Chương 3:

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị hắn kéo mạnh tay về phía trước. Đầu ngón tay lạnh như băng của hắn chạm nhẹ lên lớp chai dày trên tay ta. Hắn cười nhạt, hứng thú hỏi: "Ngươi dám giết người không?"

Ta đưa mắt từ đầu đến chân đánh giá hắn một lượt: "Có trả tiền không?"

Sự hứng thú của hắn càng lớn, đáp lại: "Giết nhiều, được nhiều."

Đêm ấy, cũng là một đêm mưa thu như đêm ta thành hôn. Ta lặng lẽ bước theo sau hắn, tiến vào doanh trại quân Trấn Bắc. Sau này ta mới biết, quân Trấn Bắc lừng lẫy thiên hạ, còn hắn chính là một trong bốn quân sư kiệt xuất của đội quân này: Vinh Tiêu.

Hai năm trước, trên chiến trường, hắn đã che chở cho chủ tướng, nhưng không thể thoát thân, bị quân địch bắt sống. Ai cũng nói hắn chắc chắn phải chết, nhưng bảy tháng sau, hắn trở về, tay xách đầu của tướng địch. Vết sẹo trên cổ hắn là dấu vết của cuộc chiến đó, để lại một truyền thuyết huyền thoại:

"Nhưng ngươi không cam lòng. Vì một hơi thở, ngươi không sợ bị ác bá đánh chết, cô độc một mình, còn phải học nghề rèn."

Cơn gió bụi thổi qua, che mờ mắt ta, giọng nói khàn đặc của Vinh Tiêu cuộn lên cơn bão trong lòng: "Ngươi không chỉ muốn sống, mà còn muốn sống như một con người, để những kẻ khinh thường ngươi đều phải khiếp sợ."

Ta cắn chặt môi, nuốt ngược nước mắt, hỏi hắn trong lòng ngực: "Quân sư, ta phải làm thế nào?"

Hắn vung roi thúc ngựa, dẫn ta tiến vào chiến trường đẫm máu hơn: "Hãy nắm chặt đao của ngươi. Nếu ta chết trận, ngươi hãy giẫm lên xác ta mà tiến tới..."

Vì thế, ta chưa bao giờ sợ những kẻ như Đại Ngưu ca, bởi bọn họ chỉ là đám tiểu nhân đanh đá, nhưng bên trong yếu đuối. Thế nhưng, từ trong lòng, ta sợ Vinh Tiêu. Hắn là kẻ lạnh lùng đến tận xương tủy, xương cốt cứng hơn cả sắt thép.

Vậy nên khi lần đầu ta gặp Đỗ Hoài Khiêm, chỉ một câu lạnh lẽo của Vinh Tiêu: "Hoài Khiêm, qua đây. Ngươi, ra ngoài," ta đã vội vàng lỉnh đi. Chỉ kịp gấp tờ giấy có tên ta và Đỗ Hoài Khiêm viết chung lại, cất vào trong túi gấm bên mình.

Chiếc túi gấm ấy sau này bị bạn thân của ta, Cao Lương Châu, lôi ra. Không bao lâu, tin đồn đã lan khắp Đế Kinh: "Hồng La à, Hồng La, giấy này đã ngả vàng, hẳn là ngươi thầm thương trộm nhớ Nhị công tử Đỗ Hoài Khiêm nhiều năm rồi!"

Sau đó, ta bình định năm thành Tây Nam, một trận thành danh, Hoàng thượng ban cho ta họ Hoàng gia, tộc trưởng của Đỗ gia Giang Đông phi ngựa đến Kinh thành — thỉnh cầu thánh chỉ, ban hôn ta và Đỗ Hoài Khiêm.

Ta thành thật nói với Huyện chúa Huy Ngọc: "Ta cũng chỉ là vì năm đó nhất thời rung động, thoáng yêu một chút. Hơn nữa, thánh chỉ tứ hôn này, chính cha của Đỗ Hoài Khiêm cầu xin mà có. Cô đến tìm ta, ta cũng chẳng có cách gì."

Ai ngờ, Huyện chủ cao quý, răng ngọc môi vàng, cắn răng, nước mắt lưng tròng quỳ trước mặt ta: "Ta cam tâm làm thiếp, cầu mong tỷ tỷ thu nhận."

Ta vội vàng đỡ nàng dậy, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, thân thiết hỏi: "Muội muội là người hoàng tộc, của hồi môn hẳn là rất phong phú, đúng không?"