Chương 4: Tiệc Đầy Tháng Của Lâm Ca Nhi

Thúy Linh luôn có cảm giác mấy ngày gần đây, thái độ của tiểu thư đối với Vú Trương có chút khác lạ. Nhưng rốt cuộc khác ở chỗ nào thì nàng lại không nói ra được.

Vài ngày trôi qua. Tiệc đầy tháng của Ngũ thiếu gia cũng sắp đến. Tiểu thư bận rộn chuẩn bị lễ vật mừng đầy tháng cho Ngũ thiếu gia, vẻ khác thường ấy cũng dần biến mất. Thúy Linh bèn nghĩ chắc là mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Sáng sớm, nàng đến Ngọc Thanh Viện lấy một cuộn chỉ đỏ theo lời dặn của Liễu Thanh Vu. Lúc này, trong tay Liễu Thanh Vu đang cầm một chiếc lạc tử đã đan xong.

Nàng nhận lấy sợi chỉ đỏ từ tay Thúy Linh, xỏ kim, rồi cẩn thận khâu kín nút thắt ở mặt trong của chiếc lạc tử, nơi người ngoài không thể nhìn thấy.

Vì còn nhỏ tuổi, sức tay yếu, lại chưa thành thạo nữ công, nên trong lúc khâu, mũi kim khó tránh khỏi bị lệch. Liễu Thanh Vu đành chống đầu kim lên mặt chiếc bàn nhỏ, mượn lực mới xuyên được qua lớp dây.

Thấy mũi khâu cuối cùng cũng xong, đôi mày đang hơi cau của nàng dần giãn ra. Nàng ngẩng đầu nhìn Thúy Linh, nở nụ cười dịu dàng:

“Thế này có được không?”

Chiếc lạc tử được đan bằng dây đỏ, nhỏ nhắn mà tinh xảo, mang ý nghĩa cát tường. Chùm tua rua bên dưới là do Thúy Linh cùng mấy nha hoàn giúp làm. Giờ ghép hoàn chỉnh rồi đặt vào hộp, trông vô cùng đẹp mắt.

Thúy Linh mỉm cười khen ngợi:

“Hồi bằng tuổi tiểu thư, nô tỳ còn cầm kim chưa vững. Hôm qua lão phu nhân cũng khen lạc tử tiểu thư đan rất đẹp.”

Đúng lúc ấy, Vú Trương bước vào. Thúy Linh đi xuống bếp bưng canh, trong phòng chỉ còn lại Vú Trương và Liễu Thanh Vu.

Vú Trương có vẻ muốn nói gì đó. Còn Liễu Thanh Vu thì đang cẩn thận cuộn nốt những sợi chỉ còn thừa, trong lòng tính sẽ đan thêm một chiếc lạc tử cho ngọc bội của đệ đệ.

Bao nhiêu lời định nói của Vú Trương lập tức nghẹn lại nơi cổ họng. Bà mở to mắt nhìn tiểu thư, dường như không ngờ một đứa trẻ mới năm tuổi lại có thể nói với mình bằng giọng điệu cứng rắn như vậy.

“Tiểu thư… nô tỳ đâu có ý đó.”

Liễu Thanh Vu khẽ lắc đầu.

“Con biết nhũ mẫu là vì muốn tốt cho tỷ đệ con. Nhưng ma ma cũng đã thấy rồi. Phụ thân vốn không hề để tâm đến con và đệ đệ.”

Vì sao một đứa trẻ năm tuổi lại nhìn mọi việc rõ ràng đến thế? Bởi trong ký ức từ năm ba đến năm bốn tuổi của nàng…Ngoài những trận cãi vã không ngớt giữa phụ thân và mẫu thân, chỉ còn lại hình ảnh mẫu thân lặng lẽ rơi nước mắt trên giường bệnh, rồi khi quay sang hai tỷ đệ lại cố gượng cười như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Suốt một năm ấy…Nàng cảm nhận rất rõ. Phụ thân không còn đối xử tốt với hai tỷ đệ như trước nữa. Đôi khi…Trong ánh mắt hắn nhìn họ, thậm chí còn mang theo vài phần chán ghét.

Nàng vẫn còn nhớ nội dung những cuộc cãi vã ấy. Có liên quan đến tiểu thư nhà họ Hứa…Có chuyện thư từ qua lại…Có cả việc trong lòng người ấy thật sự yêu ai.

Dẫu khi ấy còn quá nhỏ, nàng không hiểu hết ý nghĩa của những lời người lớn nói. Nhưng nàng hiểu một điều. Mẫu thân rất đau lòng. Đó là nỗi đau của một người… đã bị người mình yêu phản bội.

Sao nàng lại chưa từng thử đến gần phụ thân?

Nửa năm sau khi mẫu thân qua đời, nàng đã nhiều lần dắt đệ đệ đến tìm hắn, mong được hắn ôm lấy, nói với họ vài câu. Nhưng… Mẫu thân vừa mất chưa đầy nửa năm, hắn đã tái giá.

Kể từ đó, hắn chẳng còn đoái hoài đến hai tỷ đệ nữa. Một người phụ thân như vậy…Bảo nàng phải kính trọng thế nào đây?

Vú Trương khẽ mấp máy môi, ánh mắt chợt dao động.

“Sao lão gia có thể không để tâm đến tiểu thư và tam thiếu gia được. Hai người là trưởng nữ và trưởng tử dòng đích của lão gia. Chuyện ấy… ai có thể phủ nhận?”

Liễu Thanh Vu lựa đúng ý trong lời bà mà gật đầu.

“Vâng.”

“Con và đệ đệ là trưởng nữ, trưởng tử dòng đích của phụ thân. Điều đó…Không ai có thể thay đổi được.”

Vú Trương sững sờ. Những lời như thế…Trước đây tiểu thư tuyệt đối sẽ không nói ra.

…

Chớp mắt đã đến cuối tháng Mười.

Phủ Quốc Công có hỷ sự. Nhị phòng mở tiệc đầy tháng cho thứ tử mới sinh.

Liễu Thượng Nghĩa lại có thêm một con trai, trong lòng vô cùng vui mừng, nên mở tiệc linh đình.

Quy mô của bữa tiệc đầy tháng này…Thậm chí còn chẳng kém lễ đầy tháng năm xưa của trưởng tử dòng đích.

Khách khứa được mời rất đông. Nhà họ Liễu vốn là danh gia vọng tộc có tiếng tại Nghi Đô. Sáng sớm ngày hai mươi bảy tháng Mười, cổng lớn phủ Quốc Công đã mở rộng từ tinh mơ để nghênh đón tân khách.

Trong Khánh Trúc Viện.

Lâm ca nhi đã được thay một bộ áo bông đỏ rực rỡ. Hứa thị ôm con trai trong lòng. Trên cổ đứa bé đã đeo lủng lẳng mấy phong hồng bao. Bên cạnh là Hứa lão phu nhân cùng Nhị tẩu của nhà họ Hứa.

Nhờ kết thân với phủ Quốc Công, địa vị của nhà họ Hứa cũng tăng lên không ít. Dẫu Hứa thị chỉ là kế thất, nhưng cũng chỉ cách chính thất vài năm.

Nay thấy con gái vừa sinh được con trai, địa vị trong phủ đã vững vàng, lại còn được phu quân sủng ái. Chút bất mãn năm xưa của Hứa lão phu nhân từ lâu đã tan biến sạch sẽ.

Nhìn ngoại tôn bụ bẫm đáng yêu, thấy trong phòng không có người ngoài, Hứa lão phu nhân liền thuận miệng hỏi đến chuyện hai đứa trẻ ở phía trước đã chuyển sang Trầm Hương Viện.

Dù sao…Bên ngoài cũng đã bắt đầu có không ít lời bàn tán.

Nụ cười trên môi Hứa thị nhạt đi đôi chút. Nàng khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ của con trai, bình thản đáp:

“Vâng.”

“Đã chuyển sang đó gần nửa tháng rồi.”

“Lúc đó con cũng không biết ngăn cản sao?”

Hứa thị khẽ cười khổ.

“Chuyện bên Trầm Hương Viện, làm gì đến lượt con quyết định. Đến khi con hay tin thì phu quân đã đồng ý với lão phu nhân rồi. Ngay cả Tam phòng cũng phải chờ đến lúc hai đứa nhỏ sắp chuyển đi mới biết. Lão phu nhân giấu kín như vậy, con muốn ngăn cũng đâu ngăn nổi.”

Hứa thị biết rõ vị ở Trầm Hương Viện vốn chẳng mấy ưa mình.

Nhưng nàng cũng hiểu đạo làm thê. Chỉ cần nắm chặt được trái tim của trượng phu, ngoài mặt làm mọi việc chu toàn, thì còn ai có thể bắt bẻ nàng được nữa?

Hứa lão phu nhân đưa ngón tay khẽ gõ lên trán con gái, trách:

“Hồ đồ!”

“Con có thể cản phu quân không đến Ngọc Thanh Viện.”

“Nhưng con cản được nó không đến Trầm Hương Viện sao?

“Ở đó là mẹ ruột của nó.”

Nghe mẫu thân nói đến đây, Hứa thị lập tức hiểu ra. Sắc mặt nàng cũng trầm xuống vài phần. Bấy lâu nay, nàng luôn tìm mọi cách khiến Liễu Thượng Nghĩa dần quên đi hai đứa trẻ. Thế mà giờ chúng chuyển sang Trầm Hương Viện. Liễu Thượng Nghĩa ngày nào cũng phải đến thỉnh an mẫu thân. Như vậy chẳng phải sẽ thường xuyên gặp mặt hai tỷ đệ sao?

Chỉ tiếc…

Lúc ấy nàng lại không nghĩ đến tầng ý này.

Lâm ca nhi trong lòng dường như cảm nhận được tâm trạng bất ổn của mẫu thân, khẽ cựa quậy đầy khó chịu. Hứa thị bèn giao đứa bé cho nhũ mẫu, quay sang hỏi: “Vậy theo mẫu thân… con nên làm thế nào?”

Hứa nhị phu nhân ngồi bên cạnh liền lên tiếng hiến kế cho tiểu cô: “Tìm cơ hội đón chúng về nuôi. Dù sao muội cũng là mẫu thân của chúng. Nếu không đón được cả hai thì đón một đứa về cũng được. Để cả hai đều ở Trầm Hương Viện thì còn ra thể thống gì.”

…

Bên này, Hứa lão phu nhân đang tận tình chỉ bảo con gái. Hứa thị cũng chăm chú lắng nghe từng lời.

Còn bên kia, Liễu Thượng Nghĩa lại chẳng được thoải mái như vậy.

Nhân dịp đầy tháng của thứ tử, hắn đã gửi thiệp mời rất nhiều khách khứa. Trong số đó, nhà họ Mộ cũng cử người đến. Mà người đến lại không phải ai khác, chính là vị công tử út của Mộ gia — Mộ Hành Thước, người vẫn chưa thành thân.

Năm nay Mộ Hành Thước vừa tròn mười chín tuổi. Tuy chưa đính hôn, nhưng phẩm cấp quan chức của chàng lại cao hơn Liễu Thượng Nghĩa.

Giữa nam nhân với nhau, điều đem ra so sánh nhiều nhất chính là tiền đồ và công danh. Gia thế của nhà họ Liễu và nhà họ Mộ vốn ngang nhau. Hai bên đều có trưởng huynh chống đỡ gia tộc. Thế nhưng Liễu Thượng Nghĩa lại chẳng bằng được Mộ Hành Thước.

Lại thêm việc Mộ Vãn Thu mất sớm. Nếu hôm nay người nhà họ Mộ đến là bất kỳ ai khác, hắn còn có thể bình thản tiếp đón. Nhưng hết lần này đến lần khác, người đến lại là Mộ Hành Thước.

Mỗi lần đối diện vị tiểu cữu tử này, Liễu Thượng Nghĩa đều vô thức cảm thấy mình thấp hơn đối phương một bậc.

Như thể…

Hắn đang mắc nợ nhà họ Mộ điều gì đó.

Vì vậy, mỗi lần hai người chạm mặt, bầu không khí đều khó có thể hòa hợp.

Vừa thấy Liễu Thượng Nghĩa, Mộ Hành Thước đã sải bước đến, thân thiết vỗ mạnh lên vai hắn, miệng luôn miệng gọi:

“Tỷ phu!”

“Ta còn tưởng tỷ phu quên gửi thiệp mời cho ta chứ.”

“Ta hỏi đại ca mới biết, cả Mộ gia chỉ nhận được đúng một tấm thiệp của huynh.”

Liễu Thượng Nghĩa cười gượng:

“Gửi cho đại ca ngươi thì cũng coi như gửi cho Mộ gia rồi, có gì khác đâu.”

Quả thật lúc gửi thiệp, hắn đã nghĩ như vậy. Hai vị lão gia của Mộ gia dù có rảnh cũng chẳng đến dự tiệc đầy tháng. Hắn đâu ngờ Mộ Hành Thước lại đột nhiên trở về Nghi Đô. Chẳng phải trước giờ y vẫn đang nhậm chức ở Lạc Thành sao?

Mộ Hành Thước lập tức nghiêm mặt sửa lời:

“Không phải ‘đại ca ta’. Là đại cữu huynh của tỷ phu.”

Dứt lời, y lại bật cười.

“Phải chúc mừng tỷ phu mới đúng.”

“Hiện giờ đã có một gái hai trai. Chỉ trong sáu năm đã cưới đến hai vị phu nhân. Hưởng đủ phúc Tề nhân.”

“E rằng khắp Nghi Đô này cũng chẳng có ai được hưởng phúc lớn như tỷ phu.”

Giọng nói của Mộ Hành Thước không lớn cũng chẳng nhỏ. Nhưng vừa đủ để rất nhiều người xung quanh nghe rõ từng chữ.

Chuyện năm xưa, ai mà không biết?

Liễu Thượng Nghĩa từng một lòng muốn cưới Hứa gia tiểu thư.

Chỉ tiếc cuối cùng vẫn không thắng nổi sự sắp đặt của gia tộc, đành kết thân với Mộ gia, cưới Mộ tiểu thư làm chính thất.

Thế nhưng…Mộ tiểu thư vừa qua đời chưa đầy nửa năm. Hắn đã lập tức rước Hứa tiểu thư vào cửa, lập làm kế thất.

Ngoài mặt, chẳng ai dám bàn tán. Nhưng sau lưng…Người đem chuyện ấy ra nghị luận, đâu chỉ có một hai.

Lời Mộ Hành Thước vừa dứt. Những người nghe thấy đều chỉ mỉm cười, không ai lên tiếng. Liễu Thượng Nghĩa chỉ có thể cười gượng, kéo y sang một bên, hạ giọng đầy bất đắc dĩ: “Đệ đừng trêu ta nữa.”

Đáy mắt Mộ Hành Thước thoáng hiện một tia châm biếm. Y thu lại vẻ đùa cợt trên mặt, nghiêm túc đổi chủ đề:

“Tỷ phu nghĩ nhiều rồi. Ta nào dám đem chuyện ấy ra làm trò cười.”

“À phải rồi…”

“Thanh Vu và Tư Dục đâu?”

“Sao ta chưa thấy hai đứa?”

Liễu Thượng Nghĩa lúc này mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Hai đứa đang ở nội viện. Ta sai người đưa đệ qua.”

Nếu người vừa rồi đổi thành kẻ khác, chỉ sợ Liễu Thượng Nghĩa đã nổi giận từ lâu. Cũng chẳng có ai dám nhắc chuyện cũ ngay trước mặt hắn.

Thế nhưng đối diện Mộ Hành Thước…Hắn chẳng tài nào nổi nóng được. Trong lòng chỉ dâng lên một cảm giác chột dạ khó tả.

Mộ Hành Thước thấy đã đủ, cũng không nói thêm.

“Được.”

“Tiệc đầy tháng hôm nay tổ chức lớn thế này, tỷ phu cứ lo tiếp khách đi.”

Nói rồi, y theo hạ nhân dẫn đường tiến vào nội viện.

Liễu Thượng Nghĩa nhìn theo bóng y khuất dần. Chưa đầy nửa khắc sau đã lập tức quay người ra cổng phủ, tiếp đón các vị đồng liêu vừa mới tới.

…

Trong khu vườn nhỏ bên ngoài Trầm Hương Viện.

Liễu Thanh Vu đang ngồi trong đình nghỉ mát.

Đối diện nàng là đại đường huynh Liễu Tư Kỳ, người đặc biệt trở về dự tiệc đầy tháng. Bên cạnh còn có một vị thiếu gia họ Hoắc, bằng hữu của Liễu Tư Kỳ.

Liễu Tư Kỳ đưa tay xoa đầu nàng, cười nói: “Hơn một năm không gặp. Đại ca còn tưởng tiểu Thanh Vu đã quên mất ta rồi.” Hai huynh đệ Liễu Tư Kỳ và Liễu Tư Hành, con trai của Đại lão gia, đều hết mực yêu thương Liễu Thanh Vu.

Đặc biệt là Liễu Tư Kỳ.

Hơn nàng bảy tuổi, chàng luôn xem nàng như muội muội ruột mà hết lòng che chở.

Liễu Thanh Vu mở to đôi mắt long lanh nhìn chàng, nở nụ cười ngọt ngào: “Làm gì có. Dù có quên ai đi nữa…Muội cũng sẽ không bao giờ quên đại ca.”

Quả nhiên…Muội muội lúc nào cũng khiến người ta yêu quý hơn đệ đệ.

Liễu Tư Kỳ bật cười, bế bổng Liễu Thanh Vu lên. Thân hình nàng còn nhỏ xíu, ngồi trong lòng đại ca, hai tay vừa vặn đặt được lên mặt bàn đá xanh.

Liễu Thanh Vu đẩy đĩa hoa quả trên bàn về phía Hoắc Tĩnh Kỳ, giọng mềm mại:

“Hoắc ca ca, huynh ăn đi.”

Yêu ai yêu cả đường đi lối về. Đã là bằng hữu của đại ca thì cũng phải tiếp đãi thật chu đáo.

Hoắc Tĩnh Kỳ cũng có một muội muội. Nhưng chẳng hiểu sao… Muội muội nhà người ta nhìn thế nào cũng ngoan ngoãn, đáng yêu và hiểu chuyện hơn muội muội nhà mình. Thấy nàng cố hết sức đưa đĩa trái cây về phía mình, chàng bật cười nhìn Liễu Tư Kỳ:

“Thảo nào trong thư huynh luôn khoe mình có một bảo bối muội muội.”

Liễu Tư Kỳ cười đầy đắc ý.

“Đương nhiên là thật.”

Chàng yêu thương Liễu Thanh Vu có lẽ còn vì một vài nguyên do khác. Nhưng tình thương ấy…Chưa từng có nửa phần giả dối.

Chàng tiện tay giúp nàng đẩy đĩa hoa quả sang phía Hoắc Tĩnh Kỳ. Hoắc Tĩnh Kỳ chỉ tượng trưng lấy vài quả. Vừa trò chuyện, chàng vừa tỉ mỉ bóc từng quả một. Toàn bộ phần thịt quả đều được đặt vào chiếc đĩa nhỏ bên cạnh, rồi đẩy ngược trở lại trước mặt Liễu Thanh Vu.

Ngẩng đầu nhìn Liễu Tư Kỳ, chàng nói:

“Cha ta bảo…Các huynh sắp trở về rồi.”

Liễu Tư Kỳ gật đầu.

“Cũng chỉ vài năm nữa thôi. Có điều… cũng có thể sẽ phải đến Lạc Thành trước. Nếu thật sự đến Lạc Thành…Thì sau này chúng ta sẽ có nhiều dịp gặp nhau hơn.”

Hai thiếu niên tuổi còn trẻ. Nhưng khi trò chuyện, lại mang theo vẻ chững chạc hơn hẳn tuổi tác.

Liễu Thanh Vu ngẩng đầu nhìn Hoắc Tĩnh Kỳ mấy lần. Trong lúc nói chuyện, chàng đã bóc xong hết chỗ trái cây. Đĩa trước mặt nàng đầy những múi quả trắng nõn.

Nàng bốc một nắm, đặt vào tay đại ca. Liễu Tư Kỳ mỉm cười, đặt nàng xuống đất. Liễu Thanh Vu tự mình bước ra khỏi đình.

Thúy Linh lặng lẽ theo sau. Đến bên bồn hoa. Từ xa chợt vang lên một tiếng gọi. Nàng ngẩng đầu nhìn. Mộ Hành Thước đang sải bước về phía này.

Đôi mắt Liễu Thanh Vu lập tức sáng bừng. Khuôn mặt nhỏ nhắn tràn ngập niềm vui. Nàng cất đôi chân ngắn ngủn, chạy thật nhanh về phía y, vừa chạy vừa gọi:

“Tiểu cữu cữu!”

Sợ nàng chạy vấp ngã, Mộ Hành Thước cũng tăng nhanh bước chân. Vừa đón được nàng, y liền bế bổng lên, nhấc cao khỏi mặt đất.

“Nha đầu này.”

“Lâu lắm rồi không gặp.”

Mộ Hành Thước ôm chặt nàng trong lòng, cất tiếng cười sang sảng. Liễu Thanh Vu vòng hai tay ôm lấy cổ tiểu cữu cữu. Khuôn mặt nhỏ bị gió thu thổi đến hơi lạnh, áp sát vào má y. Nàng ghé bên tai y, nũng nịu thì thầm:

“Tiểu cữu cữu…”

“Con nhớ người lắm.”