Chương 9: Học Bá Nghiền Ép Toàn Diện (3)

VII. Phần thưởng của tổ mẫu

Buổi chiều, nha hoàn Tùng Hạc Đường tới.

“Tam thiếu gia, lão phu nhân mời người sang.”

Đỗ Thành Phỉ chỉnh lại quần áo rồi đi theo.

Trong Tùng Hạc Đường, Tôn lão phu nhân ngồi trên giường La Hán. Thấy hắn bước vào, bà lộ nụ cười hiếm hoi.

“Nghe nói kiểm tra nhỏ con được hạng tư?”

“Vâng, tổ mẫu.” Đỗ Thành Phỉ cung kính đáp.

“Không tệ.” Tôn lão phu nhân gật đầu, “Trần tiên sinh nói văn của con có tiến bộ, nhất là chữ.”

Đỗ Thành Phỉ hiểu trong lòng - Trần tiên sinh chắc chắn đã tới báo.

“Tôn nhi không dám lười biếng.”

“Ừm.” Tôn lão phu nhân ra hiệu cho nha hoàn, “Mang thứ ta chuẩn bị tới.”

Nha hoàn bưng một khay, trên đó đặt hai thứ: một thỏi bạc năm lượng và một cây bút Hồ.

“Bạc này là tiền tháng của con, từ tháng này tăng gấp đôi.” Tôn lão phu nhân nói, “Cây bút là bút Hồ loại tốt, cầm về dùng. Đọc sách cho tốt, lần sau thi cao hơn.”

Trong lòng Đỗ Thành Phỉ nóng lên.

“Đa tạ tổ mẫu.” Hắn hành lễ thật sâu.

“Đi đi.” Tôn lão phu nhân phất tay.

Đỗ Thành Phỉ nâng phần thưởng lui khỏi Tùng Hạc Đường.

Năm lượng bạc đối với hắn đã là một khoản “tiền lớn”. Tiền tháng nguyên chủ chỉ hai lượng, trừ tiền giấy bút mực nghiên và tiền thưởng cho hạ nhân thì gần như chẳng còn bao nhiêu, may có mẹ ruột bù thêm. Bây giờ tiền tháng tăng gấp đôi, cuộc sống sẽ rộng rãi hơn nhiều.

Cây bút Hồ càng là đồ tốt. Cán bút bằng trúc Tương phi, đầu bút là lông sói thượng hạng, cầm vào ôn nhuận.

Trong tiểu Phật đường của đích mẫu Phương thị.

“... Thằng nhóc con giờ cũng biết nhảy nhót rồi.” Giọng Phương thị lạnh lẽo, hoàn toàn không giống vẻ ôn hòa lúc niệm Phật thường ngày.

“Thái thái đừng giận, chẳng qua chỉ hạng tư một kỳ kiểm tra nhỏ, không đáng gì.” Vương ma ma khuyên.

“Ta giận vì nó dám giở trò ngay dưới mí mắt ta.” Phương thị cười lạnh, “Rơi xuống nước một lần mà đầu óc lại thông minh ra?”

“Thái thái, có cần...”

“Không cần.” Phương thị ngắt lời, “Cứ xem trước. Nếu nó thật sự là loại nguyên liệu đó... rồi tính.”

VIII. Cuộc “khảo sát” của phụ thân

Vài ngày sau, Đỗ Hoài đột nhiên tới Tây Khóa Viện.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Đỗ Thành Phỉ xuyên tới, Đỗ Hoài chủ động tìm hắn.

“Phụ thân.” Đỗ Thành Phỉ ra cửa thư phòng nghênh đón.

Đỗ Hoài “ừ” một tiếng, bước vào thư phòng, quét mắt một vòng. Phòng rất sơ sài nhưng sách xếp gọn, trên bàn trải bài văn viết dở, trên tường dán những tờ chữ hắn luyện.

“Nghe nói kiểm tra nhỏ con đứng hạng tư?” Đỗ Hoài ngồi xuống trước bàn.

“Vâng.”

“Đọc một đoạn 《Mạnh Tử》 cho ta nghe.” Đỗ Hoài nói, “Thiên Lương Huệ Vương thượng.”

Đây là muốn kiểm tra hắn.

Đỗ Thành Phỉ không hoảng, bắt đầu đọc thuộc:

“Mạnh Tử gặp Lương Huệ Vương. Vua hỏi: 'Lão tiên sinh chẳng ngại nghìn dặm mà đến, hẳn có điều gì làm lợi cho nước ta chăng?'“

“Mạnh Tử đáp: 'Vương hà tất phải nói lợi? Chỉ cần có nhân nghĩa mà thôi. Vương nói làm sao lợi nước ta, đại phu nói làm sao lợi nhà ta, sĩ và thứ dân nói làm sao lợi thân ta. Trên dưới cùng tranh lợi thì nước nguy vậy...'“

Hắn một hơi đọc hết thiên Lương Huệ Vương thượng, không sai một chữ.

Đỗ Hoài hơi bất ngờ.

Đứa trẻ này đọc thuộc... quả thật trôi chảy hơn nhiều.

“Viết một bài cho ta xem.” Đỗ Hoài chỉ giấy bút trên bàn.

Đỗ Thành Phỉ trải giấy mài mực, cầm bút.

Đề có sẵn: Đỗ Hoài chỉ một câu hắn viết lúc luyện chữ dán trên tường - “Học mà không suy nghĩ thì mê muội”.

Đỗ Thành Phỉ hơi suy nghĩ rồi hạ bút.

Phá đề, thừa đề, khởi giảng, nhập thủ, khởi cổ, trung cổ, hậu cổ, thúc cổ.

Một mạch hoàn thành.

Viết xong, hắn dùng hai tay đưa cho Đỗ Hoài.

Đỗ Hoài nhận lấy, xem kỹ.

Chữ có tiến bộ nhưng vẫn chưa đủ. Bài văn... khuôn thức tiêu chuẩn, luận điểm rõ, đáng quý nhất là ở giữa có một đoạn:

“Học mà không nghĩ, như vào núi báu rồi tay không trở về. Nghĩ mà không học, như muốn qua sông mà không thuyền mái chèo. Học và nghĩ kết hợp mới có chân tri. Nhưng người học ngày nay phần nhiều chỉ học thuộc lòng, ít suy sâu xét kỹ. Đây là một tệ của khoa cử...”

Đỗ Hoài nhíu mày.

Lời này hơi sắc. Nhưng có lý.

Ông đặt bài xuống, nhìn Đỗ Thành Phỉ, im lặng rất lâu.

“Con... học những thứ này từ khi nào?” Ông hỏi.

Đỗ Thành Phỉ cúi đầu: “Con vẫn luôn rất cố gắng, chỉ là... phụ thân không chú ý.”

Lời nói bình thản, nhưng trong lòng Đỗ Hoài chấn động.

Đúng vậy, ông chưa từng để ý tới thứ tử này. Trong mắt ông, Đỗ Thành Phỉ tầm thường, nhút nhát, không đáng để quan tâm. Tất cả tinh lực đều đặt lên đích tử Đỗ Thành Dao, trông mong hắn làm rạng rỡ cửa nhà.

Nhưng bây giờ...

“Là vi phụ sơ suất.” Đỗ Hoài chậm rãi nói.

Đỗ Thành Phỉ không tiếp lời.

Trong lòng lại nghĩ: đương nhiên là ông sơ suất. Nếu sớm chú ý, nguyên chủ cũng không sống uất ức đến vậy.

“Cái này,” Đỗ Hoài lấy từ tay áo ra một gói vải, đặt lên bàn, “cho con.”

Đỗ Thành Phỉ mở ra, bên trong là một chiếc nghiên. Nghiên Đoan bình thường, không tính quý, nhưng chất đá mịn, chạm khắc cũng được.

Văn hội! Đây là cơ hội tiếp xúc bên ngoài, tích lũy quan hệ!

“Vâng, con nhất định chuẩn bị thật tốt!”

Đỗ Hoài gật đầu rồi đi.

Đỗ Thành Phỉ ôm chiếc nghiên, trong lòng trăm vị lẫn lộn.

Chiếc nghiên này, Đỗ Hoài không biết từng cho Đỗ Thành Dao bao nhiêu cái để luyện chữ. Nhưng với hắn, đây là bằng chứng phụ thân lần đầu nhìn thẳng vào hắn.

Tuy muộn, nhưng có còn hơn không.

IX. Lời châm chọc của đích huynh

Tin nhanh chóng truyền tới tai Đỗ Thành Dao.

Tối hôm đó, Đỗ Thành Dao “đi ngang” Tây Khóa Viện, thấy Đỗ Thành Phỉ đang đi dạo trong sân thì cười lạnh.

“Nghe nói tam đệ được bảo bối, ta tới xem.”

“Đại ca nói đùa, chỉ là một chiếc nghiên bình thường. Đệ ngu dốt, hiếm khi được phụ thân thưởng.”

“Bình thường?” Đỗ Thành Dao bước vào thư phòng, cầm nghiên lên nhìn rồi cười khẩy, “Đúng là bình thường. Đây là cái ta dùng luyện chữ ba năm trước. Phụ thân thưởng cho ngươi?”

Đỗ Thành Phỉ không nói.

“Xem ra phụ thân thật sự cảm thấy ngươi được rồi.” Đỗ Thành Dao ném nghiên trở lại vào lòng hắn, lực không nhẹ, “Giữ cho kỹ, đây là 'vinh hạnh đặc biệt' của ngươi đấy.”

Sự châm chọc trong giọng không hề che giấu.

Đỗ Thành Phỉ đón lấy nghiên, cười.

Cười rất ôn hòa, nhưng ánh mắt lạnh.

“Đại ca nói đúng, đây là lời khích lệ của phụ thân dành cho ta.” Hắn thong thả nói, “Ta sẽ dùng cho tốt, không phụ kỳ vọng của phụ thân. Dù sao... nghiên đại ca dùng ba năm trước, giờ mới đến tay ta, chứng tỏ ta chậm hơn đại ca ba năm. Ta phải cố gắng đuổi kịp mới được.”

Sắc mặt Đỗ Thành Dao cứng lại.

Nghe thì khách khí, nhưng ý ngầm là: ngươi xuất phát sớm hơn ta ba năm, bây giờ cũng chỉ có thế. Ta đuổi kịp ngươi chỉ là chuyện sớm muộn.

“Ngươi!” Đỗ Thành Dao trừng hắn.

“Đại ca còn việc gì?” Đỗ Thành Phỉ hỏi.

Đỗ Thành Dao hung hăng trừng một cái, phất tay áo bỏ đi.

Đỗ Thành Phỉ nhìn bóng lưng hắn, lắc đầu.

Trẻ con.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc nghiên trong tay, đầu ngón tay vuốt mặt nghiên lạnh.

Chiếc nghiên này không quý nhưng dùng được.

Giống như thân phận hiện tại của hắn - không hiển hách, nhưng có cơ hội.

Hắn sẽ nắm lấy từng cơ hội, từng bước một, đi đến nơi xa nhất mình có thể đi.

Còn những lời châm chọc?

Mặc bọn họ.

Hắn, Đỗ Thành Phỉ - không, hắn là Lưu Nhất Hàm - đời này không phải tới đây chịu tức.

X. Độc thoại trong đêm

Buổi tối, Đỗ Thành Phỉ ngồi trước bàn, đọc sách dưới ngọn đèn dầu.

Bích Đào bưng bữa khuya tới - một bát cháo táo đỏ.

“Thiếu gia, ăn lúc nóng đi ạ.”

“Để đó đi.” Đỗ Thành Phỉ không ngẩng đầu.

Bích Đào đặt cháo lên bàn, nhìn nghiêng gương mặt chuyên chú của hắn, do dự rồi khẽ hỏi: “Thiếu gia, hôm nay người... cãi nhau với đại thiếu gia sao?”

“Không tính là cãi.” Đỗ Thành Phỉ lật một trang sách, “Chỉ nói vài câu thật thôi.”

Bích Đào mím môi: “Đại thiếu gia tính khí không tốt, sau này người... vẫn nên tránh một chút.”

Đỗ Thành Phỉ đặt sách xuống, nhìn nàng rồi cười.

“Bích Đào, ngươi nhớ kỹ,” hắn nói, “có vài người, ngươi càng tránh, hắn càng ngang. Ngươi càng sợ, hắn càng đắc ý. Đối phó loại người này chỉ có một cách - mạnh hơn hắn, mạnh đến mức hắn buộc phải nhìn thẳng vào ngươi.”

Bích Đào hiểu hiểu không không.

“Được rồi, ngươi đi ngủ đi.” Đỗ Thành Phỉ bưng cháo lên, “Ta đọc hết chương này rồi ngủ.”

Bích Đào lui xuống.

Đỗ Thành Phỉ chậm rãi uống cháo, trong lòng tính toán.

Một tháng, kiểm tra nhỏ hạng tư, được tổ mẫu thưởng, phụ thân chú ý, đích huynh ghen ghét.

Khởi đầu không tệ.

Tháng sau là văn hội, một sân khấu mới.

Hắn phải chuẩn bị một bài văn đủ sức mang ra, một tiếng khiến người khác kinh ngạc.

Còn chữ, vẫn phải luyện. Văn hay đến đâu mà chữ quá xấu cũng bằng không.

Cơ thể cũng phải tiếp tục rèn. Khoa cử là một trận chiến dài, không có thân thể tốt thì chống không nổi.

Hắn đặt bát xuống, đi đến bên cửa sổ.

Ngoài cửa sổ trăng rất đẹp, ánh sáng trong vắt phủ đầy tiểu viện.

“Nguyên chủ,” hắn khẽ nói, “ngươi nhìn thấy không? Ta đã thắng trận đầu thay ngươi.”

“Đây mới chỉ là bắt đầu. Ta sẽ thay ngươi, cũng thay chính mình, thắng nhiều hơn.”

Hắn đóng cửa, trở lại bàn sách.

Đèn dầu vàng mờ, bóng thiếu niên in lên tường, thẳng tắp, kiên định.

(Hết chương)