Chương 14: Cầm Đồ

Trên ngọn Tây Sơn, theo ý Chu Ngọc, Ngô gia chọn một nơi hẻo lánh để đào huyệt mộ. Tuyết đã được dọn sạch, nắp quan tài được đóng kín, sau đó hạ xuống huyệt. Việc chôn lấp thật không dễ dàng, có thể hình dung được lúc Ngô gia đào huyệt vất vả thế nào.

Tay Chu Ngọc mài đến phồng rộp, nóng rát đau đớn, nhưng vẫn không đau bằng nỗi đau trong lòng hắn. Phải bất đắc dĩ chôn cha, hắn cảm thấy rất có lỗi với cha.

Trên đường trở về, Chu Ngọc và những người khác còn tiện tay nhặt củi. Dương Hề đã nấu cháo sẵn đợi họ.

Bên Ngô gia không có nữ quyến nào đến viếng, hiển nhiên là Ngô Sơn đã căn dặn trước.

Chờ Chu Ngọc xếp củi xong, Dương Hề mới lên tiếng:

“Cháo đã nấu xong rồi, ăn sáng trước đi.”

Chu Ngọc và Chu tiểu đệ vẫn lặng lẽ không nói gì. Một bữa sáng trôi qua trong im lặng, cháo loãng không có mùi vị gì, đến cả đứa nhỏ nhất là Tử Hằng cũng không kêu ca. Biến cố này khiến đứa trẻ sớm hiểu chuyện và trưởng thành.

Sau bữa sáng, Diệp thị phá vỡ bầu không khí yên tĩnh:

“Lão đại, nói xem con tính toán thế nào.”

Chu Ngọc đáp:

“Trước hết cứ dừng lại nơi này vài ngày, hiện tại bên ngoài toàn là người đang tìm chúng ta. Nhân lúc còn thời gian, ta muốn chuẩn bị thêm chút ít.”

Diệp thị xuất thân từ nông hộ, giờ đây cuộc sống khó khăn, điều bà quan tâm nhất là lương thực:

“Phải chuẩn bị nhiều lương thực thêm chút.”

Dương Hề lấy ra chiếc khăn tay đựng hoa tai:

“Chúng ta không thể để lộ tài sản. Ngô gia biết nhà ta có bao nhiêu bạc, những thứ như ngọc bội không dễ đem ra. Chúng ta không thể thử lòng người, giấu hoa tai thì vẫn dễ chấp nhận hơn. Trước tiên mang một đôi đi cầm.”

Tiền bạc thiếu thì cũng không thể vì vậy mà vi phạm đạo đức. Một khi tiền bạc vượt quá mức, người ta sẽ dễ bí quá hoá liều. Mà nhà bọn họ nhìn vào lại dễ bị người khác bắt nạt.

Chu Ngọc cầm lấy một đôi hoa tai không quá nổi bật:

“Đôi này là đủ rồi.”

Dương Hề dặn dò:

“Đừng quên mua muối, không ăn muối trong thời gian dài là không được đâu.”

Chu Ngọc ghi nhớ trong lòng, ra hiệu bảo Chu tiểu đệ đứng dậy:

“Cởi áo bông và giày ra.”

Dương Hề nghe vậy liền nói:

“Áo bông của ta và tiểu muội cũng mang đi cầm luôn.”

Chu Ngọc nhíu mày, thê tử đang mang thai:

Diệp thị cũng lên tiếng:

“Áo bông của ta cũng cầm đi.”

Dương Hề và Chu Ngọc nhìn nhau, cuối cùng cả nhà – trừ áo bông của Tử Hằng – đều để cho Ngô Sơn mang đi hiệu cầm đồ.

Lúc này Từ gia chắc chắn đã rời thành tìm kiếm bọn họ. Tuyết lớn đã che hết mọi dấu vết, Ngô gia đến hiệu cầm đồ vẫn là cách an toàn nhất.

Đến giữa trưa, Ngô Sơn mới trở về. Gương mặt hắn đầy lúng túng:

“Hiệu cầm đồ thật quá đáng, ta không cầm được nhiều tiền bạc mang về.”

Chu Ngọc đã đoán trước:

“Đã làm phiền đại ca.”

Ngô Sơn còn mang về hai bao đồ. Một bao toàn là áo bông và giày bông, đáng chú ý nhất là một chiếc chăn bông. Bao còn lại là lương thực, muối và một số vật dụng cần thiết. Tổng cộng cầm được hơn ba lượng bạc, đã tiêu hết hơn một lượng, còn dư lại hai lượng bạc.

Dương Hề thầm nghĩ hiệu cầm đồ thật sự quá ác. Áo bông của cả nhà đều làm từ nguyên liệu tốt nhất, còn đôi khuyên tai kia của nàng nhìn cũng biết đã đáng giá năm, sáu lượng rồi.

Ngô Sơn thật sự cảm thấy ngượng ngùng. Hắn biết Chu gia đang thiếu bạc, dù hắn đã cố gắng ăn mặc cho chỉnh tề, nhưng trong mắt hiệu cầm đồ, hắn vẫn là đối tượng dễ bị bắt chẹt.

Dương Hề đem chỗ điểm tâm còn lại từ hôm qua đưa cho Ngô Sơn:

“Vốn nên mời đại ca ăn một bữa tử tế để cảm tạ. Chỉ là trong nhà đang có tang, mọi thứ đều rối loạn. Đại ca cầm điểm tâm về cho bọn nhỏ ăn cho ngọt miệng.”

Ngô Sơn vội vàng xua tay:

“Hôm qua đã nhận tiền bạc rồi, bây giờ còn nhận điểm tâm thì quá tham lam.”

Chu Ngọc nghiêm giọng nói:

“Ngày sau còn phải nhờ đại ca giúp đỡ nhiều, nếu đại ca không nhận, sau này ta còn mặt mũi nào mở miệng?”

Ngô Sơn lúc này mới nhận lấy điểm tâm. Dù là điểm tâm rẻ tiền, hắn cũng không nỡ mua, liền nhẹ giọng nói:

“Cảm ơn.”

Chu Ngọc nhân cơ hội nói tiếp:

“Ta không tiện xuống núi, ngày mai nhờ đại ca giúp ta đi mấy thôn phụ cận đổi chút lương thực và trứng gà, được không?”

Trong nhà hiện tại cần bổ sung dinh dưỡng quá nhiều: mẫu thân thân thể yếu, thê tử mang thai, nhi tử còn nhỏ. Chu Ngọc cảm thấy gánh nặng trên vai mình càng lúc càng nặng.

Ngô Sơn cũng đang lo thay cho Chu gia. Hắn nghĩ đến số bạc Chu gia còn lại, lại càng lo hơn. Bây giờ giá lương thực mỗi ngày một tăng, mùa đông đến còn muốn tăng mạnh.

“Được, ngày mai ta cũng tính đi đổi ít lương thực.”

Ngô Sơn rời đi, Chu Ngọc liền dọn vào vài tấm ván gỗ dài, sau đó lấy chủy thủ giấu sẵn ra, bắt đầu đo đạc và ướm thử lên mấy tấm ván.

Dương Hề sửa sang lại đồ đạc xong, bây giờ không phải lúc kén chọn, nàng mặc lại chiếc áo bông cũ đã đổi, đi tới bên cạnh hỏi:

“Chàng định làm gì vậy?”