Chương 10: Nói Chuyện Tích Chữ Như Vàng Đâu Rồi?

Kể từ sau vụ mất mặt vào trưa hôm kia, Mạt Mạt từ chối ra khỏi nhà. Cô tự nhốt mình trong phòng, làm bánh sủi cảo cho Liên Thanh Bách. Chỉ trong một ngày, cô dùng hết số bột mì mang theo, chưa kể còn lén lút trộn thêm vào đó hai cân bột mì dự trữ.

Tiếng gõ cửa “cộc cộc” vang lên. Chị Vương gọi: “Mạt Mạt, làng bên có một phiên chợ, em có muốn đi xem không?”

Mạt Mạt nghe thấy thế liền nhảy bật khỏi giường, mang giày vào và đi ra đón Chị Vương: “Chị ơi, không phải người ta không cho buôn bán sao? Sao lại có chợ ạ?”

Chị Vương giải thích: “Mấy đứa ở thành phố như em không biết đâu. Thật ra ở nông thôn có chợ, nhưng phải được cho phép mới được, mà đồ bán cũng có quy định riêng.”

Mạt Mạt đây là lần đầu tiên nghe thấy: “Chợ có thường xuyên không ạ?”

Chị Vương cười ha hả: “Làm gì có chuyện tốt như vậy! Chỉ khi không phải mùa nông vụ mới có, thường là một tháng mới mở một lần. Năm nay không phải sắp Tết rồi sao, nên mở thêm một lần nữa đó.”

Mạt Mạt đang lo không biết làm sao để đổi được đồ ăn. Hôm kia cô muốn lén lút dò la, nhưng hoàn toàn không khả thi, quá mất thời gian. Thấy sắp phải về nhà rồi, cô đã dẹp ý nghĩ đó đi, không ngờ bây giờ lại gặp may mắn. Đi chợ lớn thì an toàn hơn nhiều.

“Chị đợi em, em mặc quần áo xong là mình đi ngay.”

Chị Vương nói: “Không vội, chúng ta hẹn bảy giờ rưỡi đi. Nửa tiếng là tới nơi, vừa kịp lúc chợ mở. Em cứ mặc từ từ, chị về lấy cái gùi đã.”

Mạt Mạt hơi ngượng ngùng: “Chị ơi, nhà chị còn cái gùi nào dư không ạ? Cho em mượn một cái được không?”

Chị Vương vui vẻ đáp: “Có, lát nữa chị mang đến cho em luôn.”

“Cảm ơn chị ạ.”

Bảy rưỡi, dưới lầu tụ tập ba năm nhóm người. Có người là cả nhà cùng đi. Bên phía Chị Vương chỉ có hai người, là những người có quan hệ khá thân thiết. Bây giờ họ đang cùng nhau đợi Mạt Mạt.

“Em chào các chị ạ.”

Hai chị còn lại tuổi đều khá lớn, rất hiền lành. Mọi người cười cười rồi khởi hành.

Đường đi đến chợ lớn không khó, vừa trò chuyện vừa đi nên thời gian trôi qua cũng nhanh. Nửa tiếng sau thì đến chợ.

Mỗi người mua đồ khác nhau nên họ tách ra ở cổng chợ. Mạt Mạt thấy Chị Vương cũng mua không ít đồ, cô cũng có tính toán nhỏ của riêng mình nên mở lời: “Chị ơi, chị cứ đi mua đi ạ. Em tự đi dạo một lát, mua xong thì em đợi chị ở cổng chợ.”

Chị Vương nghĩ ở đây rất an toàn nên cũng yên tâm: “Được, mua xong thì đợi chị nhé.”

Mạt Mạt thấy Chị Vương đi rồi, cô vác cái gùi lên lưng và bắt đầu đi dạo. Chợ lớn vừa mới mở nên người thật sự không ít, tấp nập người qua lại.

Mạt Mạt đi một vòng. Đồ bán đều có giới hạn: không thấy thịt heo, cũng không có trứng gà, càng không cần nói đến lương thực, những thứ này đều không được phép bán riêng.

Mạt Mạt thì lại thấy thịt cừu, mắt cô sáng rực. Thời đại này, phần lớn mọi người không thích thịt cừu vì mùi hôi rất nặng, không ngờ chợ ở đây lại cho phép bán.

Mạt Mạt mắt sáng rực hỏi: “Bác trai, thịt cừu này bán sao ạ?”

Người đàn ông đặt ống thuốc lá xuống nói: “Cô gái, thịt heo là bảy hào hai, còn cần phiếu. Cái này của tôi thì không cần phiếu. Tuy thịt cừu không đáng tiền bằng thịt heo, nhưng nó cũng là thịt mà, đúng không? Cô xem năm hào một cân thì thế nào?”

Người đàn ông vẻ mặt chất phác, nhưng trong lòng lại rất tinh ranh. Mạt Mạt không hề ngốc, thịt cừu không thể có cái giá đó được.

“Bác trai, nếu bác không thành tâm bán thì cháu không mua nữa đâu. Nếu bác thành tâm thì cháu lấy hết chỗ này.”

Người đàn ông nhẩm tính một lúc rồi nói: “Vậy nhé, bốn hào là giá thấp nhất rồi.”

Trong lòng Mạt Mạt vui mừng: “Được ạ, bác giúp cháu cân hết đi.”

Cô thấy chỗ bán vải dệt thủ công, rẻ lắm, chỉ tám xu tiền một thước. Cô mua hai mươi thước, hết một đồng sáu.

Ở Đông Bắc, thứ không thiếu nhất chính là đồ núi: rau dương xỉ khô, mộc nhĩ, nấm. Mỗi thứ cô mua ba cân. Hạt phỉ, hạt thông, Mạt Mạt mua nhiều. Có mười cân cô đều cho vào không gian. Cô lại đổi sang một quầy hàng khác, mua ba cân hạt thông và nửa cân rau dương xỉ khô cho anh trai.

Kiếp trước Mạt Mạt chỉ biết học hành chăm chỉ để thi đại học, không bao giờ nghĩ đến làm sao để món ăn trong nhà phong phú hơn, dù sao cải thảo và khoai tây thì nhà ai cũng giống nhau.

Hiện tại cô đã trọng sinh, cô chỉ muốn chăm sóc cho gia đình của mình. Mùa xuân năm sau, cô sẽ dẫn hai đứa em trai đi hái thêm rau dương xỉ và rau dại về phơi khô, mùa đông sẽ có thêm thức ăn.

Mạt Mạt đi được vài bước, nghe thấy tiếng “cạc cạc”. Cô đi theo hướng tiếng kêu, có người đang bán vịt. Thấy Mạt Mạt nhìn qua, bà chị đang ngồi xổm cất tiếng chào: “Cô gái lại đây xem, vịt này béo chưa này.”

Mạt Mạt lén lút liếm môi một cái. Cô nghĩ đến các món ngon về vịt. Vịt quay thì không làm được, nhưng vịt kho thì cô biết làm mà.

“Chị ơi, vịt này chị bán sao ạ?”

“Cô gái, gà mái làm sạch lông và xương cũng chỉ được hơn hai cân thôi, một đồng rưỡi một con. Vịt của tôi không đáng tiền bằng gà mái, một đồng một con thì thế nào?”

Mạt Mạt nhẩm tính trong lòng. Tiền cô tiết kiệm cộng với tiền thừa sau khi mua lương thực tổng cộng hơn hai mươi sáu đồng. Mua thuốc lá và rượu cho anh trai hết hơn ba đồng, vừa nãy lại tiêu hơn hai mươi ba đồng. Trong tay cô đã hết tiền rồi, chỉ còn lại hai mươi đồng bố cho lúc cô đi. Mạt Mạt biết qua năm nay, sang năm những phiên chợ lớn như thế này chắc chắn sẽ bị đóng. Cô cắn răng mua hết năm con vịt.

“Được, em lấy hết năm con ạ.”

Bà chị vui vẻ nhận tiền, đưa luôn cả cái lồng cho Mạt Mạt.

Mạt Mạt xách lồng thấy nặng trịch. Những gì cô cần mua đều đã mua hết rồi, cô thực sự không xách nổi nữa, đành phải ra cổng chợ đợi.

Một giờ sau, Chị Vương và những người khác không chỉ đầy gùi mà hai tay cũng xách đầy đồ. Mọi người đều thu hoạch khá phong phú.

Đoạn đường quay về với Mạt Mạt thật khổ sở. Năm con vịt sống kêu cạc cạc thì đã đành, chúng còn quẫy tới quẫy lui, càng làm cho lồng thêm nặng trĩu. Nhưng không gian không thể chứa được vật sống, cô đành phải chịu đựng.

Mạt Mạt cúi đầu đi suốt quãng đường sau đó. Đột nhiên, tay cô nhẹ bẫng, cô sững sờ ngẩng đầu lên, không ngờ lại là Hướng Triều Dương: “Sao lại là anh?”

Hướng Triều Dương một tay xách lồng, một tay tháo cái gùi sau lưng Mạt Mạt: “Tôi vừa hay đi làm việc gần đây.”

Mạt Mạt cảm thấy lưng mình nhẹ đi, cái gùi đã nằm trong tay Hướng Triều Dương. Mặt cô đỏ bừng, cô vẫn còn nhớ chuyện hôm kia: “Cái đó… không cần đâu, tôi tự xách được.”

Hướng Triều Dương ra hiệu cho Chị Vương phía trước đi trước. Đợi mọi người đi được một đoạn, cậu ấy cúi đầu nhìn Mạt Mạt: “Tôi và anh của cô là anh em, chăm sóc cô cũng là điều nên làm.”

Mạt Mạt ngẩn ra một chút, sau đó cô phản ứng lại: Người này và anh cả thật sự rất tốt với nhau.

Hướng Triều Dương hai tay xách đồ đi về phía trước: “Đi thôi.”

Mạt Mạt cũng đã khá mệt rồi, cô lặng lẽ đi theo sau.

Hướng Triều Dương thấy Mạt Mạt im lặng, anh hiếm hoi chủ động bắt chuyện: “Tối nay Thanh Bách muốn mời khách, giới thiệu hai người anh khác cho cô nữa đấy.”

Mạt Mạt “à” một tiếng, tiếp tục cắm đầu đi.

Hướng Triều Dương nhướng mày. Tâm tư của cô nhóc này cũng thật là khó đoán!