Chương 1: Năm 1956

Năm 1956, sau tiết Cốc Vũ, một cơn gió xuân nhẹ nhàng thổi qua thành phố Tân Giang.

Chiếc băng rôn "Ra roi thúc ngựa tiến lên chủ nghĩa xã hội" ở cổng khu nhà vừa được người ta gỡ xuống, không lâu sau lại được thay bằng một chiếc băng rôn nền đỏ chữ trắng "Nhiệt liệt chào mừng hợp tác công tư."

Diệp Mãn Chi thu hồi ánh mắt nhìn về phía cửa sổ, lại tập trung suy nghĩ vào lá thư khiếu nại trước mặt.

Lá thư không dài nhưng nội dung đủ để gây chấn động cho nhà họ Diệp.

[Kính gửi toàn thể lãnh đạo ủy ban phường, tôi là một công dân yêu nước bình thường, kiên quyết ủng hộ công cuộc cải cách xã hội chủ nghĩa vĩ đại, tôi muốn báo cáo với lãnh đạo một tình huống mà tôi biết!]

[Cư dân phố Quang Minh, trưởng phòng phân xưởng sửa chữa nhà máy 656 - Diệp Thủ Tín, đã mở một tiệm may!]

[Địa chỉ ở tại khu công nghiệp quân sự tòa nhà 8 tầng 3 phòng B cửa Tây (phòng của Tam Nha con gái nhà ông ta), thợ cả chính là Diệp Mãn Chi (học sinh lớp mười một A trường phổ thông trung học dành cho con cháu cán bộ nhà máy 656), đã làm được hai tháng, ước chừng có thể kiếm được hai mươi đến ba mươi đồng, được coi là công nghiệp thủ công.]

[...]

[Điều này gây ảnh hưởng hết sức tồi tệ cho người dân, đề nghị lãnh đạo điều tra kỹ, yêu cầu gia đình ông ta nhanh chóng tiếp nhận cải tạo.]

Rầm...

Diệp Thủ Tín đập mạnh tờ giấy xuống bàn, căm phẫn nói: "Nhanh chóng để Nhị Nha đi ly hôn với Từ Đại Quân! Tôi không muốn kết thông gia với loại tiểu nhân đâm sau lưng người khác!"

Sau tiếng gầm thét giận dữ, trong phòng im lặng như tờ, không ai hưởng ứng hay phản đối.

Diệp Mãn Chi từ nhỏ đã yêu thích trang điểm làm đẹp, cho dù mặc bộ đồ công nhân của ba, cô cũng phải thêu một chùm hoa lan nhỏ lên túi lớn trước ngực.

Lần này có cớ hưởng ứng lời kêu gọi, cô liền năn nỉ mẹ ruột mua vải, tự tay may một chiếc váy đầm dài tay bằng vải nhung.

Chiếc váy được may theo mẫu quần áo may sẵn của hãng Hồng Hạ Thượng Hải, kiểu dáng mới lạ, màu sắc tươi sáng.

Chỉ mặc một ngày đến trường cho đẹp, đã có rất nhiều bạn học và hàng xóm đến nhờ cô may quần áo.

Mỗi lần may một chiếc sẽ được bảy hào tiền công, đối với Diệp Mãn Chi chỉ có năm hào tiền tiêu vặt mỗi tháng thì thực sự khó cưỡng lại.

Nhưng nửa tháng trước, ngay khi sự nghiệp may vá của cô đang lên như diều gặp gió, cán bộ phường đột nhiên mang theo thư tố cáo đến tận cửa, nói rằng cô may quần áo cho người khác là công nghiệp thủ công, phải chấp nhận cải tạo xã hội chủ nghĩa, sáp nhập vào "Hợp tác xã sản xuất may mặc."

Lúc bấy giờ, toàn thành phố đang tiến hành cải tạo xã hội chủ nghĩa, ngay cả "Nhà tắm Trần Ký" đối diện khu nhà cũng đã được cải tạo thành "Nhà tắm hợp tác công tư Trần Ký."

Nếu Diệp Mãn Chi muốn tiếp tục kinh doanh may vá, cô phải hưởng ứng lời kêu gọi, mang máy khâu đến hợp tác xã làm việc, sau này sẽ nhận lương theo tháng.

Tuy nhiên, nhà họ Diệp cho con gái học hết phổ thông, không phải để cô đi làm thợ may!

Sau khi cả nhà cân nhắc kỹ lưỡng, họ đành miễn cưỡng từ bỏ nghề kiếm tiền bất ngờ này.