Chương 5: Người Ở Đâu?

Bọn họ có thể sống sót chạy thoát thân đã là một sự may mắn tột cùng, thế nhưng có gia đình nào lại không có dăm ba người thân, bạn bè phải bỏ mạng trong trận hồng thủy kinh hoàng ấy cơ chứ? Hơn nữa, trong số những người thân may mắn cùng họ chạy thoát, lại có không ít người vì thiếu ăn thiếu mặc, ốm đau bệnh tật mà gục ngã vĩnh viễn trên đường đi. Rõ ràng là đã thoát khỏi nanh vuốt của tử thần lũ lụt, vậy mà cuối cùng lại chẳng thể kiên trì sống sót để đi đến tận nơi này. Cứ nghĩ đến đây, tiếng khóc của bọn họ lại càng thêm bi thương, thảm thiết.

Tiếng khóc than thê thảm vang lên, thật khiến người nghe cũng phải mủi lòng rơi lệ.

Thế nhưng, người phụ nữ áo xanh kia vốn đã làm quen nghề buôn bán nhân khẩu, nên tình cảnh này mụ đã sớm coi là chuyện thường tình. Chẳng chút do dự, mụ lạnh lùng cắt ngang tiếng khóc lóc của đám lưu dân, tay thoăn thoắt viết xong tờ khế ước bán thân rồi bảo: "Điểm chỉ vào đây."

Đám lưu dân đa phần đều mù chữ, chẳng biết ký tên họa áp ra sao. Vì vậy, mụ ta bèn khoanh sẵn một vòng tròn ở phần chữ ký, bảo họ cứ thế in dấu tay lên. Vậy là một tờ khế ước bán thân đã hoàn tất.

Khế ước bán thân sau khi được ký tên, điểm chỉ và mang lên nha môn ghi án sẽ chính thức có hiệu lực. Kể từ lúc đó, người bán thân sẽ từ thân phận bình dân chuyển thành nô lệ, chính thức bị đưa ra thị trường để mua bán. Sau này, nếu muốn chuộc lại thân tự do, họ cần phải nộp đủ số bạc đã giao hẹn cho chủ gia để lấy lại khế ước và giấy phóng thích. Chưa hết, họ còn phải lên nha môn xóa bỏ nô tịch, lập lại hộ tịch mới thì mới có thể khôi phục thân phận bình dân.

Người phụ nữ áo xanh đã làm nghề "mẹ mìn" suốt hơn hai mươi năm nay. Mụ thừa biết những kẻ đã thành nô lệ mà có thể trở lại làm bình dân quả là trăm người chưa chắc có một. Do đó, mụ chỉ giữ vẻ mặt vô cảm, giải thích qua loa các quy định cho đám người ở đó nghe, rồi thẳng thừng ra lệnh cho họ sang một bên xếp hàng.

Đến lượt Lê Tiếu Tiếu, người phụ nữ áo xanh bất giác nhìn nàng thêm vài lần. Dù ban nãy mụ ta luôn tỏ ra thờ ơ trước tiếng khóc than của đám lưu dân, nhưng với đôi mắt tinh đời, mụ dễ dàng nhận ra trong toàn bộ những người có mặt ở đây, chỉ duy nhất Lê Tiếu Tiếu là không rơi lấy một giọt nước mắt nào.

Con nhãi này e rằng là một kẻ máu lạnh, vô tình.

Mụ áo xanh lạnh lùng cất giọng: "Họ tên?"

Lê Tiếu Tiếu bình thản đáp: "Lê Tiếu Tiếu."

Ngòi bút của mụ áo xanh khẽ khựng lại, mụ lại ngước lên nhìn nàng thêm một cái. Đám lưu dân xếp hàng phía trước, kẻ thì tên Đại Tráng, Nhị Ngưu, người thì tên Đại Ni, Nhị Nữu, quanh đi quẩn lại toàn là mấy cái tên nhà quê thô kệch. Thế nhưng, cái con nha đầu máu lạnh vô tình trước mắt này lại có một cái tên khác hẳn đám đông bần hàn kia, gọi là Tiếu Tiếu sao?

Ngập ngừng một chút, mụ ta cũng viết tên nàng xuống giấy rồi hỏi tiếp: "Bao nhiêu tuổi rồi?"

Lê Tiếu Tiếu đáp: "Mười lăm."

"Có biết chữ không?" Mụ áo xanh đột nhiên hỏi, bởi mụ tinh ý nhận ra Lê Tiếu Tiếu nãy giờ vẫn luôn chăm chú nhìn mụ viết chữ.

Lê Tiếu Tiếu lại liếc nhìn tờ giấy một cái, đáp: "Biết được vài chữ."

Nghe vậy, mụ áo xanh liền chìa tờ khế ước bán thân ra trước mặt nàng, thử dò xét: "Thế nhận ra được những chữ nào?"

Lê Tiếu Tiếu lướt mắt đọc từ đầu đến cuối một lượt. Nàng chỉ vào vài chữ có nét bút đơn giản, còn những chữ nhiều nét phức tạp thì nàng đành chịu, không nhận ra được.

Thấy thế, mụ áo xanh thu tờ khế ước lại, lấy bút chấm chút chu sa rồi điểm một nốt đỏ lên tờ khế ước của nàng, hỏi tiếp: "Người ở đâu?"

Lê Tiếu Tiếu đáp: "Ở thôn Ngưu Đầu Ao."

Mụ áo xanh lại hỏi: "Trong nhà còn những ai?"

Lê Tiếu Tiếu mặt không biến sắc: "Không còn ai nữa."

Mụ áo xanh không gặng hỏi thêm, bèn đưa cây bút cho nàng: "Nếu đã biết chữ thì chắc cũng biết viết tên mình chứ? Ngươi tự ký tên điểm chỉ đi."

Đám lưu dân đứng cạnh đó nghe vậy thì kinh ngạc nhìn nàng, trong mắt không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ. Con nha đầu này thế mà lại biết chữ ư? Lại còn biết tự viết tên mình nữa? Vậy chẳng phải nó sẽ được bán vào một nhà tử tế hơn bọn họ sao?