến Trần Thanh Dư nữa, bế hai đứa nhỏ đi thẳng. Tiếng khóc của trẻ thơ càng lúc càng lớn, thế nhưng Trần Thanh Dư trong phòng như chẳng hề nghe thấy gì.

Cánh cửa vừa khép lại, bàn tay mụ Triệu đã vung tới: “Cái con tiện nhân này, mày tưởng là… Á!”

Trần Thanh Dư nhanh như chớp bắt lấy cổ tay mụ. Ngày thường cô ăn uống thiếu thốn, người gầy gò yếu ớt, tưởng như chẳng có chút sức lực nào, nhưng lại có bản năng chiến đấu của kiếp trước. Cô nhắm đúng vị trí đầu gối của mụ già mà đạp mạnh một phát.

Bộp!

Mụ Triệu ngã nhào xuống đất.

Trần Thanh Dư biết sức mình có hạn, không mảy may trì hoãn. Không đợi mụ kịp bò dậy, cô lao tới ngồi đè lên người mụ, giơ tay: “Bốp!”

Một cái tát giáng xuống như trời giáng.

“Á, mày dám… Ứ ứ ứ…”

Trần Thanh Dư vơ lấy chiếc khăn lau bếp cáu bẩn nhét thẳng vào miệng mụ. Sợ vẫn chưa đủ, cô xoay người, dùng sức túm lấy đôi giày cũ của mụ, lột luôn chiếc tất thối hoắc rồi nhét nốt vào miệng mụ Triệu.

Mụ Triệu: “Ọe…”

Suýt chút nữa thì mụ bị cái mùi ấy hun cho ngất xỉu!

Trần Thanh Dư cầm chiếc giày bốc mùi trên tay, quất liên tiếp vào mặt mụ.

Bốp! Bốp! Bốp!

Tiếng đánh người vang lên chan chát trong phòng. Người bên ngoài đứng nghe mà mặt mày biến sắc, cuối cùng có người không chịu nổi nữa, lên tiếng can ngăn: “Mụ Triệu ơi, giờ là xã hội mới rồi, bà không được đánh con dâu như thế đâu!”

“Phải đấy, bà đừng làm loạn để xảy ra án mạng đấy!”

“Mở cửa ra đi, thả con dâu bà ra…”

“Mụ Triệu ơi, bà làm thế sao đành lòng với thằng Tuấn Văn? Tuấn Văn vừa mới mất, bà đã bắt nạt vợ nó thế này…”

“Phải báo Hội Phụ nữ, để họ đến trị mụ già này, thật không còn chút tình người nào!”

“Nghiệp chướng quá!”

Tiếng khiển trách bên ngoài vang lên tới tấp, mụ Triệu tức đến mức mắt nổ đom đóm, răng muốn vỡ vụn. Mẹ kiếp, chết tiệt thật! Người đang bị đánh là bà ta đây này!

Mụ vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng Trần Thanh Dư ngồi đè lên người, hai chân khóa chặt chân mụ. Mụ Triệu vốn tưởng con dâu gầy gò chẳng có chút hơi sức nào, không ngờ hôm nay cô lại khỏe như gấu. Đôi chân cô như cặp kìm sắt, mụ vùng vẫy cỡ nào cũng không thoát được.

Bốp! Bốp! Bốp!

Đế giày cứ thế quất thẳng vào mặt mụ. Trần Thanh Dư dùng hết sức bình sinh, mụ Triệu chỉ biết ứ ứ trong cổ họng. Trần Thanh Dư nhìn thẳng vào mụ, ánh mắt lạnh băng, tay chân không hề dừng lại, như thể đã lên dây cót.

Quất trọn hơn hai chục cái, mặt mụ Triệu sưng vù, không còn chút sức phản kháng, nằm co quắp như con lợn chờ làm thịt, chỉ biết thở hổn hển… Trần Thanh Dư loạng choạng đứng dậy, bẻ ngược tay mụ Triệu ra sau, cởi luôn cái thắt lưng quần của mụ ra, trói chặt tay, rồi buộc nối vào cổ chân mụ, ép người mụ vặn ngược ra sau.

“Ứ ứ ứ~”

Mụ Triệu bị đánh đến choáng váng. Từ khi cô con dâu này về nhà, lúc nào cũng bị bà ta giẫm dưới chân. Dù con trai bà ta có bênh vực, nhưng cô vốn là kẻ yếu đuối, chỉ cần chồng đi làm là bà ta có thể bóp nghẹt ngay. Bà ta chẳng qua muốn dùng con cái để bắt ép cô làm trâu làm ngựa thôi.

Thế mà không ngờ, kẻ hay bị bắt nạt thường ngày lại dám phản kháng! Mụ điên cuồng giãy giụa, ánh mắt đầy vẻ phẫn nộ nhìn chằm chằm Trần Thanh Dư. Còn không mau thả tao ra! Mày chán sống rồi à? Đợi đấy, tao không tha cho mày đâu!

Mụ dùng ánh mắt đầy sát khí nhìn cô.

Trần Thanh Dư thấy mụ vẫn còn hung hăng, lại nhặt chiếc giày thối quất tiếp hai mươi mấy cái nữa, miệng mụ Triệu lúc này đã đầy mùi máu tươi. Trần Thanh Dư nhìn mụ thật lâu, không nói nửa lời, đứng dậy vớ lấy con dao, bắt đầu mài…

Xoẹt, xoẹt~

Tiếng dao cùn mài vào đá chói tai vô cùng.

Mụ Triệu bị đánh đến răng run cầm cập, người run lẩy bẩy. Lúc này, mụ thực sự biết sợ rồi. Mỗi tiếng mài dao vang lên là mỗi lần mụ run lên bần bật. Nhìn sang Trần Thanh Dư, đôi mắt cô đen láy, sâu thẳm đến đáng sợ. Chỉ một cái nhìn thôi đã khiến mụ lạnh sống lưng, nổi hết da gà.

Mụ kinh hoàng nhìn cô, nước mắt nước mũi đầm đìa, hòa cùng tiếng mài dao càng lúc càng rợn người.

Một mùi khai nồng bốc lên. Mụ Triệu… tè dầm rồi.

Bên ngoài tiếng đập cửa càng lúc càng dồn dập: “Mụ Triệu, tôi cảnh cáo bà, giết người là phạm pháp đấy! Bà mài dao làm cái gì hả!”

“Đúng đấy, mở cửa ra mau!”