La Ngọc An cuối cùng cũng chạy về đến Cựu trạch trước khi mặt trời khuất núi.
Khi chiếc xe tiến vào vùng núi rừng, nhìn thấy từ xa những cổng chào cột đỏ và lồng đèn treo dọc sơn đạo, cô bỗng nhiên có cảm giác như được về nhà.
Kể từ khi người em gái qua đời, nhà của cô đã không còn nữa, nhưng hiện tại, cô lại có một mái ấm mới.
Dù cho nghìn năm trôi qua, vạn vật đổi thay, Thị Thần vẫn sẽ luôn ở nơi này.
So với sinh mệnh ngắn ngủi và vô thường của con người, ngài giống như sự vĩnh hằng. Chỉ cần nghĩ đến đó, La Ngọc An liền cảm thấy vô cùng an tâm.
Vị khách họ Lương kia đã rời đi sau khi nói một tràng những lời nửa thật nửa giả đầy ẩn ý.
Thấy cô không phản ứng gì, cô ta chỉ cười hừ một tiếng rồi đi mất. Có vẻ cô ta thực sự chỉ tùy tiện đến xem một cái mà thôi.
Ngoài cô ta ra cũng không có người của thị tộc nào khác đến thăm, La Ngọc An thầm đoán rằng giữa các thị tộc chắc hẳn có nhiều mối quan hệ rắc rối phức tạp, biểu hiện hữu hảo chưa chắc đã là thật lòng, mà biểu hiện không tốt cũng chưa chắc đã là ác ý.
Xe dừng trước cửa Cựu trạch, những vệ sĩ áo đen tháp tùng cô ra ngoài cẩn thận dỡ gốc tường vi xuống.
Để việc nhổ trồng được thuận lợi, cành lá và nụ hoa đã bị tỉa bớt rất nhiều, trông trụi lủi không mấy đẹp mắt.
Những cành hoa tường vi bị tỉa xuống, La Ngọc An chọn những bông tròn trịa xinh đẹp nhất, bó lại thành một bó lớn.
Cô ôm bó hoa trong lòng, những đóa hoa to đến mức gần như che khuất cả mặt cô. Dọc đường đi hoa được bảo quản rất tốt, trông vẫn kiều diễm ướt át như vừa mới cắt từ trên cành.
Cô ôm hoa đi tìm Thị Thần, giống như một người chồng mới cưới vừa đi làm về, mang hoa tặng vợ để dỗ dành người thương.
Bước chân cô nhẹ nhàng đến mức vị thị nữ che ô đi theo cũng có chút không kịp.
"Mặt trời xuống núi rồi, không cần che ô cho tôi nữa đâu." La Ngọc An nhìn ráng chiều đã nhạt, cười với vị thị nữ già rồi ôm hoa chạy mau vài bước, nhấc chân bước vào sân điện thờ.
Sân viện của Thị Thần giống như một thế giới tách biệt, có một đạo kết giới vô hình ngăn cách bên trong và bên ngoài.
Ở đây, không khí tĩnh mịch hơn, thời gian trôi chậm hơn, mùi hoa thoang thoảng hòa quyện cùng mùi nhang trầm tích tụ năm này tháng nọ.
Mái điện thờ chạm trổ tinh xảo phản chiếu chút ánh ráng cuối cùng của chân trời, mạ lên một lớp vàng lộng lẫy, rồi ánh sáng lịm dần, trả lại sự tĩnh lặng đen kịt.
Bước chân La Ngọc An vô thức trở nên vững vàng hơn.
Thật kỳ lạ, trước mặt Thị Thần, cô rất muốn thể hiện khía cạnh chín chắn trưởng thành của mình, nhưng trong lòng lại đột nhiên thoái hóa thành một cô bé, cứ thích tùy hứng và bốc đồng, muốn làm nũng với ngài.
"Thị Thần... em về rồi đây." Cô ôm hoa vào điện, thấy giữa điện thờ vốn đang tối đen bỗng từ từ thắp lên một tia hồng quang, nháy mắt chiếu sáng toàn bộ không gian.
Thị Thần vẫn ngồi ngay ngắn trên thần đài với tư thế cũ, nhưng — thần sắc và dung mạo của ngài đã thay đổi!
Thị Thần trong hình dáng thanh niên như được tạc từ băng tuyết, vẫn tóc đen áo trắng, đen càng đen mà trắng càng trắng.
Ngài đã mất đi vẻ ôn hòa như gió xuân trước đây, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xương và nét cứng cỏi như lãnh ngọc núi đá.
La Ngọc An sững lại, ngẩn ngơ nhìn vị Thị Thần lạnh lùng trước mặt. Trong đầu cô lập tức hiện lên những lời đồn từng nghe.
Cô biết tính cách của Thị Thần sau mỗi lần thức tỉnh đều không giống nhau, cũng đã từng hướng ngài xác nhận chuyện này.
Tính toán thời gian thì lúc cô chết cũng là lúc Thị Thần vừa thức tỉnh, nhưng sáng hôm qua rõ ràng vẫn là vị Thị Thần ôn hòa kia, sao hôm nay về đã thay đổi rồi?
Phía sau cô, các thị nữ vẫn giữ thần sắc bình thường, cung kính như mọi khi, đối với sự thay đổi của Thị Thần, họ đã sớm quen thuộc.
Sau khi đặt cây hoa mà La Ngọc An mang về xuống, hai người họ tự giác lui ra.
La Ngọc An ôm hoa đứng giữa điện thờ, bỗng thấy gió đêm có chút lạnh lẽo. Lẽ ra gió đêm lúc này không nên lạnh đến thế.
Cô khẽ rùng mình một cái, vẫn ôm hoa chậm rãi đi về phía Thị Thần, nâng bó hoa đưa tới trước mặt ngài, giống như trước đây từng dâng lên đóa sơn trà bằng giấy.
"Đây là... hoa em muốn tặng ngài."
Giọng nói cất lên có chút ngập ngừng. Niềm vui sướng và nôn nóng không thể che giấu lúc nãy giờ đây như gặp phải trận mưa lạnh, bị đánh cho tan tác rơi rụng.
Trong lòng cô dâng lên một cảm giác không thoải mái nhỏ nhoi khó tả.
Đây là Thị Thần, là vị Thị Thần mình quen thuộc và yêu quý, dù thần sắc khác biệt nhưng vẫn là ngài, ngài vẫn nhớ rõ.
La Ngọc An thầm nhấn mạnh trong lòng, không muốn bản thân lộ ra sự bài xích với vị Thị Thần hơi xa lạ này.
Thị Thần lạnh lùng nhìn cô hồi lâu, cuối cùng cũng đưa tay ra khỏi ống tay áo, đón lấy bó hoa của cô.
La Ngọc An âm thầm thả lỏng bờ vai đang căng cứng, thở hắt ra một hơi, nhưng vẫn lộ ra chút lúng túng không biết phải làm sao.
Đúng lúc này, bàn tay kia của Thị Thần vươn ra, nắm chặt lại đặt trước mặt cô.
Dưới ánh mắt nghi hoặc của cô, ngài lật tay mở ra, lộ ra trong lòng bàn tay một đóa hồng sơn trà.
Những cánh hoa đỏ tươi mỏng manh vây quanh che chở cho nhụy hoa vàng kim ở giữa.
Nhìn đóa hoa này trong lòng bàn tay ngài, La Ngọc An ngẩn người hồi lâu, đột nhiên có cảm giác vui sướng như vừa thoát nạn.
Sự thấp thỏm và không thoải mái trong lòng bị đóa hoa này cuốn trôi sạch sẽ. Cô đưa tay cầm lấy đóa sơn trà, ngước lên nở nụ cười thân cận, nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn từ dọc đường:
"Em thấy ở bên kia có một cây tường vi rất đẹp nên muốn mang về đây. Nhưng thợ làm vườn nói để cây sống được thì phải tỉa hết cành lá, em thấy tiếc quá, lại rất muốn cho ngài xem lúc nó nở hoa nên đã mang hết những bông hoa bị cắt xuống về đây."
"Ngài có thích loại hoa này không?" Khi nói, mắt cô dán chặt vào thần sắc lạnh nhạt của Thị Thần.
Dù vẻ mặt lạnh lùng, nhưng ngài vẫn trả lời câu hỏi của cô.
"Hoa này, nở thật nhiệt."
Đó chính là ý "thích".
La Ngọc An cẩn thận phân biệt tâm trạng của Thị Thần, bàn tay đang cầm đóa sơn trà siết chặt lại, rồi thử thăm dò đặt tay mình lên mu bàn tay trắng lạnh của ngài.
Thị Thần không đẩy ra cũng không bài xích, vẫn tùy ý để cô chạm vào.
Tâm hồn La Ngọc An giống như một nụ hoa đang co rúm, nhờ sự thử nghiệm nhỏ này mà chậm rãi thả lỏng, từng cánh hoa từ từ bung nở.
Cô tựa đầu vào đầu gối lạnh lẽo của vị Thị Thần này, không nhịn được mà lộ ra sự mất mát: "... Ngài biến thành một dáng vẻ khác rồi."
"Ừ."
Những đóa tường vi cô mang về rất thơm, nồng nàn hơn hẳn mùi hương thanh nhạt của sơn trà.
Thị Thần đặt bó hoa lớn như vậy bên cạnh, trên người cũng vương lại mùi hương ấy.
Vương mùi hương lạ, dường như cũng thêm vài phần xa lạ, La Ngọc An cảm thấy lo sợ khôn nguôi, vô thức nắm chặt lấy bàn tay mang hương lạnh của ngài.
"Sao vậy?"
La Ngọc An gian nan nghe ra được sự quan tâm từ hai chữ đó.
Cô lắc đầu, tóc cọ quậy trên gối ngài.
"Không có gì, chỉ là nhớ ngài thôi." Nếu biết ngài sớm biến thành dáng vẻ khác thế này, sáng sớm hôm qua cô đã không vội vàng rời đi như vậy.
Trong điện thờ ngập tràn ánh đỏ, vẻ mặt hờ hững của Thị Thần giống như một chiếc mặt nạ được vẽ lên, ngay cả đôi mắt cũng đờ đẫn nhìn người vợ đang gối đầu trên gối mình: "Cô không quen với dáng vẻ này của ta?"
La Ngọc An như thể vừa làm sai chuyện gì, cúi đầu mím môi: "Em sẽ sớm quen thôi."
"Thì ra là thế, ta hiểu rồi." Ngài kéo La Ngọc An dậy.
La Ngọc An mờ mịt bị ngài lôi kéo đâm sầm vào cơ thể mình, chỉ thấy trước mắt tối sầm, đột nhiên xuất hiện giữa làn chất lỏng đen đặc quánh kia.
Đó là nơi cô từng bước vào khi mặc hỉ phục hai ngày trước.
Thị Thần vẫn như ngày hôm đó, cả người chìm trong sắc đen.
Thấy cô, ngài mở mắt mỉm cười nhẹ nhàng: "Lại đây."
Nhìn thấy nụ cười ấy, mắt La Ngọc An sáng rực lên. Chút dè dặt định giữ lại trước khi đi lập tức bị vứt bỏ sạch sẽ, cô chỉ thấy một niềm vui sướng khôn tả như vừa tìm lại được vật quý đã mất.
Cô nhào tới, ôm chặt lấy vị Thị Thần luôn mỉm cười dịu dàng với mình này, tham lam hít lấy hơi thở trên người ngài.
Thị Thần khẽ thở dài đầy vẻ buồn rầu: "Đều là ta cả, sao phản ứng của cô lại khác biệt đến thế."
La Ngọc An ôm cổ ngài, có chút ngượng ngùng: "Ngài... sao ở đây ngài lại thế này, còn vừa nãy lại là dáng vẻ khác?"
Thị Thần vuốt lại mái tóc rối của cô, chậm rãi nói: "Đó chỉ là mặt nạ mà thôi. Công chính nghiêm minh, lãnh khốc vô tư, nhân từ hiền hậu... đều là những mặt nạ mà tộc nhân dâng lên cho ta. Chỉ có ở đây, mới là dáng vẻ chân thực của ta."
La Ngọc An trầm tư suy nghĩ, bởi vì nơi này chính là nơi chứa đựng sức mạnh của Thị Thần, là thế giới bên trong của tượng thần bằng gốm sứ sao?
"Đừng sợ hãi, chỉ là những chiếc mặt nạ khác nhau mà thôi, bản chất đều là ta cả."
Được thái độ của ngài trấn an, La Ngọc An cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng.
Cô sờ đến tay Thị Thần, khẽ gãi gãi ngón cái của ngài: "Vâng, em không sợ. Sau này còn rất nhiều thời gian, em nhất định sẽ quen với mọi dáng vẻ của ngài."
Cùng một lời nói, nhưng lần đầu tiên là sự đảm bảo đầy căng thẳng, lần thứ hai này lại mang đầy ý vị dỗ dành khiến người ta vui vẻ.
Thị Thần cười nói: "Cái dáng vẻ bị dọa nhảy dựng lên khi vừa trở về thấy ta lúc nãy của cô, trái lại trông khá đáng yêu."
Đặc biệt là những động tác nhỏ khi cẩn thận thử thăm dò xem ngài có nổi giận hay không, thật thú vị.
Nếu không phải thấy cô thực sự bị dọa, ngài đã không đưa cô vào đây để trấn an, mà để nhìn thêm chút nữa cũng tốt.
Sự trêu chọc đột ngột của Thị Thần làm lòng La Ngọc An rục rịch.
Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ngài, nói ra câu nói mình đã suy nghĩ suốt quãng đường: "Em có thể dành riêng cho ngài một cách xưng hô không?"
Thị Thần nghiêng đầu: "Hửm?"
La Ngọc An: "Ngài là Thị Thần của họ, là một biểu tượng mà tất cả người nhà họ Tần kính sợ. Nhưng đối với em, ngài khác biệt, ngài là một con người cụ thể mà emcó thể nhìn thấy, có thể chạm vào. Khi ngài ở bên cạnh em, em không thể nào chỉ coi ngài là một vị thần, nên em không muốn gọi ngài là Thị Thần nữa."
Thị Thần lặng lẽ nghe màn phát biểu bộc trực và táo bạo này.
Trong đôi mắt đen thẳm hiện lên một tia sáng như ánh trăng phản chiếu dưới hồ, sóng nước khẽ xao động.
Ngài hỏi: "Cô muốn gọi ta là gì?"
La Ngọc An hít một hơi thật sâu: "Em muốn gọi là... Nhị ca."
Thấy Thị Thần không có ý phản đối, cô hơi khẩn trương và ngượng ngùng giải thích: "Ở quê của em, vợ gọi chồng đôi khi sẽ gọi là "ca". Lúc em còn nhỏ, mẹ vẫn thường gọi cha là "Đại ca", vì cha là em cả trong nhà."
Mà Thị Thần khi còn là thần thai, tập tục nhà họ Tần là nam nữ xếp thứ tự riêng, ngài đứng hàng thứ hai, nên gọi là Nhị ca.
Ở quê cô, cách xưng hô này giữa vợ chồng là một cách gọi rất thân mật, thường chỉ khi tình cảm rất tốt mới gọi như vậy.
"Em muốn gọi ngài là Nhị ca, được không?"
"Được."
Thị Thần chăm chú nhìn khuôn mặt đang nóng lòng chờ đợi của cô, giọng nói nhu hòa: "Cô có thể gọi ta là Nhị ca."
Giống như đôi tay cô đang quàng trên cổ ngài lúc này vậy, rõ ràng nhỏ bé mềm yếu, nhưng lại vô cùng kiên định và bướng bỉnh.
La Ngọc An liếm bờ môi hơi khô: "Ngài có thể gọi em là Ngọc An, trước đây cha mẹ và bạn bè đều gọi em như thế."
Thị Thần lại mỉm cười gọi cô một tiếng: "An."
"Ta sinh ra từ trong loài người, "An" vốn là tên của ta, mà cũng không phải của ta. Ta thừa nhận cái danh này, nhưng nó đã sớm bị người đời lãng quên. Giờ đây ta tặng cái tên này cho cô, từ nay về sau, cô cũng là "An" của ta."
≧◔◡◔≦
------------------------------
Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại 
-250407.png&w=256&q=75)
