Chương 7: Lễ Bái Sư, Tỏ Thiện Ý

Phùng Ý vốn là kẻ không câu nệ tiểu tiết, lễ bái sư của bốn vị đệ tử đều được giản lược tối đa, chỉ cần tâm ý và lễ nghi đầy đủ là được.

Chưa đầy ba khắc, mọi thứ đã hoàn tất trọn vẹn.

Nhìn bốn vị đồ đệ đang đứng ngay ngắn trước mặt mình, nụ cười trên môi Phùng Ý mãi chẳng tài nào khép lại nổi, hắn cất công ban cho mỗi người một miếng ngọc bội coi như quà gặp mặt bái sư.

Đến lượt vị đệ tử nhỏ tuổi nhất là Hứa Nguyệt, Phùng Ý trực tiếp tháo miếng ngọc bội từ thắt lưng của chính mình xuống, tự tay đeo lên cổ cho Hứa Nguyệt:

“Đây là vật mà các trưởng bối trong gia tộc ban tặng cho vi sư vào năm ta đỗ tiến sĩ, hôm nay ta giao lại cho con, hy vọng Nguyệt ca nhi có thể xanh hơn chàm mà lại hơn chàm.”

Miếng ngọc bội chỉ to bằng lòng bàn tay, thế nhưng chất ngọc lại vô cùng sáng bóng nhu nhận, tựa như sáp mỡ cừu đông đặc, tạo hình mang hình dáng mây lành rực rỡ, kỹ nghệ điêu khắc khéo léo tuyệt mỹ, quả thực là một món bảo vật thượng hạng hiếm có.

Không lo thiếu mà chỉ lo không đều.

Hứa Nguyệt lập tức cảm nhận được mấy ánh mắt sắc lẹm đang phóng thẳng về phía mình, cô mỉm cười nhẹ nhàng, đưa tay nắm lấy miếng ngọc bội mân mê, cất giọng non nớt đáng yêu nói:

“Cảm ơn sư phụ, ngọc bội này đẹp quá đi mất.”

Hứa địa chủ trong lòng thấp thỏm lo âu không yên, cây cao đón gió lớn, tất cả đều là đồng môn sư huynh đệ cả, Nguyệt ca nhi cứ chiếm hết spotlight thế này, những người khác làm sao có thể nhìn lọt mắt xanh cơ chứ?

Ngược lại là Phùng Ý, trong lòng thầm khen ngợi, càng thêm hài lòng với vị tiểu đệ tử này hơn bội phần.

Hắn từ trước đến nay vốn chẳng ưa gì mấy thứ lời ngon tiếng ngọt của đám tiểu nhân nịnh nọt bợ đỡ, giáo huấn của thánh nhân dạy dỗ thế gian về đạo trung dung, là để con người ta không đi quá cực đoan, đối nhân xử thế không nghiêng không lệch, chứ không phải để một kẻ ba phải giỏi xu nịnh tự cộp mác cho mình.

Kẻ nào không bị người đời ghen ghét đố kỵ, kẻ đó chính là kẻ tầm thường vô dụng!

Nếu ngay cả một chút đặc biệt cỏn con trước mắt này mà con cũng sợ hãi chùn bước, thì sau này bước ra trường thi ngoài kia, biết bao nhiêu phong ba bão táp gươm giáo chém giết, con không chịu vươn lên dẫn đầu, chẳng lẽ còn trông mong người ta nhường đường cho con chắc?

Nghĩ thế thì buồn cười quá mức rồi.

Làm việc gì cũng trước sợ sói sau sợ hổ, loại người này dẫu cho thiên tư có xuất chúng đến đâu đi chăng nữa, sau này cũng chẳng thể làm nên đại sự gì lớn lao.

Phùng tiến sĩ đã tặng quà, thì phía đệ tử cũng phải dâng lễ tu trúc (lễ tạ ơn thầy) lên.

Gia chủ nhà họ Văn là huyện lệnh, nhà họ Hạ giàu sụ, nhà họ Hứa cũng là một gia đình địa chủ, những lễ vật mà họ chuẩn bị đương nhiên vô cùng hậu hĩnh.

Ngoài mười dải thịt khô, rau cần, nhãn khô, hạt sen, táo đỏ, đậu đỏ – những lễ vật sáu lễ tu trúc bắt buộc phải có ra, mỗi nhà lại chuẩn bị thêm những món quà khác nhau.

Món quà tốt nhất của nhà họ Văn là năm xấp giấy Tuyên Thành quý giá và một cây bút Hồ. Nhà họ Hà ra tay cực kỳ hào phóng, dâng luôn cả khố đất (giấy tờ nhà đất) của căn trạch viện này.

Về phần nhà họ Hứa, quà của Hứa địa chủ có phần bình thường hơn, chỉ là một ít lụa là gấm vóc, bánh mứt, rượu ngon và sản vật núi rừng.

So với ba vị sư huynh đệ kia, nhà họ Hạ chỉ là một hộ nông dân, vừa mới lo đủ ăn qua ngày, Hạ phụ đã phải dốc cạn khả năng mới sắm nổi sáu lễ tu trúc, hoàn toàn không còn chút dư dả nào nữa.

Ông áy náy liếc nhìn con trai mình, Hạ Vũ trong lòng tự nhủ để xoa dịu bản thân rằng cậu biết trong nhà vốn chẳng có chút tiền tiết kiệm nào, ngay cả sáu lễ tu trúc kia cũng là do cha mẹ phải cắn răng chắt chiu từng chút một mà gom góp nên, cậu vốn không nên đem ra so sánh với người khác.

Thế nhưng... trong lòng vẫn không tránh khỏi một cảm giác chua xót nhẹ nhàng.

Cậu nhìn sang Hứa Nguyệt, đứa trẻ xinh xắn trắng trẻo đáng yêu ấy chiều cao còn chưa đến ngực cậu, đôi bàn tay trắng nõn đang ôm lấy miếng ngọc bội có màu sắc tương đồng, trông vô cùng đẹp mắt.

So với bản thân mình, nhìn qua là biết ngay một tiểu thiếu gia từ nhỏ đã được nuông chiều cưng nựng, vậy mà lại còn sở hữu cả thiên tư siêu phàm thoát tục nữa chứ.

Nghĩ đến bản thân mình, Hạ Vũ cảm thấy ông trời thật quá đỗi bất công.

Lễ bái sư vừa dứt, dẫu cho Phùng Ý có muôn vàn lưu luyến không nỡ rời xa Hứa Nguyệt thì cũng đành phải để người ta ra về.

Bước ra khỏi phủ họ Phùng, Văn tam gia với thái độ cực kỳ niềm nở ân cần trò chuyện cùng Hứa địa chủ, liên tục ba lần năm lượt ngỏ lời mời ông đến phủ làm khách.

Gia chủ nhà họ Hà lại càng nhiệt tình hơn khi kéo lấy tay Hứa địa chủ, mở miệng ra là "thế thúc", gọi đến mức gương mặt già nua của Hứa địa chủ đỏ bừng lên, trong lòng chỉ hằng mong được thốt lên một câu——

Tuổi tác của ngươi nói không chừng còn lớn hơn cả ta ấy chứ, gọi cái gì mà thúc.

Khi đã ngồi yên trên xe ngựa, Hứa địa chủ vẫn còn chìm đắm trong sự phấn khích tột độ. Ông chỉ là một gã địa chủ vô danh tiểu tốt, ngày ngày chỉ biết kiểm tra sổ sách, quản lý tá điền, vậy mà nay lại có thể được những nhân vật máu mặt bậc nhất trong huyện đối đãi lễ độ đến nhường này.

Nhờ vào ai cơ chứ?

Chính là nhờ vào con tuấn mã ngàn dặm của nhà họ Hứa – Hứa Nguyệt!

Sáng làm anh nông dân cày ruộng, tối bước vào cửa thiên tử, Nguyệt ca nhi có thiên tư kinh người, tương lai tiền đồ vô lượng, hỏi thử xem ai lại không muốn đầu tư một vốn bốn lời vào lúc cậu chưa phát tích cơ chứ?

"Đương nhiên là vui rồi, vui đến mức không tả nổi ấy chứ. Ông nội chắc phải tích đức ba đời, không, phải là mồ mả tổ tiên nhà họ Hứa bốc khói xanh suốt mười tám đời mới sinh ra được một đứa trẻ ngoan như con đấy biết không."

Nói đến đây, trong lòng Hứa địa chủ bỗng động một chút, rồi lại đâm ra có chút áy náy. Đúng rồi đấy chứ, Nguyệt ca nhi chính là Văn Khúc tinh hạ phàm cơ mà.

Thứ thần tiên như vậy sao lại có thể tùy tiện đầu thai vào một nhà bình thường được cơ chứ?

Nói không chừng, tổ tiên đời đời kiếp kiếp dưới suối vàng của nhà họ Hứa đã góp một phần công sức lớn trong chuyện này, chỉ là ông không hay biết chuyện đó nên đã không chăm chỉ thắp nhang cúng bái cho tổ tiên mà thôi.

Cho nên, hoặc là vì tổ tiên chê ít lễ vật không được chăm chút chu đáo, hoặc là vì tổ tiên đang nổi giận, thế nên Nguyệt ca nhi mới đầu thai thành một đứa bé gái mất rồi!

Sơ suất quá, sơ suất quá đi mất.

Hứa địa chủ vô cùng hối hận vì sự bất cẩn của mình, thầm nhủ trong lòng rằng sau khi về nhà nhất định phải tu sửa lại mộ phần tổ tiên, chuẩn bị thật nhiều hương hoa vật phẩm để cúng bái phụng sự.

Cầu mong tổ tiên phù hộ cho con đường khoa cử của Nguyệt ca nhi thuận buồm xuôi gió, không gặp phải bất kỳ trắc trở nào.

...

Văn huyện lệnh là con trai út của một gia đình huân quý. Thiên hạ hiện giờ đang thời thái bình thịnh vượng, trọng văn khinh võ, những gia đình như nhà họ Văn từ lâu đã không còn nắm giữ thực quyền trong tay, chỉ có thể làm một bậc phú quý nhàn nhân mà thôi.

Một vị huyện lệnh xuất thân từ gia đình như thế đương nhiên được gia tộc đặt trọn vẹn kỳ vọng lớn lao, xem như nhân vật gánh vác trọng trách chấn hưng lại hào quang của gia tộc.

Ngay khi vừa đỗ tiến sĩ, ngài đã được vận lo lót để chuyển về nhậm chức tại một huyện lớn như huyện Đan Dương, lại còn phái cả người em trai là Văn tam gia đến để phò tá bên cạnh.

Chỉ cần không xảy ra sai sót gì, cứ ba năm xét duyệt thành tích một lần, Văn huyện lệnh chắc chắn sẽ được thăng quan tiến chức.

Bởi vậy, ngài đương nhiên phải làm việc cẩn trọng hết mình, không dám lơ là chút nào. Mới suýt sửa sang trưa mà vẫn còn đang bận rộn xử lý công vụ.

Đột nhiên, tiếng tiểu đồng thưa báo vang lên: "Bẩm đại nhân, tam gia đã về ạ."

Văn huyện lệnh đặt bút xuống, cất lời cho người vào.

Vừa mới ngồi xuống ghế, Văn tam gia liền không ngừng ríu rít kể lể toàn bộ những gì tai nghe mắt thấy trong ngày hôm nay cho người anh trai nghe bằng giọng điệu đầy kinh ngạc và khó tin. Sau khi kể xong, ngài uống liền một ngụm trà lớn rồi mới đúc kết lại rằng:

"Chỉ là một huyện Đan Dương nhỏ bé thế này, vậy mà lại xuất hiện một thần đồng như đứa nhỏ nhà họ Hứa, xem ra nơi đây đúng là địa linh nhân kiệt mà."

Văn huyện lệnh tỏ ra trầm ổn hơn đôi chút, chậm rãi nói:

"Thần đồng thuở nhỏ chưa chắc lúc lớn đã tài giỏi. Chỉ là Phùng tiến sĩ là một vị lương sư, nếu có thể dốc sức bồi dưỡng Hứa Nguyệt nên người, thì sau này nói không chừng còn có thể lưu danh sử sách ấy chứ."

Văn tam gia ngẫm nghĩ một lát, liền nhận ra trong câu nói ấy có chút vị chua lè, thầm buồn cười trong bụng, dẫu sao cũng đều là người xuất thân tiến sĩ cả, người anh trai của ngài đây rõ ràng là đang ghen tị rồi.

Thế nhưng ngài cũng chẳng vạch trần điểm yếu ấy ra làm gì, đều là những người đọc sách thánh hiền, tận mắt chứng kiến thiên tư xuất chúng trác tuyệt như Hứa Nguyệt mà không động lòng mới là chuyện lạ.

Văn huyện lệnh còn mang theo một nỗi niềm không cam lòng khác: Ba năm nữa ngài phải thăng tiến rời đi, khi ấy Hứa Nguyệt mới tròn sáu tuổi, vẫn chưa đến tuổi tham gia khoa cử, cho nên cũng không thể trở thành công trạng văn giáo của riêng ngài được.

Dù vậy, đứa con trai thứ ba của ngài có tình bạn đồng song với Hứa Nguyệt, tục ngữ có câu thầy giỏi bạn tốt, vẫn nên để đứa con thứ ba ấy tiếp xúc nhiều hơn với Hứa Nguyệt mới phải.

Mặc kệ Hứa Nguyệt có thiên tài đến đâu đi chăng nữa, suy cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ ba tuổi mà thôi. Văn huyện lệnh không bận tâm quá lâu, liền quay trở lại xử lý công chính vụ việc.

Mùa thu hoạch mùa hè sắp đến, lúa mì mùa hè cần phải nhập kho, cân đo đong đếm và áp tải đi. Công việc vừa rườm rà vừa phiền phức, trước đây để cho tiện việc, nha phủ thường chỉ định một gia đình đại phú hộ trong vùng đứng ra gánh vác giúp, mà đây vốn dĩ chẳng phải là một việc tốt lành gì cho cam.

Nếu như thu không đủ thuế, thì gia đình đại phú hộ đó phải tự móc tiền túi ra bù vào, lại còn phải miễn phí áp tải thuế má cho quan phủ, chỉ cần sơ sẩy một chút là kết quả sẽ rơi vào cảnh phá sản đền tiền ngay.

Văn huyện lệnh nhìn vào danh sách những hộ đại phú do sư gia vừa dệt thảo, bất ngờ thấy có tên của nhà họ Hứa nằm chình ình trong đó. Ngài trầm tư suy nghĩ một lúc lâu, rồi cầm bút chu sa gạch bỏ cái tên ấy đi.