Chương 18

Sau đó, cô vờ như khó hiểu đưa mắt nhìn quanh gian chuồng ngựa này: "Xin hỏi anh là ai vậy? Anh là người phụ trách chăm ngựa ở khu này sao?"

Trong đôi mắt đen láy của người đàn ông dập dờn ý cười ôn hòa. Anh nhìn dáng vẻ vô tội và ngơ ngác của cô, bật cười hỏi lại: "Cô thế mà lại không biết tôi là ai sao?"

Diệp Thiên Hủy tỏ ra vô cùng bình thản: "Ồ? Anh nổi tiếng lắm à?"

Người đàn ông mỉm cười đáp: "Tôi họ Cố, tên Thời Chương."

Họ Cố?

Thánh nhân dĩ nhiên không mang họ Cố, thánh nhân mang họ của hoàng tộc cơ mà.

Diệp Thiên Hủy nhún vai: "Rồi sao nữa? Rốt cuộc anh làm nghề gì?"

Người đàn ông khẽ nhướng mày cười khẽ: "Cô không nghĩ là mình cũng nên xưng tên sao, nếu không thì bất công cho tôi quá."

Ánh mắt anh lướt qua bộ trang phục trên người cô một lượt, chậm rãi bồi thêm: "Nếu không, tôi lại hiểu nhầm cô là phường trộm cắp trèo tường đục khoét đấy."

Tim Diệp Thiên Hủy khẽ "thót" một nhịp.

Dưới nụ cười tưởng chừng như hiền hòa kia thực chất lại ẩn chứa sự sắc sảo, nhạy bén đến đáng sợ, tuyệt đối không thể coi thường được.

Thế nên, cô đành nặn ra một nụ cười chuyên nghiệp: "Chào anh Cố, tôi mới vào làm được hai ngày, quả thực vẫn đang trong giai đoạn làm quen việc, có rất nhiều chuyện chưa hiểu rõ, mong anh thông cảm bỏ qua cho."

Nói đoạn, cô nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của anh, mỉm cười: "Tôi họ Diệp."

Cô để ý thấy, khoảnh khắc cô xưng họ của mình, biểu cảm của người đàn ông kia chẳng có lấy nửa điểm khác thường.

Cô nói tiếp: "Tôi tên là Diệp Thiên Hủy."

Cô cố tình nhả chữ rất chậm, cốt chỉ muốn bắt trọn phản ứng của anh khi nghe thấy cái tên này. Thế nhưng kết quả lại khiến cô thất vọng, tận sâu trong đáy mắt anh vẫn chỉ là ý cười điềm tĩnh, chẳng mảy may gợn chút sóng lòng nào.

Cố Thời Chương đứng đối diện vẫn giữ nguyên nụ cười, cất giọng trầm ấm: "Thì ra là cô Diệp, rất hân hạnh được làm quen."

Diệp Thiên Hủy ngước mắt lên, cười bảo: "Nói thật với anh Cố, ban nãy lúc nhìn thấy anh, sở dĩ tôi có phản ứng hơi thái quá là vì trông anh cực kỳ quen mắt, cứ như một người bạn cũ của tôi vậy."

Cố Thời Chương có vẻ ngạc nhiên, khẽ nhướng mày: "Vậy sao? Bạn thế nào? Giống tôi lắm à? Không biết tôi có diễm phúc được làm quen với người đó không?"

Ánh mắt Diệp Thiên Hủy ghim chặt vào mắt anh: "Người đó đã không còn trên cõi đời này nữa rồi."

Cố Thời Chương liền ra vẻ tiếc nuối nhún vai một cái: "Vậy thì đáng tiếc quá, hẳn đó phải là một người bạn vô cùng thân thiết của cô."

Quan sát mọi phản ứng của anh, trong lòng Diệp Thiên Hủy càng thêm chắc nịch: Xem ra quả thực không phải là ngài ấy rồi.

Phút chốc, cô vừa thấy hụt hẫng, vừa thấy nhẹ nhõm, nhưng tất nhiên phần nhiều vẫn là cảm giác trút được gánh nặng.

Đúng lúc này, Cố Thời Chương lại cười hỏi: "Ban nãy cô định ngó xem Lũng Quang à?"

Diệp Thiên Hủy ngớ người: "Lũng Quang?"

Cố Thời Chương gật đầu: "Tôi cứ tưởng cô đã thấy rồi chứ. Con ngựa tôi vừa đút cỏ cho ăn lúc nãy tên là Lũng Quang, một chiến mã cực kỳ xuất sắc đấy."

Diệp Thiên Hủy lập tức nổi hứng thú: "Tôi có thể vào xem nó một chút không?"

Nụ cười trên môi Cố Thời Chương càng thêm rạng rỡ. Anh dáo dác nhìn quanh một vòng, sau đó cố tình hạ thấp giọng, ra vẻ bí hiểm nói: "Bình thường thì không được tùy tiện vào xem đâu. Nhưng nhân lúc đang vắng người, chúng ta có thể lén xem một lát. Tôi dắt cô vào nhé?"

Diệp Thiên Hủy gật đầu cái rụp: "Được."

Nói là làm, Cố Thời Chương liền dẫn Diệp Thiên Hủy đi vào trong chuồng. Vừa bước chân vào, cô cẩn thận đánh giá xung quanh, càng nhìn càng nhận ra quy trình quản lý ở khu này xịn xò và tỉ mỉ hơn hẳn.

Không gian chuồng được ốp toàn bộ bằng gỗ thông nguyên khối, cửa sổ kính rộng rãi sáng sủa. Những vạt nắng xuyên qua kẽ lá rọi thẳng vào trong. Cỏ khô thượng hạng được chất ngay ngắn trên các kệ gỗ cách ly. Có một con ngựa với vóc dáng cực kỳ dũng mãnh đang lặng lẽ cúi đầu gặm cỏ.

Trong không khí chẳng hề lẫn lấy nửa tia mùi phân ngựa hôi hám thường thấy, ngược lại chỉ ngập tràn mùi hương khô mộc, êm dịu của cỏ khô — chính là mùi hương vương trên tay Cố Thời Chương lúc nãy.

Mọi thứ ở đây đều toát lên vẻ tĩnh tại, mộc mạc, tựa như một bức họa tĩnh vật trong tranh sơn dầu phương Tây.

Cố Thời Chương nhặt một nắm cỏ khô ở cạnh đó đút cho ngựa ăn, vừa cười vừa quay sang hỏi Diệp Thiên Hủy: "Cô làm việc ở chuồng số mấy vậy?"

Diệp Thiên Hủy trơn tru đáp: "Tôi mới vào làm được vài ngày, hiện tại đang tạm thời được phân công ở chuồng số 7, phụ trách chăm sóc thức ăn cho bốn con ngựa."

Vừa nãy cô đã lượn lờ qua một đống chuồng ngựa nên dĩ nhiên cũng nằm lòng được kha khá thông tin, cô tự tin mười mươi rằng Cố Thời Chương sẽ không thể nào bóc mẽ được mình.

Diệp Thiên Hủy nhanh chóng đè nén mọi biến động trong cảm xúc, giả lả đáp: "Có sổ tay ạ? Tôi cũng chẳng rõ nữa. Lúc mới vào làm người ta đúng là có quăng cho tôi một cái túi, nhưng tôi có thấy cuốn sổ tay nào đâu!"

Sau đó cô vội vàng lấp liếm: "Vốn tiếng Anh của tôi tệ lắm, cứ nhìn thấy mấy chữ tây tàu là nhức hết cả đầu, thế nên tôi cũng chẳng thèm xem kỹ."

Câu trả lời này của cô quả thực là công thủ toàn diện. Ai mà biết được gã đàn ông này có đang cố tình gài bẫy cô hay không, cái thứ sổ tay nhân viên rách việc đó có trời mới biết là có tồn tại thật hay không.

Thấy bộ dạng của cô, Cố Thời Chương liền phì cười: "Xem ra cô đúng là một cô nàng não cá vàng rồi, đến sổ tay cũng chẳng biết mặt mũi ra sao."

Dứt lời, anh lại tốt bụng giải thích cặn kẽ: "Số lượng chiến mã đang thi đấu hiện dịch ở Câu lạc bộ Đua ngựa Bào Mã Địa rơi vào khoảng hơn bảy trăm con. Đám ngựa này không thuộc sở hữu hoàn toàn của Câu lạc bộ, mà là tài sản của rất nhiều vị chủ ngựa khác nhau. Các chủ ngựa gửi gắm ngựa của mình cho Câu lạc bộ quản lý tập trung. Câu lạc bộ sẽ thiết kế nhiều phân khúc chuồng trại khác nhau. Nếu chủ nhân có yêu cầu chăm sóc đặc biệt khắt khe cho chiến mã của mình, họ hoàn toàn có thể vung tiền xin cấp phép xây dựng gian chuồng tách biệt và tự thuê người về chăm sóc."

Diệp Thiên Hủy vỡ lẽ: "À, hiểu rồi. Tức là chủ của con ngựa này siêu giàu, nên mới bao luôn phòng VIP cho ngựa cưng của mình chứ gì."

Phòng VIP...

Ý cười trong mắt Cố Thời Chương càng lúc càng đậm, anh gật gù tán thưởng: "Nói có lý lắm, 'phòng VIP'. Thật ra vài năm trở lại đây, Hương Cảng cũng đã cấp phép xây thêm mấy trường đua tư nhân khác, chẳng hạn như trường đua Bôn Đằng. Bọn họ đang cạnh tranh nguồn khách gắt gao với Bào Mã Địa. Sự ganh đua khốc liệt này buộc các trường đua lớn đều phải liên tục thay máu, tung ra những dịch vụ tân tiến nhất để giữ chân khách hàng."

Diệp Thiên Hủy dáo dác nhìn quanh gian chuồng: "Gian này chắc chắn là mới xây rồi, chắc phải đắt đỏ lắm."

Ánh mắt Cố Thời Chương lướt qua mọi ngóc ngách trong phòng, rõ ràng là cực kỳ ưng ý: "Nghe đồn gian chuồng ngựa này là kiệt tác của một nhà thiết kế lừng danh tầm cỡ thế giới. Cô nhìn cửa sổ trần kia xem, làm bằng kính hai lớp đấy. Thiết kế này giúp khuếch tán ánh sáng tự nhiên rọi xuống đều đặn hơn. Trang thiết bị bên trong cũng đầy đủ từ A đến Z, có xây sẵn cả phòng tắm xông hơi và phòng thay yên cương riêng biệt nữa cơ."