Chương 20

Phong Dụ vươn vai vươn vai một cái.

Hôm nay chính là ngày tổ chức cái gọi là yến tiệc thưởng mai do Hoàng hậu chủ trì.

Lớp tuyết dày tích tụ vài ngày trước giờ đã tan gần hết. Phượng Tê Sơn quanh năm không có tuyết, mà nàng cũng rất hiếm khi được chứng kiến cảnh tuyết rơi. Dù cho có cơ hội nhìn thấy đi chăng nữa thì cũng chẳng thể chạm tay vào, bởi lẽ chỉ cần nàng đứng ở đâu, tuyết ngưng đọng xung quanh liền lập tức tan thành mưa rơi.

Ngày trước khi còn làm Nữ đại tướng quân chinh chiến nơi phàm giới, nàng căn bản chẳng có tâm trí đâu mà ngắm tuyết thưởng cảnh, ngày ngày đều phải cảnh giác đề phòng kẻ địch tập kích đêm ngày, làm gì có lấy một phút thong dong.

Đến khi quay trở lại kinh thành rồi, dường như cũng chưa từng thấy tuyết rơi thêm lần nào.

Những ngày duy nhất nàng có thể ngắm tuyết chính là ở Thanh Khâu. Thời tiết ở Thanh Khâu biến chuyển linh hoạt theo bốn mùa cõi phàm, mà khung cảnh ấy lại do chính tay sư huynh Bạch Khải của nàng dùng pháp lực huyễn hóa ra.

Đó cũng là lý do tại sao nàng lại luôn kính trọng vị sư huynh ấy đến thế. Tuyết do sư huynh hóa ra, ngay cả sức nóng trong người nàng cũng chẳng thể dễ dàng làm tan chảy được, sư huynh không lợi hại thì còn ai lợi hại vào đây nữa?

Đương nhiên, cũng có thể là do Bạch Cẩn. Nàng từng phát hiện ra Bạch Cẩn vốn dĩ học nghệ không tinh, mà hễ cứ tiến lại gần bên cạnh nàng — dù có giữ khoảng cách khá xa — thì thuật pháp của cô ta cũng lập tức mất linh hoàn toàn.

Đó đúng là khắc tinh của cô ta.

Giang thị giờ đây việc gì cũng tận tụy cân nhắc lo liệu cho nàng. Nhà mẹ đẻ thì đã dứt tình cạn nghĩa, giờ bà ta chỉ còn biết trông chờ vào việc thu mình sống dưới trướng Phong Dụ mà thôi.

Hơn nữa, trong lòng bà ta mơ hồ dấy lên một điềm báo: Hình như... đám người trong cung sắp sửa gặp vận xui tày đình rồi.

Chuyện Phong Dụ không sợ lạnh đúng là sự thật, trong từ điển cuộc đời nàng chưa từng tồn tại chữ "lạnh".

Vì Hoàng hậu buông lời mời toàn bộ phu nhân và tiểu nương tử của các thế gia gia tộc, nên ai nấy đều trang điểm lộng lẫy xinh đẹp vô ngần, nhỡ đâu may mắn rơi vào mắt xanh của vị Hoàng tử nào đó thì sao.

Hai mẹ con Giang thị là thảm hại nhất, co rúc ở một góc trong toa xe kéo. Trong xe của họ lúc này đang chễm chệ một con hổ trắng và một con rắn to đùng.

Vân Phong Phá tiểu lang quân liếc nhìn gã rắn đại ngốc bằng ánh mắt có phần chê bai, nhưng trong lòng cũng thấy tội nghiệp cho nó. Đang yên đang lành ngủ đông ngon giấc dưới gốc cây táo, tự dưng một đạo thiên lôi giội thẳng xuống làm nó giật bắn mình tỉnh giấc, may mà giật mình bò chạy nhanh chân, bằng không đã biến thành một đĩa rắn nướng thơm phức rồi.

Để giữ ấm cho nó, Phong Dụ còn đặc biệt làm riêng một bộ y phục bọc quanh người, nhìn qua trông chẳng khác nào một chiếc túi sưởi ấm tay, có điều hơi dài ngoẵng một chút.

Vân Phong Phá tiểu lang quân cũng có một bộ, nhưng hắn cảm thấy cái thứ đó làm tổn hại nghiêm trọng đến hình tượng uy vũ dũng mãnh của bản thân nên nhất quyết không chịu mặc.

Càng huống chi, hắn cũng chẳng biết sợ lạnh là gì.

Đến trước cổng Hoàng cung, xe ngựa dĩ nhiên không được phép đi tiếp mà phải xuống đi bộ. Phong Dụ thong thả bước đi, bên cạnh nghễu nghện tháp tùng một con bạch hổ, tự nhiên trở thành tâm điểm thu hút mọi ánh nhìn. Gã rắn đại ngốc vì sợ lạnh nên đã được nàng nhét gọn hơ vào trong ống tay áo.

Thiệu vệ gác cổng lập tức bước ra chặn đường, nghiêm giọng bảo không được phép mang hổ vào cung. Phong Dụ giương đôi mắt vô tội nhìn gã thị vệ: "Vị đại ca này nhìn cho kỹ vào nhé, đây là con mèo đấy! Các vị nương nương trong cung còn nuôi mèo được cơ mà, tại sao ta lại không thể dắt mèo vào chứ?"

Mèo?! Thị vệ trố mắt kinh ngạc: Lừa ai đấy hả? Xem ta không biết chữ chắc, có con mèo nhà ai mà trên trán lại lù lù một chữ 'Vương' to đùng thế kia không?!

Phong Dụ lấy chân khẽ khều Vân Phong Phá tiểu lang quân. Tiểu lang quân cực kỳ không tình nguyện, uể ả cất tiếng kêu một tiếng: "Miu~"

Gã thị vệ trợn tròn hai mắt sững sờ.

"Miu~~" — Xem ta có đáng yêu không nào!

Phong Dụ nghênh ngang dắt Vân Phong Phá tiểu lang quân sải bước đi thẳng vào trong cung. Dưới vô số ánh mắt soi moi kinh ngạc của đám đông, nàng vẫn ngẩng cao đầu rảo bước túc trực.

Nể sợ danh tiếng đại náo kinh thành của Phong Dụ dạo gần đây, rất nhiều người chẳng ai dám tiến lại gần chào hỏi, thành ra phớt lờ luôn cả hai mẹ con Giang thị đi cùng.

Mẹ con Giang thị dĩ nhiên làm gì dám có nửa lời oán thán. Trước kia cứ tưởng nàng là tà ma yêu nghiệt nên mới cất công thỉnh Hoài Tịnh đạo trưởng về, kết quả lão đạo sĩ đó lại bất hảo vô cùng, gào khóc đòi bái Phong Dụ làm sư phụ cho bằng được.

Nói quay trở lại, Phong Dụ từ trước đến nay chưa từng nhận đệ tử nào cả. Nàng sực nhớ tới cô nàng Lệ Lệ suốt ngày làm phiền đòi bái sư dạo trước, lúc bỏ chạy thì lại nhanh chân hơn bất kỳ ai.

Tuy nhiên, nàng cứ luôn cảm thấy hình như bản thân vẫn còn bỏ sót chi tiết nào đó chưa thể nhớ ra.

Thế nhưng, xưa nay nàng vốn dĩ chẳng bao giờ tự làm khó bản thân bởi những suy nghĩ vẩn vơ ấy.

Theo lẽ thường, Phong Dụ mang danh nghĩa Quận chúa, địa vị bổng lộc lại không hề thấp, vị trí chỗ ngồi bắt buộc phải xếp ở hàng trên cùng. Thế nhưng ban tổ chức lại cố tình sắp xếp nàng ngồi chung hàng với gia quyến của các quan lại nhị phẩm. Ý đồ gì đây? Cố tình làm nàng mất mặt sao? Phong Dụ cũng chẳng buồn chấp nhặt, chỉ là một cái chỗ ngồi thôi mà. Nếu Hoàng hậu thực sự muốn giở trò mèo gì đó, vậy thì đừng trách nàng ra tay không nể tình.

Giang thị thì lại vô cùng căng thẳng lo sợ. Phong Dụ có thể bất cần đời, nhưng bà ta thì lại quan tâm vô cùng. Bà ta còn hai đứa con trai và một đứa con gái, nếu Phong Dụ cứ tự do làm loạn rồi bị khép tội trách phạt thì kẻ chịu vạ lây chính là mẹ con bọn họ.

Giang thị ghé sát lại gần, cố nặn ra nụ cười lấy lòng Phong Dụ: "Quận chúa, lát nữa trước mặt Hoàng hậu nương nương, ngài có thể chừa lại chút thể diện cho ngài ấy được không ạ?"

"Để xem thể hiện của bà ta thế nào đã."

Giang thị nghẹn cứng họng. Chẳng lẽ bà ta lại phải chạy đến trước mặt Hoàng hậu bảo: "Nương nương ơi, ngài đừng làm Phong Quận chúa tức giận nhé, ngài ấy còn phải xem thể hiện của ngài thế nào mới quyết định đấy!" Giang thị trong lòng uất nghẹn muốn hộc máu. Nếu như biết trước có ngày hôm nay... thì ngày xưa bà ta đã đối xử tốt với nàng thêm một chút rồi.

Trước khi yến tiệc chính thức bắt đầu, các vị phu nhân cùng dàn tiểu nương tử tụ tập thành từng nhóm hai nhóm ba trò chuyện vui vẻ. Phong Hàm cũng định lân la tìm đến đám bạn thân trước kia, nào ngờ người ta căn bản phớt lờ, chẳng thèm ngoảnh mặt nhìn cô ta lấy một cái.

Phong Hàm lườm Phong Dụ một cái cháy mắt, rồi hậm hực ngồi về vị trí của mình sinh sự dỗi hờn, càng nghĩ càng tủi thân rồi bật khóc rưng rức.

Phong Dụ có thể nhẫn nại việc người khác gào thán quát mắng mình, nhưng lại cực kỳ dị ứng với cảnh ai đó ngồi khóc sướt mướt trước mặt. Cô tiểu nương tử này tính nết dẫu có hơi lệch lạc đôi chút, nhưng bản chất vẫn chưa đến mức hỏng hoàn toàn.

Giang thị tuy rằng tâm địa độc ác, nhưng rốt cuộc vẫn phải chịu thất bại thảm hại trước một kẻ chưa từng ra bài theo quy luật thông thường như Phong Dụ.

Phong Hàm ngay từ đầu đã bị nàng đè bẹp dí hoàn toàn.

"Được rồi, đừng khóc nữa. Người ta không thèm bắt chuyện với ngươi thì thôi, việc gì ngươi cứ phải đâm đầu vào bắt chuyện với họ chứ?" Ở một vài khía cạnh, Phong Dụ vẫn mang trong mình sự kiêu hãnh ăn sâu vào máu, có lẽ đây chính là bản tính bẩm sinh của loài Phượng Hoàng.

Phong Hàm trừng mắt nhìn nàng: "Hừ, ngươi thì biết cái gì cơ chứ! Ngươi đã từng bị bạn bè quay lưng khinh khi bao giờ chưa?!"

Phong Dụ đảo mắt lườm một cái. Ai bảo nàng chưa từng bị bạn bè chê bai cơ chứ? Nghiêng Dao trước kia vẫn thường xuyên chê bai nàng, còn bảo nàng là kẻ lắm lời nữa kìa. Có sao đâu, nàng làm gì thấy bản thân lắm lời bao giờ?

"Ta đúng là chưa từng bị bạn bè khinh khi, bởi vì ta căn bản chẳng có lấy một người bạn nào cả. Thế nhưng ta từng bị phụ mẫu cùng đệ muội ruột thịt xua đuổi khinh rẻ, bọn họ ngày ngày mở miệng chửi ta là con mắm tiện nhân, tiện tỳ, rồi còn mưu đồ nuốt trọn đống của hồi môn do mẫu thân ta để lại nữa kìa."

Phong Hàm bị nói cho ngượng chín cả mặt. Là con gái ai mà chẳng mê mẩn trang sức gấm vóc, huống chi đống của hồi môn kia của Phong Dụ, món nào món nấy đều hoa lệ lộng lẫy đến mức khiến người ta lóa mắt, thèm khát được diện lên người mỗi ngày không trùng lặp.

Giang thị ngồi bên cạnh hoàn toàn không dám chen ngang nửa lời. Phong Dụ khi nói chuyện vốn dĩ cực kỳ chán ghét bị người khác ngắt lời — dĩ nhiên điều này cũng tùy từng đối tượng. Nhưng với những kẻ như Giang thị hay Phong Thành, nếu dám mở miệng xen vào thì thế nào cũng bị nàng đớp cho dồn nén đến mức uất ức mà chẳng thể phát tiết ra đâu được.

Càng huống chi, trên lưng Giang thị lúc này còn đang gánh một tờ giấy nợ khổng lồ kìa.

"Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương giá lâm——"

Đám đông lập tức vội vã lui về vị trí của mình, đồng loạt quỳ sụp xuống nghênh đón: "Cung nghênh Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương."

Phong Dụ thì dứt khoát ngồi xổm ngay tại chỗ, đã có Giang thị ở phía trước che chắn giúp nàng.

"Đứng dậy cả đi." Đó là giọng nói trầm ổn của Thái hậu.

"Tạ Thái hậu nương nương, tạ Hoàng hậu nương nương." Mọi người thong thả ngồi trở lại chỗ cũ, ai nấy đều bày ra vẻ ngoan ngoãn, an phân thủ thường.

Lúc này tới lượt Hoàng hậu cất lời: "Hôm nay vốn dĩ chỉ mời mọi người đến tụ họp vui chơi đôi chút, chớ nên gò bó làm gì."

Lời tuy nói thế, đám đông cũng đồng thanh vâng dạ, nhưng rốt cuộc có mấy ai thực sự dám buông lỏng không gò bó cơ chứ.

Tuân Dương công chúa là người đầu tiên đứng dậy: "Nếu Mẫu hậu đã cất lời như thế, vậy nhi thần xin mạn phép làm liều một lần vậy."

Hoàng hậu mỉm cười hiền từ: "Con lại định giở trò yêu nghiệt gì nữa đây?"

Mọi người xung quanh lập tức nhao nhao hùa theo tung hứng, nào là "Công chúa tài trí hơn người", nào là "Công chúa sống động đáng yêu".

Chuyện cười! Con gái ruột của Hoàng hậu nương nương, không tâng bốc thì tâng bốc ai?

Điều kỳ quái duy nhất chính là sự xuất hiện của Thái hậu. Phải biết rằng, ở những buổi tiệc do Hoàng hậu chủ trì, ngoại trừ quốc yến trọng đại ra thì bình thường Thái hậu rất ít khi lộ diện.

Thế nhưng có lẽ hôm nay là một ngoại lệ đặc biệt. Ánh mắt đám đông bất giác đổ dồn về phía Phong Dụ, trong khi Phong Dụ lúc này vẫn đang thản nhiên bốc bánh ngọt nhét vào miệng chén tỳ tỳ.

Có Công chúa đứng ra làm màn dạo đầu cho yến tiệc, bầu không khí trở nên vô cùng sôi nổi hưởng ứng. Dàn tiểu nương tử lần lượt nối đuôi nhau bước lên sân khấu biểu diễn, trước khi trổ tài ai nấy đều e ấp thẹn thùng buông một câu: "Thần nữ xin hiến xú."

Phong Dụ trong lòng lạnh hừ một tiếng, biết xấu rồi mà còn cố ngoi lên hiến.

Có người được đích danh xướng tên, cũng có kẻ tự nguyện bước ra trổ tài.

Tuân Dương công chúa thấy thời cơ đã chín muồi, liền trao đổi ánh mắt với Hoàng hậu, rồi đứng dậy hướng ánh nhìn về phía Phong Dụ: "Dụ tỷ tỷ, bình thường chẳng mấy khi thấy tỷ tham dự yến tiệc, sao hôm nay tới mà lại chẳng nhắn trước với muội một tiếng? Tỷ xem kìa, đến cả vị trí ngồi cũng chưa kịp an bài cho tỷ nữa."

"Ồ, là Hoàng hậu nương nương nơm nớp mời ta tới mà, ngài ấy không nói với cô sao? Nhưng cũng dễ hiểu thôi, tuổi tác lớn rồi thì trí nhớ dạ kém hay quên chuyện, sau nương ta cũng thường xuyên quên trước quên sau như thế đấy, đúng không sau nương?"

Tuân Dương công chúa cũng kinh ngạc trố mắt, không ngờ Phong Dụ lại guồng miệng dám bảo Mẫu hậu của mình già nua.

Hoàng hậu nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Thế sao? Xem ra đúng là bản cung dạo này lãng trí quên mất thật rồi." Nếu chỉ vì một câu nói mà bắt tội nàng, e là sẽ để lại cái cớ cho thiên hạ đàm tiếu, trong cung kẻ rình rập muốn hạ bệ bà ta đâu có ít.

Thái hậu lạnh lùng liếc nhìn Phong Dụ: "Thật là một con mắm mồm năm miệng mười."

Nào ngờ Phong Dụ bỗng nhiên lao vút tới với tốc độ kinh hoàng, làm đám đông hoảng hốt đến ngơ ngác cả người: "Thái hậu nương nương! Ngài lão gia tử uy nghi như thuở ban đầu, xin hãy làm chủ cho thần nữ ạ!" Phong Dụ ôm chặt lấy chân Thái hậu, khóc lóc thảm thiết vô cùng.

Quần thần gia quyến: Cái tình huống quái quỷ gì thế này?!

Thái hậu cũng rơi vào thế gượng gạo bối rối: "Ngươi cứ nói xem, rốt cuộc có chuyện gì cần ai gia đứng ra làm chủ cho ngươi?"

"Nương nương, thần nữ có một điều muốn gặng hỏi, không biết nương nương có thể giải đáp nghi hoặc giúp thần nữ được không ạ?"

"Ngươi cứ nói."

"Mẫu thân của thần nữ, có phải là Linh Huệ công chúa — ái nữ của Tiên đế không ạ?"

"Phải."

"Vậy Tiên đế có phải là ngoại tổ phụ ruột của thần nữ không ạ?"

"Tự nhiên là phải rồi."

"Thế thần nữ có phải là Quận chúa do chính tay Tiên đế ban phong không ạ?"

"Đương nhiên."

"Vậy Bệ hạ có từng tước bỏ phong hiệu Quận chúa của thần nữ chưa ạ?"

"Điều này... dĩ nhiên là chưa từng."

"Vậy tại sao bao nhiêu năm qua, thần nữ lại chưa từng nhận được một đồng bổng lộc nào của mình thế ạ?"

Thái hậu nghẹn lời không đáp lại được, đành quay sang nhìn Hoàng hậu — vì việc này vốn thuộc quyền chưởng quản của Hoàng hậu. Hoàng hậu sững người đầy gượng gạo, im lặng một lúc rồi quay sang nhìn Giang thị: "Giang thị, có phải ngươi đã tư thông nuốt trọn bổng lộc của Quận chúa rồi không?"

Giang thị lập tức quỳ sụp xuống: "Hoàng hậu nương nương minh giám! Từ... từ sau khi Tiên đế băng hà, trong phủ chưa từng nhận được một xu bổng lộc nào của Quận chúa nữa ạ!"

Đám gia quyến quan lại chứng kiến màn kịch này vừa phấn khích lại vừa nơm nớp lo sợ.

Phấn khích vì kịch hay quá đỗi gay cấn, sau này có cái để bàn tán lúc trà dư tửu hậu. Lo sợ là nhỡ đâu Hoàng hậu nương nương sau tiệc lại giận lây tính sổ. Nhưng nghĩ lại, đông người thế này, pháp bất trách chúng mà, cứ tiếp tục hóng hớt kịch hay cái đã!

Sắc mặt Hoàng hậu biến chuyển liên hồi, cuối cùng vẫn là Thái hậu lên tiếng: "Truyền Chưởng sự ma ma tới đây."

Chưởng sự ma ma vội vã tiến vào, sau khi nghe xong câu chuyện liền lén liếc nhìn Hoàng hậu một cái: "Khởi bẩm Thái hậu, Hoàng hậu, bổng lộc của Quận chúa đều đã được phát đầy đủ rồi ạ."

Giang thị giật bắn mình, đây rõ ràng là muốn đổ hết tội lỗi lên đầu bà ta! Không được, quyết không thể thừa nhận! Giang thị chẳng biết lấy đâu ra niềm tin mãnh liệt rằng chỉ cần có Phong Dụ ở đây, Hoàng hậu nhất định chẳng thể làm gì được bà ta.

"Hoàng hậu nương nương, thần phụ xin thề với trời, thần phụ tuyệt đối chưa từng đụng đến một xu bổng lộc nào của Quận chúa! Nếu thần phụ tham nhũng bổng lộc của Quận chúa, nguyện bị thiên lôi đánh chết, không được chết lành!"

Đây quả thực là một lời thề vô cùng độc địa.

Mọi người lặng lẽ nhìn về phía Hoàng hậu. Hoàng hậu trên mặt cũng chẳng còn chút thể diện nào, Phong Dụ tốt bụng cất lời nhắc nhở: "Nương nương, chuyện này chắc chắn có sổ sách ghi chép lại, nương nương có thể kiểm tra sổ sách nơi Tư Kho Phòng là rõ ngay ấy mà."

Hoàng hậu trừng mắt sắc lẹm nhìn về phía Chưởng sự ma ma. Chưởng sự ma ma lập tức dập đầu lia lịa: "Nương nương tha mạng! Nương nương tha mạng! Là lão nô, là lão nô nảy lòng tham, đã lén nuốt trọn bổng lộc của Quận chúa ạ!"

"Đồ nô tỳ đáng chết! Người đâu, lôi ra ngoài đánh bằng gậy cho đến chết cho bản cung!"

Ngay lập tức có thị vệ xông vào lôi Chưởng sự ma ma đi, từ đằng xa vẫn còn vẳng lại tiếng thét thảm thiết.

Hoàng hậu quay sang nhìn Phong Dụ bằng ánh mắt vô cùng ôn hòa hiền từ: "Dụ nhi à, khoản bổng lộc của con, cữu mẫu nhất định sẽ bù đắp lại đầy đủ cho con."

"Thế thì thần nữ xin tạ ơn Hoàng hậu nương nương."