Chương 28: Họ Phùng, Nội Mạc

Trên có Thiên Đường, dưới có Tô Hàng.

Hàng Châu sở hữu vị trí địa lý đắc địa vô cùng, giao thông đường thủy tỏa đi khắp bốn phương tám hướng, đích thị là trung tâm kinh tế sầm uất bậc nhất của cả quốc gia, xóm làng đông đúc sầm uất, đời sống dân cư vô cùng phú túc sung túc.

Hứa Nguyệt cẩn thận bước theo sau Phùng sư, trèo lên chiếc xe ngựa được giới thiệu là do gia đình sai người đến đón. Cô và người anh cả lớn tuổi nhất là Văn Tín được xếp ngồi chung một toa xe.

"Các vị quý khách, xin mời ngồi vững vàng cho ạ."

Sau tiếng đáp lời vô cùng cung kính của gã phu xe, chiếc xe ngựa bắt đầu chuyển bánh thong thả di chuyển một cách vô cùng êm ái.

Bên trong lòng xe vô cùng rộng rãi thoáng đãng, chính giữa bày một chiếc bàn gỗ nhỏ xinh, bên trên đặt một đĩa bánh bạch ngọc vuông vức thơm phức, một đĩa kẹo ngào đường thơm ngát, cùng bảy tám quả trái cây tươi ngon được xếp chồng lên nhau thành hình ngọn bảo tháp, vỏ mỏng thịt dày, tỏa ra hương thơm tự nhiên dịu nhẹ.

Nơi góc xe còn cẩn thận bày một chiếc thau đồng chất đầy những tảng đá lạnh đập nhỏ, khiến cho nhiệt độ trong xe vô cùng dễ chịu mát mẻ.

"Phùng thị quả không hổ danh là gia tộc danh gia vọng tộc nhiều đời làm quan, sự phú quý xa hoa thực sự lộ rõ ra bên ngoài."

Văn Tín đưa mắt đánh giá xung quanh vài lượt, cất lời nhận xét. Nhìn thấy vị tiểu sư huynh có chút ngơ ngác khó hiểu, cậu liền chủ động cất lời giải thích tường tận.

Hứa Nguyệt gật đầu hiểu ra vấn đề, Văn Tín nhướng mày, đoạn lại thong thả bộc bạch thêm:

"Phùng sư vốn dĩ là đích trưởng tôn thế hệ này của Phùng thị, từ nhỏ đã nổi tiếng khắp nơi về tài năng văn chương, được người đời xưng tụng là tài năng đè bẹp cả vùng Giang Nam. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao lại đột ngột ngã ngựa trong kỳ thi điện thí, rồi tự mình nộp đơn từ quan rời khỏi chốn quan trường."

Cậu trầm ngâm trong giây lát, đứa trẻ thiếu niên rốt cuộc vẫn không kìm nén nổi cái tâm lý thích hóng hớt chuyện giật gân, hạ thấp giọng thì thầm:

"Huynh từng nghe người trong nhà lúc trò chuyện phiếm có nhắc qua, bên trong chuyện này ẩn chứa không ít uẩn khúc ly kỳ, hoàn toàn không đơn giản như những gì người đời nhìn thấy bên ngoài đâu."

Nhìn thấy bộ dạng của Văn Tín đang trưng ra vẻ mặt: "Đệ có muốn biết không, mau lại đây năn nỉ hỏi huynh đi nào!",

Hứa Nguyệt vô cùng nương theo dòng cảm xúc tò mò cất lời: "Tại sao lại nói là không đơn giản vậy ạ?"

"Hừ, đệ làm sao mà biết được, Phùng sư năm đó vốn dĩ đỗ đỗ vị trí Hội nguyên – đứng đầu toàn bộ giới cống sinh trong kỳ thi hội đấy nhé! Một người sở hữu thực lực đáng sợ như vậy, dẫu cho kỳ thi điện thí có lỡ tay thể hiện không tốt đi chăng nữa, thì để giữ lại thể diện cho vị Đại Chủ khảo kỳ thi, triều đình tuyệt đối cũng không bao giờ gạt ngài ấy ra khỏi danh sách top mười người dẫn đầu đâu!"

Đại tông sư, tức là vị quan đại thần do triều đình đặc phái xuống chịu trách nhiệm giám sát kỳ thi hội, thông thường phải là những vị trọng thần có uy vọng cực kỳ cao trong triều đảm nhiệm.

Nghe đến đây, Hứa Nguyệt không khỏi bàng hoàng kinh ngạc, thảo nào người ta lại bảo chuyện này có điểm uẩn khúc quái gở.

Chuyện này đến ngay cả một kẻ đần độn nhìn vào cũng thừa sức nhận ra điểm bất thường rành rành ra đó, từ vị trí Quán quân số một rơi thẳng đứng xuống tận hàng hai ba trăm, đến cả danh hiệu Nhất giáp hay Nhị giáp cũng chẳng leo nổi.

Tốc độ rớt đài này còn nhanh hơn cả thang máy tuột xích nữa cơ đấy.

Văn Tín nhìn thấy câu nói của mình đã khiến cho vị tiểu sư huynh lúc nào cũng giữ bộ dạng điềm tĩnh thản nhiên kia phải giật mình trố mắt kinh ngạc, trong lòng không khỏi nảy sinh vài phần đắc ý, hệt như một chú công xòe đuôi khoe khoang, vắt óc suy nghĩ để tuôn thêm thông tin:

"Chưa hết đâu nhé, thế lực của nhà họ Phùng vững chãi như bàn thạch đặt ở đó, thế mà toàn bộ quan lại trong triều lại chẳng có lấy một ai chịu đứng ra niệm chút tình cũ. Bọn họ chỉ cần bước lên trước mặt Bệ hạ nhẹ nhàng nhắc lại một câu về thân thế gia tộc của Phùng sư thôi, vừa giữ được tiếng tốt lại chẳng tốn kém chút xương máu nào, thế mà một cái ân tình dễ dàng như vậy lại chẳng có lấy một vị đại thần nào chịu đứng ra thực hiện."

"Bên trong chắc chắn phải ẩn chứa một đại sự chấn động nào đó!"

Văn Tín cất giọng quả quyết chắc nịch.

"Thế Văn sư huynh có biết cụ thể là chuyện gì không ạ?" Hứa Nguyệt khiêm tốn lắng nghe, lòng tràn đầy tò mò.

Trong lòng cô không khỏi thầm cảm thán, đây chính là sự khác biệt về chiều sâu gia giáo cùng bề dày truyền thống. Gia tộc họ Hứa hoàn toàn không có nền tảng tích lũy, tổ tiên tám đời đều là đám nông dân chân đất mắt thét ở chốn thôn quê, đối với chuyện chốn quan trường toàn là nghe ngóng tin đồn nhảm.

Ví như câu chuyện của Phùng sư, ông nội cô nghe ngóng truyền miệng bên ngoài thì cứ đinh ninh cho rằng do Phùng sư thi cử kém cỏi lại sẵn có gia cảnh giàu có, nên mới từ quan trở về làm gã phú quý nhàn nhân hưởng lạc.

Thế nhưng nhà họ Văn thì lại hoàn toàn khác biệt, từ nhỏ đã được ngấm ngầm tiếp xúc và chứng kiến đủ loại quy luật ngầm chốn quan trường, trong lòng tự khắc có sự đắn đo định lượng rõ ràng, không giống như kẻ ngoài cuộc nhìn vào hệt như đi trong màn sương mù mịt.

"Huynh chịu, không biết." Văn Tín dứt khoát dang rộng hai tay ra vẻ vô tội:

"Người trong nhà chẳng chịu tiết lộ nửa lời, huynh đoán chừng là bọn họ biết thừa, nhưng lại cố tình giấu giếm không muốn cho huynh biết, giống như chuyện này là một..."

Cậu nhíu mày suy nghĩ trong vài giây để tìm ra từ ngữ miêu tả chuẩn xác nhất: "Một bí mật mà tất cả mọi người đều ngầm hiểu với nhau, nhưng tuyệt đối không ai được phép thốt ra thành lời."

Hứa Nguyệt thầm thả một ngón tay cái tán thưởng cho Văn sư huynh, trong lòng ngứa ngáy tò mò hệt như có bàn tay mèo cào xới liên hồi. Mãi cho đến khi bước chân xuống xe ngựa, phản xạ đầu tiên của cô là đưa mắt nhìn sang Phùng sư.

Chỉ thấy trước cánh cổng phủ đệ nhà họ Phùng xa hoa lộng lẫy tráng lệ, Phùng Ý ngẩng đầu đăm đăm nhìn vào mấy chữ dát vàng lấp lánh treo cao——

Lũy Thế Danh Môn (Gia tộc danh giá nhiều đời).

Trong mắt ngài xẹt qua một tia giễu cợt gièm pha sắc lạnh, thế nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến mất không dứt dấu vết, khiến người ta cứ ngỡ bản thân vừa bị hoa mắt nhìn nhầm.

Thế nhưng Hứa Nguyệt lại vô tình bắt trọn được tia giễu cợt ấy. Cô âm thầm đem chi tiết này xâu chuỗi lại với những lời Văn sư huynh vừa tiết lộ ban nãy để nghiền ngẫm suy tư.

Xem ra, Phùng sư đối với gia đình mình thực sự ẩn chứa niềm bất mãn cực kỳ sâu sắc.

Vừa mới đặt chân bước qua ngưỡng cửa, vị quản gia nhanh nhẹn tháo vát đã chực chờ sẵn ở một bên từ lâu. Ông ta vừa đưa tay áo lên lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên má, vừa cất giọng sụt sịt:

"Đại thiếu gia ơi, cuối cùng thì ngài cũng chịu trở về rồi, Lão gia tử ngày ngày đêm đêm nhắc tới ngài suốt thôi, trong lòng thương nhớ ngài không chịu nổi……"

Lải nhải một tràng dài lê thê những lời tha thiết, thế nhưng tốc độ dẫn đường lại chẳng hề bị ảnh hưởng chậm trễ chút nào, điều này khiến Hứa Nguyệt trong lòng vô cùng khâm phục. Vị quản gia ngẩng đầu lên, cẩn trọng liếc nhìn sắc mặt của Phùng Ý, trong lòng phập phồng thấp thỏm lên tiếng:

"Lần này ngài đã trở về rồi, chi bằng cứ ở lại luôn đi đừng quay lại đó nữa, mọi thứ trong nhà đều đã được chuẩn bị tươm tất chu đáo đâu vào đấy hết cả rồi, tuyệt đối sẽ không để ngài phải chịu chút ủy khuất thiệt thòi nào đâu..."

"Không cần đâu."

Phùng Ý dứt khoát lạnh lùng từ chối. Ngước mắt liếc thấy ánh mắt van nài của vị quản gia đã gắn bó chăm sóc ngài từ thuở bé, giọng điệu của ngài chung quy cũng mềm mỏng đi đôi chút, đoạn chỉ tay về phía mấy vị đệ tử phía sau:

"Ta còn phải ở lại để trông nom mấy đứa học trò chưa nên người này đọc sách đèn sách nữa chứ, một ngày làm thầy, suốt đời làm cha, làm sao có thể nhẫn tâm vứt bỏ không màng tới được."

"Không sao cả, không sao cả đâu ạ, để bọn chúng ở lại hết cũng chẳng thành vấn đề gì cả. Cả tòa Bích Vân Lâu trong phủ nhà mình vừa thanh tịnh yên tĩnh lại vừa có phong cảnh hữu tình, vừa khéo để cho mấy vị thiếu gia nhỏ tuổi đây dọn vào ở."

Vị quản gia vô thức thốt lên buột miệng. Mấy đứa đệ tử của thiếu gia nhà mình, dẫu cho xuất thân đều chẳng có môn đăng hộ đối gì cho cam, thế nhưng đã lỡ thu nhận làm đệ tử rồi thì cũng đành chịu chứ biết làm sao.

Hơn nữa, dựa vào nhãn quan của lão để đánh giá nhanh qua một lượt, dù cho bề ngoài có là "vàng ngọc bên ngoài, rơm rác bên trong" hay không đi chăng nữa, thì ít nhất diện mạo hình thức bên ngoài đều vô cùng sáng sủa khôi ngô, đặc biệt là đứa trẻ nhỏ tuổi nhất kia.

Chà chà chà, một đứa trẻ đẹp đẽ hệt như được nặn từ tuyết đắp bằng ngọc, đường đường là Tổng quản đại nhân của Phùng phủ, từng chứng kiến qua vô số tuyệt sắc giai nhân ở đời, thế nhưng ngước mắt nhìn lại, lão ta thấy chẳng có một ai đủ sức sánh bằng.

Nếu như đứa trẻ này sau này trổ mã trưởng thành, e rằng dấy lên danh tiếng của những "thượng đẳng sấu mã" (kỹ nữ được đào tạo chuyên sâu) xuất sắc nhất trong mấy năm gần đây cũng chẳng thể nào bì kịp.

"Quản gia, nói năng phải biết giữ gìn chừng mực phân tấc cho đàng hoàng!"

Giọng nói của Phùng Ý bỗng chốc trầm xuống lạnh tanh. Các đệ tử của ngài đều có gia đình thân nhân ruột thịt đàng hoàng, dựa vào cái lý gì mà phải giữ lại lưu lại ở Phùng gia.

Trong số các đệ tử không chỉ riêng gì Hứa Nguyệt, mà ngay cả cậu nhóc ngây thơ vô tư lự nhất là Hà Thuận cũng đã bừng tỉnh hiểu ra vấn đề. Vị quản gia này dám thốt ra những lời lẽ khinh mạn đó, chứng tỏ trong thâm tâm lão ta hoàn toàn chẳng thèm để đám bọn họ vào mắt.

Bản chất chính là sự khinh miệt xuất thân thấp kém của họ.

Hứa Nguyệt cảm nhận rõ ràng tiếng thở dốc của Văn Tín đứng cạnh bỗng trở nên nặng nề hơn trong mấy giây ngắn ngủi, trong lòng cô lúc này cũng dâng lên một ngọn lửa bực dọc khó tả!

Chỉ là ngài Phùng sư đang đứng ngay trước mặt, nên mấy đứa nhỏ đành cố nén lại không tiện phát tác.

Vị quản gia sau khi hứng trọn câu quát mắng lạnh lùng đó mới sực bừng tỉnh nhận ra bản thân vừa lỡ lời vô lễ, trong suốt chặng đường còn lại rụt cổ lại không dám thốt thêm nửa lời.

Đi thêm dăm ba bước nữa, đoàn người được đổi sang ngồi kiệu đi vào trong.

Chỉ lát sau, tại khu viện lớn nhất bên trong Phùng trạch.

Một vị lão nhân với dáng người gầy gò thanh thoát đang ngồi ở vị trí thượng thủ, mái tóc và bộ râu bạc phơ trắng muốt, ánh mắt sắc bén tựa như tia chớp rạch ngang bầu trời, lướt qua một lượt đầy dò xét từ Phùng Ý cho đến nhóm Hứa Nguyệt. Ánh mắt ông lão dừng lại lâu hơn một nhịp ở người Hứa Nguyệt, thế nhưng cũng chẳng mấy để tâm.

Ở độ tuổi và bề dày trải nghiệm phong phú của ông, sóng gió gì mà chưa từng nếm trải qua.

Lão nhân hừ lạnh một tiếng rõ to:

"Mày còn biết đường thối thân quay trở về đấy phỏng, tao cứ tưởng mày định chui rúc trốn chui trốn lủi ở cái xó xỉnh Đơn Dương quạnh hiu đó suốt cả quãng đời còn lại cơ chứ!"

Phùng Ý điềm tĩnh ung dung tiến lên hành một đại lễ vô cùng chuẩn mực, Hứa Nguyệt và mấy người sư huynh vội vàng luống cuống cúi đầu làm theo. Sau khi đứng thẳng người dậy, ngài mỉm cười thong thả cất lời:

"Đợi qua mấy ngày nữa tham dự xong bữa tiệc cưới của thân tộc xong, con vẫn sẽ quay trở lại Đơn Dương."

Câu nói này lập tức chọc giận châm ngòi cơn thịnh nộ của Phùng lão gia tử. Ông giáng một cú đập trời giáng xuống mặt bàn cái rầm, sắc mặt lập tức tối sầm lại như mực:

"Phùng Ý Chi, từ nhỏ tao dạy mày là để mày trưởng thành thành một kẻ nhát gan hèn nhát rụt cổ như con rùa rút cổ thế này à! Tam hoàng tử đường đường là hoàng tử ruột thịt do chính tay Thánh thượng sinh ra, còn mày thì sao, mày cũng là đích trưởng tôn của Phùng gia tao cơ mà, mày có cái gì mà phải sợ!"

Nói đến đây, giọng điệu của ông bỗng mang theo nỗi bi thương nghẹn ngào. Định lực kiềm chế của một vị đại thần lăn lộn chốn quan trường bao năm tháng ròng rã bỗng chốc sụp đổ trước mặt mấy đứa cháu nhỏ, khiến đầu ngón tay ông run lẩy bẩy vì quá đỗi kích động:

"Sự việc hồi đó mày tìm cách tránh né trốn chạy, chẳng qua là vì Phùng gia lúc ấy bất lực không bảo vệ chu toàn được cho mày. Ý Chi à, mày rốt cuộc vẫn đang oán hận ta, oán hận cái gia tộc này phải không?"