Chương 10: Của Riêng

Cuối cùng, vì nể nang thể diện của cả dòng họ nhà họ Hứa, Hứa địa chủ đành mang sắc mặt tái xanh như tàu lá chuối mà cho phép Lệ nương và hai đứa trẻ bước chân vào cửa.

Chỉ là danh phận gì đó thì đừng có mơ tưởng đến nữa. Nguyện ca nhi dẫu sao cũng là dòng máu mủ của nhà họ Hứa, nên được ban cho cái danh xưng tiểu thiếu gia.

Còn Điềm tỷ nhi thì có hoàn cảnh y chang như mẹ nó, không danh không phận, đứng ở vị trí lửng lơ chẳng ra sao cả. Mấy tên hạ nhân trong nhà họ Hứa lén lút cười chê mỉa mai, một đứa con hoang do cái thói vứt bỏ của một ả tiện thiếp mang theo, vậy mà còn chẳng bằng nổi cả chút thể diện của bọn họ nữa.

Kiếp trước mọi chuyện đâu có diễn ra thế này. Hứa đại gia khi ấy đã thuyết phục thành công Hứa địa chủ, nhờ vào thể diện của mấy đứa trẻ — chủ yếu là nhờ Nguyện ca nhi.

Lệ nương rêu rao với bên ngoài rằng mình là một vị thiếu phu nhân góa chồng của một gia đình hương sư, ở nơi xứ người, sau khi được sự cho phép của nhà chồng mới gả cho Hứa đại gia, hai người thậm chí còn sinh hạ được Nguyện ca nhi.

Chẳng qua là nhà họ Hứa không muốn khoa trương rùm beng chuyện này ra ngoài mà thôi.

Vừa có thể diện, lại vừa có nếp có tẻ trong tay, Lệ nương đắc ý vênh váo xuân phong đắc ý, người ta khắp mười dặm tám hương đều buông lời nịnh nọt ngưỡng mộ ả ta.

Hồi đó, Hứa Nguyệt chỉ là một đứa con gái nhỏ bé vô danh tiểu tốt, hoàn toàn chẳng có lấy một ai thèm ngó ngàng đến.

Thế nhưng Lệ nương vẫn cứ coi con bé như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt. Sự tồn tại và số tuổi của Hứa Nguyệt chính là một bằng chứng sống sờ sờ, bất cứ lúc nào cũng có thể vạch trần bộ mặt thật của ả.

Chỉ cần dùng cái đầu suy nghĩ một chút là biết ngay, một đứa con gái đích xuất thứ hai mới ba tuổi đầu, lại đứng cạnh đứa con trai đích xuất đã năm tuổi của kế thất, người ta chẳng cần phải thông minh xuất chúng gì cho cam, chỉ cần xoay chuyển trí óc một cái là sẽ phát hiện ra ngay manh mối bất thường liền.

Đó chính là nguyên nhân sâu xa dẫn đến việc Hứa Nguyệt bị hãm hại vu oan là khắc tinh sát đường huynh, rồi bị tống cổ ra cái miếu hoang hẻo lánh chỗ cô cô họ ngoại đời tám hoánh nào đó ở.

Điềm tỷ nhi được đổi sang họ Hứa, vì Lệ nương được sủng ái nên con bé được hưởng đãi ngộ y hệt như một vị tiểu thư chính cống của nhà họ Hứa, oai phong lẫm liệt đủ điều.

Tại chính phòng.

Hứa địa chủ sai bảo Hứa Nguyệt đi ngủ sớm, rồi dặn dò Lan Phân:

"Đại thiếu gia trước khi đi ngủ phải uống một ly sữa bò tươi, phải cho thêm cả hạt hạnh nhân vào đun cùng đấy, ngươi phải giám sát nhìn cậu ấy uống cho bằng hết mới được. Thêm nữa, trời dạo này oi bức rồi, ta đã sai người mang băng đá tới đây, nhưng đừng đặt băng đá gần chỗ Nguyệt ca nhi quá đấy, chỉ cần để hưởng chút hơi lạnh thoang thoảng là vừa khéo..."

Ngồi ở phía dưới, Hứa đại gia trợn trừng hai mắt ngẩn ngơ chết sững, nhìn thấy cha mình dặn dò tỉ mỉ từng chút một, cưng chiều một đứa trẻ con chẳng khác nào tôn thờ tổ tông sống, không kìm được mà cất lời:

"Cha ơi, cha cưng chiều Nguyệt ca nhi quá mức rồi đấy ạ. Người nhà quê chúng ta từ trước tới nay đã bao giờ dám mua băng đá về dùng đâu, nó chỉ là một đứa trẻ con, sao mà kham nổi thứ phúc phận xa hoa thế này."

Lời nói này mang theo nồng nặc vị chua lè của sự ghen tị. Người ta vẫn thường bảo tình cảm ông bà cháu là thắm thiết nhất, nhưng mà hắn ta thật sự chưa từng thấy ai cưng chiều cháu đến mức độ này bao giờ.

Trước đây trong thư từ gửi về quê, người ta hay nhắc đến chuyện Hứa địa chủ vô cùng yêu thương Nguyệt ca nhi, hắn ta cứ đinh ninh đó chỉ là kiểu cưng chiều bình thường mà thôi.

Nhưng bây giờ tận mắt chứng kiến mới thấy, hắn ta cảm thấy bản thân mình cộng dồn với đứa em trai thứ hai lại cũng chẳng có lấy một góc trọng lượng sánh bằng Nguyệt ca nhi trong ánh mắt của Hứa địa chủ.

Mùa hè ở Giang Nam oi bức ngột ngạt, giá băng đá lại cực kỳ đắt đỏ, một cục băng kích thước ba thốn vuông vức thôi cũng ngốn mất một lượng bạc rồi.

Cho dù là gia đình địa chủ giàu có như nhà họ Hứa đi chăng nữa, không phải là không có khả năng mua nổi băng đá, mà là cảm thấy nó không đáng đồng tiền bát gạo để bỏ ra.

Hứa địa chủ phất phất tay ra hiệu cho Lan Phân lui ra ngoài, rồi vớ ngay lấy cái chén trà ném thẳng về phía trước, nước bắn tung tóe đầy mặt đứa con trai khiến gò má hằn lên một khoảng đỏ ửng:

“Bây giờ trong nhà họ Hứa này vẫn là lão tử ta làm chủ, ta muốn mua cho Nguyệt ca nhi đấy, sao nào, mày là cha nó mà còn không bằng lòng chắc.”

“Hừ, cũng phải thôi, bây giờ trong lòng mày phờ phạc chắc chỉ còn chứa mỗi hai đứa do cái giống đàn bà đẻ thuê kia rứt ruột đẻ ra thôi nhỉ, tội nghiệp cho Nguyệt ca nhi của ta, ngày ngày đều mong ngóng nhớ thương cha nó...”

“Cha, cha đang nói vớ vẩn gì thế ạ, Nguyệt ca nhi là đứa con đích trưởng của con, sao có chuyện con không thương nó cho được.”

Hứa đại gia đưa tay quẹt ngang mặt một cái, vội vàng giải thích thêm:

“Mẹ con nhà thằng Nguyện đi theo con bươn chải nay đây mai đó, chưa từng được hưởng thụ một ngày cuộc sống tử tế nào ra hồn, con chỉ thấy xót xa cho chúng nó một chút thôi mà.”

Hứa địa chủ biếng nhác chẳng thèm đôi co thêm câu nào nữa, trong lòng dâng trào một trận bi thương lạnh lẽo, ông chỉ đằng đằng sát khí hạ quyết tâm phải dành trọn vẹn sự yêu thương cưng chiều cho đứa cháu cưng nhiều hơn nữa.

Ông bèn cất giọng mỉa mai châm chọc:

"Dù sao đi nữa, cái ả Lệ nương gì đó, mày giữ lại nuôi chơi bời làm đồ giải trí thì được, còn nếu muốn có danh phận chính thức ấy hả, thì trừ khi tao ngỏm củ tỏi rồi hẵng hay!"

Người cha ruột đã chốt hạ một câu xanh rờn vạch rõ giới hạn cuối cùng, Hứa đại gia đành ngậm ngùi không dám ho hoe câu nào nữa, xem như ngầm đồng ý.

"Đây đúng là mồ mả tổ tiên nhà họ Hứa bốc khói xanh nghi ngút rồi đấy, sinh ra được một vị kỳ lân tử, mai sau Nguyệt ca nhi khoa cử đỗ đạt thành tài, kim bảng đề danh, thì các bậc liệt tổ liệt tông nhà họ Hứa dưới suối vàng cũng có thể ngậm cười nhắm mắt được rồi!"

Hứa đại gia nuốt khan một ngụm nước bọt, chuyện của Lệ nương lúc nãy vứt bay sạch sành sanh ra tận chín tầng mây, hai mắt hắn ta trừng trừng mở lớn, vô cùng kích động cất giọng hỏi:

"Ý cha nói là, vị Văn sư huynh mà Nguyệt ca nhi nhắc đến, chính là vị tam công tử của Văn huyện lệnh phải không ạ?"

"Chứ còn gì nữa."

Hứa địa chủ ngẩng cao đầu kiêu hãnh đáp lời, liếc xéo đứa con trai bằng một ánh mắt vô cùng khinh miệt:

"Phùng tiến sĩ thu nhận bốn đệ tử, Nguyệt ca nhi của chúng ta nhỏ tuổi nhất, thế nhưng lại là người học nhanh nhất và giỏi giang nhất, đúng kiểu thông minh học đâu nhớ đấy, suy một ra ba, sinh ra đã là hạt giống văn chương thiên bọc.

Nói không đâu xa, ngài Văn huyện lệnh đã mời ta đến phủ làm khách tận mấy bận rồi cơ đấy."

"Còn vị đại gia nhà họ Hà kia, cũng mấy lần lôi kéo ta đi uống rượu, hừ, hắn ta vậy mà lại còn có ý định muốn hứa gả con gái cho Nguyệt ca nhi cơ chứ..."

"Cha, chắc là cha không đồng ý đấy chứ ạ."

Hứa đại gia vô cùng sốt ruột hoảng hốt. Hôn nhân đại sự vốn là chuyện kết mối lương duyên giữa hai họ, một thiên tài có một không hai như Nguyệt ca nhi nhà mình, sao lại có thể đi kết thông gia với một gia đình thương nhân buôn bán được cơ chứ!

"Ta có bị chuốc say quắc cần câu đi chăng nữa thì cái miệng này vẫn giữ chặt như hến nhé, đương nhiên là không để cho nhà họ Hà đạt được mục đích rồi."

Thâm tâm Hứa địa chủ suy tính hoàn toàn khác với đứa con trai. Nguyệt ca nhi vốn dĩ là nữ nhi, chuyện hôn sự này có thể kéo dài được ngày nào hay ngày đó, sau này hễ cứ có kẻ nào đến thăm dò hỏi cưới, ông sẽ đóng vai một vị gia gia tham lam ích kỷ chỉ biết đến lợi ích trước mắt——

Tuyệt đối không đồng ý, ông phải trèo cao leo mép!

Con gái huyện lệnh vừa bước tới, ông sẽ bảo phải gả cho con gái tri phủ; tri phủ mà dao động, ông lại muốn gả con gái tuần phủ; cứ thế lôi tuột lên tận con gái quốc công hay công chúa luôn cũng được.

Mặc thây cái thể diện già giứa này đi.

Đợi đến khi Nguyệt ca nhi thực sự trưởng thành nên người, có đủ năng lực để tự bảo vệ lấy chính mình đã.

Hứa địa chủ thầm nhủ, đến lúc đó ông sẽ mua đứt cho đứa cháu cưng mấy tên thiếu niên tuấn tú xinh đẹp về làm thị vệ, Nguyệt ca nhi thích kẻ nào thì cứ để kẻ đó hầu hạ sát bên là được.

...

Đêm đã khuya, so với ban ngày thì cái lạnh ban đêm càng lúc càng thấm đẫm hơn.

Trái lại, Hứa đại gia toàn thân nóng ran bừng bừng, tâm trạng kích động không tài nào chợp mắt nổi, trong đầu cứ miên man tính toán trích ra một ít tiền riêng của mình để đưa cho Nguyệt ca nhi tiêu xài.

Người đi học chữ có rất nhiều khoản phải chi tiêu tốn kém, không thể để lỡ dở kỳ vọng lớn lao của nhà họ Hứa được.

Đúng lúc này, hắn chợt nhớ ra toàn bộ số tiền riêng của mình đều đang được cất giữ ở chỗ Lệ nương, bèn hỏi thăm hạ nhân về chỗ ở của Lệ nương, đoạn nhấc chân hừng hực khí thế bước thẳng tới đó.

Dãy phòng đối diện ở hậu viện, chỉ vỏn vẹn ba gian nhỏ hẹp, ánh sáng chiếu vào cũng kém, bên trong chỉ kê lèo tèo vài món đồ nội thất thô sơ cũ kỹ, vô cùng đơn sơ nghèo nàn.

Nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần, Lệ nương vội vàng buông lơi mấy lọn tóc xõa hững hờ, nghiêng người tựa nửa thân mình lên mép giường, ánh đèn hắt lên gương mặt khiến cho đường nét càng thêm phần thanh tú dịu dàng.

Quay đầu lại, ả mang theo bộ dáng vừa hờn dỗi vừa oán trách cất lời:

"Cái đồ oan gia này, cuối cùng chàng cũng nhớ đường tới tìm thiếp rồi cơ đấy."

Vốn dĩ tưởng rằng Hứa lang sẽ xót xa mà ôm chầm lấy mình, Lệ nương thậm chí còn tính toán sẵn trong đầu lát nữa nên mở lời yêu cầu thế nào để Điềm tỷ nhi được đổi sang họ Hứa, tốt nhất là được ghi tên thẳng vào gia phả luôn thì càng tuyệt.

Nào ngờ vừa mở miệng ra đã là một câu tạt thẳng gáo nước lạnh:

"Số tiền riêng của ta nàng cất ở chỗ nào rồi, mau lấy ra đây đi ta đang có việc cần gấp!"

Biểu cảm trên khuôn mặt Lệ nương cứng đờ lại trong tích tắc.