Nhất Phẩm Ngỗ Tác Dịch Chương 237: Anh Duệ Chi Mê

“Hảo.” Mộ Thanh gật đầu. Nguyên Tu lúc này mới cáo từ, mang theo các vị tướng lĩnh rời đi, quay về phủ sắp xếp công việc.

Chờ người đi hết, Dương thị mới nở nụ cười nói:

“Thánh Thượng quả thật hào phóng với vị tướng quân này, ban thưởng đúng là bút bạc tuyệt hảo.”

Bà thuở trẻ cũng là tiểu thư con nhà quan lại, từng trải việc đời. Nhà cửa trong thành Thịnh Kinh, đặc biệt là dãy nhà ở đoạn đường này, có tiền cũng chưa chắc mua được. Dù có mua được, riêng việc sắm sửa gia cụ, bày biện đồ cổ cũng tiêu tốn không ít ngân lượng. Bà vốn tưởng Thánh Thượng ban nhà như thế, lại trước đó phong thưởng hai ngàn lượng hoàng kim cùng một ngàn lượng bạc, e rằng tiêu một nửa cũng chỉ đủ để mua sắm nội thất. Nào ngờ tòa nhà này được ban trọn vẹn, bày biện cũng đầy đủ, thật đúng là giúp tướng quân tiết kiệm một khoản lớn!

“Tiết kiệm được chỗ ngân lượng này, tướng quân có thể dùng để giao tế trong kinh thành.” Khi nãy có người ngoài, nhiều lời không tiện nói, giờ người đã đi cả, Dương thị mới mở miệng.

“Ta không thích xã giao, phủ ta cũng không cần dính vào những việc ấy.” Mộ Thanh đáp.

Dương thị nghe xong thì không khỏi sửng sốt. Ở kinh thành mà không có giao tình qua lại thì làm sao đứng vững?

Bà lúc này mới thực sự cảm nhận được tính tình của Mộ Thanh: lạnh nhạt, thanh cao đến nhường nào. Nhưng nghĩ lại, nàng là người dám mắng cả công khanh ngự sử trong triều, chẳng thèm bận tâm đến quan hệ, cũng không có gì lạ.

“Ngươi cho rằng đi theo ta thì sẽ phải ăn bữa nay lo bữa mai ư?” Mộ Thanh ngẩng đầu hỏi.

Dương thị thoáng ngây ra, rồi bật cười:

“Nhìn tướng quân nói kìa, ngài là người dám mắng cả ngự sử, ta đây cũng là người dám giết cả quan lớn! Còn sợ sống không yên? Tướng quân không thích xã giao thì thôi, cả nhà nô tỳ theo ngài, tất nhiên là sống chết có nhau.”

Mộ Thanh cúi đầu uống trà. Dương thị nói thật hay giả, nàng vừa nhìn đã rõ.

Kỳ thực, Dương thị cũng là một nữ nhân không tầm thường.

“Như vậy thì tốt rồi, vàng bạc Thánh Thượng ban xuống, tướng quân còn chẳng có chỗ mà tiêu.” Dương thị cười nói, cứ như đang vắt óc tìm cách giúp Mộ Thanh tiêu tiền. Nghĩ một lát, chợt vỗ tay, “Không tiêu được cũng hay, giữ lại để sau này cưới vợ!”

Mộ Thanh đang uống trà, nghe câu ấy suýt nữa sặc, ho mấy tiếng.

Dương thị thấy vậy thì chỉ cho rằng tướng quân ngượng ngùng, cười khanh khách lui ra ngoài, lát sau lại cầm một tờ danh sách bước vào, trên đó liệt kê những món cần mua sắm.

Mới dọn về nhà mới, tuy nói gia cụ bài trí đã đầy đủ, nhưng đồ dùng sinh hoạt vẫn thiếu nhiều thứ — như dầu muối tương dấm trong bếp, chổi quét sân, thùng múc nước. Mộ Thanh định ở tầng gác mái, nơi ấy cũng cần bài trí lại: rèm màn, chăn đệm, nếu không vừa ý thì phải thay hết. Chỉ là hiện đang Tết, không ai ra tơ chải bông làm đệm mới, những việc đó phải chờ sang năm.

Ngoài ra, trong nhà tuy đã có đồ cổ trang trí sẵn, nhưng cũng nên liệt kê làm một danh sách, để tiện lưu trữ quản lý về sau.

Dương thị như đậu rang kể lể chuyện nhà, Mộ Thanh nghe mà lòng ngẩn ngơ. Đời trước nàng mồ côi cha mẹ từ nhỏ, đời này chỉ có cha, chưa từng biết đến hình bóng người mẹ. Giờ có một người như Dương thị lải nhải bên cạnh, nhất thời nàng thực sự chưa quen.

Người ấy mặc váy lụa hoa, búi tóc vấn gọn, mắt rưng rưng lệ, tay nắm ống tay áo đến trắng bệch, nhìn nam tử mặc giáp đi vào phủ mà vừa mừng vừa như không dám tin, thái độ chẳng khác nào một nữ nhi chưa ra khỏi các.

“Nương!” Nguyên Tu vừa thấy người liền quỳ xuống bái lạy. Giáp trụ cọ đất phát ra tiếng soạt một cái.

“Con ta!” Hoa thị òa khóc, đẩy nha hoàn ra, ôm chầm lấy hắn mà nức nở.

Hài tử rời nhà chẳng bao lâu, nhưng với người làm mẹ, mỗi đêm nằm mộng đều thấy dáng vẻ thiếu niên năm nào. Nay vừa gặp lại, đã là một tráng sĩ oai hùng, nước mắt bà không cầm nổi, thấm ướt cả vạt áo.

“Mau để nương nhìn một chút!” Hoa thị nghẹn ngào nói.

Nguyên Tu ngẩng đầu lên, để mẫu thân nâng mặt mà tỉ mỉ ngắm nghía. Đôi mắt kia vẫn sáng ngời, nụ cười vẫn rạng rỡ.

“Nương vẫn là dáng vẻ năm xưa, chẳng hề già đi chút nào!”

Hoa thị đang buồn vui lẫn lộn, nghe câu này liền sững người. Muốn giận mà không nỡ, muốn cười mà không đành, toan đánh cũng không nỡ hạ tay, chỉ mắng nhẹ:

“Mười năm không về nhà, ở biên quan chẳng ai quản thúc, càng ngày càng chẳng ra quy củ, còn dám đùa giỡn nương mình!”

Tuy miệng trách mắng, nhưng nét mặt Hoa thị toàn là ý cười, tay lại càng nắm chặt tay Nguyên Tu, nâng hắn đứng lên.

“Lục ca!” Nguyên Tu vừa đứng dậy, phía sau Hoa thị đã có một thiếu nữ lao ra.

Chỉ thấy nàng khoảng mười bốn tuổi, mắt sáng môi hồng, cười rạng rỡ, thân mặc trang phục kỵ sĩ: váy nguyệt sắc, giày ủng cao cổ, khoác áo đỏ thêu mai, giữa đám tiểu thư son phấn thì lại toát ra vẻ anh khí nổi bật.

Nguyên Tu hơi ngẩn ra, đánh giá muội muội một phen rồi vui vẻ cười:

“Thất muội?”

Nguyên Ngọc cười rạng rỡ, hai má ửng hồng:

“Huynh trở về rồi, chẳng nhận ra muội sao?”

“Muội lớn nhanh thật đấy.” Nguyên Tu vừa mừng vừa cảm khái, nhớ lại khi xưa còn bế muội lên được, giờ thì chỉ có thể xoa đầu nàng.

“Ái da!” Nguyên Ngọc bật cười né tránh, rồi nhanh nhảu nói:

“Lục ca đừng làm rối tóc muội! Trưa nay xong còn phải đến giáo trường cưỡi ngựa!”

“Hôm nay là mùng một đầu năm, cưỡi ngựa cái gì!” Hoa thị trách nhẹ.

“Lục ca về rồi, tất nhiên phải ra giáo trường thi thố! Mấy năm nay muội luyện cưỡi ngựa bắn cung, phải để huynh nhìn thử chứ!”

“Ngươi lục ca vừa về, tối còn phải dự yến cung, sao không để huynh nghỉ ngơi chút?” Hoa thị lắc đầu thở dài, quay sang Nguyên Tu:

“Ngươi xem đấy, lúc ngươi đi con bé còn nhỏ, chưa rõ tính tình, giờ càng lớn càng nghịch. Cưỡi ngựa bắn cung — toàn trò con trai học, mà nó cũng đòi học cho bằng được! Trong thành Thịnh Kinh này, chẳng có nhà nào có con gái như nó cả!”

“Nương nên thấy may vì con là nữ. Nếu là nam, con đã theo lục ca ra biên cương giết giặc rồi!” Nguyên Ngọc cười trong sáng, giọng lanh lảnh như chim oanh.

“Hảo! Có chí khí!” Nguyên Tu bật cười, lại xoa đầu muội một cái.

“Huynh còn khen nó? Nữ nhi mà suốt ngày mơ mộng tòng quân!” Hoa thị trừng mắt nhìn Nguyên Tu một cái, vô cùng bất đắc dĩ. Nhà mẹ đẻ bà vốn là võ tướng, hai đứa con rõ ràng đều mang dòng máu ấy.

Nguyên Tu nghe thế, bất giác nhớ đến một thiếu nữ cũng từng cải nam trang tòng quân, nụ cười chợt nhu hòa thêm mấy phần.

Lúc này, chợt có người lên tiếng:

“Tham kiến Hầu gia, chúc mừng Hầu gia khải hoàn.”

Nguyên Tu quay đầu nhìn lại, thấy sau lưng Hoa thị là đám nữ quyến. Trừ bà tử, nha hoàn, còn có mấy vị tỷ tỷ đã xuất giá. Người vừa lên tiếng là nhị tỷ, Nguyên Trinh.

Phía sau Nguyên Trinh, bà tử đi theo hốt hoảng, vội kéo tay áo nàng. Hôm nay Hầu gia khải hoàn, phu nhân cùng con đoàn tụ sau mười năm, đang lúc xúc động, nhị tiểu thư sao có thể tùy tiện xen lời?

Song Nguyên Trinh dường như chẳng hay biết, chỉ mỉm cười nhìn Nguyên Tu.

Trước kia, nàng vốn không dám làm vậy. Hoa thị là quận chúa, quy củ nghiêm khắc, ngoài con ruột của bà, thì cũng chỉ đối với đứa con của nguyên phối phu nhân – Nguyên Khiêm – là có chút khoan dung hơn.

Nguyên phối Mã thị thân thể yếu đuối, quanh năm không rời thang thuốc, thành thân đã nhiều năm mà bụng vẫn trống không. Ngược lại, vài người thiếp thất lại sinh được một trai ba gái. Sau lại thật vất vả mới mang thai, cả thai kỳ phải trăm cay nghìn đắng giữ gìn, sinh hạ con trai thì liền buông tay trút hơi cuối cùng. Đứa trẻ ấy, từ hình dung đến bệnh trạng, đều giống nàng như đúc: thân thể yếu đuối, quanh năm cũng phải nương nhờ thuốc thang mới sống được.

Mã thị mất được ba năm, Hoa thị mới bước chân vào cửa. Tuy là kế thất, nhưng nàng lại cao quý thân phận Quận chúa, xuất thân gấp bội Mã thị. Sau khi sinh hạ Nguyên Tu, trong phủ liền dần dần không còn ai nhắc đến trưởng tử do Mã thị sinh, toàn bộ chỉ coi Nguyên Tu là đích tử của tướng phủ.

Sau khi Hoa thị nhập phủ, gia quy càng thêm nghiêm ngặt. Nhưng chỉ cần không phạm lễ nghi, nàng cũng chưa từng trách phạt thiếp thất hay hà khắc với thứ xuất chi nữ. Có điều, ai trong phủ cũng hiểu, từ ngày nàng vào cửa, thiếp thất trong phủ liền không ai sinh được mụn con nào nữa, duy chỉ có nàng là sinh được một đôi long phượng.

Nguyên Trinh trong lòng cười nhạt, trên mặt vẫn ung dung tươi cười. Khi còn ở khuê phòng, nàng cẩn trọng dè dặt; nay đã gả đi tốt, được phu quân sủng ái, lại sinh cho nhà chồng hai con trai, địa vị vững vàng, trở về nhà mẹ đẻ, tất nhiên sống lưng cũng thẳng.

Nguyên Tu hơi thu liễm ý cười, ôm quyền thi lễ:

“Gặp qua Nhị tỷ, Tam tỷ, Tứ tỷ.”

Tam vị tỷ muội Nguyên Trinh cũng vội vàng đáp lễ, tiếng ngọc bội leng keng, mỗi người đều dáng vẻ đoan trang dịu dàng.

Hoa thị chỉ liếc Nguyên Trinh một cái, ánh mắt nhàn nhạt. Giang Bắc có tam quân ngoại trấn, Tây Bắc quân là một trong số đó, đứng trên là Lăng Bắc, bên dưới là Nhị quân Nghi Đông và Nghi Tây. Nguyên Trinh chính là gả cho trưởng tử của đại tướng quân Nghi Đông – Trần Nam. Nguyên gia gả thứ nữ cho đích trưởng tử Trần gia, Trần gia muốn là thế lực trong triều, Nguyên gia muốn là binh quyền trong tay, chung quy vẫn là một cuộc liên hôn. Với thế lực hiện tại của Nguyên gia trong triều, dù thứ nữ không có danh đích, vào Trần gia vẫn có thể đứng vững gót chân.

Một người thiếp thất sinh con, dẫu có hiển hách đến đâu, cuối cùng vẫn khó hóa thành châu báu.

“Nương, Ngũ ca có đang ở trong phòng không? Con đi thăm một chút.”

Nguyên Tu xoay người hỏi. Trong phủ huynh đệ tỷ muội đông đúc, nhưng chỉ có Ngũ ca là tuổi tác gần gũi với hắn, thuở nhỏ hai người thân thiết, hay chuyện trò. Chỉ tiếc Ngũ ca thân thể không khỏe, quanh năm đóng cửa không ra.

“Đi đi. Ngũ ca ngươi nghe nói ngươi sắp về triều, đã nhắc đến ngươi mãi, mấy ngày nay một ngày hỏi mấy lượt. Ngươi cũng biết tính hắn vốn lãnh đạm, nay lại nhớ mong ngươi đến vậy, thật là không dễ. Sáng nay còn muốn cùng nhau ra cửa đón ngươi, chỉ tiếc trời đông giá rét, thân thể hắn sao chịu nổi gió lạnh bên ngoài? Phụ thân ngươi nói ngươi còn phải sắp xếp việc quân trước, ta mới bảo hắn cứ yên tâm chờ trong phòng, đợi ngươi hồi phủ rồi vào thỉnh an.”

Thỉnh an ư?

Trên mặt Nguyên Trinh ý cười không đổi, trong lòng lại lạnh lùng châm biếm.

Nghe lời kia, cứ như thật xem Nguyên Khiêm là đích tử Mã thị sinh ra. Nếu thật là nghĩ như thế, sao mấy năm qua chưa từng nhắc đến, để Nguyên Khiêm chịu cảnh địa vị xấu hổ trong phủ? Nay chẳng qua là thấy Nguyên Tu lãnh binh Tây Bắc, địa vị vững chắc, nên mới thuận miệng nói vậy. Dù sao nói một câu cũng chẳng tổn hao gì, lại có thể vẽ lên hình ảnh một người mẹ từ ái, một chủ mẫu hiền lương – sao lại không làm?

“Lục ca muốn đi thăm Ngũ ca? Vậy ta cũng đi!” Nguyên Ngọc cười hì hì chạy lại bên cạnh Nguyên Tu, “Ngũ ca dạo trước bảo sẽ làm một món điêu khắc nhỏ cho ta, ta chờ mãi không được, hôm nay vừa lúc đến giục hắn!”

“Hảo.” Nguyên Tu vui vẻ đáp.

Hoa thị bất đắc dĩ liếc mắt nhìn Nguyên Ngọc một cái. Cũng là bởi nàng thương con trai đóng quân nơi biên ải, bên cạnh chỉ còn mỗi đứa con gái này bầu bạn, nên mới nuông chiều nhiều phần, thành ra nuôi ra một tính tình không chịu bó buộc. Nhưng nàng cũng không cản, nghĩ dù sao cũng còn hơn Tết nhất lại chạy đến giáo trường cưỡi ngựa.

“Nếu vậy, mọi người đều về phòng đi thôi.” Hoa thị xoay người dặn đám nữ nhi đã gả ra ngoài, “Mấy năm qua các con gả đi, hôm nay tụ họp trong phủ, thật không dễ, nhất định phải náo nhiệt một phen.”

Nói rồi lại phân phó bà tử bên cạnh:

“Đi xem Tướng gia và các cô gia có bận triều sự gì không. Nếu không có thì bảo nhà bếp chuẩn bị khai tiệc.”

Hôm nay Nguyên Tu hồi phủ, các thứ nữ gả đi cũng cùng phu quân về nhà mẹ đẻ chúc mừng. Vừa hay lại trùng dịp cuối năm, nên cả phủ đều đông đủ.

Bà tử kia còn chưa kịp đi, đã thấy một tên tiểu đồng chạy vội tới từ xa.

“Tướng gia cùng phu nhân tâm ý tương thông, chắc cũng chờ không kịp khai tiệc rồi.” Bà tử cười, quay đầu lại bẩm báo.

Hoa thị nở nụ cười nhạt, nhìn về phía tên sai vặt.

Người nọ cúi đầu bẩm: “Bẩm phu nhân, Tướng gia sai tiểu nhân tới mời Hầu gia đến thư phòng một chuyến.”

Nguyên Tu còn chưa rời đi, nghe thế liền ngẩn ra. Hoa thị cũng sững người, còn chưa kịp mở miệng, Nguyên Tu đã khom người đáp:

“Hảo, ta sẽ đến ngay.”

“Nương, nhi tử đi thư phòng trước một chuyến, lát nữa lại tới thăm Ngũ ca.” Nguyên Tu hành lễ, rồi vội rảo bước.

“Đi đi.” Hoa thị cười gật đầu, trông theo bóng hắn đi xa, lúc này mới khẽ thở dài: “Chuyện gì mà vội đến vậy? Nhi tử mới hồi phủ đã phải xử lý triều sự, cũng chẳng để người ta nghỉ ngơi một chút.”

Nguyên Tu đến thư phòng, Nguyên Tương Quốc đã ngồi sẵn đợi từ lâu.

“Phụ thân.” Hắn cúi người hành lễ, rồi hỏi, “Phụ thân gọi nhi tử tới thư phòng, không biết là có chuyện gì?”

“Chuyện gì à?” Nguyên Tương Quốc nghiêm giọng nhìn con trai, ánh mắt mang theo vài phần chất vấn, “Cha hỏi ngươi, thư nhà gửi tới ngươi đã xem chưa?”

“Biên cương sự vụ bận rộn, chưa kịp đọc.”

Nguyên Tương Quốc vốn đã đoán được, trong lòng sẵn lửa giận. Nay nghe hắn trả lời bình thản như vậy, cơn giận càng bốc cao, gằn giọng mắng: “Nghịch tử!”

Nguyên Tu cúi đầu, không phản bác nửa lời.

Nguyên Tương Quốc hít sâu mấy hơi, giọng nặng như chì: “Thư nhà ngươi không xem, người dưới dùng sai, ngươi có biết chuyện lớn nhường nào không?”

Nguyên Tu thoáng sửng sốt, mới ngẩng đầu lên, hỏi: “Phụ thân nói vậy là ý gì?”

“Ý gì? Ngươi dùng người – quân mới kia họ Chu, ngươi biết nàng là ai không?” Ánh mắt Nguyên Tương Quốc như dao, cắt thẳng vào con trai.

“Phụ thân nói là Anh Duệ?” Nguyên Tu ngẩn ra giây lát, mới phản ứng được.

“Chính là ả Anh Duệ đó! Khi Thánh chỉ phong tướng đến biên quan, ngươi không thắc mắc gì sao? Trong quân nhiều dũng tướng như vậy, vì sao lại để một người vô danh tiểu tốt được phong danh, nhận ân sủng?”

“Phụ thân nghi ngờ, Anh Duệ là người Thánh Thượng cố ý cài vào trong quân?” Giọng Nguyên Tu nhàn nhạt, không phẫn nộ cũng chẳng nghi hoặc.

Nguyên Tương Quốc nghe vậy thì càng tức. Hắn biết rõ tính tình nhi tử luôn che chở người nhà, liền tiếp lời:

“Ngươi biết nàng trước khi nhập ngũ từng ở Biện Hà hành cung không?”

Nửa năm trước thám tử từ hành cung về báo, Thánh Thượng mới thu một mỹ nhân, phá lệ sủng ái, thậm chí mang vào ở Càn Phương cung. Tuy chỉ ở mấy ngày rồi biến mất, cung nhân thầm đoán là bị Thánh Thượng giết vì nổi giận vô thường. Nào ngờ người đó lại xuất hiện trong Tây Bắc quân! Dù dung mạo có khác, nhưng đều là người Biện Hà, lại trùng tên – chẳng lẽ là trùng hợp?

Sau đó, ông từng phái người điều tra, nhưng Thủy sư đô đốc Giang Nam – Hà Thiện Kỳ – vốn là kẻ có thù cũ với Nguyên gia. Dưới tay hắn, Nguyên gia làm việc ở Giang Nam cực khó khăn. Lực lượng từng cài cắm trong phủ Biện Châu Thứ Sử nửa năm trước lại bị nhổ tận gốc!

Không còn tai mắt ở đó, muốn điều tra một cô gái thôn quê giữa hơn trăm làng xã quả là chuyện vô vọng. Bất đắc dĩ, ông đành gửi thư nhắc nhở con trai cẩn trọng với người này. Nào ngờ nghịch tử không thèm đọc, còn mang nàng theo về triều nhận phong!

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại