Chương 1: Bán Mình

Trên đầu cắm một cọng cỏ, Lê Tiếu Tiếu đang quỳ lọt thỏm giữa đám lưu dân để chờ bọn buôn người đến lựa chọn.

Xem ra vị quan phụ mẫu ở chốn này cũng không đến nỗi tệ. Ông ta không những không đuổi họ đi, mà mỗi ngày còn mở kho phát cháo một lần để giữ lại chút mạng sống cho những con người bần cùng này.

Trà trộn giữa đám đông, Lê Tiếu Tiếu trông chẳng có vẻ gì nổi bật. Thấy người khác làm gì, nàng cũng lẳng lặng làm theo. Nghe phong phanh trong huyện thành có mấy gia đình giàu có đang muốn mua hạ nhân, lại thấy bọn buôn người tới tuyển chọn, đám người chạy nạn liền ào ào quỳ rạp xuống đất, thi nhau bứt cỏ cắm lên đầu.

Vốn chẳng hiểu hành động này có ý nghĩa gì, nhưng Lê Tiếu Tiếu vẫn bắt chước làm theo. Nàng cũng chạy ra ven đường bứt vội một cọng cỏ rồi cắm lên đầu mình.

Lúc này, nàng chợt thấy vị đại tẩu quỳ bên cạnh đang nhìn gã buôn người bằng ánh mắt đầy khao khát. Nàng ta còn cố tình liếc mắt đưa tình, trên mặt lộ ra vài phần lả lơi, quyến rũ. Thấy lạ, Lê Tiếu Tiếu cũng tò mò bắt chước hất mắt lên một cái. Nào ngờ, gã buôn người vừa vặn nhìn thấy. Hắn không chút khách khí mà giáng ngay một cái tát nảy đom đóm xuống đầu nàng, chửi rủa: "Con ranh này! Mày dám lườm nguýt, ném cái nhìn khinh khỉnh vào mặt ông đây hả?!"

Bị đánh bất ngờ, đầu óc Lê Tiếu Tiếu cứ ong ong lên. Chẳng thèm suy nghĩ nhiều, nàng lập tức ôm chầm lấy chân gã buôn người rồi hất mạnh một cái, khiến hắn ngã lộn nhào.

Gã buôn người làm sao ngờ được một con nhãi ranh lại dám phản kháng. Gã ngã chổng vó, đầu cắm xuống đất, chân chổng lên trời với tư thế "chó gặm bùn", văng cả mũ ra ngoài. Đến khi định thần lại, gã tức tối chửi ầm lên: "Con ranh con từ đâu chui ra đây? Dám đánh cả ông cơ à?! Người đâu, xông vào đánh nó cho ta!"

Phía sau gã buôn người vốn có hai mụ tú bà đi theo. Nghe lệnh, bọn chúng liền hùng hổ xông lên định tóm lấy Lê Tiếu Tiếu. Thế nhưng, Lê Tiếu Tiếu vẫn quỳ yên bất động. Ngay khi thấy bốn cái chân vừa bước đến trước mặt mình, nàng không chút do dự mà lặp lại y chang động tác vừa nãy.

Chỉ nghe "bịch, bịch" hai tiếng, hai mụ tú bà cũng ngã sõng soài y hệt gã buôn người kia. Đã vậy, bọn mụ còn ngã sấp mặt xuống đất, máu mũi tuôn ra ròng ròng, đau đớn la oai oái như heo bị chọc tiết.

Thấy cảnh tượng đó, những người quỳ quanh Lê Tiếu Tiếu vội vã dạt hết ra xa, tạo thành một vòng tròn vây quanh nàng. Bọn họ nhìn nàng như nhìn một con quái vật, trong ánh mắt tràn ngập vẻ kinh hãi.

Phải biết rằng, những người cùng nhau chạy nạn đến tận đây, có ai là không bị đói đến mức đi chẳng vững cơ chứ? Dọc đường đi, người ta đã ngã gục hết lớp này đến lớp khác. Những kẻ còn thoi thóp bám trụ được đến đây thì sức lực cũng chẳng còn lại là bao. Trong khi đó, gã buôn người kia lại là một gã đàn ông lực lưỡng ngoài ba mươi tuổi, còn hai mụ tú bà kia thì mụ nào mụ nấy béo tốt, vạm vỡ. Vậy mà, cô nương này thậm chí còn chẳng cần thay đổi tư thế quỳ, chỉ ôm lấy chân rồi hất một cái đã khiến bọn họ ngã lộn nhào.

Ngay cả gã buôn người lúc này cũng không giấu nổi sự dè chừng. Hắn bất giác lùi lại hai bước, kinh ngạc hỏi: "Mày... trước đây mày làm nghề gì?"

Lê Tiếu Tiếu thành thật đáp: "Làm nghề đốt quặng."

Đốt quặng ư? Sao người ta lại để một con nhãi ranh mười mấy tuổi đầu đi đốt quặng cơ chứ? Đó chẳng phải là công việc nặng nhọc đến mức đàn ông sức dài vai rộng làm xong cũng phải khóc cha gọi mẹ hay sao?

Thế nhưng, sau khi chứng kiến thân thủ vừa rồi của nàng, chẳng một ai dám nghi ngờ tính chân thực của câu nói ấy nữa. Chắc hẳn cũng vì làm công việc đó nên nàng mới có sức mạnh kinh người đến vậy nhỉ?

Gã buôn người bèn đi vòng quanh đánh giá nàng mấy bận. Đến mức Lê Tiếu Tiếu nhìn theo mà sắp hoa cả mắt, gã mới cất lời: "Mày muốn bán thân với giá bao nhiêu?"

Đám đông vây quanh chợt xôn xao hẳn lên. Vô số ánh mắt vừa hâm mộ vừa ghen tị đổ dồn về phía Lê Tiếu Tiếu, ai nấy đều hận không thể biến mình thành người được chọn. Bởi lẽ, chỉ cần có người chịu bỏ tiền ra mua, thì chí ít bọn họ cũng sẽ có miếng ăn, không lo bị chết đói nữa.

Thấy vậy, người phụ nữ trẻ tuổi quỳ cạnh nàng ban nãy vội vàng chen ngang: "Đại gia, đại ca ơi, ngài mua ta đi! Ta cũng làm lụng giỏi lắm, chỉ cần được ăn no là ta khỏe re. Ta còn biết giặt giũ, nấu nướng, làm ruộng, sức vóc chẳng thua kém gì đàn ông đâu. Xin ngài hãy mua ta đi, ta cầu xin ngài đấy..."