Chương 1: Xuyên Qua

“Hinh Nhi, con gái đáng thương của mẹ... Hu hu hu...”

Tiếng khóc nức nở vang lên từng hồi, khiến đầu Chúc Hinh đau nhức, ong ong không ngừng.

Cô khó nhọc nâng đôi mí mắt nặng trĩu.

Đập vào mắt cô là những thanh xà nhà cũ kỹ chằng chịt mạng nhện cùng mái nhà phủ đầy bùn đất, rơm rạ và cỏ tranh.

Chúc Hinh sững sờ.

Cô chống tay, chật vật ngồi dậy khỏi giường rồi nhìn quanh.

Cô đang ở trong một căn phòng nhỏ hẹp, bí bách, diện tích chưa đến tám mét vuông.

Bốn phía là tường đất. Trên mặt tường dán kín những tờ báo đã ố vàng cùng rất nhiều chân dung của các vị lãnh tụ. Bên cạnh còn treo một cuốn lịch cũ, đang mở ở tháng Mười Một năm 1966.

Bên dưới tờ lịch là một chiếc bàn gỗ cũ đã ngả màu xám.

Trên bàn đặt một chiếc ca tráng men đã bong sơn. Bên ngoài chiếc ca in năm chữ đỏ nổi bật: “Lao động là vinh quang.”

Bên cạnh là mấy chiếc tủ gỗ vuông vức, cũ kỹ, xám xịt, có lẽ dùng để cất quần áo.

Đối diện giường là một ô cửa sổ làm bằng gỗ.

Cửa sổ thậm chí không có kính, chỉ được dán một lớp giấy mỏng đã ngả vàng. Phần giấy phía dưới còn thủng một lỗ. Gió lạnh liên tục lùa qua đó, khiến căn phòng rét buốt như hầm băng.

Chúc Hinh nhìn khung cảnh vừa cũ nát vừa đậm nét thời đại trước mắt, ngơ ngác hồi lâu.

Đầu óc đang choáng váng của cô dần tỉnh táo.

Cô vốn là một nhân viên văn phòng ở thời hiện đại, ngày ngày thức khuya tăng ca chỉ để đổi lấy đồng lương còm cõi đủ sống qua ngày.

Nào ngờ cơ thể không chịu nổi, cô ngất xỉu ngay tại nơi làm việc. Đến khi tỉnh lại, cô đã xuyên về thập niên 60 thiếu ăn thiếu mặc, trở thành một cô gái trùng tên trùng họ cũng gọi là Chúc Hinh.

Nguyên chủ vừa tròn mười tám tuổi, có một vị hôn phu đã được đính ước từ nhỏ.

Hai người vốn tình đầu ý hợp. Hai bên gia đình còn bàn bạc rằng chỉ hai tháng nữa sẽ tổ chức hôn lễ cho họ.

Vừa tức giận vừa tủi thân, nguyên chủ kéo cha mẹ đến nhà họ Hồ đòi một lời giải thích nhưng không có kết quả. Sau đó, cô lại đến tận thôn của đối phương gây náo loạn, vậy mà Hồ Hâm Khải vẫn một mực trốn tránh.

Cuối cùng, một người phụ nữ trong thôn không nhìn nổi nữa mới nói cho cô biết sự thật.

Hóa ra nửa tháng trước, Hồ Hâm Khải theo một nhóm thanh niên lên Thủ đô tham gia hoạt động liên kết và đã làm quen được với con gái của một vị sĩ quan tại Kinh Đô.

Cô gái kia xuất thân giàu có, gia thế hơn người. Hai người đã nhanh chóng xác lập quan hệ yêu đương.

Chẳng bao lâu nữa, Hồ Hâm Khải còn được sắp xếp vào làm việc trong một đơn vị ở Thủ đô, từ đó trở thành người hưởng lương nhà nước.

Có cơ hội đổi đời như vậy, hắn đương nhiên lập tức vứt bỏ vị hôn thê ở nông thôn.

Toàn bộ người trong thôn họ Hồ đều biết chuyện, nhưng tất cả cùng nhau giấu nguyên chủ.

Biết được sự thật, nguyên chủ vừa phẫn nộ vừa tủi nhục. Cô cảm thấy mình không còn mặt mũi nào tiếp tục sống trên đời, trong phút kích động đã nhảy xuống sông ngay tại thôn của vị hôn phu.

Sau khi nguyên chủ nhảy sông, cha mẹ cô vừa khóc vừa kêu cứu, vội vàng lao xuống nước cứu con.

Kết quả, cả hai vợ chồng đều không biết bơi, chỉ có thể chật vật vùng vẫy giữa dòng nước.

Người phụ nữ đã kể sự thật cho nguyên chủ thấy tình hình không ổn, lập tức chạy về thôn gọi người đến cứu.

Đợi đến khi mọi người đưa được nguyên chủ lên bờ, cô đã ngừng thở từ lâu.

Khi trái tim trong lồng ngực đập trở lại, người bên trong thân thể ấy đã đổi thành Chúc Hinh đến từ thời hiện đại.

Bên ngoài căn phòng, mẹ của Chúc Hinh là Diệp Tố Lan đang cãi nhau với chồng, Chúc Nhị Sơn.

“Hồ Hâm Khải là đồ khốn! Nó hại con gái tôi thành ra thế này, chẳng lẽ chúng ta cứ thế bỏ qua cho nó sao?”

“Lão Hồ đã mang hai con gà, một túi đường trắng, một miếng thịt muối, hai chiếc khăn tay và năm cân bột mì loại tốt đến tận nhà xin lỗi. Bà còn muốn thế nào nữa?”

Chúc Nhị Sơn ngậm tẩu thuốc lá, ngồi xổm trên bậc cửa, giọng nói nặng nề vang lên.

Lão Hồ là cha của Hồ Hâm Khải.

Sau khi Chúc Hinh nhảy sông vào ngày hôm kia, người dân trong mấy thôn xung quanh đều biết con trai ông ta đã trèo cao, làm quen được với một thiên kim tiểu thư rồi vứt bỏ vị hôn thê đính ước từ nhỏ, trở thành Trần Thế Mỹ thời hiện đại.

Để tránh chuyện xấu của con trai bị làm lớn, phá hỏng tiền đồ tốt đẹp mà hắn khó khăn lắm mới có được, hôm qua lão Hồ không tiếc bỏ vốn, mua những thứ được xem là quý giá ở vùng quê như thịt và đường, dẫn theo Hồ Hâm Khải đến Chúc gia xin lỗi.

Bọn họ muốn hai nhà hòa giải trong êm đẹp rồi hủy bỏ hôn ước.

Diệp Tố Lan, cô con gái thứ hai Chúc Nguyệt và con trai út Chúc Hòa Bình kiên quyết không nhận đồ của Hồ gia, càng không cần lời xin lỗi giả tạo của Hồ Hâm Khải.

Bọn họ chỉ muốn nhà họ Hồ đưa ra một lời giải thích công bằng.

Đáng tiếc, Chúc gia quá nghèo.

Bốn thế hệ của Chúc gia sống chung dưới một mái nhà. Ba chi trong nhà vẫn chưa phân gia, mọi việc đều do bà cụ Chúc quyết định.

Vừa nhìn thấy Hồ gia mang đến nhiều thứ tốt như vậy, bà cụ Chúc chẳng nói chẳng rằng, lập tức nhận hết.

Bà ta còn tự ý thay vợ chồng Diệp Tố Lan quyết định, tha thứ cho Hồ Hâm Khải, đồng ý hủy bỏ hôn ước của Chúc Hinh.

Chúc Nhị Sơn là người ngu hiếu, từ nhỏ chuyện gì cũng nghe lời mẹ.

Con gái chịu thiệt thòi lớn đến vậy, nhưng vì mẹ đã quyết định thay mình nên ông ta không dám chống đối, càng không dám phản bác.

Diệp Tố Lan vốn có tính tình mềm yếu.

Khi bà cụ Chúc tự ý quyết định, bà chỉ phản đối hai câu đã bị mẹ chồng mắng cho một trận. Sau đó, bà cũng không dám lên tiếng nữa.

Ngược lại, em gái và em trai của Chúc Hinh một lòng bảo vệ chị, nhất quyết đòi lại công bằng cho cô.

Kết quả không ngoài dự đoán, hai đứa trẻ bị bà cụ Chúc và người của chi trưởng đánh mắng. Cuối cùng, chính cha mẹ chúng phải kéo ra khuyên can, khiến mọi chuyện cứ thế bị ép xuống.

Đến nay, Chúc Hinh đã hôn mê suốt ba ngày vẫn chưa tỉnh lại.

Diệp Tố Lan vừa đau lòng vì con gái, vừa không dám cãi nhau với người mẹ chồng hung hãn để đòi lại những thứ Hồ gia mang đến, càng không dám ép nhà họ Hồ trả lại công bằng cho con.

Bà chỉ có thể quay sang tranh cãi với Chúc Nhị Sơn.

Chúc Nhị Sơn và anh trai đều thừa hưởng tư tưởng trọng nam khinh nữ từ cha mẹ.

Trong mắt ông ta, chỉ cần cho con gái một bát cơm, vài bộ quần áo, nuôi lớn rồi gả chồng thì xem như đã làm tròn trách nhiệm của người cha.

Những chuyện khác, ông ta sẽ không suy nghĩ thêm cho con gái dù chỉ một chút.

Mẹ ông ta đã thay cả nhà nhận lễ bồi thường của Hồ gia. Những thứ ấy cũng đáng giá không ít tiền.

Hôn ước đã hủy thì cứ hủy, ông ta thật sự không hiểu tại sao vợ con mình còn phải làm ầm ĩ.

Biết không thể trông cậy vào chồng, Diệp Tố Lan đành nhìn sang con gái thứ hai và con trai út, nhỏ giọng hỏi hai đứa nên làm thế nào.

Chúc Nguyệt nói:

“Mẹ, chúng ta sốt ruột ở đây cũng chẳng giải quyết được gì. Vẫn nên chờ chị cả tỉnh lại rồi hãy tính.”

Chúc Hòa Bình vốn nóng tính. Cậu xắn tay áo, hùng hổ bước ra ngoài:

“Mẹ, nếu cha không chịu quản chuyện này, con sẽ đi gọi mấy người bạn Hồng vệ binh của con, kéo đến Hồ gia đấu tố một trận!”

“Hành động của Hồ Hâm Khải chính là tác phong điển hình của bọn địa chủ xấu xa, dồn người chị vô sản có lý lịch trong sạch của con vào đường chết. Nếu con không phê phán cả nhà họ Hồ cho ra trò thì thật có lỗi với chị!”

Hiện tại là tháng Mười Một năm 1966, năm đầu tiên của mười năm biến động.

Chúc gia là gia đình bần nông ba đời, được xem là có thành phần vô sản trong sạch. Sau khi chính sách từ cấp trên được ban xuống, mấy đứa trẻ trong nhà đều tham gia các đội thiếu niên.

Ba người con của chi thứ hai Chúc gia đều đã nghỉ học.

Ngoại trừ Chúc Nguyệt không tham gia đội ngũ Hồng vệ binh, Chúc Hinh và em trai thứ ba Chúc Hòa Bình đều trở thành những tiểu tướng trẻ. Ngày thường, hai người thường đi cùng đám thiếu niên cũng đã nghỉ học, tham gia các hoạt động phê phán và đấu tố khắp nơi.

Tuy nhiên, Chúc Hinh chủ yếu chỉ đi theo cho có không khí, không thích dồn người khác đến đường cùng.

Phần lớn thời gian, cô thích theo các nhóm thanh niên đi giao lưu ở nhiều nơi, nhân tiện ngắm cảnh và thưởng thức những món ăn đặc trưng của từng vùng. Cuộc sống xem như khá ung dung, tự tại.

Chúc Hòa Bình lại hoàn toàn khác chị gái.

Cậu mới mười lăm tuổi, đang ở độ tuổi nổi loạn, ngang ngược và chẳng sợ điều gì. Nhận thức đúng sai còn chưa hoàn thiện, lại thích theo một đám thiếu niên làm những chuyện kích động, thiếu suy nghĩ, khiến người xung quanh vô cùng bất mãn.

Mấy ngày trước, Chúc Hòa Bình vẫn theo một nhóm thanh niên tham gia đấu tố trong thành phố.

Mãi đến sáng nay, nghe một người bạn học nói chị cả đã nhảy sông, cậu mới vội vàng chạy trở về.

Nhìn chị cả hôn mê bất tỉnh, sắc mặt vàng vọt như giấy, lửa giận trong lòng Chúc Hòa Bình lập tức bùng lên dữ dội. Nếu không có Chúc Nguyệt ngăn cản, cậu đã sớm xông thẳng đến Hồ gia tính sổ.

Diệp Tố Lan vẫn luôn phản đối chuyện con trai tham gia đội Hồng vệ binh.

Nguyên nhân chủ yếu là vì bà cảm thấy những việc đám thiếu niên ấy làm quá thất đức. Một người làm quá nhiều chuyện tổn hại đến người khác, sớm muộn gì cũng phải nhận quả báo. Bà sợ những điều không hay sẽ giáng xuống đầu con trai mình.

Hơn nữa, Chúc Hòa Bình thường xuyên theo đám Hồng vệ binh chạy ngược chạy xuôi, hiếm khi ở nhà. Bà chẳng biết con trai sống chết ra sao bên ngoài, vì thế càng không đồng ý cho cậu tiếp tục tham gia.

Diệp Tố Lan lập tức kéo Chúc Hòa Bình lại, trừng mắt nhìn cậu:

“Đấu tố? Con lấy gì mà đấu với người ta? Họ Hồ đã làm quen được với con gái của một vị lãnh đạo lớn tại Thủ đô, gia thế của người ta không hề đơn giản. Cho dù con là Hồng vệ binh, nếu họ muốn đối phó với con thì cũng dễ như bóp chết một con kiến.”

“Con đừng gây chuyện nữa, trước mắt cứ ở nhà chăm sóc chị. Đợi chị cả con tỉnh lại, chúng ta hỏi xem con bé muốn giải quyết chuyện này thế nào.”

Ngồi trong phòng nghe hết cuộc đối thoại bên ngoài, Chúc Hinh nhớ lại ký ức của nguyên chủ, cuối cùng cũng hiểu rõ và chấp nhận sự thật rằng mình đã xuyên về thập niên 60.

Cô âm thầm nghĩ, người khác xuyên không ít nhất cũng trở thành thiên kim tiểu thư hoặc công chúa.

Còn cô thì hay rồi.

Chẳng những xuyên về thập niên 60 nghèo khó đến tận cùng, còn rơi đúng vào năm tình hình hỗn loạn nhất.

Đây là thời đại người người đều phải thận trọng trước những cuộc phê phán và đấu tố. Khắp nơi đều căng thẳng như chim sợ cành cong, từng lời nói, cử chỉ đều phải dè dặt.

Chẳng lẽ cô xuyên đến thời đại này chỉ để trải nghiệm hết mọi nỗi khổ trên đời?

Chúc Hinh khẽ thở dài, chống tay đứng dậy khỏi giường rồi bước ra ngoài.

Vừa nhìn thấy con gái tỉnh lại, Diệp Tố Lan lập tức kích động chạy tới đỡ lấy cơ thể còn đang loạng choạng của cô.

“Hinh Nhi, cuối cùng con cũng tỉnh rồi! Con suýt dọa mẹ chết khiếp!”

“Con bé này, sao lại nghĩ quẩn đến mức nhảy sông? Con có từng nghĩ nếu con chết rồi thì mẹ phải làm sao không?”

Bất kể Chúc Nhị Sơn và những người khác trong Chúc gia trọng nam khinh nữ đến mức nào, Diệp Tố Lan vẫn luôn đối xử công bằng với cả ba người con.

Trong lòng bà, đứa nào cũng là bảo bối. Trong phạm vi khả năng của mình, bà luôn cố gắng dành cho các con những điều tốt đẹp nhất.

Có lẽ tình cảm mà nguyên chủ dành cho người mẹ này vẫn còn lưu lại trong cơ thể.

Nhìn người phụ nữ trước mặt mới ngoài bốn mươi, mặc bộ quần áo đã cũ và chằng chịt những miếng vá, gương mặt lại tiều tụy, già nua vì vất vả, hai mắt Chúc Hinh bất giác đỏ lên.

“Mẹ, con sai rồi. Là con có lỗi với mẹ.”

Hốc mắt Diệp Tố Lan cũng đỏ hoe. Bà ôm con gái vào lòng:

“Hinh Nhi, mẹ biết con phải chịu ấm ức. Mẹ sẽ giết một con gà hầm canh cho con bồi bổ. Đợi sức khỏe con khá hơn, mẹ sẽ dẫn con đến Hồ gia đòi lại công bằng.”

Diệp Tố Lan đi ra chuồng gà trong sân bắt gà.

Không ngoài dự đoán, bà lập tức xảy ra xung đột với bà cụ Chúc. Chẳng bao lâu sau, tiếng cãi vã đã vang khắp nhà bếp.

Chúc Nguyệt đỡ Chúc Hinh trở về căn phòng hai chị em cùng ở.

“Chị, sức khỏe chị vẫn chưa bình phục hẳn. Bên ngoài lạnh lắm, chị cứ ở trong phòng nghỉ ngơi đi.”

Giữa mùa đông, nguyên chủ nhảy xuống sông, chìm nổi dưới dòng nước lạnh hồi lâu. Đến khi được vớt lên, cả người cô đã tím tái vì rét.

Người bình thường trải qua chuyện như vậy có lẽ đã chết từ lâu, vậy mà Chúc Hinh lại sống sót một cách kỳ diệu.

Chúc Nguyệt tuy nghi ngờ không hiểu vì sao người chị không biết bơi của mình vẫn còn sống sau khi rơi xuống nước gần nửa giờ, nhưng thấy chị có thể tỉnh lại, cô bé vẫn vô cùng vui mừng.

Dẫu vậy, trong lòng cô bé vẫn còn rất lo lắng.

Trong ba chị em, sức khỏe của chị cả luôn yếu nhất.

Khi mẹ mang thai chị cả, quê nhà đúng lúc xảy ra nạn đói, chẳng có gì để ăn. Ngay từ khi còn trong bụng mẹ, chị cả đã không được hấp thu đầy đủ chất dinh dưỡng, lại còn sinh non.

Lúc nhỏ, cô gầy yếu chẳng khác nào một con mèo con, nhưng tính tình lại vô cùng mạnh mẽ, đanh đá. Bao năm qua, cô vẫn luôn đứng ra bảo vệ em gái và em trai.

Chúc Nguyệt biết chị mình yêu Hồ Hâm Khải đến mức nào.

Bây giờ, chị cả vừa bị hắn vứt bỏ, vừa nhảy sông tự vẫn, phải chịu cả đả kích thể xác lẫn tinh thần. Cô bé thật sự lo chị không thể vượt qua được.

Chúc Hòa Bình tùy tiện dựa vào khung cửa, lên tiếng hỏi:

“Chị cả, hay là em dẫn một đội Hồng vệ binh đến Hồ gia, giúp chị trút giận nhé?”

Chúc Hinh ngồi trên giường, để mặc Chúc Nguyệt kéo chăn phủ lên chân mình.

“Không cần vội. Đợi chị dưỡng khỏe rồi, chị sẽ đích thân đến Hồ gia tính sổ.”

Hồ Hâm Khải trèo được cành cao liền âm thầm vứt bỏ nguyên chủ, gián tiếp khiến cô gái ấy nhảy sông tự vẫn.

Một tên Trần Thế Mỹ vong ân phụ nghĩa như vậy, Chúc Hinh nhất định phải tự mình đến tận Hồ gia, dạy cho tên đàn ông cặn bã ấy một bài học.

Cô còn phải giành lại một vài lợi ích cho mình, như vậy mới có thể trút giận thay nguyên chủ và an ủi vong linh của cô ấy.