Chương 3: Sao Muội Muội Vẫn Còn Quỳ Thế?

Kiệu hỷ quay về cung Thính Tuyết và Nguyễn Hàm Chương bước xuống ngay cửa cung. Hồng Tụ vốn nhanh nhẹn nên lập tức tiến lên gửi phong bao đỏ cảm ơn Tiểu Liễu công công.

Tiểu Liễu công công hành lễ rồi nói vài câu cát tường rồi mới đưa kiệu hỷ rời đi.

Tiểu thái giám canh cổng thấy cô trở về thì vội vàng tiến tới chúc mừng: "Chúc mừng Tài nhân, chúc Tài nhân từng bước thăng tiến, vạn sự như ý."

Nguyễn Hàm Chương ra hiệu bằng mắt và Hồng Tụ lại một lần nữa tiến lên ban thưởng.

Sự sủng ái này không chỉ vì bộ lạc Định Khương quy thuận Đại Sở và luôn nỗ lực duy trì hòa bình biên cương, mà còn bởi Mộ Dung Tiệp dư có vẻ đẹp rạng rỡ, cao ráo, lại là một mỹ nhân thẳng thắn, hoạt bát.

Trước đây trong cung, những người được sủng ái nhất chính là Từ Đức phi, Chu Nghi phi, Mộ Dung Tiệp dư và Tư Đồ Tài nhân.

Tuy nhiên sau tết năm nay, Mộ Dung Tiệp dư bị nhiễm phong hàn và mãi vẫn chưa khỏi hẳn. Sau khi ngã bệnh, tính tình cô ấy trở nên nóng nảy, không thích những tiếng ồn ào thừa thãi khiến cả cung Thính Tuyết đều không dám làm loạn.

Ngay cả Vệ Bảo lâm vào cung trước đó cũng luôn giữ im lặng và hầu như không ra ngoài đi lại.

Muốn quay về Đường Lệ Các thì bắt buộc phải đi qua hành lang của tiền điện rồi xuyên qua thùy hoa môn mới đến được hậu điện.

Hai người rón rén bước đi, nhanh chóng di chuyển dọc theo một bên hành lang.

Nguyễn Hàm Chương vốn đã mệt mỏi suốt cả đêm, lúc này không chỉ đau thắt lưng mà đôi chân cũng run rẩy liên hồi. Cô gắng gượng tinh thần và luôn nỗ lực giữ thẳng lưng để không cho người khác nhìn ra chút sơ hở nào.

Ngay khi hai người sắp đến trước thùy hoa môn, một giọng nói trầm thấp vang lên: "Nguyễn Tài nhân, gan của cô cũng lớn thật đấy, sao lại không đi tạ ơn Tiệp dư nương nương?"

Mộ Dung Tiệp dư là chủ vị của cung Thính Tuyết và cũng là cấp trên trực tiếp của Nguyễn Hàm Chương. Hôm qua là lần đầu tiên cô thị tẩm nên theo lệ thường thì hôm nay phải đến thỉnh an Mộ Dung Tiệp dư để cảm ơn sự quan tâm trước đây.

Người vừa lên tiếng chính là Nữu cô cô bên cạnh Mộ Dung Tiệp dư.

Nguyễn Hàm Chương ngước mắt nhìn về phía tiền điện, nơi bóng cây thưa thớt lay động và đứng giữa bụi quế là một bóng dáng cao ráo.

Nữu cô cô cũng là người tộc Định Khương nên ngũ quan sâu sắc với sống mũi cao vút. Đôi mắt xanh thẳm của bà ấy có chút khác biệt so với người Trung Nguyên nên nhìn qua là biết ngay gốc gác từ Mạc Bắc.

Nguyễn Hàm Chương thầm thở dài vì biết trong chốc lát chưa thể về nghỉ ngơi ngay được. Cô đành nghiến răng chịu đựng rồi mỉm cười nói với Nữu cô cô: "Hôm qua tôi đến thỉnh an thì nương nương đang bệnh, tôi vô ý làm phiền nương nương nghỉ ngơi nên trong lòng thấy rất áy náy, vì thế hôm nay không dám quấy rầy nữa."

Giọng cô thanh linh, thong thả, không hề vì chuyện thị tẩm mà tỏ ra đắc ý, trái lại còn rất điềm tĩnh, hào phóng.

"Thật không ngờ là chỉ sau một đêm mà bệnh tình của nương nương đã chuyển biến tốt hơn rồi."

Nguyễn Hàm Chương vốn là tiểu thư khuê các xuất thân từ danh môn, cho dù hiện tại phẩm cấp thấp hơn Mộ Dung Tiệp dư nhiều nhưng sự kiêu ngạo trong xương tủy thì không thể vứt bỏ.

Nữu cô cô nhìn cô sâu sắc, bà ấy nói tiếng Trung Nguyên rất tốt.

Bà ấy cũng rất biết cách bao biện: "Tiệp dư nương nương vốn luôn ôn hòa hiền thục, biết Tài nhân tiểu chủ hôm nay chắc chắn sẽ rất mệt mỏi nên không muốn tiểu chủ phải đi lại nhiều. Vì thế nương nương đã gượng dậy để tiểu chủ thỉnh an xong là không cần phải đến nữa."

Nghe xem, đúng là một người tốt vô cùng dịu dàng.

Nguyễn Hàm Chương nhướng mày, vẻ mặt có chút bất lực. Cô liếc nhìn Hồng Tụ và cô ấy liền vội vàng dìu cô đi về phía tiền điện.

"Nếu đã như vậy thì tôi xin được mạn phép quấy rầy nương nương."

Đợi đến khi cô bước vào đại môn tiền điện, một mùi thuốc đắng ngắt lập tức xộc thẳng vào mũi. Đèn cung đình trong điện mờ ảo, rèm cửa rủ thấp che khuất cả ánh nắng ấm áp của ngày dài.

Cảnh vật trong cung chìm trong sự tĩnh mịch u ám giống như một con quái vật đang ẩn mình trong bóng tối, dường như chỉ chờ đợi một thời cơ.

Nguyễn Hàm Chương theo bản năng lấy khăn che mũi miệng, khi thoáng thấy Nữu cô cô sầm mặt xuống mới nói: "Ái chà, trong phòng u ám thế này thì nương nương làm sao dưỡng bệnh tốt được? Các người đừng có cậy lúc nương nương lâm bệnh mà không tận tâm hầu hạ."

Khi đã vào đến tẩm điện, Nữu cô cô cũng không còn giữ vẻ mặt tươi cười nữa. Nghe thấy câu này, bà ấy liền nói giọng mỉa mai: "Chuyện của cung Thính Tuyết thì không phiền Tài nhân tiểu chủ phải nhọc lòng lo lắng."

Bốn chữ "Tài nhân tiểu chủ" được nhấn rất mạnh nhằm nhắc nhở về thân phận của cô.

Thị lực của Nguyễn Hàm Chương cực kỳ tốt, trong tẩm điện tối tăm này cô thực ra vẫn có thể đi lại như thường, nhưng lúc này cô lại giả vờ khó chịu nên bước đi loạng choạng, mãi một lúc lâu mới bước vào được bên trong.

Màn xanh lay động, ánh đèn trong tẩm điện chập chờn khiến người ta chẳng phân biệt nổi ngày đêm.

Chỉ có góc tường đốt một ngọn đèn cung đình yếu ớt, tỏa ra chút ánh sáng lờ mờ chiếu rọi cảnh vật tĩnh lặng trong màn sương đen.

Nguyễn Hàm Chương theo Nữu cô cô đi đến trước giường bát bộ, vừa ngước mắt lên đã thấy một đôi mắt sáng rực.

Mộ Dung Tiệp dư tựa nửa người bên giường, trên người đắp chăn gấm và mái tóc dài màu nâu sẫm xõa tung trên gò má.

Dù đang trong cơn bạo bệnh nhưng cô ấy vẫn là một mỹ nhân ngoại tộc có đôi mắt sáng và hàm răng trắng đều.

Nữu cô cô hạ mắt xuống, một tia sắc sảo lóe lên: "Còn không mau thỉnh an Tiệp dư nương nương?"

Vẻ mặt Nguyễn Hàm Chương thoáng hiện lên sự phẫn uất, cô mở miệng định nói gì đó nhưng khi nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của Mộ Dung Tiệp dư thì cuối cùng vẫn không cam tâm tình nguyện mà quỳ xuống đất.

Theo quy định trong cung, khi tiểu chủ cấp dưới gặp nương nương chủ vị thì phải hành đại lễ.

"Tiểu thiếp bái kiến Tiệp dư nương nương, chúc nương nương phúc thọ khang kiện, vạn phúc kim an."

Mộ Dung Tiệp dư mượn cớ bệnh yếu nên giả vờ không nghe thấy tiếng thỉnh an của cô. Cô ấy lẳng lặng tựa bên giường và không nói lời nào.

Cô ấy rõ ràng là cố ý muốn hành hạ người khác, trên đất ngay cả một tấm bồ đoàn cũng không để, lại cứ mãi không cho đứng dậy khiến Nguyễn Hàm Chương quỳ một lúc đã thấy không chịu nổi.

Đêm qua Cảnh Hoa đã giày vò như vậy nên ngay cả Nguyễn Hàm Chương cũng thực sự thấy mệt mỏi, giờ lại quỳ thêm một lúc thế này thì càng cảm thấy khắp người đều đau nhức.

Hồng Tụ bình thường vốn điềm đạm nhưng cũng không hề ngu ngốc. Thấy thân hình mảnh mai của Nguyễn Hàm Chương hơi lảo đảo, cô ấy vội vàng quỳ gối tiến lên phía trước để đưa tay đỡ lấy cô.

"Tiểu chủ, người không sao chứ? Nếu mà ngã bệnh thì biết làm thế nào?"

Lời này là để nói cho Mộ Dung Tiệp dư nghe.

Nữu cô cô sa sầm mặt, bà ấy không thèm nhìn hai chủ tớ mà chỉ chăm chăm nhìn Mộ Dung Tiệp dư.

Mộ Dung Tiệp dư dường như đang ngủ say, nghe thấy lời của Hồng Tụ mới khẽ mở mắt nhìn Nguyễn Hàm Chương.

"Sao muội muội vẫn còn quỳ thế?"

Giọng nói của cô ấy khản đặc lạ thường, dù chỉ có vài chữ ngắn ngủi nhưng lại như thể đi qua ngàn tầng núi đá, vừa thô ráp vừa khàn đục.

"Xem ta kìa, bệnh đến lú lẫn rồi, đứng dậy đi."

"Tạ nương nương."

Nguyễn Hàm Chương vịn tay Hồng Tụ khó khăn đứng dậy, cố gắng giữ vững tư thế.

Mộ Dung Tiệp dư lúc này mới ngước mắt lên nhìn Nguyễn Hàm Chương một cách nghiêm túc.

"Quả thực là một mỹ nhân."

Cô ấy nhấn mạnh từng chữ: "Lứa người mới các muội vào cung, ai nấy đều trẻ trung linh hoạt, giỏi hơn hẳn những người cũ như chúng ta."

"Tiểu thiếp không dám."

Nguyễn Hàm Chương vịn tay Hồng Tụ, đứng rất ngay ngắn.

"Nương nương vị tới Tiệp dư, từ lâu đã được lòng hoàng đế. Nghe nói những tháng nương nương lâm bệnh, bệ hạ vẫn thường xuyên tới thăm nom, bọn tiểu thiếp tự thấy không thể so bì được với tình nghĩa nhiều năm giữa nương nương và bệ hạ."

Nói đến đây, Nguyễn Hàm Chương đổi giọng: "Vào cung nhiều ngày mà vẫn chưa thể thỉnh an nương nương là tội của tiểu thiếp, xin nương nương cứ trách phạt."

Cô đã bắt đầu thấy mất kiên nhẫn và chỉ muốn sớm được về nằm nghỉ.

Tuy nhiên Nguyễn Hàm Chương chẳng có sai sót gì, Mộ Dung Tiệp dư cũng chỉ có thể hành hạ cô bằng cách bắt quỳ một lát chứ không thể làm gì hơn được nữa.

Cô ấy liền u sầu thở dài: "Là do ta không tiền đồ, đâu phải lỗi của muội muội?"

Vừa nói xong, cô ấy lại bắt đầu ho sặc sụa.

Mộ Dung Tiệp dư dường như vẫn còn điều muốn nói nhưng vì cổ họng không thoải mái, lại thêm thân thể thực sự suy nhược nên phải tựa vào thành giường hồi lâu mới bình phục.

Tẩm điện quả thực quá u ám, Nguyễn Hàm Chương vốn đã mệt mỏi nên khi đứng một lúc đã thấy đầu óc choáng váng, toàn thân lạnh toát.

Chẳng ai quan tâm liệu cô có khó chịu hay không, Nữu cô cô cứ luôn tay luôn chân chăm sóc cho Mộ Dung Tiệp dư đang mệt mỏi.

Một lát sau, Mộ Dung Tiệp dư mới có vẻ khá hơn.

"Nguyễn Tài nhân," cô ấy nhấn mạnh từng chữ, "muội mới đến nên chưa biết quy tắc của cung Thính Tuyết, ngày hôm nay..."

Cô ấy ho một tiếng rồi bảo: "Nữu cô cô, nói cho cô ta biết."

Nữu cô cô liền tiến lên phía trước nói: "Nguyễn Tài nhân, nương nương nhà chúng tôi ghét nhất là sự náo nhiệt trong cung. Sau này Tài nhân tiểu chủ nên chung sống hòa thuận với Vệ Bảo lâm, sống yên ổn lặng lẽ và đừng có gây chuyện thị phi."

Nguyễn Hàm Chương cười lạnh trong lòng nhưng ngoài mặt vẫn lộ vẻ cung kính, nhàn nhạt đáp: "Vâng, tiểu thiếp đã rõ, xin nương nương cứ yên tâm."

Đôi mắt xanh thẳm của Mộ Dung Tiệp dư nhìn chằm chằm vào cô, hồi lâu sau mới nói: "Muội là tiểu thư khuê các của Trung Nguyên, không cần bản cung phải nói nhiều. Hôm nay muội có thể tới thỉnh an thì bản cung rất vui lòng. Nữu cô cô, lấy phần thưởng ta đã chuẩn bị sẵn ra đây, coi như là quà mừng của bản cung."

Nữu cô cô xoay người, trực tiếp bưng phần thưởng tới.

Nguyễn Hàm Chương hạ mắt nhìn qua thì thấy bên trên đặt một chiếc hộp vuông bằng gỗ tử đàn to bằng lòng bàn tay. Lúc này nắp hộp mở ra, bên trong đựng đầy một hộp lạc vàng.

Trong cung này, chỉ khi ban thưởng cho cung nữ thái giám mới dùng đến những vật nhỏ như lạc vàng, lạc bạc, chẳng qua cũng chỉ là để cầu chút may mắn.

Ban thưởng thứ này cho phi tần thì chẳng khác nào một sự sỉ nhục.

Sắc mặt Nguyễn Hàm Chương lập tức sa sầm xuống.

Nữu cô cô lại nở nụ cười, bà ấy lớn tiếng nói: "Chúng tôi từ phương xa tới nên không hiểu quy tắc Trung Nguyên, chỉ biết vàng bạc là đáng giá nhất. Đây đều là tấm lòng thành của nương nương, không biết tiểu chủ có thích không?"

Nếu là cung phi khác ban thưởng như vậy thì Nguyễn Hàm Chương hoàn toàn có thể từ chối. Nhưng Mộ Dung Tiệp dư đúng là người dị tộc, cô ấy ban thưởng một cách "chân thành" như thế, nếu Nguyễn Hàm Chương không nhận thì chính là không tôn trọng chủ vị.

Vị Mộ Dung Tiệp dư này tuy có vẻ ngoài phóng khoáng rạng rỡ nhưng chẳng hề ngu ngốc chút nào. Tâm cơ sâu xa của cô ấy hoàn toàn không giống với những người dân du mục nơi thảo nguyên.

Món quà này, Nguyễn Hàm Chương không thể nhận.

Nếu hôm nay cô nhận thì chính là tự nhận tính cách mình nhu nhược, dễ dàng bị Mộ Dung Tiệp dư sỉ nhục như vậy. Thế thì ngày mai sẽ ra sao?

Cô đứng lặng trong bóng tối, tai khẽ động đậy rồi đột nhiên mỉm cười rạng rỡ.

Nguyễn Hàm Chương thậm chí trực tiếp lên tiếng: "Đa tạ nương nương ban thưởng."

Cô ngăn Hồng Tụ đang đầy vẻ phẫn uất lại rồi trực tiếp tiến lên một bước, tự tay bưng chiếc hộp gỗ tử đàn nặng trịch kia vào lòng.

Không chỉ Mộ Dung Tiệp dư mà ngay cả Nữu cô cô cũng đứng hình tại chỗ, vẫn chưa kịp phản ứng lại.

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào náo nhiệt.

Tiểu cung nữ nhanh chân bước vào, quỳ xuống hành lễ với mọi người: "Tiệp dư nương nương, Tài nhân tiểu chủ, Lương đại bạn tới rồi."

Lương đại bạn tên thật là Lương Tam Thái, là thái giám quản sự của Ty Lễ giám và cũng là người thân cận số một bên cạnh Cảnh Hoa.

Lúc này ông ấy đến cung Thính Tuyết thì đương nhiên chỉ vì một việc duy nhất.

Đó chính là Nguyễn Hàm Chương thị tẩm có công nên bệ hạ đã ban thưởng.

Lương đại bạn mỗi ngày bận rộn như chân đạp vòng lửa, hôm nay có thể đích thân chạy một chuyến này chứng tỏ là bệ hạ đã trực tiếp dặn dò để giữ thể diện cho Nguyễn Hàm Chương.

Nếu nói đến sự dụng tâm thì chắc chắn là vô cùng dụng tâm.

Ngay khi ba chữ Lương đại bạn thốt ra, sắc mặt tất cả mọi người trong ngoài cung đều thay đổi.

Người ở chính điện cung Thính Tuyết đều trầm mặc, còn người ở Đường Lệ Các thì ai nấy đều hân hoan, sự khác biệt thật rõ ràng.

Nguyễn Hàm Chương khẽ nhướng mày, đôi mắt tràn ngập ý cười. Cô giơ giơ chiếc hộp gỗ trong tay về phía Mộ Dung Tiệp dư rồi cười nói: "Phần thưởng của nương nương thật đúng lúc, có thể cho tiểu thiếp làm ơn thuận tay mà đem thưởng trực tiếp cho Lương đại bạn được không?"

Cô mỉm cười rạng rỡ, giọng điệu lại rất quả quyết: "Dù sao thì Lương đại bạn đích thân chạy một chuyến này cũng thật vất vả, vả lại đây cũng là sự coi trọng của bệ hạ dành cho cung Thính Tuyết chúng ta."

Lồng ngực Mộ Dung Tiệp dư phập phồng, suýt chút nữa thì không thở nổi. Cô ấy nhíu mày nhìn Nguyễn Hàm Chương, dường như đây là lần đầu tiên cô ấy thực sự quan sát kỹ gương mặt cô.

Nguyễn Hàm Chương với đôi mắt phượng xinh đẹp nhìn thẳng vào Mộ Dung Tiệp dư, không đợi đối phương lên tiếng đã dứt khoát hỏi: "Nương nương chắc sẽ không giận tiểu thiếp chứ?"