Ôn Kiều vội vàng đứng vững, tai đỏ đến mức rỉ máu.
Cách lớp áo bông dày cộm, cô vẫn có thể cảm nhận được bàn tay trên eo to đến dọa người, lại còn nóng rực.
Triệu Triết buông tay ra, ánh đèn pin lướt qua mặt cô.
Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, trong mắt vẫn còn ngấn lệ, trông vô cùng đáng thương.
Chút ghét bỏ trong lòng, không hiểu sao lại tan biến mất.
“Tìm chỗ nào đó đứng đi, đừng lộn xộn.”
Triệu Triết đặt đèn pin lên chiếc bàn rách nát duy nhất, luồng sáng chiếu thẳng lên tường, miễn cưỡng soi sáng được căn nhà.
Anh bắt đầu quét mắt quanh nhà.
Ngôi nhà này tuy tồi tàn, nhưng ít ra vẫn còn bốn bức tường.
Góc tường đằng kia vẫn còn chất không ít chiếu rách và gỗ khô từ năm xưa để lại.
Anh sải bước đi tới góc tường, kéo ra một nắm cỏ khô, dùng xẻng công binh dọn dẹp ra một khoảng đất trống, động tác thành thạo, vài cái đã tạo ra một cái bếp lửa.
“Diêm.”
Ôn Kiều vội vàng chạy tới móc diêm từ trong túi ra đưa cho anh.
Cô cứ thế ngồi xổm bên cạnh anh, khoảng cách rất gần.
Hai mắt mở to, nhìn chằm chằm vào từng cử động của Triệu Triết, giống như một cô học việc nhỏ đang phụ việc.
“Xoẹt” một tiếng.
Que diêm bốc cháy.
Ngọn lửa màu cam liếm láp cỏ khô, từ từ lớn dần.
Cỏ khô bốc cháy, bén sang những cành cây nhỏ, cuối cùng đốt cháy mấy khúc gỗ mục kia.
Ánh lửa đỏ cam bỗng chốc bùng lên cao, soi sáng cả lớp bụi bặm nơi góc tường.
Ngay sau đó, Triệu Triết lại ném thêm vài cành củi nhỏ vào.
Lửa cháy càng lúc càng vượng.
Tiếng nổ lách tách vang lên trong căn nhà trống hoác.
Cũng xua tan đi cái lạnh lẽo âm u luồn vào tận kẽ xương.
Ôn Kiều nhìn ngọn lửa nhảy múa, cả người đều thả lỏng.
Cô thở hắt ra một hơi dài.
Có ánh sáng rồi.
Có hơi ấm rồi.
Điều này có nghĩa là, an toàn rồi.
Cô lén lút liếc nhìn Triệu Triết.
Người đàn ông ngồi xổm bên đống lửa, đang cầm một cành cây khều khều đống lửa, động tác lưu loát lại vững vàng.
Ánh lửa hắt lên đường nét tấm lưng rộng lớn của anh, bờ vai rộng như một bức tường.
Trong lòng Ôn Kiều đột nhiên cảm thấy yên tâm.
Chỉ cần có người đàn ông này ở đây, dường như mọi thứ cũng không còn đáng sợ đến thế nữa.
“Đứng ngây ra đó làm gì?”
Triệu Triết đột nhiên quay đầu lại, “Đợi ông đây hầu hạ cô chắc?”
“Không! Không có!” Ôn Kiều hoàn hồn, vội vàng lắc đầu.
“Đi.”
Triệu Triết hất cằm về phía đống gỗ lộn xộn nơi góc tường.
“Ôm hết đống củi khô đó qua đây. Đêm nay ngọn lửa này không được tắt.”
“Lửa mà tắt, bọn chúng sẽ vào đây ngửi mùi thịt người đấy.”
Anh lại dọa cô.
Nhưng lần này Ôn Kiều không còn sợ như vậy nữa.
“Dạ! Em đi ngay đây!”
Ôn Kiều đáp lời giòn giã.
Cô xắn tay áo lên, cũng chẳng màng bẩn thỉu, lạch bạch chạy tới.
Đống gỗ đó toàn là xà nhà mục nát hoặc khung cửa sổ cũ, bên trên bám đầy bụi và mạng nhện.
Trước kia Ôn Kiều nào đã từng làm việc này.
Nhưng bây giờ, bản thân ăn nhờ ở đậu người ta, vì để sống sót, cái gì cũng không màng tới nữa.
Chỉ muốn cố gắng làm việc để lấy lòng vị đại thần này.
Ôn Kiều chật vật ôm lấy mấy khúc gỗ nặng trịch, cắn răng, thở hồng hộc ôm gỗ đến bên đống lửa.
“Anh Triệu, đây! Củi đến rồi!”
Cô đặt gỗ xuống, phủi phủi bụi trên tay, vẻ mặt đầy ân cần.
Triệu Triết liếc nhìn khuôn mặt lấm lem như mèo con của cô, cùng với bộ dạng chật vật dính đầy bụi bặm.
Khóe miệng hơi nhếch lên.
Cũng được.
Không đến nỗi là đồ bỏ đi hoàn toàn.
Biết làm việc, thế này vẫn còn xài được.
“Được rồi, canh chừng lửa đi.”
Triệu Triết đứng dậy, phủi phủi đất trên tay.
Anh quá cao, lúc đứng lên, cái bóng trực tiếp bao trùm lấy Ôn Kiều.
“Đừng để lửa tắt. Tôi đi sửa cửa.”
“Sửa cửa?”
Ôn Kiều nhìn cái khung cửa trống hoác kia.
Gió bên ngoài vẫn đang lùa vào, thổi ngọn lửa lay động dữ dội.
“Cửa nẻo chẳng còn... sửa kiểu gì ạ?”
“Người sống còn để nước tiểu làm cho nghẹn chết sao?”
Triệu Triết hừ một tiếng.
Anh đi về phía đầu kia của căn nhà.
Chỗ đó có một tấm ván giường mục nát dựng sát tường, tuy bị sứt một góc, nhưng đủ dày, đủ lớn.
Thứ này, phỏng chừng phải nặng cả trăm cân.
Ôn Kiều đang nghĩ xem có nên ra phụ một tay không.
Liền thấy Triệu Triết cúi người xuống, hai tay bám chặt vào mép ván giường.
“Lên!”
Anh gầm thấp một tiếng, cơ bắp trên cánh tay cuồn cuộn nổi lên, từng đường nét rõ ràng, cách lớp áo len cũng có thể nhìn thấy.
Tấm ván gỗ thịt nặng như vậy, cứ thế bị anh vác lên vai.
Ôn Kiều nhìn đến mức trố mắt.
Triệu Triết vác tấm ván, sải bước đi tới cửa.
“Rầm” một tiếng.
Tấm ván rơi xuống đất, làm bụi bay mù mịt.
Anh lấy tấm ván chặn ngang lỗ hổng của cửa, lại dùng mấy khúc gỗ lớn chống phía sau.
Tuy không thể kín kẽ hoàn toàn, nhưng cũng đã bịt kín được cái lỗ hổng đen ngòm to tướng kia.
Tiếng gió lập tức nhỏ đi.
Luồng khí lạnh lùa vào cũng bị chặn lại bên ngoài.
Triệu Triết phủi phủi dăm gỗ trên tay, quay người lại.
Nhìn thấy Ôn Kiều đang ngồi xổm bên đống lửa, hai tay ôm mặt, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn anh.
“Anh Triệu, anh giỏi quá.”
Lời nịnh nọt này, vừa thẳng thắn lại vừa chân thật.
Chút bực bội vì bị hành hạ trong lòng Triệu Triết, không hiểu sao lại bị ánh mắt này vuốt phẳng.
Anh đi tới, ngồi phịch xuống đối diện đống lửa.
“Bớt nịnh hót đi.”
Anh móc điếu thuốc từ trong túi ra, mượn lửa châm một điếu.
Rít sâu một hơi, nhả ra một làn khói xanh.
Cách làn khói, anh nhìn Ôn Kiều.
“Ôn Kiều.”
Triệu Triết đột nhiên gọi cô một tiếng.
“Dạ?”
Ôn Kiều ngẩng đầu lên, cười lấy lòng với anh.
“Có cần thêm củi không? Để em đi lấy.”
“Đêm nay hai chúng ta phải ngủ ở đây.”
Triệu Triết chỉ vào nửa chiếc giường đất phía sau.
Trên giường trải một lớp rơm rạ mục nát.
Tuy rộng rãi hơn trên xe một chút, nhưn nếu ngủ riêng, chút lửa căn bản không đủ ấm.
“Cái giường đất này không đốt lửa, lạnh lắm.”
Triệu Triết nhìn chằm chằm vào mắt cô, nói thẳng thừng.
“Muốn không chết cóng, vẫn phải chen chúc một chút.”
Động tác thêm củi của Ôn Kiều khựng lại.
Cô liếc nhìn chiếc giường đất kia, rồi lại nhìn cơ bắp tràn ngập tính xâm lược của Triệu Triết.
Tối qua là ở trên xe, đó là tình huống đặc biệt.
Đêm nay... vẫn phải chen chúc sao?
“Có thể... có thể mỗi người ngủ một đầu không?”
Ôn Kiều nhỏ giọng thương lượng.
Triệu Triết cười khẩy một tiếng.
“Mỗi người một đầu?”
Anh đứng dậy, bóng dáng cao lớn đổ xuống một mảng bóng râm, bao trùm hoàn toàn Ôn Kiều.
Ánh lửa nhảy múa sau lưng anh, hắt lên khuôn mặt anh nửa sáng nửa tối.
“Trong nhà này nếu có sói vào, cô ngủ đầu kia, tôi không kịp cứu cô, vừa hay cô làm món khai vị cho sói luôn đi.”
Cơ thể Ôn Kiều run lên, cành cây trong tay cũng sợ hãi rơi xuống đất.
“Vậy... vậy vẫn nên chen chúc một chút đi.”
Cô lập tức đổi giọng, giọng nói mềm mại đến mức không tưởng.
So với sói, người đàn ông này vẫn an toàn hơn một chút.
Triệu Triết nhìn bộ dạng nhát cáy của cô, đáy mắt lóe lên một tia ý cười.
Anh lấy từ trong hành trang ra hai cái bánh bao cứng ngắc, dùng cành cây xiên qua, nướng trên lửa.
Chẳng mấy chốc, bề mặt bánh bao đã nướng vàng ươm, tỏa ra mùi thơm của lúa mì.
“Ăn đi.”
Triệu Triết đưa cho cô một cái bánh bao.
Ôn Kiều vội vàng nhận lấy, hai tay chuyền qua chuyền lại.
“Nóng quá!” Cô phồng má thổi thổi, cẩn thận cắn một miếng nhỏ.
Thơm quá.
Tuy bánh bao này thô ráp, nuốt xuống còn hơi rát họng, nhưng đối với người đã nhịn đói cả ngày mà nói, đây chính là sơn hào hải vị.
“Cảm ơn anh Triệu. Đây là cái bánh bao ngon nhất mà em từng ăn trong đời!” Ôn Kiều vừa ăn, vừa lúng búng nói lời cảm ơn, hai má phồng lên xẹp xuống.
Triệu Triết không nói gì, tự mình nhai lương khô trong tay.
Mượn ánh lửa, ánh mắt anh rơi trên khuôn mặt Ôn Kiều.
Bị lửa hơ đến mức đỏ bừng, chóp mũi còn dính một vệt tro, đỏ đỏ trắng trắng lại đen đen, trông buồn cười, lại toát lên vẻ đáng thương khó tả.
Ngôi nhà hoang tuy lọt gió, nhưng có lửa, có miếng ăn nóng hổi, cộng thêm người phụ nữ nhỏ bé ngoan ngoãn gặm bánh bao trước mặt... Lại thật sự khiến anh sinh ra một loại ảo giác như cô vợ nhỏ mới cưới theo chồng về quê chịu khổ.
“Anh Triệu, anh cũng ăn đi.”
Ôn Kiều ngẩng đầu lên, thấy Triệu Triết cứ nhìn chằm chằm mình, bánh bao trong tay vẫn chưa động đến vội vàng lên tiếng chào hỏi.
Vừa ngẩng đầu lên, vụn bánh bao bên khóe miệng lại càng chói mắt hơn.
Triệu Triết vươn tay ra.
Ôn Kiều giật mình, theo bản năng rụt người về sau.
Bàn tay Triệu Triết khựng lại giữa không trung, lông mày nhíu lại.
Anh đưa ngón tay lên, gõ gõ vào khóe miệng mình, ồm ồm nhắc nhở: “Khóe miệng, dính đồ rồi kìa.”
Ôn Kiều sững sờ, vội vàng dùng mu bàn tay quệt bừa hai cái bên miệng.
“Không... em không có né...” Cô hơi ngượng ngùng, mặt còn đỏ hơn lúc nãy bị lửa hơ, cúi gằm mặt không dám nhìn anh.
“Em chỉ là... chưa kịp phản ứng.”
Triệu Triết bực dọc ném lại một câu.
≧◔◡◔≦
------------------------------
Lời nhắn từ Toidoc:
Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.
Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại 
