Chương 9

“Thì chẳng phải bệnh truyền nhiễm sao? Nhưng cũng đâu cần mua nhiều thứ thế này? Phải tin vào Nhà nước chứ!”

“Mẹ! Con đã nói là không phải bệnh truyền nhiễm, mà là khủng hoảng sinh hóa... Thôi, mẹ về phòng xem tivi đi, đừng lo chuyện này nữa!”

“Cứ tưởng tôi muốn lo chắc? Anh cứ bày bừa đi, tiêu sạch tiền rồi thì vui nhé!”

Bà lão hậm hực quay vào phòng, “rầm” một tiếng đóng cửa, bỏ mặc người đàn ông tiếp tục bận rộn.

Bảo không quan tâm là thật, bà không ra khỏi phòng lần nào. Mãi đến khi tỉnh giấc giữa đêm, bà mới phát hiện đèn phòng khách vẫn sáng trưng. Con trai đứng lặng trong phòng ăn, cúi đầu, hơi thở nặng nề như dã thú.

“Anh còn chưa ngủ à? Giờ nào rồi? Chưa bày biện đủ sao... Con? Con làm sao thế?”

Cùng thời điểm đó, ở một viện nghiên cứu thiên văn bên kia địa cầu

“Này, Angus, các cậu vẫn đang nghiên cứu mấy thiên thạch ở chòm Tiểu Hùng à?” Trong phòng giải lao, một người đàn ông cười, giơ cốc cà phê chào người vừa bước vào.

“Ừ.” Angus đặt cốc vào máy pha, ngáp một cái.

“Chẳng phải chỉ là thiên thạch hỗn hợp đá sắt bình thường thôi sao? Có gì đáng để nghiên cứu?” Người kia tò mò hỏi.

“Ai mà biết. Sếp vẫn trả giá cao để thu mua mấy mẫu mới.” Angus nhún vai.

“Được thôi, cố lên. Biết đâu một ngày nào đó các cậu phát hiện ra virus xác sống thì sao!” Người kia nháy mắt, cười lớn bước ra khỏi phòng.

“Ha ha... Tim, chuyện cười đó hay lắm, thật đấy!” Angus gọi với theo, rồi thở dài nhìn máy pha cà phê đang vận hành.

“Có lẽ mình nên chuyển sang nhóm nghiên cứu khác... Từ khi Herman mất, sếp càng lúc càng trở nên cực đoan...”

...

Một khu rừng ở Nam Châu

“Anh chắc là ở đây có thiên thạch chứ?” Người phụ nữ vừa đưa tay gãi lưng, vừa nghi hoặc hỏi.

Người đàn ông dùng gậy gạt cành cây, giọng hờ hững: “Người bản địa nói thế, chắc không sai...”

“Vậy sao họ không tự tìm? Bây giờ giá đã hai vạn đô một gram rồi cơ mà!”

“Họ tìm rồi nhưng không thấy... Cây nhiều quá... không nhìn rõ chỗ rơi...”

“Em muốn về...” Cô gái cau mày, gãi mạnh vùng hông bụng, giọng đầy bực dọc.

Người đàn ông không phản ứng, vẫn quay lưng, bước tiếp.

Cô gái trừng mắt, tức tối đuổi theo: “Em nói là em muốn về! Này! Jack! Anh có nghe không? Em muốn..”

“Có... chuyện gì...” Người đàn ông từ từ quay lại nhìn cô.

Từ hốc mắt trái của anh ta, một cụm nấm mọc trồi ra như thể cắm rễ ngay trên nhãn cầu, bung tán đỏ tươi dưới ánh sáng.

Rồi thêm một cụm nữa trồi ra từ lỗ mũi. Tiếp đó là từ ống tai, khoang miệng... Từng chùm nấm đỏ chen chúc trồi ra từ mọi lỗ trên mặt anh ta, rung nhẹ trong gió, màu sắc tươi rói như máu.

Người phụ nữ há miệng kinh hoàng, tiếng thét nghẹn lại nơi cổ họng. Mãi một lúc sau, cô ta mới nhớ ra phải chạy nhưng vừa quay người đã mất thăng bằng.

Theo bản năng, cô ta đưa tay định vịn vào thứ gì đó nhưng ngay lập tức cảm thấy một cơn đau dữ dội ở thắt lưng. Có gì đó từ bên hông cô chọc xuyên ra ngoài, chống xuống đất, giữ cơ thể khỏi ngã.

Cô ta run rẩy cúi xuống nhìn. Từ eo mình, một cặp chân đen bóng, khớp nối rõ ràng, thon dài nhưng đầy sức mạnh trồi ra.

Cô ta còn cảm nhận được cả hơi ấm... và một thứ xúc cảm rờn rợn khó diễn tả.

Ngay sau đó, từ lưng, hông rồi khắp cơ thể, những tín hiệu đau đớn tột cùng đồng loạt truyền về não như thể có thứ gì đó đang bò, đang lớn dần lên bên trong.