Nhất Phẩm Ngỗ Tác Dịch Chương 236 - Kim Điện Thụ Phong

**Đại Hưng lập quốc hơn sáu trăm năm, Cao Tổ khởi binh từ Biện Châu, lấy đó làm căn cơ bình định thiên hạ, sau định đô tại Thịnh Kinh.**

Ánh dương vừa nhô lên, tuyết trắng phủ kín thành hào, muôn trượng ánh vàng rực rỡ trùm lên cổ thành hùng vĩ.

Trời vừa tang tảng sáng, cửa thành đã mở, thảm gấm trải dài qua Kim Kiều, đón các tướng sĩ mặc giáp khải hoàn trở về!

Nguyên Tu thống lĩnh văn võ vệ tướng quân, Tiền - Hậu - Tả - Hữu tứ trấn đại tướng, cùng mười vị thiên tướng và trung lang tướng, dẫn theo năm nghìn tinh binh, mình mặc chiến bào, cưỡi chiến mã, vượt Kim Kiều, tiến vào thành môn, nhập Trường Phố!

Trường Phố người đông như nước, Long Võ Vệ thắt đao đứng dàn hai bên, trà lâu tửu quán, ngân hiệu, tiệm cầm đồ, khách điếm nhã trang… tất thảy đều bị dân chúng chen chúc, chen lấn đến nỗi không thấy được cửa hiệu. Hai bên đường, các khung cửa sổ đều đóng kín, nhưng sau cánh cửa ấy vẫn thấp thoáng bóng người qua lại. Hương son phấn nhàn nhạt theo gió bay ra, lan khắp Trường Phố, chỉ để mong ngóng một người – người từng xuất hiện trong giấc mộng khuê phòng suốt mười năm xuân sắc.

Người ấy ngồi ngay ngắn trên lưng thần câu, đội trâm ly hổ, mũ tuyết quan, khoác chiến bào bạc giáp, tay buông cung dài, cánh tay rắn rỏi. Cung dài tỏa sát khí, ngân giáp băng hàn, ánh mắt như ngân hà, lạnh lẽo lẫm liệt, như bao trùm càn khôn.

Phía sau y là một hàng mãnh tướng theo sau, mặt mũi như đao khắc, ánh mắt tàng kiếm, uy phong như hổ, chỉ có một tiểu tướng nhỏ tuổi hơi đơn bạc. Thiếu niên kia trạc tuổi mười sáu, đội tuyết quan cắm lông chim ưng, mặc bạch bào ngân giáp, mang ủng vũ ưng, dù tuổi còn nhỏ, lại khoác trên mình giáp tướng ngũ phẩm! Dù thân hình mảnh mai, khí độ lại như trúc xanh bám rễ nơi bắc nguyên bao la, thanh tú mà cứng cỏi, không thể khuất phục.

Sau lưng thiếu niên, năm nghìn tinh binh theo sau, ngựa đạp thanh thạch, quân dung nghiêm chỉnh, giáp trụ lạnh lẽo, đại đao bên hông còn chưa ra vỏ, mà khí thế đã như ẩn hàm sát phạt.

Trường Phố bỗng lặng ngắt như tờ, dân chúng vốn đổ về xem náo nhiệt, giờ phút này đều nín thở, không dám phát ra một tiếng.

Gió thổi qua Trường Phố, tướng sĩ vào triều, tựa như một lưỡi kiếm vừa rút khỏi vỏ, xuyên phá sáu trăm năm hoa lệ cố đô, mở ra một con đường sa trường hùng mạnh.

**Tây Bắc quân!**

Thần quân trấn thủ biên cương, thắng trận khải hoàn trở về!

Bách tính hai bên phố không hẹn mà cùng, lặng im đưa mắt tiễn theo các tướng sĩ vượt qua thành môn, dọc theo con phố dài đi vào nội thành. Không tiếng pháo, không múa sư tử, không tiếng ca gánh hát – ngày này Thịnh Kinh vốn nên náo nhiệt, vậy mà không một ai dám đứng chắn giữa đường các tướng sĩ hồi triều.

Trước cửa cung, các quan Lễ bộ đang chờ đón, vô cùng kinh ngạc khi đoàn quân đến sớm hơn dự tính một canh giờ.

Tướng sĩ xuống ngựa, cửa đông mở rộng, Nguyên Tu dẫn năm nghìn tinh binh nhập môn, qua Cảnh môn, tiến đến quảng trường trước Càn Hoa Môn, xếp hàng dưới bậc thềm.

Cung nhân từ Càn Hoa Điện đi ra, hai tay nâng thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc: ca ngợi thánh thượng nhân đức, tuyên dương công lao biên quân – mười năm công trạng, từng điều từng điều đều rõ ràng rành rọt. Tướng sĩ quỳ lạy, đồng thanh hô to: trung dũng báo quốc, thề không phụ ơn vua.

Tuyên chỉ xong, cung nhân cất thánh chỉ, lại tuyên bố hôm nay sẽ có một đạo phong thưởng đặc biệt, gấp rút đưa đến Tây Bắc biên ải, ban thưởng cho các tướng lĩnh còn trấn thủ nơi ấy.

“Tuyên Tây Bắc quân tướng lĩnh tiến điện ——”

Cung nhân trường thanh hô lớn. Nguyên Tu dẫn các tướng đứng dậy tạ ân, năm nghìn tinh binh vẫn lập chỉnh tề ngoài quảng trường, các tướng theo sau Nguyên Tu bước lên thềm ngọc, mặc giáp mà nhập điện!

Trong điện, thiên tử ngự tọa cao cao, quần thần phân ban đứng hai bên. Các tướng lĩnh vào điện bái lạy, cung nhân mở thánh chỉ:

**Bang!**

Chúng tướng cúi đầu, nghiêm trang lắng nghe.

“Tây Bắc quân đại tướng quân Nguyên Tu, cố giữ Quan Thành, trấn thủ biên cương, ngoài dẹp Hồ Lỗ, trong bình mã phỉ, an định quốc bang, trung liệt vô song, phong nhất đẳng Trấn Quân Hầu, ban ruộng tốt vạn mẫu, vàng bạc vạn lượng.”

“Tây Bắc quân Trấn Quốc tướng quân Cố Càn, trung quân báo quốc, giữ biên nửa đời, phong nhất đẳng Trung Dũng Bá, ban ruộng tốt vạn mẫu, vàng bạc vạn lượng.”

“Tây Bắc quân Phiêu Kị tướng quân Lỗ Đại, dũng mãnh quả cảm, oai trấn tam quân, phong nhị phẩm Trấn Tây tướng quân, ban ruộng ba ngàn mẫu, vàng bạc ba ngàn lượng.”

Cố Càn, Lỗ Đại cùng các tướng lĩnh chưa hồi triều, phong thưởng sẽ theo thánh chỉ gấp rút chuyển đến biên cương. Mười năm giữ biên, Tây Bắc quân ai có công đều được ban thưởng. Cung nhân tuyên chỉ không ngớt, tiếng vang như nước, từng đạo từng đạo vang vọng kim điện, quảng trường im phăng phắc, không khác tiếng nhạn kêu giữa trời thu.

“Tây Bắc quân Tả tướng quân Vương Vệ Hải, phong tam phẩm Bình Tây tướng quân, ban ruộng ngàn mẫu, vàng bạc ngàn lượng.”

“Tây Bắc quân Hữu tướng quân Triệu Lương Nghĩa, phong tam phẩm An Tây tướng quân, ban ruộng ngàn mẫu, vàng bạc ngàn lượng.”

Phong thưởng từ cao đến thấp, trước phong lão tướng, sau phong tân quân!

Tân quân tháng sáu xuất chinh từ Giang Nam, đến tháng chín đã tới biên ải, mới nửa năm thời gian, phần lớn luyện binh ở Thạch Quan Thành, chỉ có quy mô nhỏ tham chiến. Người có công chưa đủ để phong tướng – vậy mà lại có một người, xuất thân hàn vi, chỉ nửa năm đã được thụ phong ngũ phẩm!

Người đó – **giờ đang quỳ trong kim điện.**

Thiếu niên ấy quỳ phía dưới, cung kính cúi đầu, không rõ diện mạo.

Cung nhân chấp chỉ, không biết vì mỏi mệt hay miệng khô khát, bỗng đọc phá giọng:

**“Tây Bắc quân Anh Duệ trung lang tướng, Chu Nhị Đản!”**

Tiếng đọc vừa vang lên, cực kỳ chối tai. Quần thần cùng nhíu mày – người kia tên “Chu Nhị Đản”? Tên quê mùa như vậy, mà cũng được vào kim điện nghe phong?

**“Tây Bắc quân Anh Duệ trung lang tướng Chu Nhị Đản, phá án ổn quân tâm, phá trận cứu tân quân, chiến đấu mã phỉ bảo vệ bách tính, xâm nhập địch doanh giải cứu chủ soái – trí dũng song toàn, xứng đáng danh hiệu Anh Duệ. Phong Tả tướng quân Tây Bắc quân, ban ruộng trăm mẫu, vàng bạc ngàn lượng, khâm thử ——”**

Tuyên chỉ chấm dứt, các tướng lĩnh đồng loạt tạ ân, hoàng đế hạ lệnh bình thân. Quần thần đồng loạt nhìn về phía thiếu niên kia.

Chỉ thấy thiếu niên sắc mặt vàng nhạt như nến, mày thô mắt nhỏ, dung mạo bình thường đến không thể bình thường hơn – vậy mà lại làm được bao chuyện kinh thiên động địa.

Nửa năm – từ tiện dân biên ải đến kim điện Thịnh Kinh, thụ phong quan tứ phẩm!

Chuyện này không chỉ nhà nghèo chưa từng có, ngay cả danh gia vọng tộc cũng khó sánh được!

Ánh mắt quần thần chăm chăm, Mộ Thanh đứng thẳng, mặt không đổi sắc. Chức vị hôm nay được phong đúng như Hàn Kỳ Sơ dự đoán – tứ phẩm Tả tướng quân, mà thánh chỉ không nhắc đến việc Thủy sư, chứng tỏ triều đình vẫn chưa nắm rõ nàng, cũng chưa yên tâm. Theo nàng và Hàn Kỳ Sơ suy đoán, cung yến đêm nay mới là khảo nghiệm thực sự.

Buổi lâm triều không kéo dài, sau khi tuyên dương công lao biên quân, hoàng đế đích thân ngợi khen Tây Bắc quân, tướng lĩnh quỳ tạ thánh ân, hô vang trung quân báo quốc – nghi lễ rườm rà, Mộ Thanh chỉ cúi đầu tuân theo, đến cả gấu áo long bào cũng chưa từng nhìn tới.

Lễ tất, các quan trình việc mở cung yến đêm nay: đúng giao thừa, lại là ngày tướng sĩ hồi triều, đại cát song hỷ. Bởi vậy nên mở yến lớn, đãi chư vương, văn võ bá quan, và đặc biệt là đoàn sứ giả Ngũ Hồ – nhân cơ hội thể hiện quốc lễ chu toàn, vừa nêu cao uy nghi quốc gia, vừa chấn nhiếp phiên bang.

Mọi việc đã được thương nghị từ trước, lúc này nhắc lại chỉ để hình thức triều nghi. Hoàng đế gật đầu chuẩn tấu, rồi lui triều.

Lui triều xong, thêm một lượt lễ tiết, tiễn đế vương đi khỏi, chư quan mới lần lượt đứng dậy.

Chỉ có một người vẫn quỳ – **Nguyên Tu.**

Y quay người, cúi đầu hành lễ, mặt hướng một người:

**“Hài nhi bất hiếu, khấu kiến phụ thân.”**

Triều đường bỗng lặng như tờ. Mộ Thanh nhìn theo, thấy trước mặt Nguyên Tu là một lão nhân khoanh tay, thân mặc hoa giáp, áo bào đỏ tía thêu hạc tiên, tóc hoa râm, mắt uy nghiêm.

Phụ tử mười năm không gặp, lần tái kiến lại là nơi triều đình.

Nguyên Tương Quốc chỉ hơi gật đầu, trầm giọng nói:

**“Mẫu thân ngươi vẫn niệm ngươi mãi, hồi phủ tự đến gặp nàng.”**

Nguyên Tu lên tiếng, lúc này mới đứng dậy.

Các quan viên nối tiếp vây quanh, Nguyên Tu lần lượt hàn huyên cùng họ. Mộ Thanh nhân đó lặng lẽ rời khỏi kim điện, lẩn trong đám người.

Vừa ra khỏi kim điện liền thấy giữa quảng trường, năm ngàn tinh binh đứng nghiêm chỉnh, đầu ngẩng cao, oai nghiêm lẫm liệt. Các quan lại đứng khoanh tay trước bậc cấp điện vàng, từng tiếng than thở cảm khái vang lên.

“Quân dung tề chỉnh, thế như ngân hà, quả không hổ là lũ sói giữ biên cương!”

“Năm ngàn tinh binh đã có khí thế như vậy, ba mươi vạn đại quân quả thực là thanh lợi kiếm trong tay triều đình!”

“Triều ta có được lang quân như vậy, thực là phúc lớn của xã tắc!”

Thấy cảnh ấy, sắc mặt Mộ Thanh bất giác lạnh đi. Triều đã tan, đế vương cũng rời điện, vậy mà các quan lại vẫn chưa chịu hồi cung, trái lại còn tụ tập ngoài kim điện chỉ trỏ bàn tán quân dung, chẳng khác nào đang duyệt binh! Đã thế, Nguyên Tương Quốc đường đường là thủ lĩnh văn võ bá quan lại không ngăn cản, để mặc họ lời ra tiếng vào.

“Tướng gia trong triều tận tâm vì nước, Đại tướng quân ngoài biên cương trung dũng báo quốc, quả là hổ phụ sinh hổ tử, xứng đáng là một giai thoại của triều ta!”

“Lời ấy sai rồi! Nay chẳng còn là Đại tướng quân nữa, phải gọi là Hầu gia!”

Lời vừa dứt, quần thần rúng động, sau đó đồng loạt bật cười, thi nhau chúc mừng Nguyên Tu.

Mộ Thanh thấy sắc mặt Nguyên Tu hơi nhạt đi, liền quay sang dặn Vương Vệ Hải và Triệu Lương Nghĩa:

“Các ngươi đưa người rời cung trước, ta về phủ một chuyến. Tối nay gặp lại trong cung yến.”

Vương Vệ Hải và Triệu Lương Nghĩa lĩnh mệnh, lập tức rời bậc cấp, dẫn năm ngàn tinh binh rời quảng trường, thẳng tiến về phía cửa cung.

“Còn ngươi nữa.” Đợi người rời đi hết, Nguyên Tu quay sang nói với Mộ Thanh, “Lần trước ngươi được phong ở biên quan, Thánh Thượng ban cho một toà phủ đệ. Khế đất và khế nhà đều đã trao tay, ta có ghé qua xem thử rồi—tọa lạc ở khu phố phía nam thành, gần Lộ Đảo Hồ, phong cảnh rất đẹp. Ngươi nên qua đó xem qua một lượt, nhân tiện cho người sắp xếp ổn định trước.”

Ban đầu hắn vốn định mời nàng ghé Tướng phủ, nhưng vừa rồi nghe đủ lời xằng bậy từ quần thần, tâm trạng cũng bị phá hỏng, đoán nàng cũng chẳng vui vẻ gì. Vậy thì để sau! Lần nghị hòa này, bọn họ tất sẽ ở lại Thịnh Kinh một thời gian, trước tiên cứ để nàng ổn định chỗ ở là hơn.

Mộ Thanh gật đầu đáp lời.

“Ngươi mới tới Thịnh Kinh, chưa rõ đường sá, để ta đưa ngươi đi.” Nguyên Tu nói xong, mới quay sang hành lễ với Nguyên Tương Quốc:

“Phụ thân, các tướng lĩnh trong quân hồi kinh cần an trí trước, nhi tử đưa người sắp xếp ổn thỏa rồi sẽ về phủ.”

Nguyên Tương Quốc gật đầu:

“Ừ, làm chủ soái, trước nên lo cho quân sĩ, rồi hãy luận chuyện gia đình. Cứ đi đi, vi phụ hồi phủ sẽ tự nói với mẫu thân ngươi.”

“Tạ phụ thân.” Nguyên Tu cung kính hành lễ, sau đó cùng Mộ Thanh và các tướng lĩnh Tây Bắc rời khỏi cung.

Đoàn người rời khỏi bậc cấp, qua quảng trường, tiến thẳng về phía cửa cung. Nguyên Tương Quốc đứng khoanh tay ngoài điện vàng, ánh mắt dõi theo bóng lưng Mộ Thanh, nhìn thật sâu, mãi cho đến khi cả đoàn người khuất hẳn nơi cửa thành.

Thịnh Kinh chia làm nội thành và ngoại thành. Ngoại thành là nơi dân thường cư ngụ, còn nội thành ôm trọn hoàng cung, là nơi ở của vương hầu, quan lại, thế gia vọng tộc.

Lộ Đảo Hồ là danh thắng phía nam thành. Hai bên bờ hồ trồng đầy đào, giữa hồ có đảo. Mùa xuân ngắm hoa đào, mùa hạ xem cò trắng, mùa thu thưởng mật đào, mùa đông ngắm tuyết hồ. Nhà cửa quanh phố Nam đều không phải cứ có tiền là mua được, trừ phi được ban thưởng từ trong cung, còn lại là phủ đệ của vương hầu, thế gia, hoặc ngoại viện của sĩ tộc dùng để nghỉ ngơi, thưởng cảnh.

Phủ của Mộ Thanh là nhà ba gian, ba viện, hướng mặt ra Lộ Đảo Hồ. Trong phủ có lầu gác, lên cao nhìn qua cửa sổ là có thể thấy cảnh hồ. Sau có vườn nhỏ. Nhà tuy không lớn bằng những phủ năm gian bảy ngõ, nhưng được cái yên tĩnh, tinh tế.

Mộ Thanh vốn không phải người khắt khe, phủ này lại hợp ý nàng.

Dương thị đi một vòng trong ngoài, trở về bẩm báo:

“Bẩm tướng quân, trong phủ mọi đồ đạc đều đầy đủ, cổ vật, bình hoa, bài trí cũng không thiếu gì. Cảnh trí hậu viên cũng đã chỉnh lý tốt, không cần thêm bớt gì, chỉ cần bổ sung vài hạ nhân là ổn.”

“Không cần thêm người, ta không thích ồn ào.” Mộ Thanh nói.

“Đúng vậy! Tướng quân nhà ta thích yên tĩnh.” Lưu Hắc Tử gật đầu. Hắn theo hầu Mộ Thanh đã lâu, so với Dương thị càng hiểu tính nàng. Lập tức nói tiếp:

“Chúng ta là võ tướng phủ đệ, tướng quân có thân binh, không cần tiểu đồng hầu hạ.”

“Chuyện đó…” Dương thị hơi lúng túng, người thì không cần, nhưng đầu bếp thì nên có thêm một người.

“Tướng quân dù thích yên tĩnh thì cũng phải ăn uống. Tướng quân là người Giang Nam, sợ rằng chưa quen mì phở kinh thành. Vẫn nên tìm một đầu bếp Giang Nam thì hơn.”

“Lời ấy có lý.” Nguyên Tu ở bên cạnh tiếp lời,

“Tuy ta xa kinh nhiều năm, nhưng tìm đầu bếp Giang Nam vẫn không khó, việc ấy giao cho ta.”

“Không cần.” Mộ Thanh lắc đầu, quay sang Dương thị,

“Ta không kén ăn, chỉ cần thanh đạm là được. Chuyện trong phòng bếp giao cho ngươi.”

Nàng đến Thịnh Kinh không phải để hưởng an nhàn. Tính cách của nàng, nàng hiểu rõ—sau này tra án chắc chắn sẽ đụng chạm không ít người. Việc ăn uống càng ít qua tay người ngoài càng tốt, cẩn thận vẫn hơn.

Dương thị có phần kinh ngạc. Đầu bếp Giang Nam vốn thiên về vị đậm, món chính cũng là mì phở, nàng lo Mộ Thanh không quen nên mới không dám nhận việc bếp núc. Nhưng nàng là người hiểu chuyện, từng trải qua đủ loại sự vụ trong phủ lớn, hiểu rõ việc này là Mộ Thanh tín nhiệm mình, coi như người một nhà mới giao. Trong lòng xúc động, nên không từ chối nữa, dứt khoát nhận lời:

“Nô tỳ xin nghe theo tướng quân. Đồ ăn sẽ cố ý làm thanh đạm.”

Mộ Thanh gật đầu. Nói xong việc này, lại quay sang các tướng lĩnh Tây Bắc:

“Chư vị tướng quân tạm thời ở lại phủ ta đi.”

“Đúng rồi! Lúc ở biên quan, triều đình ban ta mấy tòa phủ, chọn cái nào rộng rãi một chút, treo biển ‘Đại tướng quân phủ’ là đủ chỗ cho người ở.” Nguyên Tu nói.

“Gì mà ‘Đại tướng quân phủ’, là Hầu phủ mới đúng!” Một vị tướng lãnh bên cạnh đỡ lời.

Lập tức mọi người phá lên cười, ồn ào phụ họa:

“Phải rồi! Đại tướng quân giờ là Hầu gia cơ mà!”

Một người còn nhại giọng, nói:

“Hầu gia vạn an, chúng tiểu nhân muốn tới Hầu phủ ở vài ngày.”

Cả đám cười vang, Nguyên Tu nhấc chân đá kẻ kia ra ngoài cửa.

Mộ Thanh nhướn mày nhìn Nguyên Tu, nghe ra ý tứ trong lời hắn, liền hỏi:

“Ngươi định dọn khỏi phủ sao?”

Nghe vậy, nét cười trên mặt Nguyên Tu nhạt đi một phần, đáp:

“Tự nhiên rồi, dọn ra ngoài sống cho tự tại một chút.”

Hồi kinh đã đủ phiền lòng, hắn chẳng muốn ở lại Tướng phủ. Ngoài việc triều chính, còn phải để tâm đến mấy huynh đệ tỷ muội lắm chuyện. Thà khai phủ ra ở riêng, dựng một sân luyện võ, rảnh rỗi còn có thể cùng các tướng sĩ tỉ thí quyền cước, chẳng phải thoải mái hơn sao?

“Còn phủ của ngươi, giờ ngươi cũng là Tả tướng quân, sớm muộn gì cũng phải treo biển. Chuyện này đừng quản nữa, ta sẽ giúp ngươi lo liệu luôn! Hôm nay ngươi cứ nghỉ ngơi trong phủ, cung yến sẽ mở vào giờ Tuất, đến lúc đó ta tới đón, chúng ta cùng vào cung.”

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại