Chương 18

Thôn Cao Quan thuộc thôn Tiền Sơn, đội trưởng sản xuất của thôn lại là anh họ xa bên nhà mẹ Minh Tử, là hàng xóm láng giềng, lại chỉ còn thiếu mỗi lá thư giới thiệu của đội sản xuất là xong, ai cũng nghĩ đây chỉ là chuyện thủ tục mà thôi.

Ai mà ngờ đến, chính cái khâu tưởng chừng như không thể xảy ra vấn đề này lại xảy ra vấn đề.

Hôm đó, bố Quan xuất phát từ nhà vào giữa trưa, vác theo một miếng thịt heo và nửa bao cá, đến thôn Tiền Sơn cách đó mười dặm, cũng là nơi đội sản xuất Tiền Sơn đóng trụ sở, để tìm đội trưởng Mộc xin giấy giới thiệu. Nhìn trời, có lẽ tối nay sẽ có tuyết, ông định đi sớm về sớm, về nhà trước bữa cơm tối.

Ai ngờ, chuyến đi này lại kéo dài cả buổi chiều. Ở nhà chờ sốt ruột không yên, cộng thêm trời vừa tối thì tuyết bắt đầu rơi. Không biết trên đường có xảy ra chuyện gì không. Ông nội định ra ngoài đón, nhưng mẹ Minh Tử nhất quyết không cho đi, ông cụ đã ngoài sáu mươi tuổi rồi. Trời tuyết lớn, ngã một cái thì biết làm sao. Chị cả và chị hai cũng đòi đi đón, đặc biệt là chị hai, biết chuyện này là vì mình nên rất lo cho bố, mẹ cũng không cho đi, đêm hôm khuya khoắt, con gái ra ngoài không an toàn.

Cả nhà cứ thế chờ đợi, lúc đầu đều ngồi trên giường sưởi, không nỡ thắp đèn dầu, trong nhà tối om, chỉ có thể ngắm cảnh tuyết bên ngoài. Sau đó, mẹ Minh Tử giục các con trải chăn đi ngủ, tuy đã nằm xuống cả, nhưng chắc chỉ có chị cả và anh Sĩ Văn là ngủ thật. Anh cả hôm nay cũng không về ngủ ở nhà tập thể của đội sản xuất, lại về phòng bên cạnh chen chúc với anh Sĩ Văn trong một cái chăn.

Mãi đến nửa đêm, bố mới về nhà, người phủ đầy tuyết. Quần áo ướt sũng, trong ống quần toàn là tuyết.

Không biết ông đã ở ngoài trời tuyết bao lâu rồi...

Vào nhà, bố đặt đồ xuống đất, ngồi xuống mép giường sưởi, cúi đầu không nói gì, mà chỉ thở dài.

"Chú, không sao đâu ạ. Con đi làm. Chị cả sang năm là lấy chồng rồi, sức khỏe thím không tốt, con ở nhà cũng tiện giúp đỡ. Đi làm nhà nước chỉ được mấy đồng, có gì hay ho đâu ạ." Chị hai nhanh trí biết bao, nhìn dáng vẻ của bố là biết ngay chuyện không thành.

"Thôi được rồi, không thành thì thôi. Anh mau cởi quần áo ướt ra phơi đi, không mai mặc đồ ướt còn lạnh hơn. Làm gì cũng là do số mệnh, không cưỡng cầu được, chúng ta đã cố gắng hết sức là được rồi, con gái không trách chúng ta đâu." Mẹ Minh Tử là người suy nghĩ nhiều nhất, thấy bố như vậy, không hề trách móc ông làm hỏng việc, ngược lại còn lên tiếng an ủi.

"Cái thằng khốn đó thật không ra gì, anh đứng ngoài cửa nhà nó từ trưa đến chín giờ tối, không cho anh vào nhà. Mấy đứa con nhà nó ra ra vào vào, cứ như không nhìn thấy tôi. Cái lão già đó, cả ngày không đi vệ sinh, cứ trốn trong nhà không ra. Sao không nín chết đi cho rồi." Bố thật sự tức giận lắm rồi, người vốn thật thà, cả ngày cũng không nói được mấy lời này, giờ đã bắt đầu chửi người.

"Chẳng trách mọi người sau lưng đều chửi ông ta là đồ con rùa, đúng là thất đức thật. Cũng không hỏi xem có chuyện gì, được thì làm, không được thì thôi chứ? Ai cầm dao kề cổ ông ta hay sao? Đến nhà cũng không cho vào, trời lạnh thế này, lòng dạ độc ác thật đấy." Chị cả cũng chưa ngủ, nghe thấy vậy lập tức bất bình.

"Thôi được rồi, mau đi ngủ đi. Mai còn có việc phải làm đấy!" Tiếng ông nội vọng ra từ phòng bên cạnh.

Quả nhiên, không ai ngủ cả...

Hôm sau, bố dậy sớm đi chở cá. Chuyện nhà không thành, việc công không thể chậm trễ.

Cứ như vậy, chuyện chị hai làm giáo viên coi như hỏng.

Mấy ngày liền, không khí trong nhà chùng xuống, tâm trạng cả nhà u ám. Vừa thương bố chịu khổ, vừa thấy uất ức.

Minh Tử chỉ hận mình còn nhỏ, rất muốn mau chóng lớn lên.

Cả nhà từ lớn đến nhỏ ai cũng yêu thương, cưng chiều cô như vậy, cô cũng muốn làm gì đó cho gia đình này.