Chương 16: Mùa Đông Khắc Nghiệt

Cả ngày đi nhặt phế liệu, hai đứa trẻ đều mệt lử, sau khi ăn no uống đủ và ngâm chân nước nóng, chúng rúc vào trong chăn chưa được bao lâu đã ngủ say sưa.

Lý Quế Vân thu dọn sơ qua trong phòng, nằm nghiêng trên giường lò nhẹ nhàng vỗ về hai đứa nhỏ.

Chưa được một lúc tinh thần bà đã bay đi đâu mất, lúc thì nghĩ về trải nghiệm kỳ diệu của con gái và con trai, lúc lại nghĩ không biết bố bọn trẻ rốt cuộc là sống hay chết?

Không biết bà đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

...

Bên ngoài tuyết bay lả tả, nhiệt độ trong phòng cũng đang giảm dần từng chút một, Tô Tiểu Tiểu lạnh đến mức phải đưa tay xoa xoa cánh tay.

“Anh, sao em cảm thấy lạnh lẽo thế, có phải tối qua bỏ ít củi vào giường lò quá không?”

Tô Tiến mơ màng tỉnh dậy: “Tối qua anh quên dậy thêm củi rồi.”

Hiệu quả giữ nhiệt của căn nhà cũ này rất kém, lửa tắt một lúc là trong phòng lạnh buốt như hầm băng vậy.

Tỉnh cũng tỉnh rồi, không ngủ thêm được nữa.

Tô Tiểu Tiểu bò dậy từ trên giường lò, vệ sinh cá nhân qua loa một chút.

“Anh, em đi ra nhà củi lấy ít củi. Anh nấu cơm sáng trước đi, đun chút nước nóng rửa mặt.”

“Được.” Tô Tiến nhóm lửa bếp lên, hơi nóng men theo đường khói chạy lên, trong nhà từ từ ấm áp trở lại.

Tô Tiểu Tiểu cầm một thanh gỗ đang cháy, bỏ vào trong lò sắt, hâm lại nước đun tối qua đã nguội lạnh.

Trời lạnh vẫn phải uống chút gì đó nóng hổi.

“Em gái, em đi xách thùng nước lên đi, hết nước rồi.”

Tô Tiến nhanh nhẹn vo gạo thái rau, buổi sáng ăn cháo lá rau. Lại hấp mấy củ khoai tây, khoai lang để dành trưa ăn.

Cái nồi đất nhỏ cũng đừng để không, cậu ninh thêm chút cháo gạo.

Hai em trai bên trên ăn thêm một bữa, phần cháo đặc sánh bên dưới thêm chút mỡ heo dành cho mẹ ăn.

“Tới đây, đi ngay đây.”

Trong sân nhà họ Tô không có giếng, phải đi sang nhà hàng xóm xin nước. So với đi ra sông thì gần hơn một chút, trời băng đất tuyết thế này, gần được chút nào hay chút ấy.

Nhà hàng xóm cách cũng khá xa, Tô Tiểu Tiểu xách hai thùng nước đi như bay, đẩy cửa đi thẳng vào.

Trên mặt giếng kết một lớp băng mỏng, dùng thùng đập hai cái là vỡ.

Lấy nước xong cô bé gọi với một tiếng dưới cửa sổ, báo cho họ biết mình đã tới một chuyến, tránh cho người ta nhìn thấy dấu chân trong sân lại tưởng có trộm.

Sau đó cô bé đóng cổng sân cẩn thận, xách hai thùng nước chạy chậm rời đi.

Trong nhà, mấy người phụ nữ ngồi trên giường lò, mùa đông này họ cũng chẳng làm việc gì, chỉ ăn hai bữa, buổi sáng ăn muộn chút, buổi tối ăn sớm chút, ăn xong là đi ngủ.

“Là con bé Tiểu Tiểu qua lấy nước à?” Bà cụ dùng kim gãi gãi da đầu, tiếp tục khâu giày bông.

“Vâng, là con bé đó. Cũng khổ thân, ông bà nhà họ Tô kia cũng thật là tạo nghiệp, con trai vừa mất tích nửa tháng, sống chết còn chưa biết, con dâu cũng khó sinh, vừa đẻ xong thì cả gia đình bị đuổi ra ngoài.

Nghe nói mẹ con bé Tiểu Tiểu bảo đợi ra tháng thì chuyển, người ta nhất quyết không chịu, lôi thẳng người từ trên giường xuống. Hai cô con dâu khác nhà đó cứ thế xô xô đẩy đẩy người ta, lôi đến bên này.

Đúng là không coi người ta ra gì, rõ ràng là bắt nạt mẹ góa con côi, một người vừa sinh con, hai đứa kia còn nhỏ. Nói dễ nghe là chia nhà, nhưng phân được cái gì đâu? Cả gia đình này cũng không biết làm sao chịu đựng qua nửa tháng nay.”

Cô con dâu ghét bỏ lắc đầu liên tục: “Sao lại có người thất đức như thế chứ?”

“Vâng, ngày mai con mang qua.”