Chương 11

Không chỉ là cuộc so tài giữa các thế nữ, dưới sự dẫn dắt của Nhị Hoàng Tử và Tứ Hoàng Tử, những người am hiểu tiễn thuật cũng bắt đầu tranh đấu kịch liệt.

Quanh lều chính của Võ Tuyên Đế, binh sĩ đứng thành nhiều vòng, lửa trại bốn phía chiếu sáng nửa bầu trời.

“Ha ha, tốt, tốt lắm!” Võ Tuyên Đế nghe người hầu bẩm báo thành quả săn bắn, long tâm đại duyệt.

Năm nay từ vụ xuân đến nay liên tiếp có tin vui. So với những năm trước, hạn hán lũ lụt đều giảm rõ rệt, nay cuộc đi săn mùa thu lại thu hoạch khả quan, Võ Tuyên Đế càng thêm vui vẻ, cất cao giọng nói: “Trời phù hộ Đại Khải!”

Quần thần đồng thanh hô vang: “Trời phù hộ Đại Khải! Trời phù hộ Đại Khải! Trời phù hộ Đại Khải!”

Đại Khải phía tây có Kim Khôi quốc nhiều năm trước đã manh nha gây hấn, khi ấy trong nước lại liên tiếp thiên tai. May mà triều đình có không ít lương thần, Đại Khải không tự loạn trận cước. Sau đó Võ Tuyên Đế phái Tần gia đem quân chống Kim Khôi.

Người Kim Khôi am hiểu kỵ chiến, chiếm địa thế thuận lợi, đánh nhanh rút gọn, phía sau có căn cứ yểm trợ. Quân Đại Khải không dám tiến sâu, chỉ có thể phòng thủ, nửa năm sau mới đẩy lùi được Kim Khôi.

Văn trị bên trong, võ bị bên ngoài. Đại Khải tuy cường thịnh nhưng chưa bao giờ dám lơ là, từ trước đến nay luôn coi trọng cả văn lẫn võ.

Võ Tuyên Đế xem danh sách săn bắn trong tay, chợt “a” một tiếng, ngẩng đầu nhìn về phía Bùi Doãn Sơ: “Doãn Sơ, hôm nay là thế nào?”

Tiễn thuật và tài danh của Bùi Doãn Sơ đều nổi bật, theo lý không thể chỉ săn được hai ba con.

“Bùi Thị lang xưa nay làm việc tùy tâm, phụ hoàng e rằng hỏi cũng khó có câu trả lời.” Tứ Hoàng Tử đứng bên cạnh như thuận miệng nói.

Bùi Doãn Sơ vốn không thân cận với Tứ Hoàng Tử, lời này hiển nhiên không phải ý tốt. Cuộc đi săn mùa thu là biểu tượng cho quốc lực hưng thịnh, săn được càng nhiều càng thể hiện Đại Khải cường thịnh. Một câu nói này vô tình đẩy Bùi Doãn Sơ vào thế bất lợi.

“Tứ đệ nói đùa rồi.” Nhị Hoàng Tử nâng chén cười nói, “Mấy ngày trước tay Doãn Sơ bị trẹo, tạm thời không tiện ra tay. Phụ hoàng, nhi thần cùng Tứ đệ hôm nay rong ruổi nơi bãi săn, đám giặc nhỏ nơi biên cương nhất định sẽ có đến không về!”

Nhị Hoàng Tử xưa nay giao hảo với Bùi Thị lang ở Hình bộ, lời này nói ra, mọi người tự nhiên tin tưởng. Võ Tuyên Đế gật đầu nhạt nhẽo, không tiếp tục truy cứu.

Những con chim thú quý hiếm bị lột da tại chỗ đem nướng, rắc muối, thịt tươi lập tức tỏa hương, lan khắp nơi dưới ánh đuốc sáng trưng.

Khác với những buổi yến tiệc long trọng thường ngày, lần này người đông, gia quyến cũng đến hơn nửa, lại không cần câu nệ. Có chỗ thì ngồi, không có chỗ thì ngồi bệt dưới đất cũng không sao.

“Oa!” Phong thái khuê nữ mà Lương Thanh Tố cố giữ cuối cùng cũng tan biến, khi thấy tỷ tỷ nướng xong con heo rừng nhỏ.

Heo sữa da non, thịt mềm ngọt. Lương Thanh Lạc nướng chín liền dùng tiểu đao khẽ rạch một đường, lớp da ngoài giòn rụm, bên trong là mỡ óng ánh, phía dưới thịt nạc sôi lăn tăn, từng giọt mỡ rơi xuống.

Thấy muội muội nhìn chằm chằm miếng thịt nuốt nước bọt, Lương Thanh Lạc bất đắc dĩ nói: “Chưa từng ăn thịt sao?”

Ăn rồi, nhưng chưa bao giờ thơm như vậy — Lữ Lan và những người khác thầm nghĩ.

Đao pháp nhanh, lực tay khéo. Miếng thịt heo sữa được cắt mỏng như cánh ve, lớp mỡ trong suốt, đưa lên còn mơ hồ thấy người đối diện. So với đám người khác đang quay heo gần đó, chỉ cắt được những miếng dày thô, hoàn toàn không có giá trị thưởng thức.

Lương Thanh Lạc ra hiệu mọi người đưa đĩa tới, khéo léo rút hết xương non của heo sữa, rồi từng miếng từng miếng bày lên đĩa, đưa cho Lữ Lan và mấy người đang nâng đĩa đứng chờ, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Không dùng thêm bất kỳ gia vị nào, chỉ rắc muối mịn, vậy mà lại ngon hơn cả những món thịt được chế biến tinh xảo trong phủ. Ngay cả mấy vị thế nữ vốn không thích đồ béo mặn cũng không nhịn được ăn thêm vài miếng.

“Ầy, cái này cũng ngon.” Lương Thanh Lạc từ đĩa mình cắt một đoạn đuôi heo nhỏ, đặt vào đĩa của Lương Thanh Tố. Vừa rồi mọi người như sói đói, một con heo sữa vừa ra lò đã bị quét sạch, Lương Thanh Tố chưa kịp ăn mấy miếng đã ủ rũ ôm chiếc đĩa trống trơn.

“Thật sao?” Một đoạn đuôi heo chẳng mấy ai để ý, có thể ngon đến mức nào? Lương Thanh Tố bán tín bán nghi nhìn tỷ tỷ.

“Thử là biết.”

Lương Thanh Tố do dự đưa vào miệng, chậm rãi nhai. Đột nhiên mắt nàng mở to, hơi nước dâng lên. Lớp da mềm dẻo, đàn hồi tan ra trong miệng, nhìn thì đầy mỡ nhưng ăn lại không hề ngấy.

“Ngon… ngon lắm!” Lương Thanh Tố cười híp mắt, vừa nhai vừa lẩm bẩm.

“Nhìn ngươi kìa, thật không có tiền đồ.” Lương Thanh Lạc vừa bực vừa buồn cười, “Lát nữa ta nướng thêm thứ khác cho ngươi, ăn xong rồi hãy nói.”

Mới mấy ngày trước còn thấy Lương Thanh Tố trông như một tiểu thư bình thường, tuy bị đồn đại là không đủ tài trí, nhưng ít nhất còn đoan trang. Giờ thì hoàn toàn biến thành bộ dạng ngốc nghếch này, khiến Lương Thanh Lạc thật sự không hiểu nổi.

“Tỷ, mấy thứ này đều là tỷ học được từ Không Nhiên đại sư sao?” Lương Thanh Tố nhỏ giọng hỏi, “Vì sao ông ấy lại dạy tỷ nấu mấy thứ này? Trong đạo quán có được ăn thịt không?”

Học cái gì mà học! Một năm lang thang theo ông ta khắp nơi, sống chết mặc kệ, tay nghề này là do nàng tự luyện ra. Trời đất làm chiếu, lâu ngày tự nhiên phải học cách nấu nướng để an ủi bản thân.

“Đạo quán chứ đâu phải chùa, sao lại không ăn thịt. Ừm… chỉ là có người không ăn thôi.” Lương Thanh Lạc lười giải thích, cảm thấy người đời hiểu sai đạo gia quá nhiều.

Nàng bảo người mang hai con thỏ rừng đã xiên sẵn tới, quét thêm một lớp dầu rồi tiếp tục nướng.

“Đại tỷ, nhị tỷ.” Giọng nói trong trẻo vang lên phía sau.

“Dương nhi? Sao đệ lại tới đây, cha đâu?” Lương Thanh Tố vươn cổ nhìn phía sau, không thấy ai khác.

Lương Dương vốn ở cùng Lương Thượng Thư bên các vị đại thần, giờ một mình đi tới khiến nàng tưởng phụ thân cũng theo sau, vội lau sạch dầu mỡ bên miệng.

“Đệ tới một mình.” Lương Dương cười tươi, ánh lửa chiếu lên khuôn mặt non nớt, răng trắng đều, ngây thơ chân thành.

Lương Thanh Lạc thấy vậy lòng ngứa ngáy, kéo cậu lại, xoa bóp khuôn mặt: “Muốn ăn gì? Đại tỷ nướng cho.”

Lương Dương vốn còn giãy dụa, nghe đến ăn thì lập tức dừng lại, mũi khẽ run.

“Cha bên kia đang nướng thịt dê.” Cậu định dùng tay diễn tả, nhưng bị ôm chặt nên chỉ có thể nói to: “Con dê to lắm, to lắm!”

“Ngon!”

“Thích thì ăn nhiều chút, lát nữa tỷ làm thêm.” Lương Thanh Lạc cười nói. Thịt hoang dã vốn đã ngon, càng ăn càng hơn thịt nuôi.

So với thịt thời hiện đại, mấy thứ này đúng là vượt trội. Mỗi khi thấy trống trải, nàng lại ăn chút thịt, coi như tự an ủi rằng thế giới này cũng có chỗ đáng sống.

Mọi người ăn uống no nê, nghỉ ngơi xong, đến chiều hôm sau liền khởi giá hồi kinh. Lúc đến thì rải rác, lúc về lại uy nghi long trọng. Hai bên đường dân chúng đứng kín, binh sĩ cầm trường mâu xếp hàng chỉnh tề, đề phòng va chạm long nhan.

Nếu nhìn kỹ sẽ thấy trong đám đông có những điểm đen rải rác, đó đều là tinh anh cung tiễn thủ của Đại Khải. Bọn họ bất động nhìn chằm chằm phía dưới, hễ có dị động liền lập tức bắn giết.

Lương Thanh Lạc và Lương Thanh Tố ngồi trong chiếc xe ngựa ở phía sau. Càng gần hoàng cung, nàng càng nhịn không được vén rèm nhìn ra ngoài. Nhìn những gương mặt dân chúng đầy hạnh phúc, Lương Thanh Lạc khẽ nhíu mày.

“Tỷ, sao vậy?” Lương Thanh Tố thấy tỷ chỉ nhìn ra ngoài một lát mà khí tức như thay đổi, vẻ mặt dường như phủ một tầng u ám.

Lương Thanh Lạc lập tức thu lại, cười hỏi: “Còn bao lâu nữa về phủ?”

“Chờ bệ hạ hồi cung là chúng ta có thể giải tán.” Lương Thanh Tố nghi hoặc, “Tỷ mệt sao? Không khỏe à?”

“Hơi choáng đầu, xe xóc quá.”

Lương Thanh Tố vội lục trong xe lấy một chiếc gối nhỏ, đặt lên chân mình, vỗ vỗ: “Tỷ nằm tạm đi, đến phủ ta gọi tỷ.”

Khóe miệng Lương Thanh Lạc giật nhẹ, cuối cùng vẫn không nói gì.