Chương 4 - Ngày Đầu Tiên Tận Thế

"Ký túc xá bọn tớ nuôi một con mèo Anh lông ngắn, mấy hôm trước bạn cùng phòng tớ rủ nhau đi du lịch ở thành phố bên cạnh, việc chăm sóc mèo đều giao cho tớ, sáng nay còn chưa kịp tỉnh, đã nghe tiếng sột soạt từ khay cát vệ sinh ngoài ban công rồi."."

Nam sinh của khoa Thể dục bỗng dưng im lặng. Cậu ta dùng băng vệ sinh mà cô gái đưa cho để ép lên vết thương trên cánh tay, rồi quấn bằng băng keo trong, nở một nụ cười khổ: "Tớ không để ý, tối qua chơi game muộn quá, chỉ muốn ngủ thôi."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi thì," Trong mắt nam sinh khoa Thể dục vẫn còn vẻ kinh hoàng, "Không lâu sau, cửa kính ban công đã bị con mèo đập vỡ." Cửa kính ban công ký túc xá, tự nhiên không thể là vật liệu được cấp bằng sáng chế dùng ở bên ngoài căn tin, chỉ có thể là kính thông thường. Nhưng dù vậy, việc đập vỡ một tấm kính thông thường, đối với một người đàn ông trưởng thành cũng không phải là chuyện dễ dàng. Chỉ một câu nói ngắn gọn, cũng đủ để mọi người đoán được sức mạnh của con mèo nhà sau khi biến dị.

Cậu ta nuốt nước bọt, cúi đầu, không biết là muốn khóc hay muốn cười: "... Cuối cùng, tớ đã dùng ghế đập chết con mèo."

Căn tin chìm vào im lặng trong giây lát, Đậu Thanh chú ý đến tiếng thở nhẹ của Phương Ương Ương bên cạnh, anh quay đầu nhìn cô, từ đôi mắt trong veo, sáng ngời của cô, anh thấy một tia thương cảm.

Anh đưa tay ra, nắm chặt tay cô, Phương Ương Ương như bừng tỉnh, cô mỉm cười với anh, thuận thế đan mười ngón tay vào nhau.

...

Nam sinh khoa Thể dục, cao gần 1m9, dáng người vạm vỡ, thường xuyên lui tới phòng tập thể hình, cơ bắp cánh tay săn chắc và khỏe mạnh.

Sau khi nói xong nguồn gốc vết thương trên người mình, cậu ta ngẩng mặt lên, hốc mắt hơi đỏ hoe: "Tớ... haiz, con mèo đó ký túc xá bọn tớ nuôi được gần hai năm rồi, đã nói tốt là sau khi tốt nghiệp năm sau sẽ mang về nhà nuôi."

Bất kể việc nuôi thú cưng có đúng quy định ký túc xá hay không, lúc này không ai nói lời cay nghiệt.

Bên ngoài căn tin, chó mèo hoang nhìn chằm chằm vào những người bên trong căn tin. Thùng rác, thùng đựng thức ăn thừa bên ngoài đã được xe chở rác chở đi từ đêm khuya, bên trong chỉ còn lại vài cặn bã.

Những con vật sau khi biến dị dường như có sức mạnh và khả năng nhảy vọt gấp nhiều lần so với trước. Một con chó hoang mõm ngắn màu trắng lao mạnh về phía trước, đủ sức hất đổ cả thùng đựng nước bẩn có đáy được đúc bằng xi măng.

Thức ăn thừa còn sót lại trong thùng, theo chuyển động lăn của thùng, từ từ rơi ra ngoài.

Con chó mõm ngắn tiến đến ngửi ngửi, cúi đầu gặm nhấm.

Bên trong căn tin im lặng, ai cũng nhìn thấy cảnh tượng này.

Có người run giọng nói: "... Kích thước, sức mạnh của chúng đều tăng lên."

Có người ngơ ngác đáp: "Đây gọi là gì? Mạt thế sao? Không phải chứ, năm 2012 đã qua lâu rồi, thuyết mạt thế của người Maya không phải đã được chứng minh là lời đồn nhảm rồi sao?"

Còn có người nhát gan hơn, đã bắt đầu khóc thút thít.

Không thể liên lạc được, dù là mạng 5G, 4G, 3G, hay thậm chí là 2G cơ bản, đều không có khả năng kết nối.

Trong xã hội hiện đại, để mất liên lạc với thế giới bên ngoài chỉ cần ba không — “không sóng” “không có mạng” và “không có pin”.

Ngày đầu tiên của mạt thế.

Từ 4 giờ sáng, mạt thế giáng xuống, đến 6 giờ tối cùng ngày, căn tin Giang Phổ đã tiếp nhận tổng cộng 38 sinh viên chạy từ bên ngoài vào.

Cộng với những người vốn đã ở trong căn tin, tổng cộng là 67 người.

Căn tin Giang Phổ, trong nguyên tác là nhóm lớn do nam chính và nam phụ thứ hai hợp tác lãnh đạo, Phương Ương Ương vẫn nhớ trong cốt truyện, bọn họ đã dẫn hơn mười người cùng vào căn tin lúc 7 giờ tối ngày mạt thế đến.

Trong số hơn mười người này, có một vài nhân vật phụ quan trọng của nhóm nhân vật chính trong tương lai, đóng vai trò không thể thiếu trong việc xây dựng lại căn cứ mạt thế.

Ánh mắt cô nhìn về phía cửa căn tin, Đậu Thanh bên cạnh nhẹ nhàng vỗ vai cô, kiên nhẫn hỏi: "Em buồn ngủ à?"

"Không sao, cũng không buồn ngủ lắm."

Không ai ngủ được, chỉ có những người không may bị chó mèo hoang cắn bị thương, vết thương hở, không có cách nào xử lý đúng cách, mê man trong cơn đau và viêm nhiễm, dựa vào bàn trong căn tin.

"Em đói không?"

Vài tiếng trước, Dì căn tin đã kiểm kê số thức ăn còn lại, do căn tin không có kho lạnh dự trữ, chủ yếu dựa vào việc chợ cung cấp rau củ quả hàng ngày, hiện tại tính ra, số thức ăn còn lại trong điều kiện không bị thối rữa chỉ đủ cho 50 người sống trong một tuần.

Sau khi kiểm kê xong, Dì căn tin đã cùng với một vài sinh viên biết nấu ăn làm một bữa cơm tập thể.

Điện trong căn tin lúc có lúc không, cuối cùng Dì căn tin đã dùng bếp ga để nấu cơm.

Mọi người ăn một ít, coi như là đã no bụng.

Còn cửa hàng tiện lợi thì không hoạt động 24/24 như căn tin, ông chủ không có ở đó, cửa sắt đóng kín, cho dù có người muốn vào cửa hàng tiện lợi mua đồ cũng không được.

Trong chiếc ba lô màu xanh lam nhạt của Phương Ương Ương còn chứa không ít lương khô, cô cũng không lên tiếng, chỉ ăn cơm tập thể theo mọi người.

"Không đói, vừa nãy em ăn no rồi." Cô nhẹ nhàng nói, Đậu Thanh mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngày hôm đó, lòng người hoang mang, lo lắng, trong căn tin có thể thấy những sinh viên ở ký túc xá nhìn ra ngoài, có những sinh viên chuyên ngành thích ở nhà, tích trữ không ít đồ ăn nhanh trong ký túc xá, không định xuống lầu hội hợp với nhóm lớn trong căn tin; cũng có sinh viên ở trong ký túc xá hy vọng mọi thứ sẽ sớm trở lại bình thường, cửa sổ mở ra rồi đóng lại, cuối cùng vẫn không xuống lầu. Còn có sinh viên, giống như nam sinh khoa Thể dục, nuôi thú cưng trong ký túc xá... gặp tai nạn bất ngờ.

Nhìn từ căn tin đến tòa nhà ký túc xá gần nhất, ký túc xá Xuân Nha - ký túc xá nữ đơn của Đại học Tây Trì, một năm phải đóng tám nghìn tiền ở, gấp đôi so với phòng bốn người. Nhìn từ bên ngoài, cửa sổ và cửa kính ở tầng một đã bị dây leo xanh mướt, mọc um tùm che kín mít.

Ban đầu Đậu Thanh không chú ý, anh vô tình ngẩng đầu lên, nhìn về phía tòa nhà ký túc xá đó, mới chợt nhớ ra ký túc xá của Phương Ương Ương hình như ở Xuân Nha, và chính là ở tầng một.

"Ương Ương," Giọng nam dịu dàng, trong trẻo, mang theo vẻ may mắn, "Đó là ký túc xá của em à?"

Phương Ương Ương lơ đãng ngẩng mặt lên, điện thoại của cô đã bật chế độ tiết kiệm pin, tắt hết các ứng dụng chạy nền, trong ba lô thực ra còn vài cục sạc dự phòng đã sạc đầy để dự phòng. Cô nhìn theo ánh mắt của anh, sắc mặt bỗng tái nhợt, lắp bắp nói: "Vâng... vâng, là của em."

"May mà em không ở trong ký túc xá." Đậu Thanh hơi cau mày, bàn tay ấm áp nắm lấy bàn tay đang run rẩy vì tái nhợt và bất an của cô.

...

Đúng vậy, may mà không ở trong ký túc xá.

Ánh mắt cô dường như ánh lên một chút ươn ướt, khiến tim Đậu Thanh như bị một mũi kim khẽ đâm vào.

Không hiểu sao, anh lại cảm thấy một niềm vui mừng lạ lùng giữa hoàn cảnh này: khi mạt thế ập đến, Ương Ương không ở trong ký túc xá, và anh lại ở ngay bên cạnh cô.

Trong hoàn cảnh như vậy, hai người nương tựa, hỗ trợ lẫn nhau.

Thật là một điều tuyệt vời.

Đậu Thanh say sưa nhìn ngắm gương mặt tinh xảo của cô, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay cô mà không hề tăng lực, chỉ mang đến cảm giác vô cùng ấm áp, vững chãi: “Em có muốn chợp mắt một lát không? Anh sẽ ở bên cạnh em.”

"..." Cô nhìn anh bằng ánh mắt u buồn, sầu não, nhỏ giọng nói: "Em lo lắng cho gia đình em, không ngủ được."

Sống lưng Đậu Thanh như có một con rắn lạnh lẽo bò qua, anh đột nhiên nhận ra, Ương Ương còn có gia đình, không giống như anh, một mình lẻ loi, không vướng bận gì.

Anh hối hận vì sự vô tâm của mình, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, "Xin lỗi."

"Xin lỗi cái gì?" Cô ngạc nhiên nhìn anh, sống mũi ửng hồng, hàng mi run rẩy, đều cho thấy tâm trạng cô đang rất tồi tệ.

"Không giúp được gì cho em."

...

Cô không nói gì, chỉ đan những ngón tay vào lòng bàn tay anh, khẽ thở dài: "Không sao, anh ở bên cạnh em là tốt nhất rồi."

Khi mạt thế đến, Yến Phong Cập vội vàng bước ra khỏi tòa nhà thí nghiệm, cùng những người đi cùng nhìn ra bên ngoài - trong phòng học của khoa Y, những con chuột kêu chiếp chiếp, mắt đỏ hoe, răng dài ra, nếu không phải anh kịp thời gọi các đàn anh đàn chị đang mải mê làm thí nghiệm, e rằng lũ chuột đã cắn vỡ lồng sắt, lao ra, tấn công người.

Sau khi gọi điện cho gia đình không được, các đàn anh đàn chị rơi vào trạng thái bất an. Một đàn anh nghiên cứu sinh đã có gia đình, vợ con đang sống trong khu ký túc xá cho nghiên cứu sinh, tiến sĩ của trường, quyết định quay về ký túc xá một chuyến. Bãi đậu xe dưới tòa nhà thí nghiệm, đàn anh nghiên cứu sinh thường ngày đi lại bằng xe địa hình, anh ấy không nghe lời khuyên, khăng khăng muốn lái xe địa hình về.

4, 5 giờ sáng, đèn đường mờ ảo, cây cối ven đường mọc um tùm, thi thoảng có động vật hoang mắt đỏ hoe chạy vụt qua.

Yến Phong Cập không thể ngăn cản anh nghiên cứu sinh, dưới ánh sáng lờ mờ, các đàn anh đàn chị lo lắng nhìn bóng lưng anh ấy rời đi.

Trong lòng anh có dự cảm chẳng lành, khi nhìn thấy bóng lưng đàn anh nghiên cứu sinh lái xe ngày càng nhỏ dần, cuối cùng biến mất ở cuối con đường, anh nghe thấy tiếng "ầm" một cái.

Âm thanh giống như tiếng va chạm của hai chiếc xe khi xảy ra tai nạn giao thông.

Một đàn chị nghiên cứu sinh che miệng lại, cố kìm nén tiếng hét, sắc mặt tái nhợt: "Anh Dương..."

Một đàn anh khác là Vu Chí không thể kiềm chế, anh ấy nghĩ đến việc đạp xe qua bên kia đường để xem tình hình, lần này ai can cũng không được: “Anh Vu, đừng qua đó!”

“Lão Dương chắc chắn đã gặp chuyện rồi! Tôi phải qua xem!” Vu Chí lấy điện thoại để mở khóa chiếc xe đạp công cộng. Nhà anh ấy ở ngoài trường, bình thường anh ấy lái ô tô đến trường và đậu xe ở bãi cách tòa nhà thí nghiệm khoảng trăm mét. Nhưng vào lúc này, chỉ có thể dựa vào chiếc xe đạp công cộng thôi.

Quét mã xe đạp công cộng không được, tín hiệu mạng và tất cả kết nối đều biến mất.

Vu Chí sững sờ, trong lúc vội vàng, anh ấy mới nhận ra: "Không có sóng không thể quét mã..."

Đàn chị nghiên cứu sinh sắc mặt tái nhợt, mắng: "Cậu có ngu không? Trong tình huống này còn dám qua đó?"

Cô ấy hít sâu một hơi, còn muốn nói gì đó, thì Yến Phong Cập nhỏ giọng nói: "Ít nhất chúng ta phải đợi đến khi trời sáng đã."

4 giờ sáng, lũ chuột gây náo loạn, bọn họ cảm thấy có gì đó không ổn.

4 rưỡi sáng, anh Dương gặp chuyện.

9 giờ sáng. Trời vẫn âm u, nhưng sáng hơn so với 4 giờ.

Yến Phong Cập cùng bốn đàn anh, đàn chị đã mất vài giờ đồng hồ để đóng lại tất cả các phòng nuôi động vật thí nghiệm trong tòa nhà, tháo dỡ mọi thiết bị có thể gây nguy hiểm. Họ cũng lấy từ tòa nhà thí nghiệm những vật dụng có thể dùng để tự vệ—như bình phun lửa, bình cứu hỏa, dao gọt trái cây, và cả những thanh sắt thẳng tháo từ khung cửa sổ sắt xuống...

Trong lúc đó, họ ăn chút đồ ăn nhanh có sẵn trong phòng thí nghiệm để lót dạ.

Khoảng 3 giờ chiều, họ chuẩn bị rời khỏi tòa nhà thí nghiệm.

Chó mèo hoang gần tòa nhà thí nghiệm xưa nay không phải là nhiều nhất trong khuôn viên trường, có lẽ vì xung quanh có bể nước thải hóa chất, động vật hoang dã không mấy khi đến gần khu vực này.

Nhìn dọc đường đi, chỉ có lác đác vài con chó mèo.

Chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng biết, chúng không còn là chó mèo bình thường nữa. Kích thước, hình dáng của chúng hoàn toàn khác với những chú chó mèo nhỏ nhắn, đáng yêu, nhanh nhẹn trước đây.

Không biết có phải vì thấy bọn họ đông người, toàn thanh niên trai tráng, trong tay ai cũng có vũ khí, nên lũ chó mèo không dám lại gần, chỉ dùng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào bọn họ hồi lâu.

Họ không nhìn thấy anh Dương, nhưng lại nhìn thấy chiếc xe địa hình của anh ấy bị mắc kẹt trên cành cây chắn ngang đường.

Không thấy vết máu, chỉ có vết mờ do lốp xe ma sát với mặt đất.

Họ im lặng bước qua, cho đến khi đi qua chiếc xe địa hình, đi được vài chục mét, Vu Chí mới ngơ ngác nói: "Anh Dương..."

Một tiếng mèo kêu thảm thiết vang lên, những lời anh ấy định nói đành phải nuốt ngược vào trong.

Một lúc sau, Vu Chí mới tỉnh táo, anh ấy dụi mắt.

"Đi thôi. Chúng ta phải đến căn tin Giang Phổ."

Yến Phong Cập rất nhanh nhẹn, vô thức trở thành người dẫn đầu nhóm, anh ngẩng tay nhìn đồng hồ, giữa đường, tình cờ gặp Mạnh Tử Chiêu đang đi từ một con đường khác đến.

Giống như anh, phía sau Mạnh Tử Chiêu cũng có vài người, cả nam lẫn nữ.

Hai nhóm người hợp lại, Yến Phong Cập và Mạnh Tử Chiêu, hai người dẫn đầu, trò chuyện vài câu, cuối cùng thống nhất mục tiêu, cùng đến căn tin Giang Phổ.

"Anh và các anh chị nghiên cứu sinh cứ cày số liệu đến tận nửa đêm mà không về ký túc à?"

"Ừ." Yến Phong Cập đáp.

"Tôi và mấy người bọn họ vừa đến tập buổi sáng." Sinh viên ngành hàng không phải đảm bảo yêu cầu về thể chất, những bài tập xoay tròn, v.v., đều là bắt buộc phải vượt qua. Sắp đến bài kiểm tra nhỏ rồi, ngoài Mạnh Tử Chiêu, những người khác đều tranh thủ lúc sáng sớm khi sân tập chưa có nhiều người để rèn luyện, tăng thêm sự thành thạo.

Yến Phong Cập và Mạnh Tử Chiêu, cả hai đều là người nổi tiếng trong trường, một người là đàn anh, một người là đàn em, đã từng gặp nhau và chào hỏi trong trường, trong các mối quan hệ xã hội, cũng là người quen.

Một người là con cháu của cán bộ cấp cao, điển hình cho thế hệ ưu tú trong giới thượng lưu, lớn lên trong khu đại viện, đầu óc thông minh, thủ đoạn khéo léo; một người là người thừa kế sự nghiệp hàng không, mười tám tuổi đã lấy được bằng lái máy bay ở nước ngoài, trong nước lại thi đậu vào chuyên ngành hàng không với thành tích xuất sắc, khuôn mặt đẹp trai, tính cách hoạt bát, quan hệ rộng.

Thế hệ trước của hai người có mối quan hệ khá thân thiết, theo lý mà nói, mối quan hệ của hai người hẳn là không tệ.

Nhưng trên thực tế, họ không phải là người nói chuyện hợp nhau lắm.

...

Mạnh Tử Chiêu hoạt bát, không giống như Yến Phong Cập ít nói, nhưng lúc này cậu cũng không có tâm trạng nói chuyện, chỉ cau mày, thỉnh thoảng quay đầu lại xem các bạn học phía sau có theo kịp không.

Trên đường có thể thấy những vệt máu đỏ, thi thể, quần áo của người... Đường đi khó khăn, con đường bê tông mà họ tưởng có thể đi qua dễ dàng đã bị rễ cây nhô lên làm vỡ mặt đất. Thời gian di chuyển thực tế từ vài chục phút dự kiến ban đầu, dần dần tăng lên.

Từ buổi chiều hai nhóm người gặp nhau, đi trên con đường đầy cành cây ngáng đường, tránh những nơi tập trung đông chó mèo hoang, họ đã chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng.

Sinh viên khoa Y thì không sao, vì đã từng giải phẫu động vật, nhìn thấy xác chết, nên những hình ảnh này họ còn có thể chấp nhận được.

Sinh viên hàng không vừa đi vừa cố gắng kìm nén cơn buồn nôn.

Họ biết mục tiêu là đến căn tin, nhưng không biết tại sao phải đến căn tin, cho đến khi Yến Phong Cập nói cho họ lý do đơn giản:

"Trong căn tin Giang Phổ có dự trữ thực phẩm, gần đó có hai cửa hàng tiện lợi, gần khu ký túc xá còn có một bệnh viện của trường."

Đại học Tây Trì rộng hàng nghìn mẫu, khuôn viên rộng lớn, ngoài khu ký túc xá sinh viên, còn có khu nhà ở cho cán bộ, giáo viên và gia đình của họ.

Toàn bộ trường đại học giống như một xã hội thu nhỏ, có đầy đủ các tiện ích mua sắm, y tế, giải trí bên ngoài trường.

"Và thêm nữa, trạm phát thanh gần nhất chỉ cách căn tin Giang Phổ khoảng 200 mét."

Trạm phát thanh trong trường thường là nơi các sinh viên ngành Phát thanh - Truyền hình của khoa Văn hóa - Nghệ thuật thực hiện các buổi phát sóng hoạt động văn nghệ, giải trí trong trường. Các thông báo thường ngày cũng được truyền đạt từ văn phòng hiệu trưởng, trạm phát thanh và các thiết bị phát ở những khu vực khác.

Có thể nói, căn tin Giang Phổ là địa điểm thích hợp nhất để họ tạm thời ổn định lúc này.

"Cuối cùng, tường kính bên ngoài căn tin không dễ bị phá hủy."

Trên đường đến điểm tập kết, họ nhiều lần kiểm tra lại số lượng người:

Nhóm của Yến Phong Cập có 5 người.

Nhóm của Mạnh Tử Chiêu có 7 người.

Khi nhìn thấy căn tin Giang Phổ, đã là 6 giờ 50 phút tối.

Đến căn tin Giang Phổ, vừa đúng 7 giờ tối.

Mặt đất bên ngoài căn tin lênh láng nước thải, mùi hôi thối nồng nặc. Đèn chùm trong sảnh căn tin lúc sáng lúc tối, nhìn qua lớp kính, có thể thấy trong căn tin đủ chỗ cho ba trăm người, có vài chục người đang ngồi, đứng, dựa vào tường.

Cả nam lẫn nữ, mặc đồ ngủ, quần áo bình thường, sắc mặt tái nhợt, nước mắt giàn giụa.

Ánh mắt Yến Phong Cập lướt qua tòa nhà ký túc xá Xuân Nha, yết hầu anh động, khi nhìn thấy tầng một bị cây cối che phủ, đồng tử anh co lại. Ngay sau đó, anh đột nhiên nghe thấy Mạnh Tử Chiêu bên cạnh cười ngạc nhiên.

"Hình như cô ấy là người duy nhất không khóc."

Anh nhìn theo ánh mắt của cậu.

Phương Ương Ương đang dựa vào vai Đậu Thanh, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cửa căn tin, khuôn mặt xinh đẹp, động lòng người như hoa đào, đôi mắt long lanh, nhưng không hề có nước mắt.

"Cô ấy tên gì nhỉ? Hoa khôi của khoa Ngoại ngữ, Phương Ương Ương, phải không?"

Đôi mắt sáng long lanh đó liếc về phía bọn họ, mang theo cảm xúc khó tả, ngay sau đó, cô đứng dậy, chàng trai trẻ bên cạnh cau mày nhìn bọn họ, cùng cô đi về phía cửa căn tin, mở cửa cho bọn họ.