Chương 4: "Cô Ấy Là Người Bình Thường Duy Nhất Trong Tiệm Chúng Tôi"

Cuộc phân tích sâu sắc đó cuối cùng cũng kết thúc sau nửa tiếng.

Không phải vì đã tìm ra câu trả lời, mà là vì Bạch Nguy buồn ngủ rồi.

Vận hành quái đàm vốn rất mệt mỏi. Cô lại không muốn ăn Kinh Cụ Cốt Tử, nên chỉ có thể dựa vào giấc ngủ thật để hồi phục thể lực.

Khi tỉnh lại lần nữa, đã là hơn mười tiếng sau.

Lúc này đã là buổi chiều. Bạch Nguy chậm rãi bò ra khỏi ổ. Đám hình nhân nhỏ màu đen đang chơi game trong phòng khách lập tức ào một tiếng vây lại, quấn lấy chân cô nhảy nhót như một bầy bọ chét vui vẻ.

Trong đầu Bạch Nguy vẫn còn vương cơn buồn ngủ. Cô uể oải ngáp một cái, tiện tay xoa đầu chúng vài cái, rồi mở tủ, mở một lọ Kinh Cụ, múc ra một muỗng lớn Cốt Tử đổ vào cái bát chung của chúng.

Đám hình nhân nhỏ reo hò, ào ào vây lại. Chỉ có vài đứa cá biệt hơi kén ăn, đứng nhìn từ xa không muốn đến gần. Bạch Nguy bèn múc riêng cho nó một nắm Cốt Tử, thêm chút sức mạnh của mình, nặn thành viên kẹo nhỏ. Hình nhân bị lẻ loi đó lúc này mới vui vẻ chạy tới, ôm viên kẹo vào lòng, trân trọng liếm từng chút một.

Bạch Nguy nghiêm túc dạy dỗ nó không được kén ăn, xong xuôi lại nhìn đồng hồ rồi vội vàng đứng dậy.

Thời gian không còn sớm, sắp ba giờ rồi.

Cô cũng nên đi làm.

*

Đúng vậy, đi làm.

Tuy nghe có hơi khó tin, nhưng ngoài thân phận người điều hành quái đàm, Bạch Nguy quả thực còn có một công việc khác.

Một công việc cô tự tìm trong xã hội loài người.

Thông thường, ở ngoài quái đàm, quái vật không thể bị cảm nhận được. Bởi vì thế giới này vẫn còn tốt đẹp, ranh giới giữa "bình thường" và "bất thường" rất rõ ràng. Nhưng Bạch Nguy thì khác.

Cô không phải cư dân bản địa, mà đến từ chiều không gian khác, phẩm cấp lại không thấp, sức mạnh dồi dào. Vì vậy, dù ở thế giới thực, cô vẫn có thể bị con người cảm nhận và giao tiếp.

Bạch Nguy ngẫm nghĩ, đây ít nhiều cũng là một lợi thế, không thể lãng phí. Hơn nữa, cô hiểu rõ, dù môn Nhân loại hành vi học của mình cuối cùng đã cày lên điểm tối đa, nhưng đó đều là nhờ học thuộc lòng. Về bản chất, sự hiểu biết của cô về con người vẫn chưa đủ thấu đáo.

Đối với cô hiện tại, đây chính là một điểm yếu không thể nghi ngờ.

Để bù đắp, ngay từ lúc mới đến, cô đã quả quyết tìm cho mình một công việc, cố gắng tăng cơ hội học hỏi và giao tiếp.

Nơi làm việc ở phía đông thành phố, là một quán cà phê độc lập. Nó cách tọa độ thực tế của quái đàm hơi xa, phải đi xe buýt nửa tiếng cộng thêm tàu điện ngầm một tiếng. May mà thời gian làm việc rất phù hợp, mỗi tuần cô chỉ cần đi ba ngày, đều là ca chiều tối.

Bạch Nguy biết dịch chuyển tức thời, nhưng để hiểu rõ hơn về con người, cô thường vẫn chọn đi làm bằng xe buýt. Hôm nay cũng vậy.

Thu dọn đồ đạc xong, cô chậm rãi ra ngoài, tuần tự chờ xe. Trên vai còn đeo một cái túi vải màu xanh lá trông rất đời thường. Bộ đồ cô đặc biệt sắm cho mình, tham khảo từ các bà thím ở khu dân cư gần đó.

Quần áo trên người cũng là bắt chước con người. Chỉ có điều Bạch Nguy hiểu biết không sâu, chỉ có thể bắt chước bề ngoài. Cô không biết quần áo phải gấp hay treo, ở nhà toàn vò lại vứt bừa trên sàn. Đôi khi còn bị đám hình nhân nhỏ giẫm phải, để lại vết bẩn đen sì, cô cũng chẳng bao giờ để ý.

Xe buýt nhanh chóng đến trạm. Vì là buổi chiều ngày thường nên xe rất vắng. Bạch Nguy quét mắt một vòng, tìm một chỗ vừa ý ngồi xuống.

Lúc ngồi, cô còn nhiệt tình chào hỏi cô gái ghế trước: "Chào cô, lại gặp nhau rồi."

Ghế trước là một cô gái tóc dài, đeo ba lô màu đen rất ngầu, tay cầm một quyển sách bìa đỏ dày cộp. Hầu như lần nào đi xe cô cũng gặp. Vì rất tò mò về hình tròn in trên ba lô của cô gái, lần đầu gặp Bạch Nguy đã hỏi. Cô gái nói đó là huy hiệu trường Đại học A của cô ấy.

Nhưng thực tế hai người cũng chỉ nói chuyện lần đó. Sau này mỗi lần gặp, Bạch Nguy đều chào hỏi nhưng cô gái kia có vẻ khá nhút nhát. Đôi khi cô ấy sẽ gật đầu đáp lại, đôi khi còn lờ đi luôn. Hai người không nói thêm gì nữa.

Lần này cũng vậy. Cô gái đang cúi đầu đọc sách, nghe vậy chỉ liếc cô một cái, lịch sự khẽ gật đầu, rồi nhanh chóng thu ánh mắt về.

Bạch Nguy cũng không để bụng, dựa người vào lưng ghế, lặng lẽ nhìn dải cây xanh lùi lại ngoài cửa sổ. Sự phiền muộn do hiệu suất công việc đêm qua cuối cùng cũng vơi đi một chút.

*

Một tiếng rưỡi sau, Bạch Nguy đúng giờ đến nơi làm việc.

Quán cà phê tên là "Khổ Đoản", trang trí trang nhã và nghệ thuật. Ngoài Bạch Nguy, tính cả bà chủ, tổng cộng chỉ có ba nhân viên, đều làm bán thời gian.

Hôm nay may mắn, cô bắt được chuyến xe sớm hơn, nên đến sớm hai mươi phút. Lúc vào cửa, cô lại phát hiện người đứng sau quầy không phải đồng nghiệp quen thuộc mà là một cô gái xa lạ. Chủ quán đeo tạp dề đứng bên cạnh, hai người đang khe khẽ nói gì đó.

Trong quán vắng tanh, chỉ có vài khách. Hai người nói chuyện cũng nghiêm túc, đều hơi cau mày. Vừa thấy Bạch Nguy vào cửa, họ liền vội vàng dừng lại, như không muốn cô nghe thấy.

"Tiểu Bạch, đến rồi à!" Chủ quán tên Tô Anh, ba mươi hai tuổi, vóc người cao ráo, lúc cười trông rất rạng rỡ. Cô ấy vẫy tay với Bạch Nguy, rồi giới thiệu cô gái bên cạnh: "Đây là Đường Bang An, nhân viên mới. Hôm nay ca sáng vừa hay có người xin nghỉ, chị bảo con bé đến thử trước, làm quen công việc."

Nói xong, cô lại giới thiệu Bạch Nguy cho cô bé kia. Hai người chào hỏi nhau xong, chủ quán lập tức nháy mắt với Đường Bang An.

"An An, không phải năm giờ em phải đi ăn tiệc sao? Sắp không kịp rồi phải không?"

"A?... Ồ, đúng đúng đúng!" Cô gái mới đến ngẩn ra, rồi vội vàng gật đầu lia lịa, "Chị Bạch, xin lỗi, em đang vội, em đi trước nhé."

Nói rồi, cô cầm túi của mình định đi ra ngoài.

Chủ quán không biết từ lúc nào cũng đã cởi tạp dề, nói rằng ga tàu điện ngầm gần đây khó tìm, rồi chủ động tiễn người ta ra cửa.

Sự né tránh không thể lộ liễu hơn, nhưng Bạch Nguy lại chẳng có biểu cảm gì. Cô chỉ đứng yên chớp mắt vài cái, quay người tìm một chiếc tạp dề, bắt đầu thành thục buộc lên người.

*

Bên kia.

"Ngoài ra, trong tủ có một hộp cà phê đạo cụ, uống xong có thể duy trì trạng thái hưng phấn cả ván. Nhưng chị thấy chẳng có tác dụng gì, nếu em nhát gan thì đừng lấy. Lấy cũng được, nhưng có thể đừng uống, tích trữ lại, sau này gặp Thương Nhân Thẻ Bài có thể đổi đồ với nó... À đúng rồi, em có biết Thương Nhân Thẻ Bài là gì không?"

...

Năm phút nữa trôi qua, những thứ cần dặn dò cuối cùng cũng xong. Tô Anh nhìn gương mặt cố tỏ ra bình tĩnh nhưng vẫn không giấu được vẻ căng thẳng của Đường Bang An, lại khẽ thở dài.

"Đừng căng thẳng. Quên lời chị nói rồi sao? Quái đàm tuy đáng sợ nhưng có một điểm tốt: bên trong không có ai chết thật đâu." Tô Anh hạ giọng, "Trừ khi em dùng hết số ngày sống sót, nếu không thì dù em có gục bao nhiêu lần trong quái đàm, cũng không tính là chết thật."

"Về lý thuyết em biết, nhưng về mặt cảm xúc em không kiểm soát được." Đường Bang An không nhịn được nuốt nước bọt. "Em vốn định đi thuê một cặp kính Ngu Thiện, ít nhất có thể yên tâm chút. Nhưng sáng nay em lại lướt thấy một bài đăng, có người nói kính của họ bị mất tác dụng..."

"Ồ, bài đó à. Chị cũng thấy rồi, là ‘Người Qua Đường P’ đăng đúng không?" Tô Anh đáp, "Em xem cho biết thôi, đừng coi là thật. Người đăng bài đó chị biết, là thành viên tích cực trên diễn đàn, thích đăng bài nhảm lắm, nói năng lung tung. Lời cậu ta nói em không cần quá tin."

"So với việc đó, em định thuê kính ở đâu? Kênh đó có đáng tin không? Nếu không ngại, bên chị có thể giới thiệu một người chơi cho em. Em không nhất thiết phải thuê của cậu ấy, nhưng có thể tham khảo giá, đỡ bị chặt chém..."

"Vâng vâng, cảm ơn chị Tô!" Đường Bang An vội vàng gật đầu, liên tục cảm ơn. Nghe Tô Anh nói về dự định sau này sẽ dẫn cô lập đội, cô lại càng thêm cảm động. Tuy vẫn cảm thấy con đường phía trước mờ mịt, nhưng trong lòng đã vững tâm hơn không ít.

Cô mới bị cuốn vào trò chơi quái đàm một tuần trước, hiện vẫn chỉ là sinh viên năm hai. Sau khi đột tử vì thức đêm, cô đã mơ mơ màng màng ký hợp đồng, lại vượt qua một phó bản tân thủ. Khoảnh khắc được nhìn thấy ánh mặt trời trở lại, nội tâm cô không rõ là vui mừng hay hoảng sợ.

Sống lại vì quá kích động, cô không nhịn được mà đăng lên mạng xã hội một bài tâm sự ẩn danh. Vốn tưởng không ai để ý, ai ngờ sau khi đăng lại nhận được hai tin nhắn riêng.

Tin nhắn đầu tiên bảo cô ghi nhớ nội dung hợp đồng, lần sau đừng tùy tiện tiết lộ chuyện trò chơi quái đàm trên mạng, nếu không sẽ bị phạt trừ điểm và ngày sống sót. Hơn nữa, dù có đăng thì người bình thường cũng không thấy được đâu, đừng tốn công.

Tin nhắn thứ hai là một đường link.

Nhấp vào thì hiện ra diễn đàn Như Tử. Lúc này cô mới biết, hóa ra trên đời còn có không ít người giống mình.

Người đó dùng phần mềm ẩn danh nên cô không biết là ai, liên lạc lại cũng không thấy trả lời. Bài đăng của cô cũng tự động biến mất sau nửa tiếng, không còn chút dấu vết.

Đường Bang An chỉ có thể giữ lòng biết ơn, cắm đầu nghiêm túc nghiên cứu các bài hướng dẫn trên diễn đàn. Theo quy tắc, cô là người mới, còn phải một mình vượt qua ba quái đàm chỉ định mới được coi là thực sự qua "giai đoạn tân thủ". Và đây chính là khúc xương khó nhằn nhất cô cần phải gặm lúc này.

Lướt diễn đàn mãi, cô lại vừa hay thấy quán cà phê của Tô Anh tuyển người. Nói là quán cà phê, nhưng thực ra là một câu lạc bộ nhỏ, nơi các thành viên có thể giúp đỡ lẫn nhau, chia sẻ thông tin, lập đội chơi cùng. Trùng hợp là trường cô cách đây không xa, cô ôm tâm trạng thử xem sao, liên lạc với Tô Anh. Sau vài ngày nói chuyện, phát hiện hai bên khá hợp nhau, lúc này mới chính thức gặp mặt.

Theo lời Tô Anh, cô xem như đã chính thức gia nhập "Quán Cà Phê Khổ Đoản". Chỉ cần sau này sắp xếp gặp mặt các thành viên khác là được.

Nghĩ đến đây, nội tâm Đường Bang An càng thêm ổn định. Nhớ lại cô gái gặp ở quán cà phê lúc nãy, cô lại không khỏi tò mò.

"Cô gái tên Bạch Nguy kia... cũng là người chơi sao?" Cô khẽ hỏi.

Không ngờ, lời này vừa nói ra, sắc mặt Tô Anh lập tức trở nên vi diệu.

"Cô ấy... thật sự không phải." Tô Anh dụi dụi hốc mắt. "Đúng rồi, còn chuyện này chị phải nhấn mạnh với em."

"Đội của chúng ta, tính cả em, bây giờ tổng cộng có năm người. Nhưng nhân viên quán cà phê có sáu người."

Cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt mờ mịt của Đường Bang An, nghiêm túc nói: "Bạch Nguy không phải người chơi quái đàm, chỉ là một người bình thường chị không cẩn thận nên tuyển nhầm vào. Chị đang tìm cách cho cô ấy nghỉ việc, nhưng chắc còn cần một thời gian nữa..."

"Tóm lại, cô ấy không giống chúng ta, cũng không biết bất cứ điều gì về trò chơi quái đàm. Cho nên, chỉ cần cô ấy có ở quán, em nói chuyện nhất định phải cẩn thận, tuyệt đối đừng nhắc đến bất kỳ từ ngữ liên quan nào..."

Nếu lỡ bị Bạch Nguy nghe thấy, sẽ mang lại cú sốc tinh thần thế nào cho cô gái nhỏ yếu đuối kia là một chuyện. Quan trọng nhất là bọn họ sẽ bị phạt đấy!

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.