Chương 13: Ý Thú Văn Nhân

Hứa đại gia đưa cậu con trai Nguyện ca nhi vừa khóc lóc đến mức hụt hơi thở dốc trở về phòng.

Vừa nhìn thấy con trai cưng khóc sướt mướt trở về, Lệ nương trong lòng hoảng hốt chấn động mạnh. Lúc nghe cậu nhóc kể lại đầu đuôi câu chuyện, lại tinh nhạy bắt sóng được sự mất kiên nhẫn ẩn giấu trong ánh mắt của Hứa lang, trong chốc lát cõi lòng ả rối bời như tơ vò.

Đứa con trai chính là chỗ dựa vững chắc nhất để ả có thể đứng vững gót chân tại gia tộc nhà họ Hứa, thế nhưng hiện tại nó lại cực kỳ không được lòng bất cứ một ai trong nhà họ Hứa ngoại trừ người cha ruột ra.

Lại thêm cái sự tồn tại chói lọi hệt như chim phượng hoàng tái thế là vị đích xuất đệ đệ Nguyệt ca nhi đang ngáng đường ngay trước mặt, nếu cứ tiếp tục để tình trạng này kéo dài thêm nữa thì đừng nói đến chuyện có được một chỗ đứng tươm tất ở nhà họ Hứa, mà có bị người ta đuổi cổ ra đường hay không lại còn là một ẩn số chưa có lời đáp.

Trí óc chuyển động vù vù tính toán, Lệ nương trổ hết trăm phương nghìn kế dỗ dành nịnh nọt Hứa đại gia xuôi chiều, lại lục lọi gom góp thêm mấy món đồ trang sức trân quý đắt tiền, chia ra thành nhiều phần để mang đi biếu xén khắp các phòng trong nhà họ Hứa.

Ả vốn là kẻ khéo léo lanh lợi, lại chịu khó chơi trội vung tay chi mạnh tay, phần quà mang qua biếu nhị phòng chính là một pho tượng Phật bằng vàng ròng đúc nguyên khối, ngốn trọn vẹn năm lạng vàng, giá trị vô cùng đắt đỏ.

Đem món quà này dâng tận tay Lý thị ở nhị phòng, quả nhiên khiến mụ ta cười tít mắt hớn hở không khép được miệng, liên tục cất lời khen ngợi Lệ nương là kẻ biết điều hiểu rõ quy củ phép tắc.

Lệ nương hạ mình nhún nhường làm kẻ dưới, khéo léo buông lời tung hô nịnh nọt, vận dụng hết tất cả mọi ngón nghề bản lĩnh mới thăm dò và làm rõ được cục diện tình hình trên dưới trong ngoài nhà họ Hứa.

Thế nhưng, chính vì đã hiểu thấu đáo tận gốc rễ vấn đề, lại càng khiến cho ả cảm thấy vô cùng bế tắc và gai góc khó nhằn hơn bao giờ hết!

Nguyệt ca nhi mang danh phận chính thức là đích trưởng tôn của đại phòng, đây là một danh chính ngôn thuận có sẵn từ trong trứng nước.

Từ tấm bé đã được chính tay Hứa địa chủ nuôi dưỡng dạy dỗ khôn lớn từng ngày, nâng niu chiều chuộng như ngọc ngà trân châu, đây là chỗ dựa vững chắc từ sự sủng ái tuyệt đối của bề trên.

Thiên tư trác tuyệt, thông minh xuất chúng hơn người từ thuở lọt lòng, bái hẳn một vị tiến sĩ danh tiếng làm thầy và được hết mực coi trọng bồi dưỡng, đây chính là tài năng thiên bẩm và thực lực chân chính.

Một đối thủ nặng ký cỡ này, dẫu cho bản thân con bé mới chỉ có ba tuổi tròn, nhưng đứng từ góc độ một người phụ nữ nội trạch không có lấy một tấc quyền lực trong tay như ả, cho dù có trăm mưu nghìn kế đi chăng nữa, Lệ nương vẫn cảm thấy lực bất tòng tâm không tài nào tìm được khe hở để ra tay.

Trong lòng Lệ nương ngổn ngang trăm mối tơ vò, đành cắn răng gượng gạo mang theo mấy món quà như trâm cài ngọc, hoa lụa nhân tạo (tượng sinh hoa), phấn son các thứ đi ban phát cho mấy vị tiểu thư trong phủ.

Để rồi kết quả là chuốc lấy những lời châm chọc mỉa mai cay độc cả công khai lẫn bóng gió xa xôi của Nguyên Nương suốt một hồi lâu, thậm chí ngay vừa lúc ả vừa quay lưng bước chân đi khuất đã nghe thấy tiếng vọng lại rõ mồn một:

"Tiểu thư, đống đồ đạc tạp nham này cất giữ vào xó nào cho hợp lý ạ?"

"Thứ rác rưởi vứt đi đâu mà bẩn thỉu thế, vứt sọt rác hết đi cho khuất mắt tao, đừng có mang ra đây làm ô uế bẩn thỉu cả mắt tao ra."

Lệ nương cắn chặt hàm răng rớm máu sống sượng nuốt trọn cục tức này xuống bụng. ả thừa biết rằng cho dù có lồng lộn làm ầm ĩ lên cho ra ngô ra khoai đi chăng nữa, thì nể tình đứa em trai ruột thịt đích xuất của Nguyên Nương đứng đằng sau, kẻ phải chịu thiệt thòi cuối cùng cũng chỉ có một mình ả mà thôi.

Về đến phòng, lồng ngực ả đau thắt lại từng cơn nhói buốt, cảm giác vừa chua xót vừa đau đớn vô cùng.

"Nguyện ca nhi của ta ơi, Điềm tỷ nhi của ta ơi, sao các con lại khổ mệnh đầu thai vào đúng cái bụng của nương để rồi chịu cảnh khổ sở thế này chứ, chẳng được lấy một ngày tháng bình yên an ổn!"

Lệ nương ôm chầm lấy hai đứa con thơ vào lòng, đưa mắt đảo quanh căn phòng trọ nghèo nàn đơn sơ với mấy món đồ gia dụng thô kệch, những giọt nước mắt chực trào tuôn rơi lã chã thành từng chuỗi dài.

Cậu nhóc Nguyện ca nhi bị hù cho sợ mất mật nên ngậm chặt miệng không dám khóc lớn nữa, con bé Điềm tỷ nhi cắn chặt môi dưới, đôi mắt hoa đào phảng phất nét đẹp kiều diễm thừa hưởng từ Lệ nương khẽ chớp chớp mấy cái, đoạn cất giọng nhỏ xíu:

"Đều tại cái tên Nguyệt ca nhi đáng ghét đó gây ra cả đấy ạ. Nếu như không có nó xuất hiện, thì đệ đệ đã đường đường chính chính là đứa con trai duy nhất của cha rồi, và con cũng sẽ được đường đường chính chính làm tiểu thư nhà họ Hứa..."

Giọng nói của Điềm tỷ nhi càng lúc càng nhỏ dần đi:

"Ước gì trên đời này không có sự tồn tại của cái tên Nguyệt ca nhi đó thì tốt biết mấy, khi ấy nương cũng vui vẻ, đệ đệ cũng vui vẻ, tất cả chúng ta đều sẽ được hạnh phúc..."

"Đừng có ăn nói bậy bạ nữa!"

Lệ nương giật mình cất giọng quát tháo sắc lẹm, vung tay giáng mạnh một bạt tai không nhẹ vào người con gái, thấy Điềm tỷ nhi vẫn còn bướng bỉnh phụng phịu không phục, ả đành bất đắc dĩ vạch trần phơi bày tấm lòng trần trụi của thực tế phũ phàng trước mặt hai đứa con:

"Ở cái nhà họ Hứa này, mẹ con ba người chúng ta là những kẻ chân ướt chân ráo bước vào sau cùng, trong tay thậm chí còn chẳng có lấy nổi một tên gia nhân tâm phúc tin cậy phò tá, thì lấy cái gì ra để mà đấu đá chống lại đứa con đích xuất đang được muôn vàn cưng chiều yêu quý đây hả?"

"Cha các con dẫu sao cũng là đàn ông trụ cột, hễ thấy con trai mình có chí hướng tài giỏi là lòng đã lệch hẳn về một phía rồi, căn bản là chẳng thể trông cậy vào đâu được đâu."

"Nổi tranh chấp động thủ là con đường tuyệt đối không thể đi được rồi." Lệ nương vừa nghẹn ngào nấc nghẹn vừa thốt ra những lời cay đắng đắng ngắt như pha mật dịch hoàng liên:

"Bây giờ chỉ còn nước nhẫn nhục chịu đựng cắn răng qua ngày tháng mà thôi. Nguyện ca nhi con phải học cách làm một người anh trai thật tốt, không, phải tự ép mình đóng vai trò làm một cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo hầu Nguyệt ca nhi, tìm mọi cách làm cho nó vui lòng."

Nói rồi ả quay sang nhìn sang Điềm tỷ nhi, trong lòng lại càng trào dâng nỗi xót xa muốn khóc:

"Còn con nữa, hãy tìm cách bám sát theo chân Nguyên Nương để làm một người muội muội nhỏ bé ngoan ngoãn hiểu chuyện, bất kể sau này có phải nuốt trôi bao nhiêu lời chửi mắng châm chọc đi chăng nữa, nhất định cũng phải cắn răng nhịn nhục cho bằng được nghe chưa con gái ngoan của nương, con dẫu sao cũng không phải là giọt máu chính thống của nhà họ Hứa, hoàn cảnh sống của con vốn dĩ đã gian nan tủi nhục hơn người ta rất nhiều rồi."

Điềm tỷ nhi vừa mếu máo rơi lệ vừa ngoan ngoãn gật đầu vâng dạ.

Mẹ con ba người ôm chầm lấy nhau khóc thành một giỏ nước mắt thảm thương, tự cho rằng bản thân chính là những mảnh đời bất hạnh đáng thương tội nghiệp nhất trên cõi đời này.

...

Người ta vẫn thường hay bảo, vách tường mỏng manh thì tai vách mạch rừng, huống chi là dãy phòng ốc tạm bợ tồi tàn mà nhà họ Hứa bố trí cho mẹ con ả vốn dĩ cách âm kém đến thế nào.

Những lời tâm sự bộc phát trong cơn khốn cùng của Lệ nương và các con đã không lọt đi đâu được, sớm bị mấy tên hạ nhân nhanh nhẹn ranh mãnh thu hết vào tai rồi bẩm báo lại rành mạch cho Hứa địa chủ nghe không sót một chữ.

"Quả nhiên không trật đi đâu được, cái gốc rễ từ trong hạt giống đã bị sâu mọt đục khoét thối nát từ lâu rồi, thì có cố nặn đến mấy cũng chẳng bao giờ mọc ra nổi một mầm non tử tế."

Hứa địa chủ lạnh lùng hừ mũi một tiếng, ánh mắt hơi nheo lại sắc bén, trầm ngâm suy tính giây lát rồi cất giọng gọi hạ nhân tâm phúc lại gần truyền lệnh:

"Ta nghe ngóng được tin ả tiện nhân này vừa mới vung tiền như rác mang đi biếu xén khắp nơi, chắc hẳn trong tay vẫn còn giữ không ít của cải tiền bạc. Thằng Cả nhà ta vốn dĩ là kẻ ngu ngơ hồ đồ dễ bị nữ sắc làm cho mê muội mất khôn, chẳng biết đã bị ả ta moi móc vét sạch bao nhiêu của cải mang đi rồi."

"Có tiền có bạc vào thì quỷ thần cũng phải sai khiến được, thứ tài sản kếch xù mà lọt vào tay những kẻ tâm thuật bất chính sớm muộn gì cũng gây ra họa lớn tày đình."

Đứng từ đỉnh cao đạo đức chính nghĩa để đưa ra những lời phán xét phanh phui chê trách xong xuôi, Hứa địa chủ vô cùng hân hoan sảng khoái ra lệnh cho tên tâm phúc nhân lúc đêm hôm thanh vắng lén lút đột nhập vào khoét vách khoắng sạch hơn nửa số tiền bạc vốn liếng còm cõi còn lại trong tay Lệ nương mang đi sạch sẽ.

Đến khi Lệ nương phát hiện ra sự thật phũ phàng này, cảm giác chẳng khác nào sét đánh ngang tai, ả ta tức khắc đổ bệnh suốt bốn năm ngày trời đến mức chẳng thể gượng dậy nổi khỏi giường.

Toàn bộ số tiền riêng tư (tư phòng) này đều là những đồng tiền mồ hôi nước mắt mà ả đã chắt chiu cặm cụi tích góp bấy lâu nay để làm vốn lận lưng phòng thân; trong đó có khoản tiền do chính cha ruột của Điềm tỷ nhi cho, có khoản do các vị ân khách vung tiền ra để mua vui lấy lòng ả, nhưng chiếm phần lớn đa số vẫn là do một tay Hứa đại gia cống hiến đóng góp vào.

Tiền bạc chính là chỗ dựa tinh thần lớn nhất để Lệ nương ngẩng cao đầu tự tin, nay chỗ dựa ấy bỗng chốc bay biến sạch sành sanh không còn một mảnh.

Nghe hệ thống tường thuật lại sự tình éo le này, Hứa Nguyệt mang gương mặt lạnh tanh hờ hững thầm nhủ:

"Đúng là khổ hận niên niên áp kim tuyến, vi tha nhân tác giá y trang (đau khổ thay năm này qua tháng khác miệt mài thêu dệt chỉ vàng, cuối cùng lại chỉ để làm áo cưới cho kẻ khác)!"

………

Hứa Nguyệt lần này cất bước sang nhà Phùng sư, chẳng một ai có thể ngờ tới cậu bé lại lưu lại nơi đó ròng rã suốt bảy tám ngày trời mới trở về.

Cũng chẳng có chuyện gì lớn lao xảy ra cả, chỉ là vào đúng ngày kiểm tra bài vở công khóa của các đệ tử, Phùng Ý phát hiện ra tiến độ tiến bộ của cả bốn người đều vô cùng vượt trội thần tốc, khiến ông vô cùng hài lòng mãn nguyện. Sau khi thu lại sách vở, ông liền mỉm cười cất lời trêu ghẹo:

"Môn hạ của ta toàn là những nhân tài tuấn kiệt xuất chúng, ngày sau nếu có duyên may, biết đâu lại có thể làm rạng danh cái nhã hiệu 'thầy trò năm người đều đỗ tiến sĩ', thậm chí đến cả sử sách cũng phải chép lại một bút để đời ấy chứ."

Mấy đứa học trò bị thầy cất lời khen ngợi đến mức trên mặt đứa nào đứa nấy đều thoáng hiện lên vẻ ngượng ngùng e ấp.

Phùng Ý vốn là người có tính cách phóng khoáng hào sảng và hài hước, luôn phụng hành phương châm giáo dục căn cứ vào năng lực cá nhân của từng học trò (giáo dục theo năng lực cá nhân). Mặc dù Hứa Nguyệt – cái vị đệ tử mang bàn tay vàng gian lận (bật hack) này – thường xuyên làm cho ông hết từ ngạc nhiên này đến ngỡ ngàng khác rồi vỡ òa vui sướng, thế nhưng ông tuyệt đối không bao giờ vì thế mà đem lòng chê bai hay dìm hàng các đệ tử khác.

Ngược lại, ông luôn tinh nhạy để ý đến từng tiến bộ nhỏ nhặt nhất của từng trò, trong sinh hoạt hằng ngày cũng chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi ngợi ca.

Cũng nhờ vào điều này, mối quan hệ giữa bốn vị đệ tử với nhau bề ngoài tính ra là vô cùng tốt đẹp, phảng phất tình đồng môn gắn bó keo sơn.

Phùng Ý đưa tay chỉ điểm nhẹ nhàng đám học trò:

"Nhưng đã là đệ tử dưới môn hạ của Phùng Ý ta, thì tuyệt đối không cho phép các ngươi hùa theo thói đời trôi nổi theo dòng nước. Chưa cần bàn đến Lục nghệ của người quân tử, riêng về cầm kỳ thi họa, thi tửu hoa trà (thơ rượu hoa trà), cho đến việc ngắm sao xem tượng trời (quan tinh), điều chế hương thơm (điều hương), nấu rượu ủ men, bất cứ thứ gì trong số đó, tùy thuộc vào sở thích cá nhân mà các ngươi có thể lướt qua diện rộng (sập liệp quảng phác) hoặc chuyên sâu vào một môn (chuyên tinh nhất môn) là được, đây chính là cách để dưỡng tính bồi nguyên."

Mấy đứa nhỏ đồng loạt gật đầu vâng dạ. Hứa Nguyệt hai tay chắp sau lưng, tò mò lên tiếng hỏi:

"Những thứ này Phùng sư đều tinh thông cả sao ạ?"

"Đương nhiên là không thể nào rồi."

Phùng Ý ngẩng cao đầu đáp lại một cách vô cùng đường hoàng lý sự, đoạn buồn cười xòe rộng hai bàn tay ra:

"Sư phụ của các ngươi đây chưa đầy ba mươi tuổi đã đỗ tiến sĩ, tuổi trẻ tài cao đắc ý hiển vinh, đương nhiên phần lớn thời gian đều cắm cổ vào việc khổ đọc kinh thư rồi, mấy cái ý thú văn nhân phong nhã này vi sư cũng chỉ mới 'tinh thông' được vài món là cùng thôi."

Hứa Nguyệt đứng bên cạnh nghe xong liền thầm nén cười trong lòng — chỉ tinh thông được vài món, quả thực là một câu nói mang phong cách "khoe khoang ngầm" (flex nhẹ) hết sức đỉnh cao.

Những bộ môn như cầm kỳ thi họa này, vốn dĩ là thứ dễ học bề ngoài nhưng cực kỳ khó để đạt đến cảnh giới tinh xảo đỉnh cao.

Thế là, Phùng Ý bắt đầu đem những kiến thức sở học tích lũy từ trước của mình truyền dạy lại một cách sơ lược cho các đệ tử, lần lượt thử nghiệm qua từng người để quan sát kỹ lưỡng thiên bẩm và hứng thú của từng trò.

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như những gì Hứa Nguyệt đã dự đoán từ trước. Dù Phùng sư ngoài miệng khiêm tốn bảo là chỉ "tinh thông" gảy đàn tranh (phủ cầm), quan sát tinh tượng (quan tinh) và trồng hoa thưởng cỏ (thịnh hoa), thế nhưng đối với những lĩnh vực khác, khi đem ra giảng dạy ông vẫn ứng phó một cách vô cùng trôi chảy dễ dàng hệt như nước chảy mây trôi.

Phùng Ý: Ta chỉ hơi thông làu làu chút đỉnh thôi mà……

Trải qua ròng rã suốt bảy tám ngày trời trôi qua như thế, đợt giảng dạy đặc biệt này mới chính thức khép lại, mỗi người trong số họ cũng đã tự lựa chọn cho mình được một bộ môn sở thích chuyên tu riêng.