Chương 23: Bình Phẩm Văn Chương

Thu gom tơ sống, bán lúa gạo, những công việc này đều do một tay Hứa đại gia gánh vác trọn vẹn.

Cũng may là nhờ có chuyện lập ra tộc học, những nhân vật có máu mặt trong huyện đều vô hình trung nâng cao cái nhìn đối với nhà họ Hứa thêm mấy phần, thế nên giá cả của hai đợt giao dịch đều rất khả quan.

Xách bạc mang về nhà, hoàn thành việc đối chiếu sổ sách.

Hứa đại gia bước sang phòng của Lệ nương, sau một hồi mặn nồng triền miên trong đêm tối, hắn mới uể oải cất giọng:

"Năm nay là một năm mưa thuận gió hòa, hoa lợi thu về trong nhà rất khá, xem như cũng khỏa lấp bớt một phần thâm hụt của khoản chi phí tộc học rồi."

"Phải rồi, Nguyện ca nhi cũng đã đi học được một thời gian khá lâu rồi nhỉ, hiện tại thằng bé đã học đến đâu rồi?"

Hắn thầm nhẩm tính, thuở trước Hứa Nguyệt mới bắt đầu vỡ lòng, nghe nói chỉ trong chớp mắt là đã học thông thạo hết Tam tự kinh, Thiên tự văn.

Bây giờ Nguyện ca nhi tuổi tác còn lớn hơn khá nhiều, dẫu cho có không thông minh bằng đi chăng nữa, thì so với đứa em út kia chắc cũng chẳng thua kém là bao chứ nhỉ?

Hứa đại gia không hề hay biết rằng, thân hình kiều diễm của Lệ nương đang nằm trong ngực hắn bỗng khẽ run lên bần bật.

Học hành ra sao ư?

Trải qua bao nhiêu ngày tháng trôi qua như thế, thế mà mới chỉ học được lèo tèo vài trang Kinh Tam Tự mà thôi!

Cứ nghĩ đến chuyện này là cõi lòng Lệ nương lại đau thắt lại như muốn vỡ vụn, con trai thì bất tài vô dụng không nên thân, trái lại cái đứa tên Hứa Nguyệt kia thì thông minh tuyệt đỉnh. Sau khi dò hỏi tiến độ học tập thuở trước của nó, Lệ nương vừa tức giận vừa sốt ruột đến độ phát điên.

Vào thời điểm này khi bị Hứa lang cất lời hỏi đến, Lệ nương hoàn toàn không dám đáp thật, đành dùng trăm phương nghìn kế làm nũng làm mẩy để lảng tránh, Hứa đại gia đắm chìm trong hũ mật ngọt ngào liền quên bén mất câu chuyện vừa hỏi từ lúc nào.

……

Tình thế phát triển theo hướng ngược lại, Hứa Nguyệt chẳng mảy may bận tâm tốn sức tranh đấu trong cái chốn nội trạch thị phi đó, cô cắm cúi vùi đầu vào biển sách mênh mông, hệt như kẻ khát nước lâu ngày khao khát hấp thụ tri thức mà Phùng sư truyền dạy.

Đồng thời, toàn bộ công cuộc làm giàu từ nông nghiệp cũng được cô ủy thác trọn vẹn vào tay Hứa địa chủ, chuyên tâm cày sâu cuốc bẫm, khai thác triệt để từng giọt tiềm năng của ruộng đất.

Hứa địa chủ hoàn toàn không phụ lại kỳ vọng lớn lao đó.

Năm đầu tiên, qua các khâu chọn giống, trồng xen canh, bón phân bổ sung, dùng thuốc trừ sâu diệt cỏ, sản lượng thu hoạch tăng vọt đáng kinh ngạc, bên cạnh đó các loại hoa màu phụ thu như đậu nành, cỏ hoa vích (tử vân anh) cũng mang lại một khoản thu nhập không nhỏ.

Khu vực đồi núi rừng cũng được quy hoạch khoa học, lựa chọn những khu vực thích hợp để trồng cây ăn quả, áp dụng phương pháp cắt tỉa cành nhánh khoa học kết hợp kỹ thuật ghép cây, nhờ đó đám cây ăn quả phát triển vô cùng mơn mởn.

Năm thứ hai, lúa gạo lại tiếp tục được mùa bội thu lớn, sản lượng thu hoạch từ vùng đất đồi núi cũng bắt đầu đơm hoa kết trái. Những trái cây vụ đầu tiên tuy số lượng chưa nhiều nhưng vừa to vừa ngọt lịm, lại vì thời điểm thu hoạch chín sớm hơn thị trường nên bán được với giá vô cùng đắt đỏ.

Hứa Nguyệt vừa mới tròn năm tuổi sinh thần, con đường học vấn tiến bước vững chắc, cô đã cùng với người anh cả lớn tuổi nhất là Văn Tín học xong Tứ thư, bắt đầu bước vào giai đoạn luyện tập đề thi bát cổ sơ cấp, đồng thời bắt đầu lấn sân sang lĩnh vực sáng tác thơ từ.

Vào một buổi sáng nọ.

Bên trong thư phòng tại Phùng trạch, thời gian mở lớp giảng dạy vẫn chưa tới, Hứa Nguyệt xách theo một chiếc hộp đựng thức ăn bước vào, mở nắp ra bên trong bày biện đầy ắp những quả mơ vàng óng to bằng quả trứng gà cùng với những chùm anh đào trắng muốt và quả tì bà (nhót tây).

"Trái cây vụ mới hái đấy, mọi người nếm thử xem thế nào đi."

Hứa Nguyệt đẩy khay hoa quả về phía mấy người sư huynh.

Cả nhóm đã sớm quen thân với nhau từ lâu, nên cũng chẳng khách sáo đẩy đưa gì nữa, mỗi người tự giác cầm lấy mấy quả thưởng thức. Hà Thuận vừa ăn vừa tấm tắc khen ngợi vị ngọt lịm thơm ngon của trái cây, đoạn phàn nàn:

"Mẹ tớ cũng cực kỳ thích ăn hoa quả nhà cậu đấy, còn bảo rằng trái cây nhà cậu bày bán trên thị trường số lượng quá ít ỏi, hễ tung ra là bị người ta tranh cướp mua sạch veo trong chớp mắt, bà ấy sai gia nhân ra chợ lùng mua mà chẳng tài nào mua nổi."

Nếu là người bình thường nói ra những lời này, rất dễ khiến người ta hiểu lầm là đang ám chỉ đòi Hứa Nguyệt mang hoa quả đến biếu tặng. Thế nhưng với tính cách của Hà Thuận thì chẳng ai mảy may suy diễn linh tinh —

Cậu nhóc này đích thị là một kẻ tôn sùng khẩu phúc (ham ăn), lại vô cùng ngây thơ sảng khoái, hoàn toàn không có nhiều tâm cơ tính toán.

Hứa Nguyệt cầm một quả anh đào trắng lên tay, mỉm cười đáp lời:

"Những cây ăn quả này mới chỉ được trồng từ năm ngoái, năm nay mà đã kết trái được ngần này coi như đã rất tuyệt vời rồi, sang năm chắc chắn sản lượng sẽ còn dồi dào hơn nữa."

Nghe vậy, Hà Thuận liên tục gật đầu tán thưởng. Trong khi đó, Hạ Vũ đang lúi húi bóc lớp vỏ mỏng của quả tì bà, để lộ phần thịt quả vàng ươm mọng nước, những quả tì bà to tròn mọng nước, vỏ mỏng thịt dày, vừa cắn một miếng là dòng nước trái cây ngọt thanh tươi mát lập tức tuôn trào ngập tràn khoang miệng.

Cậu ta vô thức trầm ngâm suy tư. Đối với hoa quả của nhà họ Hứa, điều khiến Hạ Vũ quan tâm để tâm nhất chính là:

Mức giá bán bốn mươi văn tiền một cân!

Còn đắt đỏ hơn cả thịt thà gia súc rất nhiều lần. Gia đình cậu trong suốt hai năm qua nhờ vào việc cậu theo học dưới môn hạ của Phùng tiến sĩ mà được điền chủ đặc cách miễn giảm hoàn toàn tiền thuê ruộng, đời sống sinh hoạt đã khấm khát dễ thở hơn trước rất nhiều, thế nhưng ngày thường vẫn chẳng dám xa xỉ mua thịt ăn thường xuyên, nói gì đến chuyện tơ tưởng đến mấy loại hoa quả đắt đỏ này.

Những thứ trái cây duy nhất mà gia đình có thể ăn thường ngày chỉ là mấy loại quả dại mọc hoang trên núi, hoặc là mấy cây tì bà, cây đào tự trồng quanh nhà, chất lượng kém đã đành mà hương vị thì chua nhiều ngọt ít.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Hạ Vũ lại chìm đắm vào mớ suy nghĩ miên man.

Không chỉ riêng gì cậu ta, ngay cả Văn Tín trong lòng cũng dâng lên một nỗi niềm u buồn trăn trở. Chính sách khảo hạch quan lại triều đình quy định cứ ba năm diễn ra một đợt, năm nay rất có khả năng sẽ là năm cuối cùng nhậm chức tại huyện Đơn Dương của ngài Văn Tri huyện.

Cậu ta hoàn toàn không biết liệu bản thân có còn cơ hội tiếp tục ở lại Đơn Dương nữa hay không……

Phùng sư học thức uyên bác, tính cách lại vô cùng phóng khoáng hài hước, các sư huynh đệ đồng môn ai nấy cũng đều vô cùng xuất sắc đáng mến.

Gặp được thầy hiền bạn tốt, suốt hai năm qua Văn Tín không chỉ cảm thấy vốn kiến thức kinh sử của bản thân tiến bộ vượt bậc, mà ngay cả ở những phương diện khác cậu cũng cảm nhận được sự trưởng thành rõ rệt, hiện tại trong lòng dâng lên nỗi bịn rịn lưu luyến không nỡ rời xa là điều hiển nhiên.

Hứa Nguyệt đảo mắt lướt qua biểu cảm của ba người, trong lòng thấu hiểu tường tận mọi suy nghĩ, cô thầm cười trừ nhẹ nhàng nhưng lại không tiện lên tiếng can thiệp an ủi điều gì.

Mỗi một con người trên cõi đời này đều có những nỗi ưu tư phiền muộn riêng của bản thân, ngươi không phải là chính chủ trong cuộc, nếu cứ mạo muội tùy tiện xen vào đưa ra lời khuyên nhủ, đôi khi chẳng mang lại kết quả tốt đẹp gì mà ngược lại còn rất dễ chuốc lấy sự oán trách phàn nàn không đáng có.

Đành phải vội vã đánh trống lảng sang chuyện khác, nhắc đến đống bài tập về nhà mà Phùng sư đã giao từ ngày hôm qua.

Đây luôn là chủ đề khiến đám học trò quan tâm lo lắng nhất.

Hà Thuận đến cả hoa quả ngon trên tay cũng vội vàng vứt xó, cuống cuồng lục lọi sách vở ra ôn lại bài học, trong khi đó Hạ Vũ thì nhíu mày đăm chiêu lôi từ trong túi sách ra một bài thơ ngắn vừa sáng tác, ngượng ngùng đưa sang nhờ Văn Tín xem xét bình phẩm giúp xem có cần phải chỉnh sửa câu chữ nào cho mượt mà hơn không.

Văn Tín lúc này cũng đang vô cùng căng thẳng lo lắng, bài tập về nhà của cậu ta và Hứa Nguyệt chính là một bài văn bát cổ hoàn chỉnh từ đầu chí cuối.

Phương pháp giảng dạy của Phùng Ý xưa nay chưa bao giờ rập khuôn theo lối mòn cũ kỹ, mà luôn áp dụng triệt để phương châm giáo dục căn cứ vào năng lực cá nhân của từng học trò, tùy theo tính cách và tiến độ học tập khác nhau của mỗi người để "đo ni đóng giày" ra những bài tập phù hợp nhất.

Chính vì thế, những bài tập mà ông giao xuống lúc nào cũng vừa vặn chuẩn xác ở mức độ thách thức — nếu không thực sự cẩn trọng nỗ lực hết mình thì tuyệt đối không thể nào hoàn thành nổi!

Nhóm người Hứa Nguyệt lúc nào cũng cảm giác hệt như đang có một cây roi quất sượt qua phía sau lưng thúc giục tiến bước, hoàn toàn không dám lơ là chểnh mảng dù chỉ là một khoảnh khắc nhỏ.

Chẳng mấy chốc, những tiếng bước chân vang lên đều đặn từ ngoài hành lang vọng lại, đám học trò trong thư phòng lập tức ngay ngắn ngồi nghiêm chỉnh vào chỗ ngồi của mình.

Phùng Ý mỉm cười thong thả bước vào phòng, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh thanh nhã, mái tóc dài được búi gọn gàng cố định bằng một chiếc trâm gỗ, phong thái tiêu sái thanh tao, cử chỉ đi đứng toát lên một vẻ phóng khoáng thoát tục, phảng phất nét tiên phong đạo cốt rời xa bụi trần.

Không hiểu vì cơ duyên gì mà dạo gần đây Phùng Ý bắt đầu có xu hướng yêu thích đạo giáo, thường xuyên tụng đọc kinh văn đạo gia để tịnh tâm dưỡng khí, đặc biệt là ngày càng trở nên cuồng nhiệt say mê với các bộ môn quan tinh bói toán trắc tự, thỉnh thoảng còn hứng chí nổi lên đợt thực hành bốc cốc nhịn ăn (tịch cốc).

Lần lượt kiểm tra qua bài tập về nhà của từng vị đệ tử, Phùng Ý bắt đầu bước vào công đoạn bình phẩm nhận xét, khiến cho cả đám học trò căng thẳng đến mức nín thở chờ đợi.

Theo lệ thường, từ thấp đến cao.

Hà Thuận học thuộc lòng rất vững vàng, đã bỏ ra không ít công sức, được chuẩn bị cho phép bắt đầu học sang giai đoạn tiếp theo. Cậu nhóc thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, rồi hướng ánh mắt sang nghe lời nhận xét dành cho những người khác:

"Bài thơ nhỏ này của Hạ Vũ tuy dùng điển tích không nhiều, từ tảo cũng không nhồi nhét một cách bừa bãi, bớt đi rất nhiều vẻ gượng gạo rập khuôn, có thể thấy em đã thực sự đem những lời của ta khắc ghi vào trong đầu."

Lời vừa dứt, người ta có thể nhìn thấy rõ ràng Hạ Vũ trút bỏ được gánh nặng, toàn thân thả lỏng hoàn toàn, khóe môi đang mím chặt bỗng cong lên thành một nụ cười nho nhỏ.

Phùng Ý chuyển ánh mắt sang phía Hứa Nguyệt và Văn Tín, nhẹ nhàng thở dài một tiếng, khiến cho nhịp thở của cả hai đứa trẻ lập tức rối loạn, hoảng hốt đưa mắt nhìn nhau.

Hứa Nguyệt: …… Cảm thấy hoang mang sợ hãi.

Văn Tín: Tui cũng y chang.

Bốp!

Phùng Ý khum năm ngón tay lại, gõ nhẹ một cái rõ đau lên trán mỗi đứa một cái búng, cười trêu chọc:

"Làm cái bộ dạng kỳ lạ này cho ai xem thế hả, vi sư còn chưa kịp nói câu nào cơ mà." Nghe vậy, cả hai đứa vội vàng xoa trán ngượng ngùng cười trừ.

Tiếp đó, Phùng Ý đưa ra đánh giá dành cho Văn Tín: "Văn phong ngắn gọn mà chuẩn xác, điển tích tinh tế mài giuíc sắc sảo, thế nhưng bố cục toàn bài mập ốm không đều, đầu nặng chân nhẹ."

Ông yêu cầu Văn Tín cần phải nghiên cứu nghiền ngẫm nhiều hơn nữa các bài văn thí khoa cử trong các kỳ thi viện thí, hương thí, qua đó học tập cách dựng khung bố cục một bài văn.

Nhận xét về Hứa Nguyệt: "Góc nhìn mới mẻ nhất, ý tưởng độc đáo xuất sắc, mang lại cho người đọc cảm giác tươi mới bất ngờ……"

Nụ cười trên gương mặt Hứa Nguyệt còn chưa kịp treo lên trọn vẹn lấy một giây, Phùng Ý đã kéo dài giọng nói, thốt ra chữ "thế nhưng", khiến trái tim cô hẫng đi một nhịp.

Quả nhiên, tiếp theo sau đó là một tràng những lời chê bai chỉ trích xối xả như vũ bão, nào là cố ý gượng ép tìm kiếm sự mới lạ, nền tảng tích lũy chưa đủ sâu, bề ngoài hào nhoáng hoa mỹ nhưng rỗng tuếch.

Phùng Ý dừng lại nhấp một ngụm trà, vô cùng mãn nguyện khi nhìn thấy vị tiểu đệ tử của mình ngoan ngoãn cúi gầm mặt xuống.

Đương nhiên là Hứa Nguyệt chẳng hề kém cỏi như những gì ông vừa dùng lời lẽ chê bai đâu. Trong số bốn vị đệ tử, thực chất đứa trẻ nhỏ tuổi nhất này đã âm thầm bước lên vị trí dẫn đầu từ lâu rồi, thậm chí còn xuất sắc vượt trội hơn cả Văn Tín năm nay đã mười tuổi.

Đây không phải là do ba người kia tầm thường kém cỏi, mà là vì những thiên tài siêu phàm thoát tục từ xưa đến nay luôn có khả năng vượt xa người thường.

Trước khi kết thúc buổi học, Phùng Ý thông báo cho các đệ tử một tin tức —

Ông sắp sửa có chuyến về quê thăm nhà để tham dự tiệc cưới của thân tộc họ hàng, đồng thời muốn dẫn theo các đệ tử cùng đi để "mở mang tầm mắt, chiêm ngưỡng phong thái của chốn tinh hoa văn chương hội tụ".

Phùng Ý: "Ở lại một vùng đất nhỏ bé quá lâu sẽ sinh ra tâm lý ếch ngồi đáy giếng, kiêu ngạo tự mãn, đây tuyệt đối không phải là cục diện mà vi sư muốn nhìn thấy."

Các đệ tử đồng loạt gật đầu đồng ý. Phùng Ý mỉm cười hiền từ nhìn bọn nhỏ, ngoài miệng thì nói thế chứ trong lòng ông đối với những đệ tử do chính tay mình dạy dỗ dĩ nhiên vô cùng tràn trề tự tin.

Khi ánh nhìn chuyển dời sang phía Hứa Nguyệt, trong lòng Phùng Ý càng thêm phần phơi phới tự hào. Hạt bảo thụ này rốt cuộc cũng sắp chính thức lộ diện trước thiên hạ rồi, bảo sao mà ông không kích động tột cùng cho được cơ chứ.