Chương 15: Hồi Đáp. "đứa Bé Này Không Thể Giữ."

Minh Oánh ngồi đứng không yên, hóa thành một khối đá cứng đờ, trơ mắt nhìn pháo hoa bay lên trời mà mãi không nghe thấy tiếng nổ.

Trong y quán chẳng hề lạnh, vậy mà người cũng có thể đóng băng.

Nàng vô thức sờ lên bụng dưới, vừa kỳ lạ vừa sợ hãi.

Hai tháng rồi.

Nàng nhớ lại, quả thật hai tháng nay nguyệt sự không đến.

Từ năm ấy đưa thư, nấp trong nước hồ suốt một đêm, nguyệt sự của nàng không đều nữa. Hai năm nay Bùi Tiêu Vân tìm cho nàng ít thuốc, cũng không đến mức đau đớn.

Nhưng thuốc tránh thai, nàng vẫn luôn uống mà.

Suy nghĩ nàng bỗng quay ngược về buổi sáng hôm ấy, bụng dạ khó chịu, nôn hết thuốc tránh thai ra.

Chậm trễ trước sau gần nửa canh giờ nàng mới uống bát thuốc thứ hai, có lẽ chính vì cách quãng quá lâu nên đã để lọt kẽ hở.

Thật là ngẫu nhiên đến trớ trêu.

Nàng cũng không chỉ một lần mơ tưởng, nếu có thể có một đứa con với chàng thì tốt biết bao.

Đứa bé này, với nàng, không nghi ngờ gì là chuyện vui đầu tiên của năm mới.

Nhưng mà...

Bùi Tiêu Vân chưa cưới vợ, liệu có cho phép một thông phòng như nàng mang thai không? Nếu không thì chàng đã chẳng bắt nàng uống thuốc tránh thai mãi như vậy.

Nàng nhất thời không biết phải làm sao, đưa mười đồng tiền, vội vã rời y quán.

Về phủ, nàng cũng không dám nói với ai.

Mọi chuyện còn phải đợi Bùi Tiêu Vân từ Sơn Tây về.

"Đại phu nói muội bị bệnh gì vậy?" Lăng Sương thấy sắc mặt nàng nhợt nhạt, vẫn lo lắng cho nàng.

Minh Oánh vội che đậy: "Đại phu nói phong hàn nặng, kê thuốc cho muội, muội vừa uống xong."

Chuyện không hợp quy củ thế này, tuyệt đối không thể từ miệng nàng tự ý truyền ra. Nàng vốn biết Bùi Tiêu Vân cẩn trọng, hẳn chàng cũng không muốn rêu rao.

"Vậy muội mau đi ngủ đi." Lăng Sương giục nàng.

Minh Oánh nằm trên giường, lòng ngổn ngang trăm mối.

Sự xuất hiện của đứa bé này dường như làm đảo lộn mọi suy nghĩ của nàng, như sét đánh giữa trời quang, khiến nàng trở tay không kịp.

Nhìn căn phòng nhỏ tối tăm chật hẹp này, nàng hết lần này đến lần khác nghĩ đến thân phận của mình.

Nàng từng nghe nói, cũng có nha hoàn nhà đại hộ có thai trước khi chủ mẫu vào cửa, chủ nhân sủng ái, bèn đưa người đến trang viên sinh nở, đợi cưới vợ rồi lại đón về, đứa bé vẫn danh chính ngôn thuận.

Với nàng, đó là con đường tốt nhất rồi.

Lại qua nửa tháng, Bùi Tiêu Vân vẫn chưa về.

Dáng người Minh Oánh vẫn mảnh mai thon thả, chỉ là khó chịu đến lợi hại, nhưng phong hàn không thể làm cớ lâu dài, việc nên làm vẫn phải làm.

Để người khác không nhìn ra manh mối, nàng gắng gượng tinh thần, thoa một lớp phấn hồng mỏng che đi sắc mặt tiều tụy.

Hôm ấy, trong phủ bày tiệc lưu thủy, nàng bị kéo đi xem náo nhiệt.

Nàng cùng Lăng Sương mấy người đứng trên con đường nhỏ trong rừng trúc lén nhìn. Trong noãn các toàn là các phụ nhân và nữ tử châu quang bảo khí, giữa bàn là một con mương nước, những chiếc bát đĩa men xanh hoa dây trôi trên dòng nước trong róc rách, thật là phong nhã.

Tiệc lưu thủy này thật mới lạ, nàng vạch lá trúc muốn nhìn thêm vài cái, bỗng chạm phải một đôi mắt kiều diễm mà lạnh lẽo.

Gương mặt kiều quý diễm lệ ấy lọt vào mắt, tim nàng giật thót, hoảng hốt quay người.

Là Gia Ninh huyện chúa đến phủ làm khách.

Nàng khẽ thở dài, nghĩ sau này huyện chúa vào cửa, nhất định sẽ giày vò nàng đến chết.

Nàng chậm rãi sờ lên bụng dưới còn phẳng lì, nỗi ưu phiền ngập tràn, huống chi nàng lại phạm phải điều đại kỵ thế này.

Càng nghĩ càng rối như tơ vò, nàng viện cớ trời lạnh, một mình quay về.

Trong hậu hoa viên có một gian tiểu Phật đường bỏ hoang, xưa nay luôn khóa cửa, cũng chẳng ai đến, lúc này cửa lại hé ra một khe.

Nàng đi ngang qua, loáng thoáng nghe bên trong vọng ra mấy tiếng "khò khè" yếu ớt.

Nghe kỹ lại, giống như tiếng người.

May là ban ngày ban mặt, nàng lấy hết can đảm đẩy cửa vào, cảnh tượng trước mắt khiến chân tay nàng lạnh toát.

Một nữ tử áo tím đầy máu nằm ngửa trên đất, máu chảy ra thấm đẫm đống rơm khô bên dưới.

Mùi máu tanh xộc vào mũi, nàng buồn nôn, cúi người nôn khan.

Nữ tử dưới đất trợn đôi mắt trống rỗng, dường như nhận ra nàng, đứt quãng cười khan: "Là ngươi... Ngươi đến xem ta bị chê cười sao? Dù sao ta cũng sắp chết rồi, không sợ ngươi cười nữa."

Đáy mắt Minh Oánh dậy sóng, thấy giọng nói quen quen, ghé lại nhìn, hóa ra là Ngọc Chung.

"Ngọc Chung..." Nàng không dám tin, gọi mấy tiếng.

Nàng nhớ Ngọc Chung đã sang phòng nhị gia từ lâu, đêm giao thừa nàng đến chính viện lấy rượu tuế còn gặp qua, khi ấy đeo vàng mang bạc, xem chừng rất được sủng ái, sao nay lại thê thảm thế này?

Bụng Ngọc Chung nhô cao, dưới thân toàn là máu, Minh Oánh vừa đến gần, mặt giày đã dính đầy thứ nhớp nháp: "Cô sao vậy?"

Nàng từng làm việc chung với Ngọc Chung một thời gian, Ngọc Chung tuy tính tình ngang ngược, nhưng nay thấy bộ dạng này, thật khiến người ta kinh tâm động phách.

"Ta mang thai con của nhị gia..." Ngọc Chung hơi thở mong manh, hoàn toàn không còn vẻ hống hách ngày trước. Lúc cận kề cái chết, nàng ta tưởng rằng sẽ chẳng gặp được ai nữa, không ngờ vẫn gặp được Minh Oánh.

"Phu nhân biết chuyện, sợ tổn hại thanh danh nhị gia, sai người đổ thuốc phá thai cho ta." Nàng ta đau đớn ho, máu theo khóe miệng chảy dọc xuống cằm, xuống cổ: "Thân thể ta khỏe, một thang thuốc không làm rơi được, bọn họ... sống sượng dùng gậy gộc đánh cho rơi."

Ngọc Chung vừa kêu vừa khóc, giọng khàn đặc cào vào lòng Minh Oánh, bất giác nàng cũng lệ rơi đầy mặt, nếm được vị mặn chát nơi khóe môi: "Ta đi cầu Lỗ ma ma giữ cổng, tìm cho cô một đại phu từ cửa ngách vào."

Nàng vừa định đứng dậy, vạt váy bị giật mạnh.

Bàn tay đẫm máu của Ngọc Chung nắm chặt vạt váy nàng: "Cô thật ngốc, ta là cái thá gì, đã chẳng còn ai muốn ta sống nữa rồi..."

"Nhị gia chẳng phải sủng cô sao, sao ông ta không lo cho cô?" Minh Oánh ngồi xổm trước mặt nàng ta.

Ngọc Chung cười khổ hai tiếng, đôi mắt thẫn thờ nhìn vào hư không: "Ông ta đã chán ta từ lâu, lại nạp thêm bao nhiêu người mới vào viện."

Tứ chi Minh Oánh trong chớp mắt dâng lên cái lạnh thấu xương.

Nàng nhớ lại ngày Ngọc Chung hớn hở đi, như một đóa hoa kiều diễm tươi tắn, nay lại nằm thê lương nơi đây, như cánh hoa khô héo, không ai ngó ngàng.

Cũng chỉ mới có mấy tháng ngắn ngủi.

Đôi môi khô nứt của Ngọc Chung không ngừng mấp máy, như muốn dùng hết hơi tàn cuối cùng: "Trước kia ta cứ nhằm vào cô, vì đại gia sủng cô, ta nhìn cô không vừa mắt, nên ta theo nhị gia. Nhưng cái phủ này toàn là chủ nhân lòng lạnh dạ sắt, có mấy phần chân tình? Ta chẳng còn ghen tị với cô nữa, ta chỉ mong cô đừng đi vào vết xe đổ của ta, rơi vào kết cục như ta."

Bộ dạng bi thảm của nàng ta in vào đáy mắt Minh Oánh, nàng thấy trời đất quay cuồng, hơi thở thở ra cũng lạnh.

Nàng nắm tay Ngọc Chung, cho đến khi bàn tay ấy dần lạnh đi, dần buông xuống...

Tay nàng dính đầy máu của Ngọc Chung, kinh tâm động phách, choáng váng mê muội. Nỗi sợ hãi to lớn bóp lấy cổ nàng, siết đến nghẹt thở, nàng mềm nhũn ngồi bệt xuống đất.

"Rầm" một tiếng lớn, cửa tiểu Phật đường bị đẩy ra.

Minh Oánh quay đầu nhìn, thấy mấy tên gã sai vặt cao lớn bước vào.

Thấy người dưới đất đã tắt thở, họ hợp sức khiêng ra ngoài.

Vạt váy Ngọc Chung từ từ trượt khỏi lòng bàn tay Minh Oánh, kéo lê trên đất một vệt máu ghê rợn.

Nàng trơ mắt nhìn cửa ngách mở ra một khe, một thân thể mỏng manh bị khiêng ra ngoài.

Như bông liễu, như lá khô, hèn mọn thấp kém, khi còn trên cành thì kiều diễm đáng yêu, rụng xuống rồi sẽ chẳng ai nhớ đến.

Nàng ngồi trong tiểu Phật đường đến khi chiều tối buông xuống mới về, trên đường ngã mấy lần, đầy người đầy mặt đều bùn đất, vào phòng liền ôm ống nhổ nôn, che miệng mũi khóc không thành tiếng.

Đêm ấy, nàng mơ rất nhiều giấc mơ quái dị.

Mơ thấy Ngọc Chung đầy người máu, đưa tay về phía nàng cầu nàng cứu, nàng toát mồ hôi, giật mình tỉnh mấy lần, lòng bàn tay bị móng tay cào ra vệt máu.

Lại mơ thấy Bùi Tiêu Vân cũng đối xử với nàng như thế, bỏ nàng một mình trong tiểu Phật đường, nàng khổ sở van xin, chàng đầu cũng không ngoảnh lại mà đi.

Nàng tựa vào giường, bên ngoài trời mưa, tiếng mưa rả rích dập tắt nỗi kinh hoàng trong lòng.

Nàng sờ chiếc vòng chàng tặng trên cổ tay, hơi lạnh truyền vào lòng bàn tay, khiến nàng yên ổn hơn nhiều.

Chàng sẽ không nhẫn tâm như vậy.

Nhị gia là nhị gia, chàng khác nhị gia.

Hơn nữa, đêm giao thừa, chàng còn nói với nàng, hy vọng sau này sinh một đứa con.

Nay chẳng phải đã đến rồi sao?

Đợi chàng về, nàng sẽ nói với chàng, chàng đã nói sẽ thích mà.

Lại nhẫn nại thêm nửa tháng, đêm nàng nhận ra bụng dưới nhô lên một chút, có điều người ngoài thường khó nhìn ra, nàng không thể để lộ chút tin tức nào.

Đây là lần Bùi Tiêu Vân đi làm việc công lâu nhất.

Nàng đếm từng ngày mà sống, vừa mong chàng về, lại sợ nếu chàng đi một mạch nửa năm, đến lúc ấy nàng phải làm sao.

Hậu hoa viên muốn tu sửa đình mới, đám nô tỳ như nàng đều bị gọi đi dọn dẹp hoa cỏ.

Làm việc cả ngày trở về viện, vừa đến cổng thùy hoa, nàng lại thấy Không Thanh.

Không Thanh thấy nàng, vội nói: "Minh cô nương, đại gia về rồi, đang tìm cô khắp nơi."

Tim Minh Oánh đập loạn, như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, cuối cùng cũng nở nụ cười thật lòng.

Nàng chạy vào phòng rửa tay, thay một bộ xiêm y sạch, pha một bình trà, rồi đẩy cửa chính phòng.

"Công tử về rồi."

Bùi Tiêu Vân vừa tắm xong, mặc một tấm áo dài màu trắng ngà, nằm bò trên án đọc sách, như gió tùng trăng nước, dáng vẻ thần tiên.

Chàng thích vừa về viện là có người hầu hạ. Dù trên đường nghĩ đến Minh Oánh, nhưng nàng lại để chàng chờ lâu, khó tránh sinh vài phần không hài lòng.

Chàng im lặng không nói, đợi nàng đến dâng trà.

Minh Oánh không để ý sắc mặt chàng, chỉ cần chàng về là nàng đã vui.

Nàng đặt chén trà xuống, chủ động tiến lên, run run nói: "Công tử, thiếp nhớ người."

Bùi Tiêu Vân đường xa mệt mỏi, vốn đã kiệt sức, nghe lời nàng kiều mị nhiệt tình, nỗi bực dọc trong lòng tan đi vài phần, lại ngước mắt nhìn nàng. Ngày thường nàng không thích trang điểm, hôm nay lại thoa phấn son, da trắng hồng hào, hai núm đồng tiền sáng rỡ động lòng người.

Chàng không nhận trà, trước hết kéo nàng vào lòng, ngón tay vuốt ve môi nàng, cười khẽ: "Nàng biết ta sắp về, nên cố ý trang điểm cho ta xem phải không?"

Một tay chàng đã luồn vào dưới váy nàng.

Minh Oánh đỏ mặt giãy giụa, sự kháng cự nhỏ khiến Bùi Tiêu Vân không vui: "Nàng lại làm bộ gì nữa? Bao ngày không gặp, cũng không cho ta nhìn cho kỹ."

Minh Oánh tuột khỏi người chàng, đứng sang một bên, vẻ mặt e ngại. Nhất thời nàng không biết mở lời thế nào, chuyện lớn như vậy, khó tránh vẫn thấp thỏm, hơn nữa nàng cũng không chắc ý chàng.

"Nàng sao vậy? Không khỏe à?" Bùi Tiêu Vân thấy nàng nhíu mày, muốn nói lại thôi.

Minh Oánh lắc đầu, mấy lần mở miệng rồi lại ngậm.

Những cử chỉ nhỏ này không thoát khỏi mắt Bùi Tiêu Vân, bao năm nay chàng hiểu rõ nàng như lòng bàn tay, chàng nhớ lại lần trước nàng sau lưng chàng tự ý đến Phù Quang Lâu, giọng trầm xuống: "Có chuyện gì giấu ta?"

Lời chàng mang theo chút ép hỏi.

Minh Oánh chạm vào đôi mắt đen thẳm của chàng, lòng thót lại, cuối cùng cũng nói ra bí mật đã một mình nén giữ bấy lâu: "Công tử, sau khi người đi, nô tỳ phát hiện mình có thai."

Trong phòng im lặng hồi lâu, chỉ thấy khói đàn hương tỏa trong lò.

"Lời nàng nói là thật?" Bùi Tiêu Vân thoát khỏi sự kinh ngạc, giọng không rõ vui buồn.

Minh Oánh như bị sự thản nhiên của chàng đâm một nhát, khựng lại, chỉ đành thật thà gật đầu: "Sắp ba tháng rồi."

"Nàng đã ngừng uống thuốc?" Chàng hỏi.

Từ trước đến nay đều không sao, sao lại có động tĩnh đúng lúc này.

Người Minh Oánh cứng lại, lo sợ nói: "Nô tỳ vẫn uống, có lẽ hôm ấy người không khỏe, uống không kịp lúc."

Chàng không gật đầu, sao nàng dám tự ý ngừng thuốc? Nhưng ngẫu nhiên trớ trêu, đã thành ra thế này, nàng mang trong bụng cốt nhục của chàng, chàng cũng từng nói sẽ thích.

Nàng thấp thỏm giữ bí mật này, chính là để đợi chàng về nói cho chàng biết, có chàng san sẻ, nàng mới bớt sợ hãi.

"Nô tỳ vẫn luôn giữ kín như bưng, không dám nói với ai."

"Nàng làm rất tốt." Bùi Tiêu Vân kéo tay nàng, như an ủi, nhưng đáy mắt lại một mảnh u tối.

Có câu này của chàng, Minh Oánh như trút được gánh nặng.

Chàng về rồi, rốt cuộc nàng đã có một chỗ dựa.

Nhưng ngay sau đó, bên tai nàng lại vang lên lời nói lạnh băng của chàng: "Đứa bé này không thể giữ."

Tác giả có lời muốn nói:

----------------------

[vẫy tay]×10 mười cái tát