Chương 7: Vì Cái Gì

Phía ngoài những thành trì được bao bọc bởi các vòng tường kiên cố phần lớn là những vùng đất hoang vu, không thích hợp để ở.

Có những nơi, ngay cả dã nhân cũng không thể sinh sống lâu dài.

Gần nguồn nước có thể bắt gặp rừng cây và cỏ dại, nhưng ở những nơi thiếu nước lâu ngày, mặt đất chỉ còn lại loại đá nham thạch bị phong hóa thành màu đỏ.

Trên nền đất khô cằn ấy, lưa thưa vài cụm cỏ úa bán chặt vào đá, ngoài ra chỉ toàn là những thân cây còi cọc.

Suốt một quãng đường dài, không nhìn thấy một bóng sinh vật sống nào.

Mellie cũng là lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng như vậy, một thế giới hoàn toàn khác biệt với nơi cô từng sống, với những phong cảnh cô chưa từng được thấy qua.

Môi trường khắc nghiệt thật đấy, nhưng chính trong sự khắc nghiệt đó lại thường xuất hiện những cảnh tượng tự nhiên khiến lòng người chấn động.

Đồng hành cùng một người đàn ông kỳ lạ không mấy thân thiết trên con đường này, cảm giác như cả hai đang cùng nhau lưu lạc về phía trước, dù phía trước còn đầy rẫy hiểm nguy.

Hắn kể cho cô nghe về câu chuyện giết một con ma thú, chính là con đã bị hắn lấy da làm áo choàng.

“... Chúng sống dưới những dòng sông băng, thường xuyên ngâm mình trong nước. Chúng sẽ đào một cái lỗ trên mặt băng, đợi khi có con mồi đi qua thì bất ngờ nhảy vọt lên kéo xuống hố. Nước trong đó lạnh lắm, loại thú lông dài rơi vào là ướt sũng ngay, nhưng chúng thì không bị ướt vì lớp da chỉ có một lớp lông tơ rất ngắn và dày, không hề dính nước...”

Một hơi nói nhiều như vậy, thật khiến người ta không thể tin nổi mười ngày trước hắn còn chẳng thèm nói với cô lấy một lời.

Mellie chống cằm, từ lời kể của hắn, cô nhận ra nơi hắn từng sống rất lạnh, là vùng băng thiên tuyết địa với những dòng sông băng, và những loài ma thú hiếm gặp ở đây lại xuất hiện thường xuyên ở đó.

Sự hiểu biết của hắn về ma thú vượt xa đám người ở đoàn binh đánh thuê.

Nói xong, Murry còn đưa áo choàng cho cô xem kỹ.

Mellie không từ chối thiện chí của hắn, cô đưa tay sờ thử.