Chương 10: Đêm Dẫn Linh Tuyền, Sáng Đầy Hai Chum

Thu Nguyệt ngồi bên mép kháng, hai tay nâng đôi giày vải đế ngàn lớp mới tinh, lật qua lật lại ngắm mãi, khóe môi không giấu nổi nụ cười. Cô dùng những ngón tay thô ráp khẽ vuốt đường chỉ sít trên mặt giày, chẳng khác nào đang vuốt ve một món bảo vật hiếm có.

“Sao không mang thử xem có vừa chân không?”

Trình Kiến Quốc bước vào, nhìn dáng vẻ nâng niu của con gái mà lòng hơi chua xót. Thu Nguyệt vội ôm đôi giày vào ngực, lắc đầu.

“Cha, giày này tốt quá, con không nỡ mang. Ngày nào cũng lên núi xuống ruộng, lỡ làm hỏng thì tiếc lắm. Con vẫn mang đôi dép cỏ cũ, giữ đôi này tới Tết rồi mang.”

Trình Kiến Quốc đi tới ngồi xuống mép kháng. Giọng ông ôn hòa nhưng không cho phép cãi lại.

“Mua giày là để mang. Đế dép cỏ của con đã mòn thủng. Trong núi nhiều đá, nhiều gai, lỡ đâm rách chân thì thời buổi này đến đại phu cũng chẳng mời nổi. Nghe lời cha, ngày mai vào núi mang đôi mới. Hỏng rồi cha lại mua đôi khác cho con.”

Vành mắt Thu Nguyệt đỏ lên. Cô gật đầu, cẩn thận đặt đôi giày bên gối. Thạch Đầu và Tiểu Thảo đã không chịu nổi nữa. Hôm nay hai đứa được ăn no, lúc này đang nằm dạng tay dạng chân ở đầu kháng, ngủ đến tiếng ngáy vang lên liên tục. Khóe miệng Tiểu Thảo còn treo một giọt nước miếng trong veo.

“Được rồi, ai cũng mệt cả ngày rồi, nghỉ sớm đi.”

Trình Kiến Quốc đứng dậy, giục Đại Sơn và Nhị Lâm trở về phòng ngủ.

Chẳng bao lâu, cả sân yên tĩnh, chỉ còn tiếng ngáy khi cao khi thấp.

Trình Kiến Quốc nằm trên chiếc giường gỗ cứng trong gian phòng nhỏ của mình nhưng thế nào cũng không ngủ được. Ông mở mắt nhìn mái tranh thủng lỗ chỗ trên đầu, đầu óc tính toán không ngừng. Lương thực tạm thời đã có. Ăn dè sẻn thì cầm cự một tháng hơn không thành vấn đề.

Nếu cộng thêm cát căn đào trong núi, còn có thể kéo dài thêm một thời gian. Nhưng vấn đề chết người lúc này không phải lương thực, mà là nước.

Hôm nay lên trấn, ông tận mắt thấy nước giếng lớn cũng phải bỏ tiền mua. Nhị Lâm còn nói mực nước trong giếng cổ đầu làng ngày một thấp, nước múc lên đầy bùn cát.

Không có thức ăn, chỉ uống nước, con người còn có thể cầm cự mười ngày nửa tháng; nhưng không có nước, chỉ ba ngày cũng đủ khiến một người sống sờ sờ khô quắt vì khát. Trình Kiến Quốc trở mình, lặng lẽ xuống giường, khoác chiếc áo đơn rách rồi nhẹ tay đẩy cửa đi ra sân.

Đêm nay không có trăng. Trong sân tối đen như mực.

Ông lần mò vào bếp, mở nắp gỗ của hai chum nước lớn kê sát tường. Thò tay xuống thử, chum bên trái dùng nấu cơm chỉ còn một lớp nước cạn sát đáy. Sờ vào còn cảm nhận rõ lớp bùn cát lắng dưới. Chum bên phải dùng rửa ráy thì đã khô hoàn toàn, đáy gốm khô ráp, không còn lấy một giọt.

“Không được. Ngày mai cả nhà phải uống nước, còn phải rửa bột cát căn. Không có nước thì chẳng làm được gì.”

Trình Kiến Quốc cau mày, thầm lẩm bẩm. Ông hít sâu một hơi, nhắm mắt, dồn ý niệm về Không gian linh dược sâu trong tâm trí. Chiếc giếng xây bằng đá xanh vẫn lặng lẽ đứng giữa mảnh đất đen. Nước giếng trong vắt, sâu hun hút, tỏa ra từng luồng khí mát.

“Thử xem có thể dẫn thẳng ra ngoài hay không.”

Trình Kiến Quốc thầm nghĩ. Ông nín thở, tưởng tượng nước giếng trong không gian hóa thành một dòng nước, men theo ý niệm chảy tới hiện thực.

Ngay lúc toàn bộ tinh thần tập trung, bên tai chợt vang lên tiếng róc rách vô cùng khẽ.

Trình Kiến Quốc mở bừng mắt. Giữa không trung dường như xuất hiện một đường dẫn vô hình. Một dòng nước trong veo mang theo hơi mát nhè nhẹ đang liên tục chảy vào chiếc chum nấu cơm bên trái. Nước không bắn tung tóe, cứ như tự nhiên sinh ra từ hư không.

Trình Kiến Quốc mừng rỡ trong lòng. Không gian này quả nhiên tiện lợi, đến sức kéo nước cũng tiết kiệm được. Chưa tới nửa chén trà, chum nước lớn bên trái đã đầy.

Ông đổi ý niệm, dòng nước lập tức chuyển hướng sang chiếc chum dự phòng bên phải. Nhưng ngay khi cả hai chum đều được đổ đầy, một cơn choáng váng dữ dội bất ngờ ập tới. Hai chân Trình Kiến Quốc mềm nhũn, suýt đứng không vững, vội vịn vào bệ bếp bên cạnh. Ông lắc cái đầu nặng trĩu, lập tức hiểu ra.

Dùng ý niệm dẫn nước ra ngoài tuy tiện, nhưng tiêu hao tinh thần cực lớn. Với thân thể còn chưa hồi phục hoàn toàn này, dẫn đầy hai chum đã là cực hạn. Ông đậy nắp gỗ lại, nhẹ chân trở về phòng nhỏ, dùng ý niệm vào không gian uống mấy ngụm nước giếng rồi ngã xuống chiếc giường gỗ cứng. Gần như vừa nằm xuống đã ngủ say.

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ, ngoài sân đã vang lên tiếng Nhị Lâm lẩm bẩm cố nén thấp giọng.

“Đại ca, đưa đòn gánh cho đệ. Đệ phải mau ra đầu thôn xếp hàng. Đi muộn chỉ sợ đến nước bùn cũng chẳng múc nổi.”

Nhị Lâm vừa ngáp vừa mò thùng gỗ ở góc tường. Đại Sơn từ trong phòng bước ra, dụi mắt.

“Ta đi cùng đệ. Hai người gánh được nhiều hơn.”

Nhị Lâm xách thùng đi vào bếp, theo thói quen mở nắp chum, định xem có múc được nửa gáo rửa mặt hay không.

Nắp chum vừa được nhấc lên, cả người hắn như bị sét đánh, cứng đờ tại chỗ. Nắp gỗ trong tay rơi “cộp” xuống đất.

“Làm sao thế? Sáng sớm đã la lối.”

Đại Sơn nghe tiếng, vội đi vào.

“Ca... nước... nước đầy rồi!”

Nhị Lâm lắp bắp chỉ vào chum, mắt trợn tròn. Đại Sơn ghé tới nhìn. Hai chum lớn đều đầy nước sạch trong veo, mặt nước ngang sát miệng, đến một chút tạp chất cũng không có.

Hắn không dám tin, dụi mắt mấy lần rồi chạy tới mở chum dự phòng bên phải. Bên trong cũng đầy ắp.

“Cái... cái này là gặp quỷ sao? Trước lúc ngủ rõ ràng đáy chum còn khô mà!”

Đại Sơn hít mạnh một hơi lạnh. Tiếng động đánh thức Lý thị, Vương thị và Thu Nguyệt. Cả nhà vây quanh hai chum nước, nhìn nhau chẳng hiểu gì.

“Sáng sớm ồn ào cái gì, còn cho người ta yên hay không?”

“Đầy cái gì mà đầy. Tối qua ta ngủ không được, ra giếng cổ đầu thôn gánh từng thùng về. Mấy đứa các con ngủ như lợn chết, trông cậy vào các con thì hôm nay cả nhà khát khô cổ.”

Câu này vừa dứt, cả sân lập tức im lặng. Đại Sơn và Nhị Lâm nhìn nhau, vành mắt đồng loạt đỏ lên. Giếng cổ đầu thôn cách nhà hơn nửa dặm. Nửa đêm gánh nước đi đi về về như thế phải mệt đến mức nào? Trên đầu cha còn có thương tích, vậy mà vì cả nhà lại âm thầm đi làm việc nặng ấy.

“Cha, sao người không gọi con! Con khỏe thế này, sao có thể để người chịu tội!”

Đại Sơn hối hận đấm mạnh vào đùi mình. Thu Nguyệt càng xót cha đến rơi nước mắt, bước lên đỡ cánh tay ông.

“Cha, sau này người tuyệt đối đừng làm thế nữa. Lỡ lại ngã, nhà mình biết làm sao đây?”