Chương 15: Cửa Lớn Mở Toang, Mời Quân Vào Rọ

Giẻ lau vừa chạm vào cái chân bàn có khắc ám hiệu, đã bị một bàn tay giữ chặt lại.

Lão Trần giật mình run rẩy, giẻ lau trong tay rơi phịch xuống đất.

Lão ngẩng đầu, liền thấy Tô Thanh Uyển không biết từ lúc nào đã đứng ngay phía sau. Trong tay nàng không cầm bàn tính, mà lại nhón một con dao nhỏ thường dùng để lóc thịt cừu.

“Chưởng quầy, cái thứ xui xẻo này không lau đi, định để dành ăn Tết sao?”

Lão Trần gấp gáp dậm chân, chỉ vào cái ký hiệu trông vừa giống con mắt lại vừa giống thanh loan đao, “Đây là bùa đòi mạng đấy! Đêm qua đám mã tặc kia chắc chắn đã đến thám thính rồi, chúng ta không mau hủy cái thứ này đi, vờ như không biết gì, dù có báo quan cũng được mà!”

Tô Thanh Uyển chẳng buồn để tâm đến lời cằn nhằn của Lão Trần.

Nàng ngồi xổm xuống, dùng mũi dao tì vào vết khắc thô ráp kia.

Mạt gỗ bay lả tả.

Nàng không hề xóa bỏ ký hiệu đó, ngược lại, ngay bên cạnh thanh loan đao đại diện cho “cừu béo”, nàng lại khắc mạnh thêm một vòng tròn.

Bên trong vòng tròn, còn thêm một lỗ vuông.

Đồng tiền.

“Báo quan?” Tô Thanh Uyển thổi bay mạt gỗ, nhìn hình vẽ mới ra lò, hài lòng phủi bụi trên tay, “Đám người Triệu Thiết Trụ lúc này phỏng chừng đang gặm bánh bột tạp trong quân doanh, đợi bọn họ chạy tới đây, xương cốt của chúng ta đã bị chó hoang tha đi hết rồi.”

“Vậy… vậy cũng không thể làm thế này được!”

Lão Trần nhìn hiểu ý nghĩa của ký hiệu đồng tiền kia, mặt mày trắng bệch, “Thế này là chê chúng ta sống quá lâu, muốn báo cho đám thổ phỉ kia biết ở đây không chỉ có thịt, mà còn có tiền sao? Chẳng khác nào rửa sạch cổ rồi đưa ra cho chúng chém!”

Tô Thanh Uyển đứng dậy, thu dao lóc thịt vào trong tay áo.

“Chính là muốn cho bọn chúng biết.”

Nàng bước ra cửa, nhìn bụi mù cuộn lên trên bãi sa mạc hoang lương phía xa, “Một con cừu, bọn chúng có thể chỉ phái hai con sói đến thăm dò. Nhưng nếu là một núi vàng…”

Tô Thanh Uyển quay đầu, nhìn về phía Quân Vô Tà đang ngồi mài đao trên bậu cửa.

Người đàn ông độc thủ kia đang chăm chú đối phó với hòn đá mài trong tay, âm thanh sột soạt vang lên với nhịp điệu ổn định, tựa như một loại đếm ngược.

“Vậy thì phải dốc toàn lực mà đến.”

Giọng Tô Thanh Uyển rất bình thản, nghe không ra nửa điểm điên cuồng, nhưng lại toát lên một cỗ tàn nhẫn khiến người ta lạnh sống lưng. Nơi này cách Bắc Địch quá gần, lại cách triều đình quá xa.

Đã không tránh khỏi, chi bằng một lần đánh cho đám súc sinh này đau đớn tận xương tủy. Đánh cho chúng kiếp sau đầu thai cũng không dám nhìn về phía này lấy một cái.

Lão Trần há hốc mồm, nửa ngày không rặn ra được một chữ.

Điên rồi.

Người phụ nữ này triệt để điên rồi.

...

Chuẩn bị chiến đấu không chỉ là mài đao.

Còn phải lấp đầy bụng.

Đặc biệt là lấp đầy cái bụng đang chuẩn bị giết người kia.

Trong chiếc nồi lớn ở nhà bếp, không nấu canh cừu, mà đang ninh nửa nồi mỡ cừu trắng bóng.

Đó là phần mỡ dày mà Tô Thanh Uyển cố ý giữ lại, dưới nhiệt độ cao hóa thành chất lỏng trong suốt, cuồn cuộn nổi bọt.

Trong không khí tràn ngập một mùi dầu mỡ nồng đậm đến mức hơi ngấy.

Tô Thanh Uyển đổ hai chậu lớn bột mì đã rang chín vào trong chảo mỡ.

Xèo...

Bột mì nháy mắt hút no mỡ, biến thành một hỗn hợp sền sệt màu vàng ươm.

Tiếp theo là đường đỏ.

Những tảng đường đỏ lớn được ném vào, tan chảy thành lớp siro màu đỏ sẫm, nhuộm lên hỗn hợp giàu calo này một tầng màu sắc nặng nề.

Cuối cùng là vụn quả óc chó và các loại hạt khô.

Khuấy đều, vớt ra, ép chặt.

Thứ này gọi là “Nhục chi bính”.

Chẳng có yêu cầu gì về khẩu cảm, cũng không theo đuổi tầng lớp hương vị nào, chỉ thuần túy là mỡ, đường và tinh bột.

Cắn một miếng đủ bù đắp tiêu hao nửa ngày cho một tráng hán.

Trên chiến trường cực hàn, thứ này còn quý giá hơn cả vàng.

Tô Thanh Uyển cắt xuống một miếng bánh to bằng bàn tay, khi còn chưa nguội hẳn, đã bị nàng ném cho Quân Vô Tà đang canh giữ ngoài cửa.

“Ăn đi.”

Quân Vô Tà chụp lấy khối gạch mỡ nặng trịch kia.

Vừa chạm tay đã thấy nóng rực, vết mỡ nháy mắt thấm vào kẽ tay.

Hắn không do dự, há miệng cắn một miếng lớn.

Ngọt.

Ngấy.

Thơm.

Loại năng lượng nồng độ cao đó trôi tuột theo thực quản xuống dạ dày, tựa như một ngọn lửa nổ tung, nháy mắt san bằng cảm giác đói khát làm sao cũng không xua đi được.

Kể từ khi đứt lìa cánh tay, cơ thể hắn giống như một cái rây lọt gió, ăn bao nhiêu cũng thấy hư nhược.

Nhưng miếng bánh này trôi xuống, tay chân bắt đầu nóng lên.

Bàn tay nắm Mạch đao kia, dường như càng thêm có lực.

“Đêm nay phải xuất lực đấy.”

Tô Thanh Uyển đang cắt nốt chỗ Nhục chi bính còn lại, xếp gọn gàng vào trong rổ, “Đây chính là đồ tốt đổi bằng mạng, đừng có lãng phí của ta.”

Quân Vô Tà hai ba miếng nuốt sạch phần bánh còn lại.

Hắn không nói gì, chỉ móc từ trong ngực ra cái bình sứ nhỏ, rút nút bần, nhấp một ngụm rượu cốt cay xé cổ họng.

Rượu mạnh phối với mỡ đặc.

Đây là thức ăn chuẩn bị cho dã thú.

...

Vừa qua chính ngọ, tiếng chuông lạc đà quen thuộc kia lại vang lên.

Tên thương nhân người Hồ dắt lạc đà, mang theo nụ cười nịnh nọt bước vào.

Lần này, gã không vội đòi ăn thịt xiên nướng, đôi mắt sâu hoắm đảo quanh đại sảnh khách điếm mấy vòng với vẻ gian xảo.

Tầm nhìn dừng lại trên cái chân bàn có khắc ám hiệu mới trong một cái chớp mắt, đồng tử đột ngột co rút.

Ngay sau đó, nụ cười càng sâu hơn.

“Bà chủ, buôn may bán đắt nhé!”

Thương nhân người Hồ đập mấy đồng bạc cắc lên quầy, rướn người về phía trước, mấy ngày nay nghe huynh đệ trên giang hồ nói, quanh đây không được thái bình.

Ta thấy trong điếm của cô nương cũng chỉ có một tên thọt, một tên tàn phế… Nếu thật sự gặp chuyện, liệu có chống đỡ nổi không?

Tô Thanh Uyển đang gảy bàn tính.

Nghe thấy lời này, nàng dừng động tác trong tay, trên mặt lộ ra vẻ sầu khổ.

“Ai nói không phải chứ!”

Nàng thở dài một hơi, lùa mấy đồng bạc cắc kia vào ngăn kéo, tên thọt đó là một phế vật, tên tàn phế kia là một thùng cơm, ngoài việc biết ăn biết ngủ ra thì chẳng được cái tích sự gì.

Đêm qua gió lớn, thổi ván cửa kêu loảng xoảng, hai tên này ngủ như lợn chết, sấm đánh cũng không tỉnh.

Tô Thanh Uyển hạ thấp giọng, bày ra dáng vẻ coi thương nhân người Hồ như người nhà.

“Cũng là do ta mệnh khổ, ôm mấy vò rượu ngon và chút muối này sống qua ngày. Nếu thật sự có cường đạo đến, ta liền giao tiền ra, chỉ cần không giết người, thích lấy gì thì lấy thôi.”

Tia sáng tinh ranh trong mắt thương nhân người Hồ lóe lên rồi biến mất.

Ngủ say như chết?

Không phản kháng?

Lại còn là một con cừu béo chảy mỡ?

“Đúng vậy, đúng vậy.” Thương nhân người Hồ liên tục gật đầu, nếp nhăn trên mặt cười đến nở hoa, “Phá tài miễn tai mà, bà chủ là người hiểu chuyện.”

Gã lại giả mù sa mưa mua năm cân muối, lần này không mặc cả, trả tiền cực kỳ sảng khoái.

Lúc gần đi, gã vấp chân ở cửa một cái.

Dường như vô tình quay đầu lại, nhìn Quân Vô Tà đang ngồi trong bóng tối thêm một cái.

Người đàn ông độc thủ kia đang tựa lưng vào chân tường ngủ gật, thanh trọng đao trông có vẻ đáng sợ kia bị vứt bừa bãi dưới chân, bên trên còn phủ một cái giẻ rách.

Không hề có chút phòng bị nào.

Tỉnh táo.

Không có nửa điểm buồn ngủ.

“Hắn là thám tử.”

Quân Vô Tà nhặt Mạch đao dưới chân lên, dùng cái giẻ rách kia chậm rãi lau chuôi đao, “Đôi giày da đó tuy cũ, nhưng đế không bị mài mòn, không phải là cước lực đi buôn đường dài. Vừa rồi hắn đang đếm xem trong căn nhà này có bao nhiêu cánh cửa sổ.”

“Ta biết.”

Tô Thanh Uyển cầm lại bàn tính, lách cách gảy bay biến, “Hắn mua năm cân muối, nhưng ngay cả hai mươi văn tiền đồng thối lại cũng quên lấy. Hắn đang vội vã quay về báo tin.”

Nàng ngẩng đầu, nhìn sắc trời đang dần tối sầm lại ngoài cửa.

“Cá cắn câu rồi.”

Quân Vô Tà đứng dậy.

Hắn vác Mạch đao trên lưng, điều chỉnh lại vị trí của đai da, đảm bảo chuôi đao nằm ngay vị trí thuận tay phải nhất.

“Đêm nay đến bao nhiêu?”

“Xem đồng tiền kia vẽ có đủ lớn hay không.”

Tô Thanh Uyển gập sổ sách lại, khóa nó vào trong tủ sắt, “Nếu tên thương nhân người Hồ kia mồm mép đủ nhanh, miêu tả ngươi càng phế vật, miêu tả ta càng nhiều tiền, thì sói đến sẽ càng đông.”

Quân Vô Tà không nói thêm gì nữa.

Hắn bước ra giữa đại sảnh, nhìn ký hiệu đồng tiền bị Tô Thanh Uyển cố ý khắc sâu kia.

Tham lam.

Đây là loại độc dược còn dễ khiến người ta bốc đồng hơn cả rượu mạnh.

Người phụ nữ này, đã tính toán nhân tính đến tận kẽ xương.

...

Màn đêm buông xuống.

Cuồng phong kéo đến như đã hẹn, cuốn theo cát sỏi đập vào giấy dán cửa sổ, phát ra những tiếng xào xạc khiến người ta tâm phiền ý loạn.

Tô Thanh Uyển không đóng cửa.

Cũng không tắt đèn.

Ngược lại, nàng bảo Lão Trần thắp sáng toàn bộ đèn dầu trong điếm.

Trong đại sảnh sáng như ban ngày.

Hai cánh cửa gỗ nặng nề kia không hề cài then, chỉ khép hờ, chừa lại một khe hở rộng bằng bàn tay.

Gió luồn qua khe hở thổi vào, làm ngọn đèn lay lắt, bóng đổ trên tường giương nanh múa vuốt.

Thế này không giống như chuẩn bị đi ngủ, mà giống như đang chờ đón vị khách quý nào đó.

Lão Trần co rúm dưới gầm quầy, tay nắm chặt thanh cời lửa, hai hàm răng va vào nhau lập cập.

Cái kiểu mở toang cửa lớn chờ thổ phỉ tới cửa này, lão sống năm mươi năm nay chưa từng thấy qua.

Tô Thanh Uyển ngồi sau quầy.

Nàng không xem sổ sách, cũng không đếm tiền.

Trong tay bưng một chén trà nóng, hơi nóng lượn lờ quanh hàng lông mày và khóe mắt nàng, khiến người ta không nhìn rõ nàng đang nghĩ gì.

Quân Vô Tà không có trong đại sảnh.

Trên xà nhà, trong một mảng bóng tối đen kịt, người đàn ông kia giống như một con thạch sùng, lặng lẽ bám chặt vào nóc nhà.

Hắn dùng một tay bám lấy thanh xà nhà to lớn, cơ thể lơ lửng giữa không trung, không phát ra nửa điểm tiếng động.

Thanh Mạch đao nặng năm mươi cân chắn ngang trước người.

Hắn đang đợi.

Đợi con mồi đầu tiên bước chân vào cái bẫy này.

Thời gian từng chút trôi qua.

Tiếng gió càng lúc càng lớn.

Đột nhiên.

Phía xa truyền đến một tiếng hú dài.

A u...

Đó là sói.

Nhưng ngay sau đó, tiếng hú kia bị một trận âm thanh chấn động dồn dập, dày đặc hơn lấn át.

Thùng thùng thùng.

Thùng thùng thùng.

Đó là tiếng vó ngựa đạp vỡ lớp đất đóng băng.

Rất loạn, rất tạp.

Nghe âm thanh, ít nhất có ba mươi kỵ binh.

Lão Trần sợ tới mức vứt luôn cả thanh cời lửa, hai tay ôm đầu, cả người hận không thể chui tọt xuống khe nứt trên mặt đất.

Đến rồi.

Thật sự đến rồi.

Tiếng vó ngựa im bặt ngay trước cửa khách điếm.

Không hề xông vào ngay lập tức.

Đám mã tặc kia cũng là những kẻ lăn lộn giang hồ lâu năm, nhìn thấy cảnh tượng đèn đuốc sáng trưng, cửa lớn khép hờ quỷ dị này, ngược lại có chút không nắm chắc.

Tĩnh mịch như tờ.

Bên trong và bên ngoài cánh cửa, cách nhau một đường gió cát, giống như đang tiến hành một cuộc đối đầu không lời.

Tô Thanh Uyển uống một ngụm trà.

Đặt chén trà xuống.

Tiếng đáy sứ va chạm với mặt bàn, trong đêm đen tĩnh mịch này vang lên đặc biệt lanh lảnh.

Đây chính là tín hiệu.

Rầm!

Có thứ gì đó đập mạnh vào cửa lớn, húc văng nửa cánh cửa đang khép hờ.

Thứ đó lăn vào trong đại sảnh, xoay mấy vòng trên sàn nhà giữa sảnh, rồi mới dừng lại dưới chân Tô Thanh Uyển.

Đó là một bàn tay.

Một bàn tay người bị chặt đứt lìa từ cổ tay.

Vết cắt bằng phẳng, máu vẫn chưa đông, còn đang bốc hơi nóng.

Trên bàn tay đứt lìa đó, rõ ràng đang đeo một chiếc nhẫn nạm hồng ngọc.

Đó là bàn tay của tên thương nhân người Hồ ban ngày.

“Chưởng quầy!”

Một giọng nói thô lỗ, bạo ngược, mang theo mùi máu tanh nồng đậm, nương theo cánh cửa mở hé kia, cùng với gió lạnh nổ tung tiến vào.

“Trong muối của ngươi có mùi máu tanh đấy!”

“Nếu cửa đã mở, vậy mấy vị gia đây sẽ không khách khí nữa!”

Keng!

Đó là âm thanh của mấy chục thanh loan đao đồng loạt ra khỏi vỏ.

Giống như một bầy sói đói nhe nanh.

Tô Thanh Uyển cúi đầu nhìn bàn tay đứt lìa kia, trên mặt không có nửa điểm sợ hãi.

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời đêm đen kịt kia.

Cùng với cánh cửa lớn đang lung lay sắp đổ.

“Khách nhân đã tới cửa rồi.”

Nàng nhẹ nhàng nói một câu, giống như nói cho chính mình nghe, lại giống như nói cho người đàn ông đang trốn trong bóng tối kia nghe.

“Còn đợi gì nữa? Thái rau đi.”