Nhất Phẩm Ngỗ Tác Chương 3

Trong sân, Triệu Đại Bảo bị trói gô hai tay, ngồi bệt trên nền đất ẩm ướt, toàn thân ướt sũng. Nhưng ánh mắt hắn vẫn sáng lên, dán chặt vào cánh cửa khép kín trong nhà, trong lòng là một tia hy vọng cuối cùng.

Một chén trà nhỏ sau, cửa mở.

Mộ Thanh bước ra. Gió mưa như ngừng lại một khắc. Hàng trăm con mắt đồng loạt nhìn về phía nàng, không ai dám thở mạnh.

“Tự vẫn.”

Chỉ hai chữ, nhẹ tựa làn mưa. Nhưng đối với Triệu Đại Bảo, lại như tiếng chuông nặng nề nhất trong đời.

Hai chữ ấy, rửa sạch mọi oan khuất, cứu lấy tính mạng đã lơ lửng nơi vực thẳm.

Dân làng sửng sốt, xôn xao bàn tán. Rõ ràng vừa nãy Triệu đồ tử còn khăng khăng nói người chết bị bóp cổ rồi mới treo lên, sao qua tay Mộ cô nương, lại thành tự vẫn?

Song, nàng đã phán thì chẳng ai dám nghi ngờ. Những vụ án nàng xử, chưa từng sai một lần.

Chỉ là — vì sao lại thế?

“Không thể nào!”

Một tiếng quát lớn xé tan bầu không khí, người từ trong đám đông bước ra, vẻ mặt không phục, chính là Triệu đồ tử.

“Không thể nào! Người rõ ràng bị siết cổ treo lên xà nhà, ta tuyệt chẳng thể khám nghiệm sai được!” Triệu Đồ Tử lớn tiếng cãi lại, giọng mang theo tức tối.

Mộ Thanh đứng nơi ngưỡng cửa, ánh mắt khẽ quét qua, nhàn nhạt hỏi:

“Ngươi là ngỗ tác?”

Triệu Đồ Tử nghẹn lời, lắp bắp đáp:

“Cái này… không hẳn.”

Tộc công từ trong nhà bước ra, chắp tay giải thích:

“Hắn là đồ tể trong thôn, tên gọi Triệu Hưng An. Dân làng thường gọi là Triệu Đồ Tử.”

Đồ tể — kẻ giết heo.

Mộ Thanh nghe vậy, khẽ nghiêng đầu, mắt hơi nhíu, thanh âm nhạt như gió thoảng:

“Ngươi là heo?”

“Khụ khụ!”

Lời vừa dứt, tộc công, thôn trưởng cùng mấy vị lão giả phía sau đồng loạt ho khan, ánh mắt đều nhìn sang nơi khác. Vị Mộ cô nương này… quả thật miệng lưỡi chẳng hề lưu tình.

Dẫu lời có phần đả kích, nhưng cũng chẳng sai. Xưa nay, nghề ngỗ tác vốn sinh ra từ những hạng người tiện dân — hoặc là đồ tể, hoặc là phường lưu manh. Khi triều đình còn chưa đặt ra chức quan chuyên nghiệp khám nghiệm thi thể, nếu có án mạng, phần nhiều sẽ do bọn họ xem xét trước, rồi báo lên nha môn.

Đồ tể quen giết heo mổ bò, am tường đao pháp, rành rẽ vết thương. Phường du côn ngày ngày đánh lộn, nhìn qua thương tích cũng phân biệt được nặng nhẹ. Quan phủ cũng từ đó mà trọng dụng họ. Về sau mới dần dần thu nạp người có kinh nghiệm, lập nên chức ngỗ tác chuyên trách nghiệm thi, song thân phận vẫn nằm trong tiện tịch, kẻ giữ lễ nghi nhiều khi chẳng nguyện làm.

Vì vậy, đến nay, các châu huyện vẫn theo lệ cũ: án mạng xảy ra, nếu không có ngỗ tác chính quy, liền gọi đồ tể tới khám nghiệm.

Hôm nay Triệu Đồ Tử được mời nghiệm thi, nói theo lệ cũng chẳng sai. Nhưng lời Mộ Thanh, rõ ràng mang theo vài phần châm chọc.

Sắc mặt Triệu Đồ Tử đỏ bừng. Hắn tuy là đồ tể, nhưng trong thôn cũng xem như có của, đi lại huyện thành, vài lần còn được uống trà trò chuyện với nha dịch. Kẻ có bạc thì có mặt mũi. Bao năm nay chưa từng bị ai xem thường chỉ vì nghề giết heo. Mộ cô nương này, lại ngang nhiên giễu cợt hắn là kẻ nghiệm người như mổ heo, há chẳng khiến hắn nuốt không trôi cục giận?

“Triều đình ta chưa từng cấm đồ tể nghiệm thi. Mộ cô nương đối với lệ xưa này, chẳng lẽ có ý kiến?” Hắn siết chặt nắm tay, cố giữ bình tĩnh mà hỏi, câu chữ kéo cả luật triều đình ra chống lưng.

Mộ Thanh vẫn đứng đó, lưng thẳng như trúc, chỉ đáp gọn:

“Có. Khác nghề như cách núi.”

Triệu Đồ Tử nghẹn lời. Đã viện đến luật lệ, nàng vậy mà vẫn thẳng thừng bác bỏ. Hắn sững một thoáng, rồi cười gằn, nói lớn:

“Khác nghề như cách núi? Hảo! Ta hôm nay muốn mở mang tầm mắt! Nghề ngỗ tác vốn từ nghề chúng ta mà ra, chẳng biết cách bao nhiêu núi mới gọi là đủ! Nếu Mộ cô nương đã nói thê tử Triệu Đại Bảo là tự vẫn, không bằng nói rõ trước mặt dân làng, để già trẻ lớn bé đều nghe xem lý lẽ ra sao!”

Hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy ánh mắt dân làng đều dồn về phía Mộ Thanh, quả nhiên lời mình vừa nói đã khiến mọi người sinh nghi và hứng thú.

“Thế nào?” Triệu Đồ Tử bước lên nửa bước, giọng mang theo ý khiêu khích. Hắn không định cho Mộ Thanh thoái lui. Hôm nay, vốn hắn phải được khen ngợi là người hiểu chuyện, lại bị nàng giễu cợt trước mặt bao người, hắn quyết không cam tâm. Nếu nàng nói sai, danh hiệu "Âm Ty Phán Quan" e cũng khó mà giữ nổi!

“Mộ cô nương đã nghiệm qua nhiều thi thể như vậy, chẳng lẽ không biết người treo cổ — lưỡi sẽ thè ra khỏi miệng? Nhưng thê tử của Triệu Đại Bảo, lưỡi lại hoàn toàn không thè ra! Về điểm này, Mộ cô nương giải thích thế nào?”

Hắn dứt lời, ánh mắt châm chọc, khắp thôn lặng ngắt như tờ, chỉ còn tiếng mưa rơi lộp bộp nơi hiên nhà. Dân làng nhao nhao ngẩng đầu, vẻ mặt hồ nghi. Từ nhỏ họ đã nghe người già kể rằng người treo cổ rất kinh khủng, lưỡi đều thè ra dài ngoẵng… Vậy vì sao người kia không như thế?

Mộ Thanh im lặng một thoáng. Đứng nơi bậc cửa, bóng dáng trắng như sương, mắt lạnh nhìn thẳng Triệu Đồ Tử, khẽ hỏi:

“Ai nói với ngươi, người treo cổ thì lưỡi nhất định phải thè ra?”

Lời vừa thốt, cả sân như đông cứng.

Triệu Đồ Tử mở to mắt, nhất thời tưởng mình nghe lầm. Dân làng thì ngẩn ngơ nhìn nhau — chẳng phải chuyện ấy là thật sao?

Xưa nay ngỗ tác khám nghiệm tử thi thường lấy việc lưỡi có thè ra hay không làm chuẩn đoán sống chết. Nhưng lời Mộ cô nương vừa nói, khác xa lẽ thường, lại hợp tình hợp lý, khiến bao ánh mắt phải ngẫm lại.

“Y thuật thời nay đã tiến xa,” nàng nói tiếp, giọng vẫn thản nhiên, “pháp y hiện đại chỉ rõ: phần lớn người tự treo cổ, lưỡi không thè ra mà nằm trong khoang miệng, giữa hai hàm răng. Dùng việc lưỡi thè hay không để phán đoán án mạng, chẳng khác nào lấy chuyện ngụ ngôn mà định người sinh tử, chỉ e là hại người.”

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại