Chương 10: Nhận Ca

Trần Thanh Dư thức trắng cả đêm. Xuyên không tới đây đã ba ngày, mà mất hơn hai ngày là hôn mê bất tỉnh, cô thực sự không tài nào ngủ được. Cũng bởi vì cả đêm không chợp mắt, đôi mắt cô hiện rõ quầng thâm, gương mặt vẫn còn chút sưng vù, đỏ ửng, trông vô cùng tiều tụy, chật vật. Thế nhưng, tinh thần cô thực chất lại rất tỉnh táo. Bản thân Trần Thanh Dư vốn là người tràn đầy năng lượng, nếu không phải cái thân xác này quá yếu ớt, cô còn có thể lợi hại hơn nhiều.

Nhưng dù thế thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến phong độ của cô cả.

Đêm hôm khuya khoắt, cô tháo tung chăn đệm ra, dưới ánh trăng mà hì hục giặt giũ. Cô vốn có thói quen này từ nhỏ, mỗi khi lo âu là phải làm một việc gì đó để giải tỏa áp lực tinh thần. Đây là một trong những cách để Trần Thanh Dư giải tỏa lo âu. Tuy nói khả năng chịu áp lực của cô rất tốt, nhưng đùng một cái xuyên không đến những năm bảy mươi, lại thành một người khác, tâm lý cô có vững vàng đến đâu cũng không thể thích nghi ngay lập tức được, chưa kể đến sự chênh lệch lối sống tận bốn mươi năm. Cô nhi viện dù có nghèo đến mấy cũng còn hơn cuộc sống hiện tại.

Trần Thanh Dư hì hục dùng sức vò vỏ chăn, tiếng nước "bạch bạch" vang lên trong đêm vắng nghe rất rõ. Thế nhưng, lúc này chẳng có ai ló mặt ra chỉ trích cô cả, trong lòng mọi người chắc mẩm đây là mụ Triệu đang cố tình gây khó dễ, hành hạ con dâu mình. Người ta đâu có dại mà đi trêu chọc loại đàn bà đanh đá như mụ ta! Người ở khu tập thể nghe thấy động tĩnh cũng chỉ biết giả câm giả điếc. Trần Thanh Dư chẳng quan tâm việc mình có làm phiền hàng xóm hay không, cứ cắm cúi làm việc của mình. Càng làm, đầu óc cô càng tỉnh táo, lại càng sắp xếp được những việc trong nhà.

Trần Thanh Dư định vẫn tiếp tục đóng vai cô vợ nhỏ nhu nhược, yếu đuối. Phải biết rằng, cái thời buổi này đâu có yên bình, ngoài mấy vụ ồn ào của Ủy ban Cách mạng, còn có phong trào toàn dân bắt điệp viên. Nếu cô thay đổi quá lớn, nhỡ đâu có kẻ báo cáo cô bị mạo danh thì phiền. Dù sao thì, một người vợ dù có thay đổi tính cách vì chồng qua đời, cũng không thể nào bỗng dưng khỏe như vâm được, đúng không? Thế nên, cô không thể thay đổi quá đột ngột.

Còn về phần mụ Triệu, cô lại chẳng sợ mụ ta nói nhăng nói cuội. Mụ Triệu là một mụ già khắc nghiệt, không có học thức, lại có sẵn ác ý với con dâu, nên mụ chỉ cho rằng cô lộ ra bản tính thật chứ chẳng nghi ngờ gì khác. Giả sử mụ có nghi ngờ mà đi rêu rao thật, đến lúc đó cũng phải điều tra, kiểu gì chẳng phải hỏi han hàng xóm. Mà tiếng tăm của mụ Triệu thì vốn chẳng tốt lành gì, lời của mụ ta ai mà tin chứ.

Trần Thanh Dư hiểu rõ, dù mình có giỏi đánh đấm đến đâu, nếu thực sự đụng phải cơ quan chức năng thì cũng bó tay. Hai nắm đấm làm sao địch lại bốn bàn tay, cô không thể đối đầu với tất cả mọi người. Hơn nữa, cô chỉ là một dân thường, chuyện gì bớt được thì nên bớt, chẳng tội gì phải đẩy mình vào hoàn cảnh khó xử. Vì vậy, duy trì hiện trạng, tiếp tục làm một cô vợ nhỏ đáng thương vẫn là ổn nhất.

Nhưng dựa vào ký ức, trong cái khu này cũng không ít kẻ kỳ quái, nếu cô cứ như trước, nhu nhược dễ bắt nạt thì cũng không xong. Cô cắn môi, lập ra một phương châm cho bản thân: Cô có thể nhu nhược, yếu đuối, nhưng phải... giỏi phát điên. Cô không cần phải đánh người khác, nhưng cô có thể hành hạ chính mình! Chỉ cần cô nhẫn tâm được với bản thân, người khác tự khắc sẽ sợ! Tối nay chỉ mới thăm dò một chút, cô đã nhận ra chiêu bài tự sát này thực sự rất hữu hiệu. Có người tốt bụng thì khuyên can, nhưng nhiều người hơn là sợ liên lụy, rước họa vào thân. Người thời này rất coi trọng thanh danh, chắc chắn không ai muốn mang tiếng là kẻ bức tử một góa phụ nhỏ. Vậy thì cô cứ áp dụng chiêu "một khóc, hai nháo, ba thắt cổ".

Nhu nhược, nhưng lại đầy gai góc.

Trần Thanh Dư tính toán xong xuôi, lòng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Cô phơi quần áo, chăn màn vừa giặt xong, quay vào nhà lại bắt đầu tổng vệ sinh. Trần Thanh Dư không phải kẻ ưa sạch sẽ thái quá, cô thực ra còn thuộc hàng luộm thuộm nhất trong đám chị em. Nhưng nếu nơi ăn chốn ở không sạch sẽ thì cô thực sự không chịu nổi.

Trần Thanh Dư cứ đinh đinh đoảng đoảng dọn dẹp trong nhà, chẳng mảy may để tâm đến việc làm phiền hàng xóm. Mụ Triệu trùm chăn kín đầu, rủa thầm trong ổ chăn: "Đúng là con điên!"

Giờ đây, hai chữ "con điên" này coi như đã dán chặt lên người Trần Thanh Dư, không sao gỡ xuống được nữa. Mụ Triệu thấy toàn thân chỗ nào cũng đau, thực sự không muốn trêu chọc cô nữa. Chẳng biết con điên này có uống nhầm máu chó mực hay không mà sao khỏe khoắn thế không biết! Mụ Triệu lầm bầm, gương mặt vặn vẹo nhưng không dám lên tiếng. Đêm đó, mụ ngủ chẳng ngon giấc, cả đêm mơ thấy con điên kia cầm con dao phay lớn rượt đuổi mình, mụ phải chạy thục mạng suốt cả đêm, đúng là dọa chết người!

Sáng sớm, cùng với tiếng thức dậy của các nhà, tiếng nói chuyện, tiếng lạch cạch nấu cơm, tiếng ho hắng, đánh răng, đổ bô, đủ loại âm thanh đan xen vào nhau, mụ Triệu đập mạnh một cái vào gối rồi hậm hực ngồi dậy. Mụ vênh mặt hất hàm quát: "Con tiện nhân kia, con tiện nhân..."

Vừa rống lên được một tiếng thì mụ sực nhớ ra, con tiện nhân này giờ đâu còn dễ bắt nạt như trước nữa. Mụ bĩu môi, đụng phải khóe miệng đang bị thương, đau điếng "xuy" một tiếng, vội lấy tay che miệng lại, không dám chửi bới nữa. Con tiện nhân này mà nổi điên lên là nó cầm đế giày vả vào mồm mụ thật đấy!

Quả nhiên, vừa ngậm miệng lại thì thấy Trần Thanh Dư với gương mặt lạnh tanh bước vào. Mụ Triệu vội vã nịnh nọt: "Tôi đang mắng mấy đứa hàng xóm kia kìa, hà... hà hà."

Nói đến hàng xóm, mụ lại nheo đôi mắt tam giác, rủa xả: "Đám vô lương tâm, bao nhiêu năm làm hàng xóm, tao đối với bọn chúng cũng chẳng bạc đãi gì, vậy mà đứa nào đứa nấy cứ chăm chăm chiếm tiện nghi nhà mình. Đồ giết người không dao, đồ thất đức, sao không có sét đánh chết bọn chúng cho xong!" Mụ lén lút liếc nhìn Trần Thanh Dư một cái, thầm nghĩ tốt nhất là sét đánh chết luôn cả đứa con dâu không biết tôn trọng mẹ chồng như cô đi!

Nhưng nghĩ lại, mụ Triệu lại mím mím môi, cảm thấy con mụ điên này quả thực không thể chết được, cả nhà này còn phải trông cậy vào cô. Chứ không thì một bà già như mụ nuôi hai đứa trẻ con không phải là muốn lấy mạng mụ sao? Mụ Triệu hít sâu một hơi, nói: "Lát nữa cô cùng ông Mã đến nhà máy đi, tôi ở nhà trông trẻ, cô cứ yên tâm..."

"Mẹ ơi!"

Tiểu Giai, Tiểu Viên không biết tỉnh dậy từ lúc nào, lao đến ôm chặt lấy Trần Thanh Dư, òa khóc: "Mẹ đừng đi, mẹ ơi..."

"Hai đứa tiểu súc sinh nhà chúng mày..."

Mụ Triệu há miệng định mắng chửi, Trần Thanh Dư liền bước tới, nắm chặt lấy tay mụ, "ôn nhu" nói: "Mẹ à, bọn nhỏ còn bé tí, đâu có hiểu chuyện gì? Mẹ mắng bọn nó làm gì? Trẻ con hay bắt chước, nghe thấy những lời này không tốt đâu. Chúng ta làm người lớn phải làm gương, cứ nói những lời khó nghe này để bọn trẻ học theo thì không hay chút nào, mẹ nói đúng không?"

Mụ Triệu: "Xuy~ư ư!~"

Mụ vừa thè lưỡi như con rắn vừa hít hơi, ấp úng: "Tôi, tôi, tôi..."

Trần Thanh Dư vẫn dịu dàng: "Mẹ à~"

Mụ Triệu muốn rút tay về, nhưng bàn tay của Trần Thanh Dư cứ như cái kìm sắt, đau đến mức mồ hôi lạnh của mụ túa ra như tắm, mà cô nàng này vẫn cứ nhìn chằm chằm mụ không tha. Mụ Triệu đành lí nhí: "Tôi, tôi biết rồi! Sau này tôi không nói những lời đó trước mặt bọn trẻ nữa là được chứ gì."

Tiểu Giai, Tiểu Viên: “???”

Hai đứa trẻ ngơ ngác nhìn bà nội, vẻ mặt không thể tin nổi.

Mụ Triệu: “Nhìn cái gì mà nhìn? Mày... ừm, bà... bà là thương mấy đứa mà.”

Trần Thanh Dư nhìn chằm chằm mụ Triệu bằng ánh mắt u ám. Vốn dĩ cô định bản thân sẽ nhận ca này, nhưng chỉ trong khoảnh khắc vừa rồi, cô thấy làm thế không ổn. Đừng nhìn bà già này giờ nói năng đâu ra đấy, ra vẻ biết thời biết thế, chứ nếu để mụ ở nhà trông nom hai đứa trẻ thì không biết mụ sẽ dạy dỗ chúng thành cái dạng gì nữa. Trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu, mụ ta vốn đã làm rất thuần thục rồi.

Nếu để mặc mụ ở nhà trông trẻ, lo liệu việc nhà, chắc chắn sau lưng mụ sẽ chẳng đối xử tốt với hai đứa nhỏ đâu. Hơn nữa, nếu mụ dạy cho mấy thứ xấu xa, biết đâu lại dạy ra hai đứa "bạch nhãn lang". Cô không hề cho rằng chỉ vì đây là con của Lâm Tuấn Văn mà bà già này sẽ thương yêu nhiều. Bà già này chỉ biết nghĩ đến bản thân mình trước tiên thôi. Ích kỷ, tính toán chi li, bản tính này thể hiện vô cùng tinh tế.

Tuy cô không phải Trần Thanh Dư thật sự, càng không phải người hiền lành gì, nhưng đã chiếm lấy thân xác người ta thì có nhân có quả, cô không thể làm ngơ trước những chuyện xảy ra. Nhất định không thể giao hai đứa nhỏ cho bà già này. Đầu óc Trần Thanh Dư xoay chuyển rất nhanh. Từ nhỏ cô đã phải tự lo liệu cho bản thân, gặp chuyện tự nhiên sẽ không lùi bước, mà trái lại còn lập tức tính toán cách giải quyết.

Thế là, cô liền nghĩ ra một kế.

Có thể để mụ nhận ca! Tuy nói thời buổi này có một công việc là rất quan trọng, nhưng Trần Thanh Dư dù sao cũng là người xuyên không, cô biết rõ sự phát triển sau này, chỉ khoảng bốn năm năm nữa thôi là chính sách sẽ thay đổi. Đến lúc đó bọn trẻ cũng đã đi học, thời gian không tính là dài, vẫn ứng phó được. Có lẽ Trần Thanh Dư nguyên bản không phải đối thủ của bà già này, nhưng cô đã tới đây thì chuyện đã khác. Kể cả mụ có đi làm, cô vẫn có cách để nắm thóp. Mấy năm ngắn ngủi này, cô hoàn toàn có thể xoay xở.

“Mẹ, không bằng mẹ đi nhà máy nhận ca đi.”

Mụ Triệu: “Cái gì!!!”

Để một bà già như mụ đi làm công nhân, cô ta đúng là lòng dạ độc ác!

“Mày cái này...”

Trần Thanh Dư ngắt lời mụ: “Mẹ nghe con nói đã.”

Trần Thanh Dư: “Mẹ nhận ca thì có cái lợi của mẹ. Anh Tuấn Văn làm ở xưởng hàn điện, con mà nhận ca thì chắc chắn là vào vị trí của anh ấy. Mà xưởng hàn toàn đàn ông, chỉ có mình con là phụ nữ. Mẹ yên tâm nổi sao?”

Mụ Triệu: “Ừm...”

Quả thực là không yên tâm.

Trần Thanh Dư tiếp tục: “Nhưng mẹ nhận ca thì lại khác. Tuy nói phụ nữ có thể gánh vác nửa bầu trời, nhưng người ta liệu có nhất quyết bắt một bà già hơn bốn mươi tuổi vào xưởng hàn điện làm không?”

Nếu là mấy chục năm sau, hơn bốn mươi tuổi vẫn còn là trung niên bình thường, thậm chí tự gọi mình là "bé con" cũng chẳng ai quản. Nhưng thời những năm bảy mươi này, cuộc sống gian khổ, kết hôn sớm, hơn bốn mươi tuổi đã có thể gọi là bà thím rồi. Cuộc sống vất vả bào mòn khiến người ta già đi, gọi là bà già cũng là chuyện thường tình.

Trần Thanh Dư: “Con đi nhận ca thì người trẻ tuổi như con không được quyền kén chọn công việc, nhưng mẹ đi thì được. Mẹ cứ khóc lóc đòi đổi công việc, bảo là hàn điện không làm nổi, thợ nguội, thợ rèn, thợ điện mẹ cũng không làm được, nhưng hậu cần thì kiểu gì chả làm được. Mẹ có thể vào hậu cần làm việc. Lý Trường Xuân ở nhà trước viện còn làm được việc rửa rau, quét dọn, rửa bát cọ nồi, sao mẹ lại không làm được? Hơn nữa, nếu mẹ vào được bộ phận hậu cần, làm việc ở nhà bếp thì cơm nước cũng đỡ tốn. Làm việc ở nhà ăn thì không sợ bị đói đúng không? Với lại, nhà bếp làm gì có nhiều việc, mẹ vốn giỏi nhất cái khoản lười biếng mà, con nói có đúng không?”

“Vậy, nghe lời cô, tôi nhận ca?”

Trần Thanh Dư: “Mẹ nhận ca đi, con cũng vừa nghĩ rồi, mẹ nhận ca còn có một lợi thế nữa, đó là người nhà mẹ đẻ con không thể nào leo lên bám víu được.”

Cô nói khẽ khàng, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: “Chị cả và em trai con đều đã xuống nông thôn rồi, nếu bọn họ biết con có một công việc, mẹ nghĩ bọn họ có giở trò mờ ám không?”

“Không được! Bọn chúng nghĩ hay nhỉ! Công việc này là của thằng Tuấn Văn nhà tao, ai dám cướp, tao liều mạng với đứa đó!” Mụ Triệu bật dậy ngay lập tức, chửi bới: “Công việc do con trai tao đánh đổi bằng mạng sống mới có được, đứa nào dám cướp, thì cứ bước qua xác tao!”

Trần Thanh Dư nói: “Thế là được rồi. Xong nhé, ăn cơm đi. Mẹ cầm hộ khẩu theo, lát nữa cả nhà mình cùng chú Mã đến nhà máy.”

Mụ Triệu: “Ơ? Không phải tôi nhận ca sao? Cô cũng đi à?”

Trần Thanh Dư lúc này mới nới lỏng lực tay, vỗ vỗ tay mụ Triệu, giọng đầy ẩn ý: “Mẹ à, tất nhiên là phải đi rồi, không đi làm ầm ĩ lên thì người ta sao biết nhà mình khó khăn thế nào mà theo ý mình để điều mẹ sang nhà bếp chứ?”

Mụ Triệu: “Đúng, đúng đúng!”

Mụ nhìn con dâu, khen ngợi: “Lúc này cô cũng khôn ra đấy.”

Nhưng mà sao mụ cứ thấy da đầu tê rần rần nhỉ? Con nhỏ này chắc không định giở trò gì chứ? Mụ Triệu thấy không yên tâm lắm, hồ nghi nhìn con dâu: “Cô không có tâm địa xấu xa gì đó chứ?”

Trần Thanh Dư vô tội nhướng mày: “Sao có thể ạ?”

Lời vừa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng khóc lóc ầm ĩ: “Bạn già ơi, bạn già ơi, ông làm sao vậy? Bạn già của tôi ơi...”

Khóe miệng Trần Thanh Dư đột nhiên không báo trước mà khẽ nhếch lên, ánh mắt đen láy. Mụ Triệu đang đối diện nhìn thấy rõ mồn một, chỉ thấy lông tơ trên người dựng cả lên, lắp bắp: “Cô... cô... cô... chuyện này không liên quan đến cô chứ?”

Má ơi, con mụ điên này tối qua lại làm cái gì rồi?