Chương 6: Cải Tạo Bãi Rác

Dọc đường đi, đâu đâu cũng thấy những chiếc ô tô vô chủ đỗ la liệt. Trong các cửa tiệm vẫn còn trưng bày những bộ quần áo, đồ trang sức tuyệt đẹp, nhưng giờ phút này, tất thảy những món đồ đắt tiền ấy đều chẳng có giá trị bằng số thức ăn trong vali của Thư Lan, cô chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái.

Cô tìm thấy một chiếc xe đạp công nghệ dùng chung không bị khóa, liền đặt vali lên gác ba ga phía sau, cẩn thận đạp xe ra khỏi thành phố.

Thư Lan không biết lái ô tô, chẳng thể đi đến những nơi quá xa xôi, cũng không biết rốt cuộc còn thành phố nào trên thế giới này là an toàn nữa. Cô dự định tìm một chỗ ẩn náu kín đáo ở Từ An để "cẩu thả" sống qua mấy tháng, xem thử cái bụng mình có động tĩnh gì không.

Từ An đã chết nhiều người như vậy, chẳng còn mấy mống sống sót, nên sẽ không thu hút lũ tang thi từ những khu vực lân cận kéo đến nữa, cũng sẽ không xảy ra những làn sóng tang thi rầm rộ như mấy ngày trước.

May mắn thay, suốt dọc đường tìm chỗ trú ẩn, Thư Lan không hề gặp phải bất cứ "con người" nào còn có thể cử động. Tuy nhiên, xác chết thì thấy nhiều vô kể, phơi thây la liệt dưới ánh sáng thanh thiên bạch nhật. Ban đầu Thư Lan còn ngoảnh mặt đi, không dám nhìn những cảnh tượng lẽ ra phải được làm mờ (che rạp) trên TV, nhưng nhìn riết rồi cũng thành chai lỳ, tê liệt cảm xúc.

Trước khi trời tối, cô đi ngang qua một bãi rác thải ở vùng ngoại ô. Cô dừng bước, lặng lẽ ngắm nhìn đống rác chất cao như núi, không có người dọn dẹp kia.

Mùi đủ thối, vị trí cũng đủ hẻo lánh, dù là tang thi hay con người thì chắc chắn đều phải lùi xa ba thước.

Quan trọng nhất là, bên trong đó có một căn lán nhỏ không biết là do người nhặt phế liệu nào dựng lên, thậm chí còn được kéo sẵn cả đường ống nước và dây điện. Đương nhiên, giờ thì cả hai thứ đó đều đã vô dụng, nhưng điều đó chứng tỏ cái lán này từng có người ở, nghĩa là sau này vẫn có thể ở được.

Cô suy nghĩ hồi lâu, ngẩng đầu nhìn bầu trời đang dần chuyển màu tối sầm, rồi dong xe đạp gập ghềnh tiến vào. Bỗng từ trong đống rác chui ra một cục đen sì to tướng. Trời nhá nhem không nhìn rõ là thứ gì, chỉ thấy nó to cỡ con thỏ, lao thẳng vào bắp chân Thư Lan.

"Đệt mợ!"

Thư Lan giật bắn mình, buột miệng văng ra một câu chửi thề quen thuộc. Cô vớ lấy con dao mổ cá để sẵn trong giỏ xe trước, đâm phập một nhát ghim chặt cái cục đen sì kia xuống đất.

"Chít! Chít!"

Cô nhìn kỹ lại: mõm nhọn, râu dài, mắt đen. Là chuột.

Những loài động vật bị nhiễm virus sẽ có biến đổi như vậy, kích thước cơ thể lớn gấp đôi so với bình thường. Chuột to như thỏ, thỏ to bằng chó, chó thì lớn như sư tử.

Nhưng đồng thời, chúng cũng sẽ mất đi lý trí hệt như tang thi, chỉ biết lao vào cắn xé đồng loại. Con chuột này không định cắn cô, nó chỉ vô tình sượt qua người cô mà thôi.

Thư Lan rút dao ra, nhanh tay bồi thêm vài nhát cho con chuột khổng lồ, đến khi hai chân nó ngừng giãy giụa mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Rất nhanh sau đó, con chuột khổng lồ thứ hai lại bò ngang qua trước mặt Thư Lan. Ở đằng xa cũng thấp thoáng những bóng đen đang chực chờ nhúc nhích.

Một cơn gió lướt qua, hai cánh tay Thư Lan nổi đầy gai ốc. Không phải vì lạnh, mà vì tởm.

Lẽ nào cô thực sự phải sống ở đây, ngày đêm bầu bạn với lũ chuột khổng lồ đột biến này sao?

Ý định bỏ cuộc len lỏi trỗi dậy, nhưng khi nhìn về căn lán nhỏ cách đó chừng hai mươi mét, đôi chân Thư Lan lại chẳng thể nào cất bước rời đi.

Ở đây tuy bẩn thỉu, lộn xộn, hôi thối, có chuột đột biến, có gián bò lổm ngổm.

Nhưng trong thành phố dù có sạch sẽ đến đâu, sau khi trời tối rất có thể sẽ có tang thi lảng vảng qua.

Một lát sau, Thư Lan thở hắt ra một hơi dài.

So với đám tang thi có thể tay không xé toạc lưới bảo vệ cửa sổ, thì mấy con chuột khổng lồ chỉ cần tiện tay là giết chết được này vẫn mang lại cảm giác an toàn hơn nhiều.

Con dao mổ cá luôn nắm chắc trong tay, cứ thấy cục đen nào lao tới là cô lại đâm xuyên qua. Máu chuột nhuộm đỏ quạch lưỡi dao. Những nơi cô đi qua, xác chuột chết nằm chổng vó vứt la liệt trên đất.

Cuối cùng cô cũng đến đích, đẩy cánh cửa sắt đã hoen gỉ, tay nắm chặt cán dao, cẩn thận bước vào trong.

Mảnh sân nhỏ bên trong lại khá sạch sẽ, mùi cũng không nặng nề lắm. Xung quanh chất đầy bìa các tông, vỏ lon và chai nhựa được dẫm bẹp rồi buộc gọn gàng trong lưới. Cạnh đó là một chiếc xe ba gác cũ kỹ, trên xe treo một tấm bảng gỗ có ghi chữ "Thu mua phế liệu".

Mắt cô sáng lên. Chiếc xe ba gác này rất hữu dụng đây, tiện cho cô đi "nhập hàng" trong thành phố.

Cửa phòng có khóa, nhưng trên ổ khóa lại cắm sẵn một chùm chìa khóa. Bên trong phòng, từ bàn ghế, giường ngủ đến đồ dùng nhà bếp, cái gì cũng có. Chỗ nào cũng có dấu vết sinh hoạt của con người, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng người đâu.

Thư Lan đoán, rất có thể chủ nhân của nơi này bị cắn lúc đi ra ngoài, biến thành tang thi và đã lang thang đến nơi khác.

Bóng đèn điện không dùng được, nhưng nước máy thỉnh thoảng lại ri rỉ chảy được một ít. Thư Lan vội vàng rửa sạch xô chậu để hứng nước. Điều khiến cô mừng rỡ hơn cả là trong ngăn kéo có một bọc nến to tướng và vài chiếc bật lửa, cô không còn phải mò mẫm hoạt động trong bóng tối nữa.

Nước hứng từ vòi hơi đục. Cô cắt lấy tấm màn tuyn chống muỗi của chủ cũ, lọc nước bẩn qua một lần. Uống thì cô chẳng dám uống, chỉ định để đấy lúc nào cần thì đun sôi lên dùng để lau người.

Thư Lan khá vui vẻ, tình hình ở đây tốt hơn dự đoán của cô rất nhiều.

Cô khóa chặt cửa chính và cửa sổ, thay một bộ quần áo nhặt được, nhai ngấu nghiến một miếng mì tôm sống, tu nửa chai nước, lật mặt trên của ga trải giường và vỏ gối của chủ cũ xuống dưới, sau đó ngả lưng nằm xuống, nhắm mắt lại, kết thúc một ngày dài bôn ba vất vả.

Đã hơn một năm không được nếm mùi vị thịt thà, nhiều lúc Thư Lan thèm đến mức mắt trợn trừng thèm thuồng.

Thèm... Nhưng mà ăn thì chắc chắn không thể nào ăn được!

Khoảng một tháng sau, bóng dáng của lũ chuột dần trở nên hiếm hoi. Vốn dĩ những con chuột bị nhiễm virus đã mất đi bản năng sinh sản, sau khi những con chuột biến dị thế hệ đầu tiên còn sống sót bị cô giết sạch, loài sinh vật này ở đây về cơ bản đã tuyệt chủng.

Đôi khi Thư Lan cũng tự nghĩ, có lẽ thời đại này được gọi là mạt thế, cũng bởi vì sau khi tất cả mọi người đều biến thành tang thi, lũ tang thi mất đi đối tượng để tấn công, không còn khả năng sinh sản thêm sinh mạng mới, chúng sẽ cứ lang thang vật vờ cả ngày cho đến khi cạn kiệt năng lượng rồi gục ngã. Cuối cùng chắc cũng sẽ tuyệt chủng giống như bầy chuột ở bãi rác này mà thôi.

Vào những ngày Từ An chưa có tang thi mới kéo đến, mỗi khi trời sáng, Thư Lan lại đạp xe ba gác vào thành phố, lẻn vào những ngôi nhà đang mở cửa, vơ vét tất cả những vật dụng sinh hoạt có thể dùng được lên thùng xe, chuyến này nối tiếp chuyến kia chở về bãi rác.

Chỉ cần nhìn thấy bóng đen chập chờn, hay nghe thấy bất cứ tiếng động lạ nào không phải của mình, mặc kệ đối phương là người sống hay kẻ chết, cô đều sẽ lập tức bỏ lại đồ đạc đang cầm trên tay, nhảy lên xe ba gác, liều mạng đạp một mạch về nhà.

Cứ như vậy, Thư Lan đi đi về về hết chuyến này đến chuyến khác, không ngừng lấp đầy ngôi nhà nhỏ ở bãi rác bằng đủ loại công cụ, thức ăn và những vật liệu dễ cháy để đun nấu.

Ống nước máy chỉ nhỏ giọt được hai ngày là đình công hẳn, nên vào những ngày trời mưa, Thư Lan không ra ngoài. Cô mang tất cả những vật dụng có thể chứa nước bày ra giữa sân, sau khi hứng đầy thì tìm đồ đậy lại để dùng dần.

Thư Lan chẳng có suy nghĩ nào khác, cô chỉ muốn sống tiếp, sống càng lâu càng tốt.

Cô chỉ dám vào thành phố vào ban ngày, thấy tang thi là chạy, đạp xe nhanh như chớp, lũ tang thi đó chẳng thể nào đuổi kịp cô.

Cô dùng những núi rác để bịt kín con đường dẫn đến căn lán nhỏ, tạo thành một vòng vây như một bức tường thành bao quanh ngôi nhà. Phía vòng trong, cô bố trí đủ loại cạm bẫy và những đồ vật có thể phát ra tiếng động.

Nhờ vậy, một khi có tang thi trèo qua núi rác tiến lại gần nơi ẩn náu của cô, Thư Lan sẽ có thể phát hiện ra ngay lập tức.