Chương 3: Chia Bánh Bao

Lúc này chẳng cần màng người khác có thấy hay không, có Điền Ngọc Quân cõng chạy như bay, đoạn đường cuối cùng rất nhanh đã đi xong.

Trần Thanh Chi từ xa đã nhìn thấy một rặng trúc lớn giữa cánh đồng, đó chính là viện tử nhà họ Trần, có mấy hộ gia đình cùng chung sống.

Nhưng cô bé không về thẳng nhà, mà chỉ đường cho tiểu cữu cữu rẽ ngoặt, chui vào một ruộng hoa cải khác.

Nơi này cũng giống những ruộng hoa cải khác, hoa cải vẫn đang nở rộ.

Điền Ngọc Quân thả Trần Thanh Chi từ trên lưng xuống, cúi đầu hỏi: “Bọn họ ở đâu?”

Bọn họ ở đây là chỉ cha nương và ca ca của Trần Thanh Chi.

Trần Thanh Chi không đáp, chỉ ngồi xổm xuống, nhắm thẳng một ruộng hoa cải chui tọt vào trong.

Phía trên cây cải là cành lá rậm rạp chi chít, đan xen vào nhau như một lớp chăn dày. Còn bên dưới lại là từng thân cây trơ trụi, ngồi xổm nhìn ruộng hoa cải, hệt như đang nhìn một khu rừng nhỏ.

Giữa mỗi luống hoa cải đều trống hoác, trẻ con có thể chui qua chui lại bên trong.

Trần Thanh Chi giao giỏ đồ cho Điền Ngọc Quân xách, bản thân chui vào ruộng, vừa bò giữa những gốc cải vừa gọi khẽ: “Ca ca, nhị ca…”

Ruộng hoa cải này không tính là lớn, rất nhanh đã có tiếng đáp lại: “Hỉ Bảo, ta ở đây.”

Là tiếng lão nhị Trần Viễn Chí trả lời.

Trần Thanh Chi vội vàng bò về phía phát ra âm thanh: “Nhị ca, mau ra ăn bánh bao đi. Đại ca đâu rồi?”

Phía xa bóng người sột soạt lay động, Trần Viễn Chí tám tuổi quỳ gối bò tới tụ họp, cả người dính đầy bùn đất, đầu rụng đầy phấn hoa cải, vui vẻ nói: “Đại ca đang cào ruộng bên kia. Muội muội, ngươi mua bánh bao gì thế, được ăn mấy cái?”

Hắn đang nhổ cỏ trong ruộng cải, mỗi ngày đều phải chuẩn bị một gùi cỏ đầy ụ cho heo gà nhà họ Trần ăn. Phải nhổ sạch không còn một cọng cỏ nào trong ruộng cải, còn phải phụ trách bẻ sạch những lá già bên dưới, để cây cải được thông gió.

Bên cạnh ruộng hoa cải vàng rực, một mảnh ruộng nhỏ đã được tích đầy nước.

Ba người dính đầy bùn như tượng đất mệt mỏi rã rời đang ngồi trên bờ ruộng.

Bấy giờ mới tháng ba, dẫu ánh mặt trời chiếu lên người ấm áp, nhưng chân đạp vào vũng bùn vẫn thấy lạnh buốt.

Quan Âm Trường trồng lúa nước, lúc này đã cần ươm mạ từ sớm.

Làm ruộng mạ là một công việc nhà nông vừa tỉ mỉ vừa mệt nhọc.

Bùn đất phải ngâm trước vài ngày, sau đó đứng dưới nước dùng cào gỗ quấy liên tục, cho đến khi bùn loãng nát vụn thành tương bùn. Giống như nhào bột vậy, nhào bùn cho nhuyễn, rồi đắp bùn nhuyễn đó thành những luống đều tăm tắp.

Cha của Trần Thanh Chi tên là Trần Đức Thiện, ba mươi lăm tuổi, đang độ tráng niên, nhưng đã bị công việc đồng áng nặng nhọc làm còng cả lưng.

Nương của Trần Thanh Chi là Điền Ngọc Hoa, hai chân cũng đầy bùn loãng, ba mươi hai tuổi, lúc này đang ôm dạ dày lộ vẻ đau đớn.

Sáng sớm ngủ dậy chỉ uống một bát nước lã đã bắt đầu làm việc, đến giờ thì đói không chịu nổi nữa.

Nam hài bên cạnh trông càng rũ rượi hơn.

Đó là đại ca Trần Thất Tinh, mười hai tuổi, đã tính là nửa lao động trong nhà. Từ sáng đã theo cha nương cùng nhau cào xới ruộng mạ, hắn vốn không phải kẻ nhiều lời, lúc này mệt nhọc lại càng không buồn hé răng.

Thấy ba người vừa đói vừa mệt, Trần Thanh Chi vội mở túi vải ra: “Cha, nương, ca ca, mau ăn đi, mới mua vẫn còn nóng hổi đây.”

Nghe thấy có đồ ăn, cả ba người bùn đều ngạc nhiên nhìn sang.

Trần Đức Thiện hỏi rõ thì biết là tiền bán thảo dược đổi lấy, yết hầu giật giật, nhưng lại xua tay: “Các ngươi ăn đi, ta không đói.”

Điền Ngọc Hoa biết hôm nay tiểu nữ nhi sáng sớm đã lên trấn, cũng chẳng kịp hỏi han tình hình, chỉ đẩy cái túi vải về phía trượng phu: “Ngươi là người ra sức nhiều nhất, từ tối qua đến giờ chỉ húp cháo loãng, sớm đã đói rồi, mau ăn chút đồ đi.”

Trần Thất Tinh và Trần Viễn Chí tuy mắt nhìn chằm chằm vào cái túi vải, nhưng lại hiểu chuyện không thò tay ra lấy.

Trần Thanh Chi thèm đến chảy nước dãi, thấy cha nương vẫn còn nhường qua nhường lại, liền lôi hết bánh bao và bánh nướng ra: “Ta mua bốn cái bánh bao và bốn cái bánh ngũ cốc, cha, nương, hai người đừng đùn đẩy nhau nữa, lát nữa a bà đến là tất cả đều không được ăn đâu.”

Cô bé không dám cam đoan việc mình mua bánh bao trên chợ có ai nhìn thấy hay không. Nếu cứ dây dưa câu giờ, rủi bị ai đó mách với bá nương cùng mấy đường huynh đệ tỷ muội, mấy cái bánh bao bánh nướng này một cái cũng không giữ nổi, chỉ có nuốt vào bụng mới là của mình.

Điền Ngọc Quân nãy giờ vẫn ngồi xổm bên cạnh sớm đã gấp đến mức gãi đầu liên tục: “Ây da! Tỷ, tỷ phu, hai người đừng nhường qua nhường lại nữa!”

Hắn cầm lấy một cái bánh bao đã nguội tống thẳng vào tay Điền Ngọc Hoa: “Tỷ, tỷ mà đói thì bụng liền đau, ăn trước đi.”

Lại lấy một cái nhét cho Trần Đức Thiện: “Tỷ phu, mau cầm lấy.”

Lại chia cho hai nam hài đang nhìn đầy thèm thuồng mỗi người một cái bánh bao.

Cuối cùng lại thò tay định lấy... liền sững sờ: Hết bánh bao thịt rồi, mình và Hỉ Bảo không có bánh bao để ăn.

Điền Ngọc Quân cúi đầu nhìn mấy cái bánh nướng còn lại, hết sạch bánh bao rồi. Hắn lập tức không cười nổi nữa, đành nhặt một cái bánh nướng đặt vào lòng bàn tay đang xòe ra của Trần Thanh Chi, mếu máo nói: “Hỉ Bảo, bánh nướng cũng ngon.”

“Ừ ừ, ta ăn bánh nướng...” Trần Thanh Chi đỡ lấy cái bánh, trong lòng có chút hối hận.

Mình tiếc tiền làm gì chứ, đáng ra nên mua toàn bộ bánh bao thịt lớn. Bốn cái bánh bao mà phải chia cho sáu người, chắn chắn là không đủ.

Nhưng một khắc sau đã có bốn bàn tay chìa ra trước mặt cô bé, mỗi tay đều cầm một cái bánh bao.

Trần Viễn Chí toét miệng cười: “Muội muội, nhị ca ăn bánh nướng, bánh bao cho ngươi ăn.”

Đại ca vốn trầm mặc ít nói trực tiếp lấy mất cái bánh nướng trong tay Trần Thanh Chi, sau đó nhét bánh bao của mình qua, chẳng nói tiếng nào, cúi đầu bắt đầu gặm.

Thấy con gái đã có bánh bao, Trần Đức Thiện liền trở tay đưa bánh bao của mình cho Điền Ngọc Quân: “Ngọc Quân, ngươi ăn một cái bánh bao đi, ta ăn bánh nướng là được.”

Tiểu cữu tử này đầu óc không tốt, cứ như trẻ con, hắn cũng xem như trẻ con mà chăm sóc.

Điền Ngọc Quân lập tức bật cười, nhưng hắn cũng học theo mọi người, nhét trả bánh bao lại: “Tỷ phu, ngươi ăn đi, ngươi ăn đi.”

Nước miếng của hắn sắp trào cả ra, động tác đẩy lại nhanh và thô lỗ, suýt chút nữa làm rơi bánh bao xuống đất.

Bên kia, Điền Ngọc Hoa nhét bánh bao của mình cho trưởng tử: “Thất Tinh, ngươi đói rồi, ăn nhiều một chút.”

Trần Thất Tinh không đáp lời, chỉ quay ngoắt mặt lảng đi, vẫn cúi đầu gặm bánh nướng khô.

Trần Thanh Chi lại cuống lên, rõ ràng mới có sáu người, sao lại có cảm giác như thiên quân vạn mã đang cướp đoạt lương thảo thế này.

Một cái bánh bao cứ đùn qua đẩy lại, lỡ rơi xuống đất thì chẳng ai ăn được nữa.

“Ây da, đừng nhường nữa đừng nhường nữa, chúng ta bẻ bánh bao ra ăn chung là được, ai cũng dính được chút mùi mỡ.”

“Đúng, bẻ ra ăn chung!”

Đề nghị này được mọi người đồng ý, kết quả phân chia là Trần Thanh Chi sáu tuổi và Điền Ngọc Quân “sáu tuổi” vì còn nhỏ, nên mỗi người một cái bánh bao.

Cha nương ăn chung một cái, hai ca ca ăn chung một cái, như vậy bốn cái bánh bao đã được chia đều.

Điền Ngọc Hoa nhìn chiếc bánh bao trắng mập mạp, tỏa hương mỡ thơm phức trong tay, khóe mắt hơi cay cay. Nàng bẻ đôi ra một nửa to hơn, đặt thẳng vào tay trượng phu: “Mỗi người một nửa.”

Trần Đức Thiện còn muốn nhường, bị thê tử lườm một cái, lúc này mới cười hiền hậu, đón lấy nửa chiếc bánh bao cắn một miếng nhỏ.

Vỏ bánh mềm xốp của bánh bao nhiều mỡ bọc lấy nhân thịt ứa mỡ thơm nức mũi, lập tức đánh thức vị giác đã tê liệt và dạ dày trống rỗng.

Hắn ăn cực kỳ chậm, mỗi miếng đều nhai kỹ nuốt chậm, phảng phất như đang thưởng thức tuyệt thế mỹ vị.

Điền Ngọc Hoa cũng cắn từng ngụm nhỏ, thức ăn mềm xốp trôi xuống bụng, cơn đau dạ dày quặn thắt quả nhiên dịu đi không ít.

Hai nam hài từ sớm đã chẳng buồn nói năng, một hớp nuốt trọn nửa cái bánh bao, đến mùi vị cũng chưa kịp cảm nhận.

Trần Thanh Chi cũng cắn từng ngụm nhỏ nhấm nháp bánh bao thịt.

Rời khỏi lồng hấp đã lâu, bánh bao đã nguội ngắt, mỡ lợn đông lại ăn vào miệng dinh dính ngấy ngấy. Nếu là cô bé của trước kia, có lẽ phải lo nghĩ đến chuyện bị tiêu chảy này nọ. Nhưng giờ thì chẳng cần bận tâm, cơ thể cô bé đã cực kỳ thiếu hụt dầu mỡ, tựa như mảnh đất khô cạn đã lâu sẽ chẳng bỏ qua bất cứ giọt mưa nào, không lãng phí dù chỉ một li một tí.

Hai nam hài ăn bánh bao xong, lúc này bắt đầu ăn bánh nướng.

Bánh nướng có bốn cái, Trần Thanh Chi và tiểu cữu cữu đã ăn một cái bánh bao, bánh nướng sẽ nhường cho người làm việc ăn, như vậy bọn họ mỗi người có thể ăn một cái, không cần phải chia.

Bánh muối mặn thơm giòn xốp, cắn một miếng liền rơi rớt vụn bột, mọi người ăn uống vô cùng cẩn thận, dùng tay che miệng từ từ gặm, sợ phun ra mảy may chút vụn nào.

Mặt trời chói chang soi rọi, mấy kẻ người đầy bùn đất, mệt nhọc rã rời trốn bên bờ ruộng, lặng lẽ sẻ chia niềm hạnh phúc bình dị này.

Không có nhiều lời nói chỉ có tiếng nhai nhỏ vụn, Trần Đức Thiện nuốt xong miếng bánh cuối cùng, liếm liếm vụn bột dính trên khóe miệng, sống lưng dường như cũng thẳng lên đôi chút.

Hắn đứng dậy, vỗ vỗ lớp đất trên người: “Nghỉ đủ rồi, làm nốt hai luống mạ kia nữa, hôm nay là xong việc.”

Điền Ngọc Hoa cũng đứng lên theo, trong dạ dày có đồ ăn, cơ thể khôi phục sức lực: “Ừm, vậy để lão đại và lão nhị về trước, trong nhà cũng sắp ăn cơm rồi.”

Thói quen của nhà họ Trần là một ngày ăn hai bữa cơm, dẫu cho cả nhà Trần Đức Thiện phải làm việc đồng áng cũng chẳng có thêm chút thức ăn nào. Chỉ là bây giờ đã đến nửa buổi, đáng lẽ phải ăn bữa đầu tiên, nhưng lại chưa thấy động tĩnh gọi ăn cơm, có lẽ người trong nhà đang bận.

Vậy cứ để tụi nhỏ về lấy cơm, tiện thể cõng gùi cỏ heo về luôn, rồi nghỉ ngơi một lát.