Chương 8

Nàng đi suốt chặng đường, thần lực đã cạn kiệt, đến nỗi ngay cả một giọt mưa cũng không vẩy ra nổi, vừa khát vừa nóng, mệt mỏi rã rời, lộ phí mang theo chẳng còn là bao.

Sớm biết đường đi gian khổ thế này, lúc đó nàng nên đòi tên phú thương kia ít bạc, rồi thuê một con ngựa tốt, thì đã không đến mức vất vả đường trường, trông chẳng khác gì một dân tị nạn.

Ngay khi sắp đến kinh đô, nàng vẫn không nhịn được mà tìm một quán trọ ở ngoại thành.

Có lẽ do dáng vẻ của nàng quá thê lương, bà chủ quán trọ kia nảy sinh lòng trắc ẩn, không chỉ cung cấp chỗ ở và thức ăn, mà còn để nàng tắm rửa sạch sẽ một phen.

Sáng sớm ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, nàng đã lên đường chuẩn bị xuất phát.

Nàng vốn định để lại vài gói hạt giống lúa chất lượng cao để làm quà cảm ơn, nhưng bà chủ quán lại xua tay tiễn nàng đi, không nói một lời thừa thãi.

Lúc đi bà còn đưa cho nàng một gói lương khô để mang theo, nàng thật ra không cần ăn uống, chỉ là thỉnh thoảng thèm ăn thôi, nhưng nàng không thèm lương khô.

Nàng định khước từ ý tốt của bà chủ, nào ngờ bà chủ nghiêm mặt, nhất định bắt nàng nhận lấy. Thịnh tình khó khước, nàng đành mỉm cười nhận lấy.

Đến khi trên đường nàng lôi lương khô ra định nếm thử, nàng lại thấy bên trong kẹp một lượng bạc.

Tuyên Dung dở khóc dở cười, xem ra thế gian này không đến mức tồi tệ như nàng nghĩ.

Đi thêm vài dặm nữa, nàng đã nhìn thấy cổng thành kinh đô, sự mệt mỏi suốt những ngày qua lập tức tan biến sạch sành sanh.

Nắng gắt giữa trời, nơi cổng thành người qua kẻ lại, náo nhiệt phi thường.

Tuyên Dung trà trộn trong đám đông, thần sắc tự nhiên đi vào trong thành.

Nơi này xa hoa hơn bất kỳ tòa thành nào nàng từng thấy trên đường đi.

Dọc đường treo đèn kết hoa, trông như đang có lễ hội gì đó, nhưng trong thành lại chẳng hề phồn vinh như nàng tưởng tượng. Đúng thật là vàng ngọc bên ngoài, mục nát bên trong.

Trong thành có không ít người mặt mày gầy gò, trông cuộc sống chẳng hề khấm khá. Ngay dưới chân hoàng thành mà còn cảnh tượng này, những nơi khác càng khỏi phải nói.

Tuy nhiên nàng cũng phát hiện ra, hiện trạng của bách tính trong thành bị chia cắt rất rõ rệt.

Có người nhìn là biết ngày tháng khó khăn, có kẻ lại béo đầu tai to, chẳng khác gì hạng gian thương.

Nàng lắc đầu, đi đến một quán trà.

Theo lý mà nói, kênh chính thống tốt nhất để nghe ngóng tin tức là trà lâu, nhưng tình cảnh của nàng hiện tại chỉ đành lùi lại chọn yêu cầu thấp hơn. Lần lùi này, lại thật sự khiến nàng nghe được không ít sự tích về vị Hoàng đế đương triều.

"Ngoài thuật vu cổ có thể khiến tính tình con người đại biến ra, ngươi còn nghĩ đến điều gì khác không?"

"Nếu thật sự là thuật vu cổ, vị Đại vu kia sao có thể không mảy may phát giác?"

"Nghe nói quốc vận của Đại Ưu đều bị Đăng Tiên Đài kia hút sạch rồi."

"Nào chỉ có quốc vận, còn có cả khí vận của Hoàng đế nữa."

"Đăng Tiên Đài chọc thẳng vào mây xanh, đó là nhịp điệu muốn đâm thủng trời xanh, tiên nhân sao có thể dung tha cho... hắn..."

Tuyên Dung hiếu kỳ quay đầu lại, nhìn khẩu hình của người vừa nói, phân biệt được ông ta đại khái là đang ám chỉ Hoàng đế đương triều.

Nàng ngẩng đầu quan sát, quả nhiên có thể nhìn thấy Đăng Tiên Đài cao ngất tận mây xanh kia.

Phản ứng đầu tiên của nàng là chê nóng, phản ứng thứ hai là kính phục tay nghề của những người thợ này, đợi đến khi hoàn hồn, mới nhận ra hành động này quả thực là lao dân hại tài.

Mấy người kia càng nói càng hưng phấn, từ bí văn hoàng gia đến chuyện cũ tiền triều, nói đến hoa rơi cửa Phật, càng kéo càng xa. Nghe đến cuối cùng, Tuyên Dung đều cảm thấy tám phần mười đều là nói nhảm.