Chương 9: Lên Núi

Một đêm không mộng mị, sáng sớm khi Hứa Tam Thất tỉnh dậy, Tiểu Táo cũng thức giấc theo.

"Chị làm bữa sáng, Tiểu Táo ngủ thêm chút nữa đi?"

Hứa Tam Thất luôn cảm thấy trẻ con không cần phải dậy sớm như vậy.

Tiểu Táo ngồi dậy dụi mắt, lắc đầu: "Tiểu Táo tỉnh rồi, dậy giúp chị làm việc ạ."

Hứa Tam Thất xoa đầu em gái: "Được rồi, vậy Tiểu Táo dậy giúp chị xem trong vườn rau đã có gì mọc lên chưa nhé."

Trên bếp lò đất nung đặt hai chiếc nồi gốm, một nồi đun nước rửa mặt, nồi kia dùng bát đậy lại để luộc mấy trái bắp.

Hứa Tam Thất thêm củi vào bếp, chợt nhận ra củi trong nhà chẳng còn lại bao nhiêu.

Nàng thầm nghĩ, biết thế hôm qua đã giữ lại đám cỏ dại dọn dẹp được, phơi khô đi vẫn có thể dùng làm mồi lửa.

Hứa Tam Thất vừa định đứng dậy ra sân xem bó cỏ kia còn không, thì nghe thấy tiếng Tiểu Táo gọi từ ngoài sân:

"Chị ơi!"

Nghe có vẻ rất phấn khích.

Con bé này, sáng sớm đã tràn đầy năng lượng rồi.

Hứa Tam Thất vừa lẩm bẩm trong lòng vừa đẩy cửa đi ra: "Sao thế?"

Chỉ thấy Tiểu Táo đang ngồi xổm trước luống rau mới cuốc hôm qua, vui sướng đến mức nhảy cẫng lên: "Chị, chị xem này!"

Hứa Tam Thất bước tới trước luống rau nhìn lại.

Chà!

Mấy cây Phiên thị tử mới gieo hôm qua đã nhú mầm, tuy chưa cao bằng mu bàn chân nàng nhưng trông xanh mướt mắt.

Hứa Tam Thất nhìn những giọt sương đọng trên lá nhỏ, thầm nghĩ cuối cùng công sức vất vả hôm qua cũng không uổng phí.

Tiểu Táo trông còn vui hơn cả Hứa Tam Thất, cứ "oa" "oa" cảm thán mãi, một lát sau lại hỏi:

"Chị ơi, đợi nó lớn lên, có giống đồ trên núi không ạ?"

Hứa Tam Thất khựng lại: "Chắc là có, chị cũng không rõ nữa."

Trước đây Phiên thị tử các nàng ăn đều là do Tiểu Táo hái trên núi, không biết hạt giống hệ thống ban thưởng trồng ra có gì khác biệt không.

"Nếu trồng ra loại Phiên thị tử chúng ta ăn hôm qua, Tiểu Táo có thích không?"

Hứa Tam Thất hỏi.

Tiểu Táo đáp: "Đương nhiên là thích ạ!"

"Vậy để Tiểu Táo chăm sóc nó nhé?"

Hứa Tam Thất nghĩ thế này sẽ đỡ cảnh con bé cứ đứng nhìn mình làm việc, tìm cho nó chút chuyện thú vị để làm cũng tốt.

"Có được không ạ?"

Tiểu Táo túm lấy vạt áo Hứa Tam Thất hỏi.

Hứa Tam Thất gật đầu: "Được chứ, chỉ cần tưới nước là được."

Tiểu Táo: "Vâng, vậy để Tiểu Táo chăm sóc!"

……

Rửa mặt xong, hai chị em không ăn ở nhà mà mang theo ba trái bắp vừa luộc chín ra cửa.

Khi tới đầu ngõ, Trương Vân đã đợi sẵn ở đó.

"Chị Vân..."

Hứa Tam Thất vừa gặm bắp vừa chào hỏi không rõ chữ.

Trương Vân nhận lấy trái bắp Hứa Tam Thất đưa cho mình, khá ngạc nhiên nói: "Đây là cái hôm qua mua..."

Hứa Tam Thất: "Bắp ngô."

"Đúng đúng, bắp ngô, thơm quá."

Trái bắp trong tay đầy đặn, tỏa ra mùi hương thanh ngọt, dù Trương Vân đã ăn một cái một mớ rau dại trước khi ra khỏi nhà, lúc này cũng không nhịn được mà liếm môi.

"Chị mau nếm thử đi."

Hứa Tam Thất giục.

"Được, lần sau chúng ta lại cùng đi."

Hứa Tam Thất thầm tính toán, khu chợ trong thành chắc phải sáu ngày nữa mới mở lại.

Cùi bắp ăn xong không vứt đi, Hứa Tam Thất bảo lát nữa có thể mang về cho gà ăn, Trương Vân liền bỏ vào giỏ của mình.

"Chị Vân ơi, em cũng có nè!"

Tiểu Táo tranh thủ khoe chiếc hũ nhỏ của mình.

Đó là thứ Hứa Tam Thất làm cho con bé tối qua, tận dụng cái hũ gốm nhỏ đựng dầu hành, dùng dây gai quấn hai vòng quanh miệng hũ, đan chéo xuống đáy tạo thành nút thắt hình chữ thập rồi vòng ngược lên trên, cuối cùng buộc đầu dây vào nắp có lỗ, lại dùng một sợi dây gai khác xỏ qua, tạo thành một chiếc "túi nhỏ" có thể đeo chéo.

Sáng nay Hứa Tam Thất còn đun nước sôi trần qua một lần, rất sạch sẽ, Tiểu Táo thích lắm.

Trương Vân cong mắt cười: "Cái hũ nhỏ này đẹp thật, lát nữa Tiểu Táo chắc chắn sẽ hái được nhiều đồ ngon."

Tiểu Táo: "Dễ thôi ạ."

Được khen vui vẻ, bước chân con bé cũng lớn hơn, Hứa Tam Thất suýt chút nữa không nắm kịp tay em.

Nửa canh giờ sau, Hứa Tam Thất thở hồng hộc tới dưới chân núi.

"Nghỉ ở đây chút đi."

Trương Vân thấy nàng như sắp kiệt sức, đề nghị.

Chị quên mất Tam Thất mới khỏi bệnh, trước đây đi chưa tới cổng thành đã muốn ngất, giờ lại có thể đi bộ cùng chị tới tận chân núi...

Haizz, tất cả cũng vì miếng cơm manh áo.

Hứa Tam Thất tuy đang thở dốc nhưng tinh thần thực ra rất tốt, chưa đầy một tuần hương đã hồi sức, nàng lau mồ hôi nói: "Đi thôi, em nghỉ xong rồi."

Trương Vân vốn lo nàng cố quá sức, nhưng thấy nàng đã hết thở dốc, đi đường núi cũng vững vàng nên không khuyên nữa.

Núi rừng buổi sớm tĩnh mịch đến mức chỉ nghe thấy tiếng chim hót, các nàng tới sớm, nếu muộn hơn chút có lẽ còn gặp những người lên núi khác.

Chuồng gà của Trương gia xây ngay dưới chân núi, Trương Vân ném cùi bắp vào máng ăn rồi quay người đóng cửa chuồng lại.

Hứa Tam Thất tò mò: "Như vậy không sợ có người tới trộm sao?"

"Bên trong đào hố rồi, ai không biết giẫm phải là rơi xuống ngay."

Trương Vân nghĩ ngợi rồi nói tiếp, "Người thì chưa bắt được, nhưng năm ngoái có con chồn vàng rơi xuống hố, sáng sớm ra làm chị giật cả mình."

Người đi núi đều là hàng xóm láng giềng, sẽ không làm chuyện trộm gà bắt chó như vậy.

Chuồng gà của mấy nhà đều xây dưới chân núi, gà có thể thả vào núi nuôi thả rông, đến giờ sẽ tự về ổ.

Điều duy nhất cần lo là gà có thể đẻ trứng trong rừng, lúc đó thì ai thấy trước người đó được hưởng.

Ra khỏi chuồng gà, Trương Vân nhặt một cây gậy gỗ thô đưa cho nàng: "Em chống gậy mà đi, đỡ mệt hơn, đi không nổi thì chúng ta nghỉ."

"Vâng, chị Vân cứ yên tâm."

Cây gậy cầm trong tay không nặng không nhẹ, vừa chắc chắn lại không vướng víu, rất hợp làm gậy leo núi.

Trương Vân lấy liềm từ trong giỏ ra, dặn dò: "Chị đi trước phát cỏ, em đi sát theo, đừng để lạc."

Thảm thực vật dưới chân núi không quá rậm rạp, mấy cụ già không leo nổi sẽ tìm rau hái ở dưới này, đôi khi người xuống núi cũng tiện tay nhổ nắm rau dại mang về cho gà, đi đi lại lại nên cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Đường núi đi lên phía trên rất khó, cỏ cao hơn người, lá cỏ có răng cưa, không cẩn thận là bị cứa rách da ngay.

Muốn lên núi chỉ có thể phát cỏ trước, đám cỏ dại này mọc rất nhanh, cắt xong mấy ngày lại mọc lại, nên lần nào lên núi Trương Vân cũng mang theo liềm.

"Chị Vân, mau lại đây!"

Trương Vân đang mở đường phía trước, đột nhiên nghe tiếng Hứa Tam Thất gọi từ phía sau.

Nghe giọng thì có vẻ còn cách khá xa.

Sao mới loáng cái đã bỏ xa nàng rồi!

Cũng không trách Trương Vân được, chị phải mở đường phía trước, còn phải dò xem trong cỏ có rắn không, một phút lơ là là quên mất sau lưng còn có người.

Khi quay lại tìm Hứa Tam Thất, thấy nàng đang cùng Tiểu Táo đứng dưới một gốc cây nhìn lên.

"Chị Vân, ở đây có nho dại."

Dây nho dại leo quấn quanh thân cây đã khô một nửa, dưới gốc có một chùm chín rụng xuống, dập nát không ít, nước chảy ra màu tím đỏ.

Hứa Tam Thất ngồi xổm xuống nhặt một quả còn tốt, lau vào tay áo rồi đưa cho Trương Vân.

"Cái này á, cái này chua lắm, không ngon đâu."

Trương Vân nhận lấy, nhẹ nhàng xoa một cái, vỏ nho dại bong ra, lộ ra phần thịt quả màu xanh, ngửi thôi đã thấy ê răng.

Hứa Tam Thất tự nhặt một quả nếm thử, quả nhiên rất chua, bảo sao mọc nổi bật thế mà không ai hái.

"Không sao, em hái ít về thử xem có phơi làm nho khô được không."

Hứa Tam Thất đặt giỏ xuống, giẫm lên thân cây với tay một cái đã hái được một chùm lớn.

Trương Vân không biết còn có cách ăn này, nhưng nhờ ơn trái bắp, giờ chị có sự tin tưởng vô điều kiện với Tam Thất.

Đã Tam Thất bảo làm được, thì chắc chắn là làm được.

Hứa Tam Thất sợ lát nữa không vác nổi, chỉ bẻ ba chùm.

Trương Vân ở dưới một tay đỡ nàng, một tay cầm giỏ hứng những chùm nho nàng bẻ xuống.

Nàng tiếp đất, phủi bụi trên tay nói: "Chị Vân, cái này phơi trên mái nhà, một tháng là khô, có thể để rất lâu, mùa đông cũng không hỏng."

Trương Vân nghe nói có thể để tới mùa đông, cũng hái vài chùm, quay sang nói với Hứa Tam Thất: "Đợi tới lúc sắp sang đông, cả núi toàn người là người, ai cũng tranh nhau hái rau, nho chua này cũng có người hái đấy."

"Tại sao ạ?"

Nàng biết mùa đông phải tích trữ lương thực, nhưng không ngờ rau củ lại khan hiếm đến vậy.

"Em nghĩ xem, nếu tuyết rơi, ai còn dám lên núi nữa? Hơn nữa tuyết phủ kín rồi thì chẳng tìm thấy thứ gì cả."

Trương Vân nhớ lại những mùa đông năm trước, nhiều người dù đói lả ở nhà cũng không dám lên núi.

Mùa đông thú dữ trên núi cũng phải đi kiếm ăn, người bị cắn chết chia nhau ăn, đến mùa xuân năm sau tìm thấy chỉ còn lại bộ xương khô.

Chị từng thấy một lần hồi nhỏ, sợ tới mức mấy đêm liền gặp ác mộng.

Hứa Tam Thất nghe xong thấy cũng đúng, đường núi vốn đã gập ghềnh, nếu tuyết lớn phong sơn, người trong rừng đến phương hướng còn khó phân biệt, nói gì tới tìm thức ăn mang về.

Các nàng tiếp tục men theo đường núi đi lên, trong rừng thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chim hót, như đang giục giã người đi đường mau tiến bước.

Quả rơi trên đất bị chim nhỏ tha đi, những chiếc lông vũ xinh đẹp đôi khi mắc lại trên cành cây, rơi bên gốc cây, hoặc bị gió cuốn đi rồi cất vào hốc cây, mà những thứ này đều bị Tiểu Táo phát hiện, rồi nhân lúc Hứa Tam Thất không để ý, nhét vào trong giỏ của nàng.

Đi xuyên qua một con đường núi cỏ cao hơn người, phong cảnh trước mắt bắt đầu trở nên thoáng đãng, Trương Vân dẫn Hứa Tam Thất vào một cánh rừng.

"Chỗ này chị hay tới, rau dại nhiều lắm."

Trương Vân dạy Hứa Tam Thất quét lớp lá khô trên bề mặt ra, lộ ra những mầm rau dại bên dưới.

Hứa Tam Thất mượn xẻng của Trương Vân, giẫm lên cán xẻng cắm xuống, khẽ bẩy một cái, đất tơi ra, lúc này chỉ cần túm lá kéo mạnh, một củ cà rốt dính đầy bùn đã được nhổ lên.

Trương Vân vỗ vai nàng: "Chúng ta chia nhau ra tìm, xem ai đào được nhiều hơn."

Nói xong lại lấy một chiếc liềm từ trong giỏ đưa cho Hứa Tam Thất, đây là chiếc chị mang dư.

"Được thôi."

Hứa Tam Thất giũ sạch bùn trên củ cà rốt, ném vào giỏ, cười lộ hàm răng trắng.

Lúc này trời còn sớm, trong rừng không hề nắng, vẫn còn chút sương mù buổi sớm chưa tan.

Hứa Tam Thất tìm thấy một bụi rau cải sau tảng đá nhẵn, lớn nhỏ chen chúc nhau, có khoảng hơn mười cây.

Hứa Tam Thất đào cây lớn để lại cây nhỏ, nghĩ bụng lần sau tới vẫn có thể hái tiếp.

Lá cà rốt rất dễ nhận biết, trong cánh rừng này đâu đâu cũng có.

Trước đây Trương Vân chê đào phiền phức, mang về lại không biết nấu thế nào, giờ biết thứ này hai cọng có thể bán được một đồng tiền...

Thế này thì phiền phức gì chứ!

Chuyện nhỏ như con kiến!

Hứa Tam Thất cũng đào được không ít cà rốt, màu cam vàng óng buộc thành một bó đặt dưới đáy giỏ, trông đẹp mắt vô cùng.

Tiểu Táo lẽo đẽo theo sau, Hứa Tam Thất đào được củ nào, con bé lại phụ trách giũ sạch đất rồi bỏ vào giỏ.

Hứa Tam Thất thấy đủ rồi nên không "càn quét" thêm cà rốt trong rừng nữa.

Nơi nàng đứng lúc này vẫn nhìn thấy con đường núi mở ra lúc tới, Trương Vân đã sớm chui tọt vào sâu trong rừng, Hứa Tam Thất chỉ nghe thấy tiếng sột soạt từ phía đó truyền tới, kèm theo tiếng xẻng va vào đá vụn.

"Chị Vân!"

Hứa Tam Thất gọi.

Một lát sau, Trương Vân vạch bụi cây thấp ra, thò đầu vào: "Sao thế?"

"Không có gì! Chỉ là tìm chị thôi!"

Hứa Tam Thất cảm thấy mình cũng có thể vào sâu hơn trong rừng tìm thử.

Vừa định bước vào, cúi đầu đã thấy hai cây cần tây mọc dưới gốc cây, nàng dứt khoát cúi người nhổ sạch, mấy cây hành nhỏ mọc bên cạnh cũng không thoát, bị nàng ngắt luôn.

Bụi cây bị Trương Vân chặt gãy thực ra là Hồng tử thứ, tức Sa hắc quả, từng chùm từng chùm trông rất đẹp mắt, mang về nấu với chút đường trắng, không chỉ ngon mà còn trị đầy bụng.

Hứa Tam Thất không hái nhiều, chỉ ngắt một nắm nhỏ, định bụng lát nữa phơi khô cất đi.

Nếu làm mứt cũng rất tuyệt, đến lúc đó mua ít bột mì về, mùa đông nướng bánh bao khô, ăn kèm với loại mứt chua chua ngọt ngọt này chắc chắn rất ngon!

"Chị ơi!"

Tiểu Táo dọc đường không hề quấy phá, lúc này đột nhiên gọi lớn, Hứa Tam Thất vội vàng quay đầu nhìn lại.

"Chị xem cái này này."

Con bé đưa thứ trong tay cho nàng xem.