Chương 19: Hầu Gia Tùy Hứng

"Tỷ!"

Ban Hằng chạy hớt hải xông vào sân của Ban Họa, cắt ngang buổi kể chuyện của tiên sinh thuyết thư.

Hắn nhận lấy chén trà từ tay nha hoàn, uống ực mấy ngụm lớn rồi mới nói: "Tra được người rồi."

Ban Họa phất tay ra hiệu cho những người không phận sự lui ra, hai tay đập mạnh xuống bàn trà: "Là ai?"

"Trưởng tử của Trung Bình Bá, Tạ Trọng Cẩm."

Ban Hằng uống cạn một chén trà nhỏ nữa mới thở ra hơi: "Chính là người ba năm trước đỗ Trạng nguyên rồi đi nhậm chức ở nơi khác ấy. Sau khi Tạ Khải Lâm bị hỏng một con mắt, hắn ta liền được điều chức về kinh, hôm qua vừa mới tới nơi."

"Tỷ, tỷ bảo đệ tra hắn ta làm gì?"

Ban Hằng ngồi phịch xuống ghế, bỗng dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn Ban Họa: "Không phải tỷ thấy hắn đẹp trai nên lại... định gì gì đấy chứ?"

"Trong đầu ngươi không thể nghĩ cái gì bình thường hơn được à?"

Ban Họa đánh bay bàn tay đang định lấy điểm tâm của Ban Hằng: "Tỷ của ngươi trong lòng ngươi chỉ có thế thôi sao?"

Ban Hằng ngơ ngác không thế thì là thế nào?

Ban Họa cảm thấy ngứa tay, suýt nữa thì tát vào cái bản mặt ngốc nghếch kia của hắn.

Nhưng nàng vẫn nhịn được, thấy hắn chạy đến mồ hôi đầm đìa, nàng ném chiếc khăn tay vào lòng hắn: "Ngươi nói xem, khả năng phủ Trung Bình Bá tạo phản là bao nhiêu?"

"Tỷ, tỷ thấy cái đức hạnh phủ Trung Bình Bá thì lấy cái gì mà tạo phản?"

Ban Hằng trợn tròn mắt :"Đệ biết tỷ không ưa nhà đó, nhưng chụp cái mũ này lên đầu họ thì thật là... sỉ nhục cái mũ tạo phản quá."

"Ngươi nói cũng có lý."

Ban Họa bóc hạt dưa, vứt vỏ rồi để nhân vào một chiếc bát bạc nhỏ: "Thiên hạ nam nhân mặc huyền y nhiều như vậy, cũng chưa chắc đã là hắn ta."

"Có lẽ là nơi khác khởi nghĩa, nhất hô bá ứng..."

Ban Hằng đột ngột dừng lại: "Mà không đúng, phải xảy ra chuyện lớn thế nào thì tứ phương mới tạo phản chứ?"

"Tân đế kế vị, địa vị không vững, dân oán ngút trời."

Âm thị bước vào sân, ngồi đối diện hai tỷ đệ: "Hiện giờ thiên hạ Tưởng gia cũng không vững chắc như họ tưởng tượng đâu."

Hoàng đế đương nhiệm tính tình xa hoa, hiếu thắng, thậm chí dung túng cho người nhà, hoàng hậu bán quan bán tước.

Trong dân gian sớm đã có lời oán thán, chẳng qua quan lại trong triều đã dập tắt những tin đồn đó đi.

Nhưng ép được nhất thời, lẽ nào ép được cả đời?

"Mẫu thân, hay là chúng ta đem chuyện giấc mơ của tỷ nói cho tổ mẫu biết?"

Ban Hằng gãi đầu: "Dù sao đầu óc chúng con cũng không tốt, hay là để tổ mẫu nghĩ cách?"

"Không được."

Âm thị lập tức phản đối: "Chuyện này tuyệt đối không được nói cho tổ mẫu con."

"Vì sao ạ?"

"Tổ mẫu con không chỉ là tổ mẫu của các con, mà còn là đại trưởng công chúa của Tưởng gia. Bà ấy đã cao tuổi rồi, nếu biết vương triều Tưởng gia sẽ bị lật đổ, con bảo bà ấy phải chấp nhận thế nào?"

Âm thị gắt: "Ngày thường con chăm chỉ qua thỉnh an, bầu bạn với bà ấy là được, những việc khác không phải chuyện các con nên bận tâm."

Ban Hằng ngoan ngoãn gật đầu: "Con nhớ rồi."

Nói xong, hắn thuận tay đổ sạch chỗ nhân hạt dưa trong bát bạc vào miệng.

"Ban Hằng!"

Ban Họa thấy công sức nãy giờ bay sạch, suýt thì úp cả đĩa điểm tâm lên đầu hắn: "Đường đường là nam tử hán mà lại đi cướp nhân hạt dưa của ta!"

"Đệ là đệ đệ của tỷ, không phải nam tử hán."

Ban Hằng nhảy dựng lên: "Bóc cho đệ mấy hạt thì đã sao, sau này đệ còn phải cưới một người vợ biết bóc hạt dưa cho đệ nữa cơ."

"Phi! Mơ đẹp đấy."

Ban Họa chống nạnh: "Nếu ta mà gặp phải phu quân như ngươi, chắc chắn ngày nào cũng lôi ra quất cho một trận."

"Thế tỷ muốn tìm phu quân kiểu gì? Kiểu bóc hạt dưa cho tỷ á?"

Ban Hằng nhảy nhót né tránh: "Đấy mới gọi là nằm mơ đấy."

Âm thị nhìn hai đứa con chí chóe mà lắc đầu cười thầm.

Trong nhà bao nhiêu hạ nhân không dùng, cứ thích tự tìm việc để cãi nhau, thật không biết cái tính "không có việc gì cũng vẽ ra việc" này là giống ai.

Trên phố, Ban Hoài đang dắt hộ vệ đi dạo phố.

Chiếc vòng tay này nước ngọc đẹp, mua cho phu nhân, chiếc trâm này xinh, mua cho nữ nhi, mấy cuốn sách này viết hay, mua cho nhi tử.

Vì dạo này ông ấy mua đồ rất nhiều, lại không cậy thế ép người, trả tiền sòng phẳng không bắt nạt tiểu thương, nên Ban đại Hầu gia rất được lòng các chưởng quầy và tiểu nhị trên phố hàng xa xỉ.

"Hầu gia, chiếc chén lưu ly này là hàng mới về năm nay. Tuy không tinh xảo bằng đồ cung đình nhưng cũng rất thanh nhã."

Chưởng quầy nhiệt tình giới thiệu:"Ban đêm thắp lên trông như có ngàn sao rơi xuống đất, các nữ quyến trong phủ chắc chắn sẽ rất thích."

Ban Hoài nhìn qua, thấy gia công khá tốt, liền hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

"Ngài là khách quen, tiểu nhân đâu dám nói thách."

Chưởng quầy ghé tai nói nhỏ: "Người khác mua là một ngàn lượng, ngài mua thì lấy sáu trăm tám mươi tám lượng lấy may thôi."

"Được, lát nữa sai người đưa tới phủ ta."

Ban Hoài gật đầu, bỗng thấy trên tường treo bức tranh Ma Cô hiến thọ.

Nhớ tới mẫu thân vốn thích tranh ảnh cổ vật, ông ấy hỏi: "Bức họa này bao nhiêu?"

"Hầu gia... bức này đã có người đặt rồi ạ, hay ngài xem bức khác?"

"Thế thì thôi vậy."

Ban Hoài thấy hơi tiếc, bức tranh này ngụ ý rất tốt, tặng mẫu thân thì hợp nhất.

"Nếu Hầu gia đã thích, vãn bối xin nhường bức họa này cho ngài."

Một nam nhân từ ngoài bước vào: "Chỉ cần Hầu gia không chê là được."

Ban Hoài quay lại, nhìn rõ người tới: "Dung Bá gia."

Dung Hà hành lễ vãn bối với Ban Hoài, rồi bảo tiểu nhị: "Gói bức họa lại, gửi tới phủ Ban Hầu."

"Thế sao được, nếu Dung Bá gia đã chọn rồi, ta sao có thể đoạt đồ người khác thích." Ban Hoài dù lớn tuổi và tước vị cao hơn nhưng không phải hạng người thích chiếm tiện nghi của hậu bối.

"Hầu gia khách khí."

Dung Hà lại hành lễ: "Bức họa này lọt vào mắt xanh của ngài chính là duyên phận của nó. Nếu ngài từ chối, chính là xem thường vãn bối rồi."

Nói về tài ăn nói, mười Ban Hoài cũng không bằng nửa Dung Hà.

Cuối cùng, Ban Hoài đành nhận bức tranh.

Nghĩ mình không thể nhận không, ông ấy quyết định mời vị vãn bối hào phóng, biết lễ nghĩa này đi ăn tại Vọng Nguyệt Lâu - nơi đắt đỏ nhất kinh thành.

Dung Hà không hề khinh thường ông ấy là vị Hầu gia rảnh rỗi, ngược lại suốt dọc đường cực kỳ tôn trọng, khiến ấn tượng của Ban Hoài về y tăng vọt từ "Bá gia trẻ tuổi tài ba" thành "tiểu tử này rất hợp ý ta, con trai ta đúng là đồ bỏ đi".

Tiểu nhị ở Vọng Nguyệt Lâu vốn quen mặt Ban Hoài, đon đả dẫn hai người lên lầu.

Ban Hoài hỏi tiểu nhị dẫn đường: "Ta nhớ vợ ngươi sắp sinh rồi phải không?"

"Dạ bẩm Hầu gia, vợ con sinh rồi, tiếc là lại là một đứa con gái."

Tiểu nhị không mấy vui vẻ: "Cảm ơn ngài đã hỏi thăm."

"Con gái cũng tốt."

Ban Hoài sờ trong túi, lấy ra hai thỏi bạc nhỏ hình hồ lô đưa cho tiểu nhị: "Cái này cho con bé để dưới gối lấy may, chúc nó sống lâu trăm tuổi, không bệnh không tật."

"Hầu gia, tiểu nhân sao dám nhận..."

"Không sao, vốn là đồ ta dùng để tặng hậu bối mà."

Ban Hoài phất tay, dáng vẻ "nhà ta có tiền, làm gì tùy thích", "Cầm lấy đi."

"Tạ ơn Hầu gia!" Tiểu nhị cảm kích khôn cùng.

Dung Hà quan sát nụ cười càng sâu hơn.

Sau khi ngồi xuống phòng riêng, y nói: "Hầu gia thật có lòng thiện."

"Không phải ta thiện tâm đâu."

Ban Hoài uống ngụm trà, lắc đầu: "Nếu ta không cho thứ này, đứa trẻ đó chưa chắc đã sống nổi."

Với tầng lớp quý tộc, nuôi thêm một đứa con gái không là gì, nhưng với thường dân chỉ mong có con trai, con gái là gánh nặng.

Năm xưa đi chơi ngoại ô, ông ấy từng thấy một bà lão ném xác cháu gái dưới gầm cầu để người qua kẻ lại dẫm đạp, chỉ để con bé sợ không dám đầu thai vào nhà đó nữa.

Chuyện đó khiến ông ấy về nhà sợ đến phát bệnh, phải uống mấy thang thuốc an thần mới khỏi.

Dung Hà không ngờ Ban Hoài lại nói ra câu như vậy, y hơi ngẩn người: "Càng chứng tỏ Hầu gia là người nhân đức."

Ban Hoài phẩy tay, không muốn nhắc lại chuyện buồn.

Đồ ăn dọn lên, Ban Hoài uống vài chén rượu đã bắt đầu ngà ngà, nói chuyện trên trời dưới biển.

Điều lạ là Dung Hà đều có thể tiếp lời một cách tự nhiên, không hổ danh là Dung công tử lừng lẫy thiên hạ.

Dung Hà nhớ lại lời đồn, Ban Hầu gia sủng ái con gái nhất.

Năm xưa con thứ phủ Trung Bình Bá bỏ trốn với gái hẻm hoa đèn, Ban Hoài lập tức qua hủy hôn, đập phá tan tành phủ họ Tạ, đến cả cái cửa cũng dỡ đi.

Sau này Tạ Khải Lâm bị đánh lén mấy lần hỏng cả mắt, Trung Bình Bá đi kiện nhưng không có bằng chứng, hoàng đế lại thiên vị, thế là huề cả làng.

"Vãn bối cũng thấy trưởng tử nhà họ Tạ không thích hợp vào Hộ bộ."

Thành An Bá rót đầy rượu cho Ban Hoài: "Ngài thấy hắn đi đâu nhậm chức thì hợp?"

"Nhậm cái rắm! Tốt nhất là nhàn rỗi ở nhà ấy!"

Ban Hoài say khướt mắng: "Bảo hắn ôm lấy cha hắn mà về nhà bú sữa đi!"

Ban Hoài dẫu không học được bản lĩnh cầm quân của người cha võ tướng, nhưng bản lĩnh mắng người thì xem ra chẳng kém ai.