Nữ Quân Y Ở Thập Niên 50 Chương 8

“Ông định nhận Đào Hoa làm đồ đệ thật sao?” – Tô Nam và chồng là thanh mai trúc mã, bên nhau gần bốn mươi năm, vừa nghe ông nói muốn dẫn cô bé kia lên núi hái thuốc thì lập tức hiểu được tâm tư ông.

Tào Tú không vội trả lời, kéo vợ ngồi xuống bên cạnh, rót thêm cho bà một chén trà rồi mới giải thích: “Nhìn trước mắt thì đứa nhỏ đó có tâm tính rất đáng quý. Mẹ nó – Đào Hoa nương – cũng mấy lần đến khen ngợi con bé, chắc là có ý muốn gửi gắm.”

Tô Nam không phản đối, hai vợ chồng đều là người thông minh, huống chi Hứa Hà Hoa cũng chưa bao giờ giấu giếm điều gì. Bà nhấp một ngụm trà, rồi hỏi: “Vậy ông định bao giờ để con bé dâng trà bái sư?”

“Đâu có nhanh thế được.” – Tào Tú vòng tay ôm vai vợ, bật cười – “Còn phải quan sát thêm. Học y là để cứu người, phẩm hạnh quan trọng hơn thông minh nhiều.”

Tô Nam lại tò mò: “Nếu đứa nhỏ chịu khó, phẩm hạnh tốt, lại có chút linh khí, ông thật sự định thu nhận nó sao?”

Tính tình chồng bà quá mức nghiêm khắc, làm việc thì cứng nhắc, thậm chí có phần kiêu ngạo. Bao nhiêu năm qua, ngoài con trai mình, chưa từng thấy ông để mắt tới đứa trẻ nào khác.

“Nếu thật sự như thế thì đúng là vận may của tôi rồi. Có được một đồ đệ giỏi thật chẳng dễ dàng gì.” – Tào Tú thở dài, rồi xòe bàn tay ra trước mắt, nhìn đôi bàn tay đã cứu vô số người, lại lặng lẽ than – “Tôi cứ tưởng Cảnh Lương sẽ kế thừa y bát của tôi, ai ngờ thằng nhóc lại rẽ ngang đi học Tây y. Chẳng lẽ cả đời y thuật này của tôi lại phải mang xuống mồ?”

Nghĩ đến nội dung trong thư con trai, Tô Nam cười rồi vỗ chồng một cái: “Con mình cũng nói rồi, học Tây y không có nghĩa là sẽ bỏ bê tinh hoa tổ tiên. Ông ủ rũ cái gì chứ.”

“Thế sao giống nhau được? Người ta chỉ có hạn mức tinh lực, chuyên sâu một thứ mới là chính đạo.” – Về điểm này, Tào đại phu – gần bốn mươi tuổi vẫn còn đang học – cực kỳ cố chấp.

Tô Nam chẳng chiều theo, liếc chồng một cái, nhẹ nhàng nói: “Đại đồ đệ bỏ dở thì đào tạo tiểu đồ đệ mới, có gì phải than ngắn thở dài?”

Tào đại phu sợ vợ, bị nhìn vậy cũng chột dạ, nhưng vẫn cứng miệng: “Lấy đâu ra tiểu đồ đệ? Còn phải quan sát thêm. À, tiện thể bà nói với Đào Hoa một tiếng, thuốc con bé hái mang bán chung với thuốc nhà mình cho hiệu thuốc đi.”

Hiệu thuốc lớn hay ép giá, tự bán thì chắc chắn bị mất một phần ba số tiền.

Tô Nam nghĩ thầm: Già đầu rồi mà còn cứng đầu.

Mà tiểu Tây y chính hiệu – Hứa Vãn Xuân – lại hoàn toàn không hay biết gì về những lời bàn tán và kỳ vọng của nhà hàng xóm dành cho mình.

Cô bé bịt mũi uống hết chén thuốc bắc đắng ngắt, rồi bắt đầu xử lý đống dược liệu vừa hái được.

Hứa Hà Hoa lo con gái yếu người, bèn bỏ dở việc nhà để qua phụ một tay.

Xử lý bạch đầu ông cũng không quá khó, chỉ cần lọc bỏ tạp chất rồi rửa sạch là được.

Quan trọng là bước rửa, tốt nhất không quá ba giây, nếu không sẽ làm giảm dược tính.

Hứa Vãn Xuân ngồi ngay ngắn trên ghế con, xử lý từng chút một rất vững vàng, chẳng hề vội vã.

Thấy con gái nhỏ xíu mà làm việc chắc chắn như vậy, Hứa Hà Hoa – chỉ phụ trách việc xách nước – lại thêm một lần cảm thán: ông Thổ Địa đúng là linh thiêng, mới cho bà được đứa con ngoan thế này. “Lần tới con đi hái thuốc với bác Tào, mẹ cũng đi theo.”

Biết mẹ nuôi lo lắng cho mình, Hứa Vãn Xuân đành bất lực nói: “Mẹ, con tự lo được. Với lại, nếu dì Tô không đi thì mẹ đi theo cũng không tiện đâu.”

Góa phụ thì hay bị dị nghị, huống chi mẹ cô lại là góa phụ trẻ đẹp. Dù thôn Hứa có tư tưởng cởi mở hơn nhiều làng khác, vẫn không tránh khỏi vài kẻ xấu miệng.

Hứa Vãn Xuân đã vài lần thấy những gã đàn ông lạ mặt đi ngang cổng, cố tình thò đầu vào nhìn.

Lại còn vài người đàn bà xem mẹ cô như tình địch, bịa chuyện rồi tung tin nhảm.

Nếu không nhờ bên cạnh là nhà của Tào đại phu – người có địa vị đặc biệt – thì hai mẹ con chắc gì đã có được những ngày tháng yên ổn như bây giờ.

Nghĩ đến đó, rồi nhớ đến mỗi lần bà ngoại hay thím Lan Thảo đến chơi là lại giận dữ kể chuyện xấu thiên hạ, Hứa Vãn Xuân bất ngờ nói:

“Mẹ, nhà mình nuôi một con chó đi, loại dữ dữ ấy.”

“Loại đó khó tìm lắm…” – Tuy không hiểu con gái đột nhiên muốn nuôi chó làm gì, nhưng Hứa Hà Hoa thương con nên phản ứng đầu tiên là: Phải đi đâu tìm đây?

Thấy mẹ nuôi không phản đối, Hứa Vãn Xuân liền đề nghị: “Hay là lát nữa hỏi ông Tồn đại gia thử xem sao?”

Hứa Hà Hoa gật đầu: “Được, con muốn nuôi thì cứ hỏi thử đi.”

Nói xong lại quay lại chuyện lúc nãy: “Đi hái thuốc thật không để mẹ theo cùng hả? Con không sợ rắn rết sao?”

Nhắc tới chuyện đó, trong đầu Hứa Vãn Xuân không kìm được lại hiện lên cảnh hôm qua đi hái thuốc, gương mặt nhỏ nhắn lập tức nhăn nhó. Dù gan dạ trong y học thì không thiếu, nhưng đối với giun đất hay rắn rết thì vẫn rùng mình sợ hãi. Có điều, mẹ nuôi thật sự không tiện đi cùng, nên cô bé nghiến răng nói: “Không sao đâu mẹ, đi vài lần rồi cũng quen thôi.”

Lần đầu lên lớp giải phẫu, cô cũng từng sợ đến mức cả tuần không nuốt nổi cơm, mà sau đó chẳng phải cũng vượt qua được đó sao?

“Được rồi, nếu thật sự sợ thì mình không hái nữa, mẹ nuôi nổi con.”

Hứa Hà Hoa khổ cỡ nào cũng chịu được, chỉ là không nỡ để con chịu khổ, bà hận không thể thay con gái gánh vác mọi chuyện.

May mà Hứa Vãn Xuân tâm hồn trưởng thành, nếu không thật dễ bị cưng chiều mà sinh hư.

Buổi chiều.

Hứa Vãn Xuân vẫn chưa khỏi bệnh hẳn nên ngủ một giấc trưa.

Tỉnh dậy thấy cơ thể đã nhẹ nhõm hơn nhiều.

Loáng thoáng nghe có tiếng nói chuyện ngoài sân, cô vươn vai trên giường rồi mới trở mình xuống đất.

Sau khi mặc đồ chỉnh tề và đẩy cửa ra, thì thấy bà ngoại – Hứa Vương thị – lại đang lau nước mắt. Hứa Vãn Xuân đã quen với cảnh này, ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Bà ngoại.”

Hứa Vương thị “ừ” một tiếng, rồi hỏi: “Mẹ con nói con bị cảm? Lại đây để bà xem nào.”

Hứa Vãn Xuân đi tới, để bà dùng mu bàn tay sờ trán mình, rồi mới nói: “Hết sốt rồi ạ.”

“Vẫn còn gầy quá.” – Hứa Vương thị vừa nói, vừa móc trong túi ra hai quả trứng gà – “Cầm lấy mà ăn, bà nấu chín rồi đấy.”

“Con không ăn đâu, bà ăn đi.” – Chính bà còn gầy tong teo thế kia mà.

Đứa nhỏ hiếu thảo, Hứa Vương thị vui lắm, cười đến nỗi mặt nhăn nhúm cả lại: “Bà không thích ăn trứng, đem cho con đấy, ăn đi.”

Thấy bà cứ nhất định muốn cho, Hứa Vãn Xuân nhìn sang mẹ nuôi.

Sắc mặt lạnh lùng của Hứa Hà Hoa cũng dịu xuống: “Bà con thương con, cứ nhận đi.”

Lúc này Hứa Vãn Xuân mới không từ chối nữa: “Con cảm ơn bà.”

“Ừm!” – Cháu gái mỗi ngày một khác, bóc trứng còn phải rửa tay trước, sạch sẽ lại tinh tế, còn biết cảm ơn người lớn, chẳng giống mấy đứa nhỏ trong thôn chút nào. Hứa Vương thị vừa thương vừa thấy lúng túng, không biết phải thân cận thế nào, lại nhìn sang con gái:

“Chuyện vay tiền ấy, anh con thật không biết gì. Ba con, sao con cứ không chịu hiểu chứ?”

Lời này vừa thốt ra, nét mặt Hứa Hà Hoa vừa dịu lại lập tức lạnh tanh. Bà đặt mạnh hạt dẻ đang giã dở xuống, giận dữ nói: “Mẹ không biết tính con trai mẹ à? Chuyện chị dâu qua đây vay tiền, anh ấy chắc chắn ngầm đồng ý rồi. Trước mặt em ruột, một người đóng vai tốt, một người đóng vai xấu, thấy hay ho lắm sao?”

Anh trai bà không hẳn là người xấu, lúc anh em gặp chuyện cũng sẵn lòng giúp đỡ, nhưng vì là con trưởng, được cha mẹ cưng chiều nhất, lại thích làm ra vẻ, hay chiếm lợi, ngoài mặt thì giả bộ tốt bụng. Hứa Hà Hoa không tin chuyện vay tiền lần này là do một mình chị dâu quyết định.

Con mình sinh ra sao lại không hiểu chứ? Nhưng dù sao cũng là anh em ruột, có cãi nhau thì vẫn là người nhà. Hứa Vương thị lại lau nước mắt, cố gắng giảng hòa: “Bố con cũng mắng họ rồi mà, con đừng giận nữa. Chẳng lẽ muốn đoạn tuyệt luôn sao?”

Nhà nào cũng có chuyện khó nói, Hứa Hà Hoa cũng không định vì chút chuyện đó mà tuyệt giao với nhà mẹ đẻ. Nhưng thái độ thì vẫn phải rõ ràng, nên nét mặt bà vẫn lạnh.

Đúng lúc này, “chiếc áo bông nhỏ” bắt đầu hành động.

Hứa Vãn Xuân bẻ một quả trứng làm đôi, nhét nửa cái vào miệng bà ngoại, rồi đưa nửa còn lại cho mẹ, cười nói: “Bà, mẹ, ngon không?”

Hứa Hà Hoa vốn chỉ làm bộ, cũng không thật sự giận, nuốt trứng xong liền lườm yêu một cái: “Chỉ được cái lanh mồm.”

Còn Hứa Vương thị, sống đến sáu mươi tuổi, lần đầu tiên có người đút đồ ăn tận miệng, trong lòng vừa cảm động lại vừa ngượng, miệng vẫn không chịu thua: “Cho bà ăn chỉ tổ phí của ngon.”

Thôi rồi, đúng kiểu người sống vì người khác. Hứa Vãn Xuân không giảng đạo lý, chỉ ngọt giọng nịnh: “Không có phí đâu bà, sau này con kiếm được tiền sẽ mua thịt cho bà với ông ăn mỗi ngày.”

“Ôi chao ôi, cháu gái của bà thật là hiếu thảo quá đi thôi.” – Hứa Vương thị xưa nay luôn đặt bản thân ở cuối cùng, chưa từng gặp cảnh này, lập tức thấy quả trứng trong miệng cũng ngọt đến phát ngấy.

Thấy mẹ mình cười toe toét, Hứa Hà Hoa liếc con gái bằng ánh mắt khó hiểu, nghĩ bụng: Con nhóc này giỏi nịnh thật đấy.

Nhưng Hứa Vãn Xuân đâu phải chỉ nói suông để lấy lòng. Chỉ là ánh mắt của mẹ nuôi nhìn mình nóng rực quá, khiến cô bé không được tự nhiên, đành lái sang chuyện khác: “Mẹ ơi, mẹ giã hạt dẻ làm gì thế?”

Hứa Hà Hoa thu lại ánh mắt, tiếp tục giã phần hạt dẻ hấp chín trong thau: “Làm ít bánh hạt dẻ đem biếu cho bác sĩ Tào với chị Nam.”

Nói đến đây, bà liếc nhìn bà mẹ già đang bắt đầu thấy xót của, khẽ cau mày rồi nói tiếp: “Nợ tiền chưa trả được thì trước tiên đem ít bánh qua tạ lễ.”

Thật ra đây là cách bà âm thầm chuẩn bị nền tảng để con gái sau này bái sư, bà định sau này cách vài bữa lại gửi một mẻ bánh qua.

Nhưng lời này không thể nói cho bà cụ nghe, kẻo cả nhà lại biết bà còn tiền.

Hứa Vãn Xuân chỉ biết nấu mấy món đơn giản, mấy thứ như bánh trái thì không rành, vừa nghe mẹ định làm điểm tâm liền thèm rỏ dãi.

Hứa Vương thị lại tưởng con gái mình thật sự đang thiếu nợ, lập tức móc trong túi ra một chiếc khăn tay cũ được gói nhiều lớp, mở từng lớp từng lớp, một lúc lâu sau mới lôi ra được một đồng đại dương: “Mẹ với bố con cũng không còn bao nhiêu tiền, cái này con cầm trước đi, trả được đồng nào hay đồng ấy.”

Không ngờ mẹ mình lại có chiêu này, Hứa Hà Hoa mũi cay xè, nhất thời không nói nên lời.

Bà không muốn lừa mẹ, bà biết mẹ thương mình, nhưng bà cụ không chỉ có một đứa con, người thương nhất vẫn là anh cả.

Nếu để lộ bà còn tiền, thì chắc chắn chuyện này không có hồi kết – bà thật sự quá mệt với những tính toán vặt vãnh đó rồi.

Nghĩ vậy, Hứa Hà Hoa hít sâu một hơi, dứt khoát đẩy tiền trả lại: “Mẹ, không cần đâu, tiền này mẹ giữ lại mà tiêu với bố.”

Hứa Vương thị quýnh lên: “Con nhỏ này, sao lại cứng đầu như vậy chứ!”

Hứa Hà Hoa bất đắc dĩ: “Mẹ cứ yên tâm, chưa đến mức ấy đâu, thật sự không qua nổi thì con cũng chẳng cố chịu.”

Hứa Vương thị nghi ngờ: “Thật không đấy?”

“Thật mà… À, mẹ kể con nghe, thằng Thủy Căn đang tìm hiểu cô nào vậy? Sao yêu cầu cao dữ vậy?”

Nhắc tới chuyện đó, Hứa Vương thị lập tức bị chuyển hướng, bực bội nói: “Thằng Thủy Căn là đứa tốt, nó để ý con ba nhà lão Hàn, nhà gái chỉ đòi có trăm cân cao lương thôi. Thế mà anh cả với chị dâu mày lại nhất quyết bắt nó cưới cô ở thôn Lý Gia, lễ vật sính hỏi gì đó là do nhà gái kia đòi.”

Nghe chuyện mới lạ, Hứa Hà Hoa tò mò: “Cô gái nhà họ Lý điều kiện tốt lắm à?”

Hứa Vương thị nói: “Còn gì nữa, nghe bảo anh cô ta làm ở nhà máy trên huyện, anh mày thì bị cái chữ ‘phú quý’ làm mờ mắt, cũng muốn đưa Thủy Căn lên huyện làm việc.”

Nói đến đây, bà cụ đập đùi cái đét: “Dễ thế chắc? Thằng Thủy Căn thì mặt mũi bình thường, chữ thì một chữ cắn đôi cũng không biết, đầu óc ngốc nghếch, chỉ được cái siêng năng. Thành phố dễ vào thế à? Nó không lên trời luôn cho rồi!”

Hứa Hà Hoa bĩu môi: “Lên trời còn dễ hơn ấy, chỉ cần một cái dây thắt lưng là đủ rồi.”

Nghe ra trong lời mẹ nuôi có mỉa mai, Hứa Vãn Xuân “phụt” một tiếng không nhịn được cười.

Hứa Vương thị: …

Thời gian cứ thế trôi qua rất nhanh.

Chớp mắt đã đến ngày hẹn đi hái thuốc của bác sĩ Cao.

Sáng sớm hôm đó, Hứa Vãn Xuân sau khi đã hoàn toàn hồi phục liền ăn mặc chỉnh tề, mang giày đế dày, quấn ống chân, xách theo lương khô rồi mới chuẩn bị sang nhà bên gọi người.

Hứa Hà Hoa tiễn con gái ra cửa, không yên tâm dặn dò:

“Mệt thì nghỉ, cùng lắm chỉ hái nửa ngày thôi, biết chưa?”

Hứa Vãn Xuân không bao giờ đùa giỡn với sức khỏe của mình:

“Mẹ cứ yên tâm, con biết tự lượng sức.”

Nếu không sợ dân trong thôn đàm tiếu, Hứa Hà Hoa thật muốn đi theo cùng…

Cuối cùng, bà chỉ có thể đứng trước cửa trông theo, mãi đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn kia nữa mới yên tâm quay vào nhà.

“Chị Lan Thảo, nay lại đến sớm vậy? Ăn gì chưa?”

Vẻ mặt Hứa Lan Thảo rạng rỡ:

“Ăn rồi, ăn rồi, tới kể cho muội nghe chuyện này nè – lão Hạ nhà chị vừa đổi được mấy cây nho từ thôn Triệu về, muội có muốn đổi một cây không?”

Nho sao? Thứ này hiếm lắm đó.

Dù sau nhà đã có một cây đào, nhưng con bé nhà mình lại là đứa thích ăn trái cây, có thêm loại mới thì còn gì bằng – Hứa Hà Hoa lập tức động lòng:

“Muội đổi! Mà đổi hai cây được không?”

Hứa Lan Thảo ngạc nhiên:

“Hai cây thì phải tám cân cao lương đó nha.”

Hơi xót ruột thật, nhưng nghĩ đến con gái tay chân mảnh mai yếu ớt, Hứa Hà Hoa cắn răng:

“Đổi!”

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại