SƠN THẦN ĐOÁN MỆNH Chương 5: Bóng Loáng Trong Bóng Tối

Dịch: Lãnh Nguyệt Hoa Sương

Sau khi tiễn ba người nhà họ Dư rời đi, Trì Vãn đổ bệnh ngay trong đêm.

Cơ thể cô vốn đã yếu, bấy lâu nay chỉ nhờ vào thần lực để gắng gượng vượt qua bệnh tật. Nhưng lần này, vì dốc sức hỗ trợ tìm cháu gái của ông Dư, thần lực trong người bị tiêu hao cạn kiệt. Không còn gì để chống đỡ, thân thể cô sụp đổ.

Cô sốt suốt hai ngày liền. Đến giờ, cô chỉ còn đủ sức nằm bệt trên giường, yếu ớt ăn cháo bí đỏ mà Bánh Bánh nấu.

Trì Vãn không ngừng nhớ lại hình ảnh mình nhìn thấy hôm đó trong chuồng heo — một người phụ nữ bị xiềng xích, cả người lấm lem bẩn thỉu, bị nhốt trong một góc tối.

Hình ảnh ấy ám ảnh cô, khiến cô không khỏi sinh ra những dự cảm chẳng lành.

Trước kia, cô từng nghe kể về những vùng quê lạc hậu, nơi cả thôn đều thông đồng làm nghề buôn người. Cô nghi ngờ rằng “thôn Phúc Sơn” chính là một nơi như thế.

Mà những thôn dân trong kiểu làng này, phần lớn đều tàn nhẫn và độc ác. Vì thế hôm đó cô mới khuyên ông Dư, nếu muốn tìm cháu gái, tốt nhất nên nhờ đến cảnh sát. Bằng không, chỉ hai ông bà già đơn độc đi vào nơi như thế, chắc chắn rất nguy hiểm.

Chỉ là… không biết họ có nghe lời cô không.

Cô bắt đầu thấy bất an.

“Trì Vãn, cô thấy trong người sao rồi?” – Bánh Bánh ló đầu vào. Khuôn mặt tròn trịa đen nhẻm dính đầy tro bụi, nhưng bản thân nó dường như không nhận ra. Nó chỉ tròn mắt lo lắng nhìn cô.

“Còn chỗ nào thấy không khỏe không?”

Nghe tiếng gọi, Trì Vãn hoàn hồn. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Bánh Bánh, cô không nhịn được, đưa tay kéo nó vào lòng, ôm chặt và cọ cọ vài cái như để xua tan phiền muộn.

Không thể phủ nhận, Bánh Bánh quả thật rất đã tay. Lông của nó mềm mại, mịn như nhung, lại ấm áp, sờ vào cực kỳ dễ chịu — như một tấm chăn lông êm ái giữa ngày đông lạnh giá.

“Không sao đâu,” Trì Vãn vừa xoa đầu Bánh Bánh vừa nói, “Chỉ là vẫn chưa hồi sức lại.”

Bánh Bánh bị xoa đến mức không thể chống cự, đành mở to đôi mắt đờ đẫn mặc cho bàn tay kia vò nát bộ lông mềm, chỉ còn biết thở dài:

“Sớm biết hậu quả nghiêm trọng thế này thì đã không để cậu đi giúp người ta tìm cháu rồi!”

Giọng nó lộ rõ vẻ hối hận.

Trì Vãn chỉ cười, nhẹ nhàng đáp:

“Nếu có thể giúp thì vẫn nên giúp. Cùng lắm là ốm vài hôm, nghỉ ngơi rồi cũng khỏe lại thôi. Nhưng nếu hai ông bà ấy không tìm được cháu, chắc sẽ day dứt cả đời.”

Dù có quay lại thời điểm ấy, cô vẫn sẽ chọn làm như vậy. Chỉ là, khi không còn thần lực, cơ thể yếu đến mức chỉ cần bước vài bước thôi cũng thấy choáng váng. Đáng tiếc hiện giờ không đủ sức ra ngoài huyện dựng bàn xin hương, mà cũng chẳng ai tới miếu dâng lễ — thế thì làm sao thu được thần lực? Quả thật là một vòng luẩn quẩn mệt mỏi.

“…Khoan đã!”

Đột nhiên, tai Bánh Bánh dựng thẳng lên.

“Có người tới miếu!”

Nghe thế, ánh mắt Trì Vãn sáng bừng. Cô lập tức khoác áo, chỉnh trang lại rồi rảo bước ra ngoài.

Chỉ vài bước từ hậu viện ra tới chính điện mà cô đã phải vịn vào vách thở dốc. Trì Vãn không khỏi cảm khái — cơ thể này thật sự đã quá suy yếu. Nếu không có “ấn” giáng từ trời khi xưa khiến cô trở thành Sơn Thần, có lẽ giờ này đã không còn sống. Dù chưa chết, thì cũng chỉ là người nằm liệt giường, chờ bệnh tật hành hạ đến cuối đời.

Bởi vậy, cô càng trân trọng sự sống hiện tại hơn bao giờ hết.

…

Ra đến chính điện của ngôi miếu nhỏ, Trì Vãn liền nhìn thấy “vị khách” mà Bánh Bánh vừa nhắc tới.

Đó là một bà lão ăn mặc giản dị, tóc bạc, gương mặt in hằn dấu thời gian. Tuy vậy, người bà sạch sẽ, gọn gàng, không hề có vẻ luộm thuộm, nhìn qua là biết sống gần đây.

Trì Vãn mỉm cười chào:

“Cháu chào bác, bác đến thắp hương phải không ạ?”

Bà lão – Trương lão thái – hơi ngẩn người khi nhìn thấy cô, rồi vội vàng gật đầu:

“Phải… tôi đến thắp hương.”

Trì Vãn gật đầu rồi nhẹ nhàng dẫn bà lại gần bàn thờ:

“Bác lại đây nhé, để cháu lấy hương cho.”

Cô rút ra ba nén hương, châm từ ngọn nến, sau đó nhẹ tay quơ quơ để tắt lửa, chỉ còn lại phần tàn đỏ rực cùng làn khói mỏng bốc lên. Cô không thổi vì theo tục lệ ở đây, lửa hương không được dập bằng miệng, chỉ được dùng tay tắt. Trì Vãn cũng không rõ vì sao, chỉ biết rằng ai đến cúng đều làm như vậy.

Bà lão nhận lấy ba nén hương, quỳ xuống đệm bồ, thành kính vái ba cái rồi mới cắm hương vào lư.

Ngay khi những nén hương được đặt vào lư, Trì Vãn lập tức cảm nhận một dòng năng lượng ấm áp chảy vào cơ thể. Không nhiều, nhưng đủ để khiến cô thấy dễ chịu hơn hẳn.

“Cháu làm việc ở đây à?” – bà lão hỏi.

Trì Vãn mỉm cười gật đầu:

“Có thể xem là vậy.”

Bà hơi bối rối, siết nhẹ gấu áo, ngập ngừng hỏi tiếp:

“Lúc nãy tôi thấy ngoài cây táo cạnh miếu có buộc mấy sợi dây đỏ… không biết có thể mua một sợi được không?”

Trì Vãn hơi sững người, nhìn nét mặt ngượng ngùng của bà rồi cười đáp:

“Dĩ nhiên là được rồi. Bác đợi chút, để cháu ra cây hái xuống cho.”

Cô bước ra trước cửa miếu, bà lão cũng lặng lẽ đi theo sau.

Trì Vãn chọn một sợi dây buộc thấp nhất, tháo xuống rồi đưa tận tay bà.

Sợi dây đỏ được buộc khá chặt, có phần hơi dài, sắc đỏ tươi như mới nhuộm. Trương lão thái vừa cầm trong tay đã lập tức hiện rõ vẻ yêu thích, nâng niu không rời như sợ bẩn, ánh mắt ánh lên sự quý trọng.

Bà cụ liên tục nói lời cảm ơn:

“Cảm ơn con, cảm ơn nhiều lắm! Cái này bao nhiêu tiền vậy? Để bà trả… Cả tiền hương lúc nãy nữa, con tính cho bà luôn nhé.”

Trì Vãn mỉm cười đáp:

“Sợi dây đỏ chỉ cần một tệ là được rồi bà ạ. Còn ba nén hương… năm tệ. Vậy tổng cộng sáu tệ thôi ạ.”

Trương lão thái liền lục túi, lấy ra một tờ năm tệ và một tệ, cẩn thận đưa cho Trì Vãn.

Cô nhận lấy tiền, nhìn thấy bà cụ cứ giữ chặt sợi dây đỏ trong tay mãi không buông, bèn nhẹ nhàng hỏi:

“Bà mua sợi dây này để làm gì vậy ạ?”

Bà lão mỉm cười hiền hậu, ánh mắt đầy trìu mến:

“Chắt trai của bà dạo này cứ quấy khóc suốt, đêm nào cũng không chịu ngủ. Bà muốn mua cho nó một sợi dây bình an thắng, để buộc vào tay cầu mong nó được yên ổn.”

Bình an thắng.

Hai từ ấy khiến Trì Vãn bất giác sững người, như có điều gì đó vừa được gợi nhớ.

Cô chợt nhớ lại hồi còn đi học, từng cùng bạn bè lên chùa Quan Âm dâng hương. Trong chùa có bán những bó dây đỏ được gọi là “bình an thắng” — thực ra chỉ là những sợi vải đỏ được xé ra từ một tấm lớn, rồi đặt cho cái tên linh thiêng. Vậy mà mỗi sợi có thể bán với giá mười mấy hai mươi tệ, ai cũng tranh nhau mua.

“Dây đỏ được treo trong miếu, lại ngấm qua khói hương và thần lực, đúng là có thể gọi là bình an thắng,” – Bánh Bánh lúc này lên tiếng, bắt đầu giảng giải cho Trì Vãn như đang phổ cập khoa học.

“Ví dụ như sợi dây đỏ mà cậu treo lên cây táo ngoài kia. Nó bị thần lực và hương khói trong miếu thấm vào, sẽ dính lấy một luồng năng lượng định hồn, an thần. Nếu chắt trai của bà cụ kia quấy khóc vì hồn phách chưa ổn định, thì buộc sợi dây này cho nó, đúng thật là đúng bệnh hốt thuốc.”

Trì Vãn nghe vậy thì như bừng tỉnh ngộ.

※※※

Trương lão thái cầm được sợi dây bình an liền vội vã quay về nhà.

Vừa bước vào cửa, bà đã nghe thấy trong phòng vọng ra tiếng khóc yếu ớt của trẻ nhỏ. Âm thanh mảnh như tiếng mèo con kêu, yếu ớt và buồn bã.

Nghe thấy tiếng khóc, bà bước nhanh hơn, vội vàng đi vào phòng. Quả nhiên, vừa vào đã thấy cháu trai là Trương Quỳnh đang ôm đứa bé dỗ dành. Nhưng mặc kệ anh dỗ thế nào, đứa bé vẫn cứ khóc nức nở không dứt.

“Lại khóc nữa à con?” – Trương lão thái lo lắng bước đến.

Trương Quỳnh ngáp dài một cái, mệt mỏi trả lời:

“Vâng, lại khóc nữa. Mới ngủ được có nửa tiếng đã tỉnh rồi…”

Bà cụ nhìn cháu cố mà xót xa:

“Cứ như thế này mãi thì làm sao chịu nổi. Thằng bé không ngủ được thì cả nhà cũng kiệt sức theo.”

Trương Quỳnh thở dài:

“Con cũng biết vậy chứ, nhưng bác sĩ kiểm tra hoài mà vẫn không tìm ra nguyên nhân… Mẫn Mẫn đang đi tìm thầy thuốc Đông y. Tây y không hiệu quả, giờ chuyển sang thử Đông y xem sao.”

Lần này cả nhà về quê cũng là vì chuyện đó.

Nửa tháng trước, chẳng hiểu vì lý do gì, đứa bé đột nhiên trở nên đặc biệt hay khóc. Tất nhiên, trẻ con khóc là chuyện bình thường, nhưng vấn đề ở chỗ là nó khóc liên tục và không ngủ được. Việc này dần ảnh hưởng nghiêm trọng tới giấc ngủ, sức khỏe và tinh thần của cả gia đình.

Dù là ban ngày hay ban đêm, cứ mỗi lần đứa nhỏ chợp mắt là lại bật khóc, dỗ kiểu gì cũng khó lòng ngủ lại. Chỉ trong thời gian ngắn, không chỉ đứa bé kiệt sức vì mất ngủ, mà cả vợ chồng Trương Quỳnh cũng gầy rộc đi, sụt đến mười mấy cân.

Họ đã đưa con đi khám ở bệnh viện, nhưng bác sĩ cũng không tìm ra nguyên nhân cụ thể, chỉ nói mơ hồ rằng có thể do một số trẻ nhỏ có giai đoạn như thế, rồi sẽ tự ổn định.

Thế nhưng tình trạng của con mỗi ngày một tệ, cứ thế này thì chẳng cần chờ lớn, e là vì thiếu ngủ mà ảnh hưởng sức khỏe nghiêm trọng. Nghĩ đi nghĩ lại, hai vợ chồng đành bế con trở về quê.

Ở gần quê họ có một ông thầy thuốc Đông y có tiếng, cả hai định mời ông ấy tới nhà xem cho con.

Trương lão thái cúi xuống nhìn đứa bé đang thở hổn hển vì khóc, trong mắt hiện rõ nỗi xót xa.

“Nhìn mà thương quá… đứa nhỏ này… thật tội.”

Bà liền lục túi lấy ra sợi dây đỏ, rồi nói như nhớ ra:

Trương lão thái chắc nịch:

“Có chứ! Đây là bình an thắng của Sơn Thần núi Chiêu Minh, miếu đó thiêng lắm! Không phải mấy thứ lừa đảo đâu.”

Bà cụ cẩn thận buộc sợi dây đỏ vào cổ tay đứa bé. Làn da trắng như sữa của con cùng sắc đỏ tươi của dây đối lập nhau, nhìn vào lại thấy đẹp rực rỡ.

Trương Quỳnh không nói thêm gì, chỉ có điều nét mặt rõ ràng không tin mấy. Nếu là người khác đưa cho anh cái dây này, chắc chắn anh đã gạt đi không chút do dự. Nhưng người cột dây lại là bà nội, người thương con, thương cháu hết lòng. Nói ra lời từ chối chẳng khác gì khiến bà buồn.

Nghĩ vậy, anh đành im lặng.

Chỉ là anh không ngờ — sợi dây vừa buộc vào chưa đầy mười phút, đứa bé trong lòng đã ngậm ngón tay, mắt lim dim, rồi từ từ thiếp đi, khuôn mặt yên bình, dáng ngủ nhẹ nhàng như một hơi thở mềm.

Trương Quỳnh mở to mắt ngạc nhiên, quay sang bà nội:

“Bà ơi! Đoàn Đoàn ngủ rồi! Con ngủ thật rồi đấy! Cái dây đỏ này… thật sự có tác dụng hả bà?”

Trương lão thái hừ nhẹ một tiếng, gương mặt đầy tự hào:

“Thấy chưa! Bà đã bảo rồi mà. Đây là bình an thắng của Sơn Thần núi Chiêu Minh, không giống mấy thứ dởm người ta bán ngoài chợ đâu. Trẻ con quấy khóc, buộc sợi dây này là yên ngay!”

Đó là tuyên bố chắc nịch dựa trên kinh nghiệm của một người bà từng trải.

Nghe xong, Trương Quỳnh không nhịn được, giơ ngón tay cái lên khen:

“Đúng là nhà có bà, như có báu vật! Bà chính là bảo vật của cả nhà mình đấy!”

…

Buổi chiều hôm đó, vợ Trương Quỳnh cũng đưa thầy thuốc Đông y đến nhà.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại