Chương 4: B

An Như là người quản lý chủ chốt của công ty truyền thông Cảnh An, và là bạn thân từ thời đại học của Úc Mẫn, nên khi Úc Linh được Du Lệ lôi kéo vào giới giải trí phát triển, An Như đã dốc hết sức để nâng đỡ cô. Tiếc là Úc Linh không có chí tiến thủ, làm việc kiểu "ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới", lại thêm người nhà họ Giang gây rối, đến tận bây giờ cô vẫn chỉ là một diễn viên vô danh tiểu tốt hạng mười tám. An Như biết phía nhà họ Giang vẫn luôn không muốn Úc Linh dấn thân vào giới này, cho rằng cô làm mất mặt nhà họ Giang. An Như thầm ấm ức, luôn muốn nâng Úc Linh thành ngôi sao lớn để "vả mặt" nhà họ Giang, nên có tài nguyên gì tốt cũng luôn dành ưu tiên cho cô.

Lần này khó khăn lắm mới giành được vai nữ thứ đáng yêu trong phim của đạo diễn Bùi, vậy mà cô không thèm đi thử vai đã chạy mất, cơ hội này dễ dàng nhường cho nghệ sĩ khác trong công ty, khiến An Như thực sự tức đến muốn "xé xác" đứa trẻ này ra một trận.

Lúc này, An Như gần như tức đến nửa sống nửa chết, nhưng dù giận đến đâu cũng phải kìm lại. Cô hỏi thăm tình hình bà ngoại Úc Linh trước, rồi nói: "Thật ra con về cũng tốt, Mẫn Mẫn đi sớm, bà ngoại giờ chỉ còn mỗi con là người thân, bà cũng đã lớn tuổi, con cứ ở bên bà nhiều một chút đi." Cơ hội thành danh thì nhiều, nhưng người thân chỉ có một mà thôi.

"Con biết rồi, con cũng định như vậy, vậy dì An Như không giận con nữa nhé?"

Giọng An Như có chút nghiến răng nghiến lợi: "Đồ ranh con, dì đâu dám giận? Đợi con quay lại đây, nếu vẫn cứ vô trách nhiệm như thế, dì sẽ tống con sang châu Phi ngay lập tức, để con khóc lóc tìm dì, xem lúc đó con còn có thể nhàn nhã thế này không."

"...... Dì An Như, hảo hán không chấp kẻ đáng giận."

"Xin lỗi, dì là đàn bà, không phải hảo hán."

Hai người trò chuyện một lúc, đến khi An Như đã nguôi giận mới cúp máy.

Tóc vẫn còn hơi ẩm, Úc Linh chê tiếng máy sấy quá ồn nên mở màn cửa sổ, rướn người ra cửa sổ hóng gió tự nhiên. Ánh mắt cô chuyển từ vầng trăng sáng trên bầu trời sang những dãy núi đang lặng lẽ đứng đó, không khí trong lành thoang thoảng một mùi hương nhàn nhạt. Cô hít sâu một hơi, nhận ra đây là mùi của cây quế bốn mùa trong sân, nồng đượm và thơm ngát.

Sau khi hong khô tóc, Úc Linh khép màn cửa lại rồi leo lên giường nghỉ ngơi.

***

Đêm lạnh tựa nước.

Úc Linh thấy mình đang bước đi trong một khu rừng rậm rạp, xung quanh là những cây cổ thụ cành lá xum xuê, ánh trăng xuyên qua tán lá rọi xuống, lấp lánh như những vì sao rơi trên đám cỏ dại dưới chân.

Cô cứ thế bước tới, băng qua những bụi cỏ dại cao ngang bắp chân.

Trong lòng thấy đôi chút kỳ lạ, không biết mình đang định đi đâu, nhưng bước chân vẫn không hề dừng lại, tựa như có điều gì đó vô hình đang dẫn lối cô tiến về phía trước. Có những lúc cô đưa tay gạt đi những cành cây bụi rậm cản đường, rõ ràng phía trước đã không còn lối đi, thế mà cô vẫn cố len lỏi qua đám cỏ dại cao bằng đầu người mà bước tiếp.

Trong sắc xanh đậm đó, điểm xuyết những sắc màu tựa như pha lê tím, giống như những vì sao trong màn đêm, tỏa ra ánh sáng dìu dịu. Trong không khí lan tỏa một mùi hương thanh ngọt, gió lay, mây động, bóng cây xào xạc, tấu lên một khúc nhạc tự nhiên du dương. Cả thế giới tĩnh lặng yên bình, mọi mệt mỏi và khốn cùng trong khoảnh khắc này bỗng chốc rời xa cơ thể cô.

Tựa như người đã mệt mỏi suốt ba ngày ba đêm, bỗng nhiên được ngủ một giấc thật ngon, tỉnh dậy thấy thoải mái đến mức không kìm được muốn lao vào đó, cứ thế lăn lộn một cách sảng khoái.

Gió mát bóng xanh, hương thơm thoang thoảng ùa về. Giữa đất trời tĩnh lặng, trong thế giới ngập tràn sắc xanh ấy, chỉ còn lại một mình cô. Đúng lúc cô bị mê hoặc đến mức nhắm mắt lại, một thứ gì đó mát lạnh khẽ ôm lấy eo cô. Chiếc lồng xanh đột ngột siết chặt lấy cô, cô kinh ngạc ngẩng đầu lên, bóng đen vặn vẹo ập tới...

Úc Linh giật mình choàng tỉnh.

Trong màn đêm tĩnh mịch, cô thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng tim mình đập liên hồi.

Thì ra là mơ...

Một lúc sau, mắt mới dần thích nghi với ánh sáng mờ tối trong phòng, bộ não còn đang chếnh choáng vì cơn buồn ngủ mới sực nhớ ra đây là phòng ngủ ở quê tại thôn Ô Mạc. Cô vươn tay cầm lấy chiếc điện thoại bên cạnh xem, đã ba giờ hai mươi phút sáng.

Trời vẫn chưa sáng.

Sau khi bất ngờ tỉnh giấc, Úc Linh thấy hơi khó ngủ, cô trèo xuống giường đi vệ sinh, sau đó cầm lấy chiếc bình giữ nhiệt trên bàn, ngồi xuống trước cửa sổ vừa uống nước vừa dõi mắt nhìn về phía những dãy núi xa xa.

Chẳng biết từ lúc nào, mặt trăng đã bị những đám mây đen che khuất, cả thế giới chìm vào một bóng đêm đáng sợ.

Cô vừa uống nước vừa lơ đãng nhìn ra ngoài với vẻ mặt lạnh nhạt, cho đến khi nghe thấy một thứ âm thanh xào xạc kỳ quái, tựa như có loài vật gì đó đang bò trong bóng đêm, băng qua thế giới của người sống.

Cơ thể cô cứng đờ lại, chậm rãi xoa xoa đôi bàn tay, cố gắng giữ cho bản thân bình tĩnh. Đột nhiên, một tiếng "cộp" khô khốc vang lên, bàn tay đang cầm bình giữ nhiệt của cô khẽ run lên, nhưng vẻ mặt cô vẫn rất bình thản, một lúc sau mới thò đầu ra xem thứ gì đã rơi.

Dưới ánh đèn hắt ra từ cửa sổ, một chiếc cọc gỗ đặt dưới hiên nhà đã bị đổ.

Chẳng biết từ bao giờ, gió lại nổi lên, không khí mang theo những luồng hơi thở u ám, mùi hương của cây quế bốn mùa trôi nổi trong gió đêm, lại thêm vào một vị ngọt ngào khó tả, kích thích khiến đầu óc cô trở nên chếnh choáng. Cơn buồn ngủ ập đến bất ngờ, Úc Linh lắc lắc cái đầu, đến cả cửa sổ cũng quên đóng, cô đứng dậy leo lên giường ngủ tiếp, thậm chí đến tấm màn che cũng quên buông xuống.

Thế giới lại một lần nữa trở nên tĩnh lặng.

Dưới khung cửa sổ đang mở toang, một bóng đen men theo chân tường, từ từ bò tới.