Chương 1

Năm Thiên Nguyên thứ mười vạn sáu nghìn bảy trăm hăm mốt, ma tộc phương bắc bạo động, Thiên đế phái thiên binh thiên tướng xuống trấn áp nhưng không thành, bái kiến cầu cứu Thanh Khâu. Sau đó Thanh Khâu Thiếu quân Bạch Khải tự xin xuất chiến.

Phượng hoàng Phượng Ruyện cũng xin chiến.

Thiên đế ưng thuận.

Năm Thiên Nguyên thứ mười vạn sáu nghìn bảy trăm hăm tư, Bạch Khải đế quân vẫn mạng tại phương bắc, Phượng hoàng trọng thương.

Năm Thiên Nguyên thứ mười tám vạn không trăm ba mươi ba, Phượng hoàng độ kiếp thất bại, thân chịu trọng thương, bế quan tại Tháp Thiên Hoàng.

Năm Thiên Nguyên thứ mười tám vạn hai nghìn một trăm mười bảy, Đế tôn Dung Hoa quân tự xin hạ phàm độ kiếp.

……

Đây không biết là lần thứ mấy Trì Khởi Ngọc nổi giận đùng đùng ném đồ đạc. Quản gia Trì thúc đã không dám bảo người thay mới đồ đạc trong phòng nàng nữa, chỉ phân công người dọn dẹp sạch sẽ, phàm là thứ gì trong phòng có thể đập vỡ thì đều không được giữ lại.

Từ lúc đại tướng quân khải hoàn cho đến nay, trong triều đã có không ít tấu chương muốn đại tướng quân giải giáp quy điền. Mấy kẻ không mặt mũi đó, lúc đánh trận thì khen người ta như hoa như ngọc, nào là "khăn quàng không nhường mày râu", "nữ trung hào kiệt", đem người ta ca tụng lên tận mây xanh.

Nay về kinh chưa được nửa tháng, nước giặc cầu hòa, đám người kia lập tức đổi giọng, nào là "gà mái gáy sáng" cũng thốt ra được, tức đến mức Trì Khởi Ngọc muốn cầm dao chém chết lũ văn quan chỉ biết sủa bậy này.

Trì thúc đứng ngoài cửa nửa ngày, sầu đến mức sắp héo mòn. Lúc này có một tiểu tư chạy tới, ghé sát vào Trì thúc: "Trì quản gia, không ổn rồi, đại sự không ổn rồi, Tử Tấn lang quân đã bị sơn tặc núi Hồi Nhạn cướp mất rồi."

Quản gia Trì thiếu chút nữa tưởng tai mình có vấn đề: "Hả? Ngươi nói gì? Nói lại lần nữa xem?"

"Tử Tấn lang quân trên đường trở về đã bị sơn tặc núi Hồi Nhạn cướp đi, tam đương gia của bọn thổ phỉ đó còn phóng ngôn muốn cưới Tử Tấn lang quân làm phu nhân của hắn."

Quản gia Trì thiếu chút nữa quỳ xuống. Rốt cuộc đây là cái thể loại chuyện quái quỷ gì thế này, đây là... đây là đang bắt nạt phủ đại tướng quân không có ai nữa phải không? Hồi đó ông cũng là người từng theo sát A Lang chinh chiến sa mạc chiến trường, đừng tưởng ông già rồi mà không nhấc nổi đao nữa.

Cửa bỗng nhiên bị đẩy mạnh ra, cắt ngang động tác chuẩn bị đi lấy bảo đao của quản gia Trì.

Nhìn người đang đứng ở cửa, mặt trầm như nước không nói một lời, cứ trừng trừng nhìn chằm chằm tiểu tư vừa truyền tin kia.

Trì Khởi Ngọc trừng tiểu tư kia nửa ngày, người nọ cũng không phản ứng kịp, nàng liền mắng một tiếng "Phế vật", cầm bảo kiếm xông thẳng ra ngoài.

Trên đường đi ra còn đụng phải nội thị trong cung tới tuyên chỉ. Nội thị bị đụng đến mức quay tại chỗ mấy vòng, sau đó ngơ ngác nhìn quản gia Trì đang cười đầy mặt ở trước mặt: "Cái này, đây là có chuyện gì vậy?"

Quản gia Trì liếc mắt nhìn bóng dáng Trì Khởi Ngọc đã biến mất khỏi cửa lớn: "Bố tổng quản là tới tuyên chỉ sao?"

Nội thị phản ứng lại chính sự của mình: "Đúng vậy, ta tới truyền ý chỉ của bệ hạ, xin đại tướng quân mau ra tiếp chỉ đi."

"Thật không khéo, lang quân nhà ta bị kẻ trộm cướp mất, đại tướng quân đã đi cứu người rồi, hiện tại không có ở trong phủ, thánh chỉ này..."

"Nhiếp chính vương đã dặn, nhất định phải để đại tướng quân tự mình tiếp chỉ mới được... Ơ, không đúng, vừa rồi ngươi nói lang quân nhà ngươi, chẳng lẽ là Khang Ninh bá?"

"Chính là hắn."

"Cái này, Khang Ninh bá bị cướp, đây quả thực là vô lý hết sức, Trì quản gia, phải mau chóng đến huyện nha báo án chứ."

"Nhưng thánh chỉ này..."

Bố tổng quản xua tay: "Nhiếp chính vương có lệnh, sai chúng ta nhất định phải giao thánh chỉ tận tay đại tướng quân, nếu không thì không được phép quay về cung. Trì quản gia, ngài đấy, mau đi huyện nha báo án trước đi."

Nghe vậy, quản gia Trì cũng xua tay: "Không sao, đại tướng quân đã vội vã chạy qua đó rồi, có muốn báo án hay không cứ đợi lang quân nhà ta về rồi tính sau. Nào, Bố tổng quản, đã phải đợi đại tướng quân, vậy mời vào trong uống chén trà đã." Quản gia Trì mới không thèm chuốc họa vào thân. Đại tướng quân nhà ông mấy ngày nay bị đám văn quan kia chọc cho một bụng lửa không biết xả vào đâu, khó khăn lắm mới có đám sơn tặc tự đâm đầu vào cửa, không tiện thể xả giận cho đã đời mới là lạ.

Trì Khởi Ngọc phi ngựa như bay đến núi Hồi Nhạn. Núi Hồi Nhạn này cách kinh thành không tính là quá xa, kẻ dám chiếm núi làm vua ở đây chắc chắn có chút bản lĩnh.

Nghe nói thổ phỉ ở đây biết tà thuật, có thể nhiếp lấy hồn phách người khác. Phàm là người qua đường bị sơn tặc nhắm trúng thì không thể phản kháng, đành phải ngoan ngoãn giao ra tài sản trên người mình. Lại còn có những tiểu nương tử bị bọn chúng để mắt tới, ai nấy đều sống chết đòi gả cho bọn chúng.

Chuyện này kỳ lạ vô cùng. Muốn nói chuyện giao ra tài sản thì có thể hiểu là vì muốn bảo toàn tính mạng, dù sao tiền tài chỉ là vật ngoài thân. Thế nhưng đám sơn tặc kia thì sao? Những người từng nhìn thấy bọn chúng kể lại rằng tên nào tên nọ mặt mày dữ tợn, râu hùm hàm én, tóm lại là chẳng có chút nào gọi là ưa nhìn cả. Những tiểu nương tử đòi gả kia, nếu nói là có người có gu thẩm mỹ độc đáo, thích kiểu đó thì còn có thể giải thích, chứ không thể nào ai ai cũng thích kiểu này được chứ.

Cũng từng có người cáo quan lên nha môn, dù sao cũng cách kinh thành không xa, thế nên quan phủ đã phái người đến tiêu diệt thổ phỉ, kết quả là người phái đi lại vô duyên vô cớ tự đánh lẫn nhau, cuối cùng không một ai quay về.

Sau đó lại phái người đến, kết quả vẫn y như cũ. Bẩm báo lên triều đình, Nhiếp chính vương phái binh đến, kết quả vẫn chịu chung một số phận. Chuyện này đã hoàn toàn củng cố cho lời đồn tà môn của núi Hồi Nhạn.

Không có cách nào trị nổi bọn chúng, lại vì muốn bảo toàn cái mạng nhỏ của mình, đa số mọi người vẫn chọn cách né tránh con đường núi Hồi Nhạn này. Mặc dù các con đường khác có vòng vèo hơn chút, nhưng an toàn.

Đến chân núi, Trì Khởi Ngọc bỏ ngựa, đi bộ lên núi.

Trên núi tĩnh lặng vô cùng, đi chừng khoảng một nén nhang, đến cả tiếng chim hót cũng không nghe thấy. Thế nhưng Trì Khởi Ngọc cũng không quá để tâm, đi một đoạn thì cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của sơn trại thổ phỉ.

Không biết có phải là mưu kế hay không, vậy mà ngay cả người gác cổng cũng không có. Trì Khởi Ngọc tung một cước đá văng cổng lớn của sơn trại, cánh cửa không chắc chắn, thế mà cứ thế đổ sập xuống.

Có một khoảnh khắc, Trì Khởi Ngọc cảm thấy có người đã đi trước cô một bước san bằng cái sơn trại thổ phỉ này rồi. Đi sâu vào trong thêm vài bước, nghe thấy tiếng người, cô mới xác định được bên trong vẫn còn có người.

Xác định người vẫn còn ở đây là tốt rồi.

Bây giờ quan trọng nhất là tìm được Từ Tử Tấn, xác định xem hắn có an toàn hay không. Nghe qua đoạn trò chuyện của mấy tên thổ phỉ kia, lúc này Trì Khởi Ngọc mới nhận ra vị biểu huynh ngày nào cũng trưng cái mặt như quan tài giấu xác, chẳng lấy được lòng tiểu nương tử chút nào hóa ra lại bị một nam nhân để mắt tới.

Hơn nữa lại còn là tam đương gia trong sơn trại thổ phỉ.

Lén lút liếc mắt nhìn qua cửa sổ, trong một đám người này thì chỉ có mỗi tam đương gia đó là còn nhìn được một chút. Nếu không có Từ Tử Tấn để làm đối chiếu, Trì Khởi Ngọc chắc chắn phải khen một câu rằng vị tam đương gia này bề ngoài tuyệt đối ra dáng con người.

Đúng lúc này, thanh kiếm cầm trong tay bỗng nhiên rung lên một cái, Trì Khởi Ngọc lập tức né người, tìm một nơi tương đối an toàn.

Sơn trại này quả nhiên có điều kỳ quái, e là có chuyện quái lực loạn thần gì rồi.

Vốn dĩ Trì Khởi Ngọc không tin mấy chuyện này, dù sao cũng chưa từng tận mắt chứng kiến, thế nhưng từ sau năm tám tuổi thì cô đã tin rồi. Trên đời này quả thực có một số chuyện quái lực loạn thần, ví dụ như thanh kiếm trong tay cô đây.

Thanh kiếm này tên là Phá Vân, là chiến lợi phẩm mà cha già của Trì Khởi Ngọc thu được khi đánh chiếm một tiểu quốc lúc sinh thời. Tiểu quốc đó đầu hàng, dâng lên bảo vật trấn quốc của đất nước họ. Nói là bảo vật trấn quốc, thế nhưng lại chẳng có lấy một ai rút nổi thanh kiếm này ra khỏi vỏ, hơn nữa trông thanh kiếm này lại vô cùng bình thường, hoàn toàn không có dáng vẻ gì của một thanh bảo kiếm cả. Thân kiếm còn loang lổ vết rỉ sét, nếu không qua kiểm định và xác nhận đây là bảo kiếm, người ta còn tưởng tiểu quốc kia điên rồi nên mới tôn một thanh kiếm rách như vậy làm báu vật.

Bệ hạ lúc bấy giờ, cũng chính là phụ thân của bệ hạ hiện tại – Minh Tông đế, cảm thấy nhàm chán nên đã tiện tay ném luôn cho cha của Trì Khởi Ngọc lúc đó đang là công thần.

Cha Trì cảm thấy đây dù sao cũng là chiến lợi phẩm của mình, tuy thanh kiếm này có hơi xấu một chút nhưng vẫn mang về, treo trong thư phòng.

Trì Khởi Ngọc từ nhỏ đã hiếu động hoạt bát, điểm nào cũng không giống một nữ nhi gia, thư phòng của cha Trì cô muốn vào thì vào muốn ra thì ra. Mấy thứ quan trọng được cha Trì đặc biệt cất riêng sang một bên và dặn cô không được chạm vào, còn những thứ khác thì tùy ý. Trì Khởi Ngọc tuy nghịch ngợm nhưng lại biết phân biệt tốt xấu, thứ không nên chạm vào thì tuyệt đối sẽ không chạm.

Nhưng thanh kiếm đó lại không nằm trong phạm vi những thứ không nên chạm vào. Cứ như thế, ngay trước mặt cha Trì, cô đã rút thanh kiếm đó ra khỏi vỏ.

Giống như trong cõi u minh đã có định số, cô còn nhận ra cả khắc tên trên thân kiếm – Phá Vân.

Sau khi Minh Tông đế biết chuyện, còn đặc biệt truyền triệu Trì Khởi Ngọc vào cung để rút kiếm cho ngài xem, lại còn tìm những đại học sĩ học thức uyên bác cùng nhau nghiên cứu chữ khắc trên kiếm. Những đại học sĩ tự cho là kiến thức và trải nghiệm phong phú thế nào đi nữa cũng không sao nghĩ ra nổi hai chữ khắc trên thân kiếm chính là "Phá Vân", nhưng họ lại không có chứng cứ để phản bác lời của Trì Khởi Ngọc, bởi vì bọn họ không nhận ra.

Xem xong rồi thì cũng chẳng có gì kỳ lạ, thanh kiếm này vẫn cứ bình thường như thế, trên thân kiếm vẫn vương vết rỉ sét. Ngoài hai chữ không nhận ra kia ra thì chẳng có gì lạ lẫm cả. Minh Tông đế vô cùng sâu sắc cảm thấy mình đã bị tiểu quốc kia lừa gạt, phàm là hễ tiểu quốc đó đến triều cúp, ngài chưa từng ban cho sắc mặt tốt bao giờ.

Thế nhưng bản thân Trì Khởi Ngọc – người rút được thanh kiếm ra – lại không nghĩ như vậy. Cô cảm thấy thanh kiếm này hình như có linh tính.

Trước kia cô cũng từng nghe không ít câu chuyện chí quái, thế nhưng phải biết rằng, chỉ cần con người chưa từng tận mắt chứng kiến, thì sự tin tưởng trong lòng họ vẫn luôn tồn tại nghi ngờ. Cho nên trước đó dù có nghe bao nhiêu câu chuyện chí quái đi nữa, Trì Khởi Ngọc vẫn cứ bĩu môi coi thường.

Thế nhưng kể từ khi cầm thanh kiếm này trong tay, Trì Khởi Ngọc chỉ muốn nói một câu: Thật mẹ kiếp quá đỗi tà môn rồi.

Một cơn gió thổi qua, Trì Khởi Ngọc lập tức rút kiếm đâm tới, một bóng đen hiểm hóc né được.

Lúc này mới nhìn rõ, là một kẻ bọc kín mít từ đầu đến chân... cũng không biết đây là thứ quái quỷ gì nữa?

Thứ được bọc kín mít kia dang hai tay ra, cuồng phong bỗng nổi lên, bụi mù và lá cây bay tung tóe. Trì Khởi Ngọc bị thổi đến mức hoa mắt chóng mặt, mãi mới hoàn hồn lại được thì đối diện với một đôi mắt. Đôi mắt ấy hình như có ma lực gì đó khiến cô ngẩn ngơ mất thần, bên tai còn văng vẳng một tiếng nói không ngừng lặp đi lặp lại bên tai cô: "Nhìn vào mắt ta, nhìn vào mắt ta, từ giờ phút này trở đi, ngươi không còn nhớ mình là ai nữa, ngươi là nô lệ của ta, ta là chủ nhân của ngươi, ta nói gì chính là cái đó, ngươi phải ghi nhớ lấy."

Cảm giác nóng rực truyền từ trong tay tới, cái đầu mụ mẫm như cháo đặc của Trì Khởi Ngọc chợt tỉnh táo hẳn lại. Mẹ kiếp nhà nội mày chứ, mày mẹ kiếp mới là nô lệ, cả nhà mày đều là nô lệ.

Trì Khởi Ngọc nghĩ cũng chẳng thèm nghĩ, rút kiếm đâm thẳng tới. Một luồng gió thổi bay chiếc áo choàng của tên đứng trước mặt, đây chẳng phải là cái tên tam đương gia ra dáng con người lúc nãy sao?

Tam đương gia không thể tin nổi nhìn Trì Khởi Ngọc: "Không, không thể nào, sao mày có thể thoát được thuật thôi miên của tao, mày và kẻ đó có quan hệ gì?"

Trì Khởi Ngọc mặc kệ hắn nói gì, một kiếm kết liễu luôn hắn. Kết quả liền nhìn thấy người trước mặt biến thành một con mèo rừng màu xám, hóa ra vốn dĩ là một con mèo rừng thành tinh.

Còn về cái ổ thổ phỉ này, kiếm Phá Vân không còn đưa ra cảnh báo nào nữa, rõ ràng là chẳng còn yêu ma quỷ quái gì nữa cả. Mấy tên thổ phỉ kia thì mềm yếu như dưa như cải, cô chỉ đánh chết vài tên, vừa nghe tin tam đương gia đã chết thì sợ đến mức cụp đuôi sợ rúm cả lại.

Trì Khởi Ngọc bảo bọn chúng tự tìm dây tự trói mình lại, hỏi ra tung tích của Từ Tử Tấn. Qua đó xem thử, hóa ra hắn đang thong thả nhàn nhã uống trà, những ngày tháng trôi qua còn thoải mái dễ chịu hơn cả cô.