Chương 1: Cánh Cửa Thần Kỳ Nơi Phòng Củi

Mùa đông năm 1968.

Gió lạnh thấu xương thổi qua thôn Tô Gia.

Tại nhà Tô Kiến Thiết ở cuối thôn, không khí ngột ngạt, ảm đạm. Hai đứa trẻ đang co ro ôm bụng ngồi sưởi ấm.

“Anh, em đói quá.” Tô Tiểu Tiểu thều thào, nói không ra hơi: “Lần cuối cùng được ăn gì đó là ngày hôm qua rồi.”

Tô Tiến cũng ôm bụng đói meo: “Em gái, chúng ta ráng đợi thêm chút nữa, đợi đến tối anh sẽ kiếm cái gì đó cho em ăn, trong nhà không còn nhiều lương thực đâu.”

Một tháng trước, bố của chúng là Tô Kiến Thiết đi thành phố thăm họ hàng rồi bặt vô âm tín. Gia đình đã báo công an, nhưng công an chỉ nói sẽ giúp tìm kiếm, một tháng trôi qua vẫn không thấy tăm hơi.

Tin dữ này khiến người mẹ đang mang song thai kinh hãi, cú sốc quá lớn khiến bà bị khó sinh. Đã một tháng rồi bà vẫn chưa thể xuống giường.

Nửa tháng trước, hai anh em bị nhà chính ép ra ở riêng. Lương thực được chia chẳng đáng là bao, mỗi ngày chỉ có thể ăn dè sẻn một chút, ráng nhịn chờ đến đầu xuân để trộn cùng rau dại mà ăn.

Tô Tiểu Tiểu ngoan ngoãn gật đầu, hai tay ôm bụng. Dạ dày đói cồn cào như lửa đốt, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng sôi ùng ục đau đớn.

Tô Tiến nhìn mà nhíu chặt mày, vô cùng xót xa: “Anh đi nấu chút gì đó cho em ăn, em đợi một lát.”

“Anh, em đi cùng anh. Nấu một chút thôi, cho nhiều nước vào, uống nước cầm hơi là được.”

Hai anh em mỗi người một việc, người nấu ăn, người nhóm bếp. Tô Tiểu Tiểu vừa nhét củi vào bếp lò vừa hỏi: “Anh, củi trong nhà cũng không còn nhiều, chúng ta có nên dùng tiết kiệm một chút không?”

Nơi ba mẹ con đang ở hiện tại là một căn nhà tranh cũ nát của nhà họ Tô. Mười mấy năm trước ông nội phát tài nhỏ, xây được mấy gian nhà ngói gạch xanh nên cả nhà đều dọn lên đó, bỏ trống căn nhà tranh này. Nửa tháng trước lúc chia nhà, mấy mẹ con bị đẩy ra nơi này.

“Anh xem qua rồi, phía sau phòng củi còn không ít củi đâu. Không biết là đồ tích trữ từ bao giờ, nhưng vẫn còn đốt được.”

“Vậy em đi lấy một ít qua đây.”

“Anh đi cùng em.”

Hai anh em đi đến phòng củi, đẩy cánh cửa kêu kẽo kẹt bước vào. Bên trong chất đầy ắp củi lửa, nhìn khá đồ sộ.

Tô Tiểu Tiểu đưa tay ôm một bó cỏ tranh, không ngờ đám cỏ để lâu ngày này vẫn rất sắc, cứa ngay một vết nhỏ trên tay cô bé. Cô bé cũng chẳng để ý, va quệt trầy xước thế này đã quen rồi.

Tiểu Tiểu thuận tay quệt vệt máu lên bức tranh Môn Thần đã phai màu, chỉ còn lại chút sắc đỏ nhàn nhạt dán trên cửa.

Khoảnh khắc máu vừa chạm vào tranh Môn Thần, một luồng ánh sáng trắng lóe lên, Tô Tiểu Tiểu chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng.

“Em ơi!” Tô Tiến vội đưa tay ra chụp lấy em gái.

Khi mở mắt ra lần nữa, cô bé đã xuất hiện ở một nơi hoàn toàn xa lạ. Giây tiếp theo, Tô Tiến cũng xuất hiện ngay bên cạnh.

Tô Tiến nhíu mày ngăn lại, nắm chặt lấy tay em gái, không cho cô bé chạy lung tung: “Em à, không đúng lắm. Quê mình chẳng phải đã có tuyết rơi rồi sao? Sao ở đây lại không có tuyết? Còn có cả rau dại, đây rốt cuộc là đâu vậy?”

Vừa nói, Tô Tiến vừa chạy ra ngoài quan sát một vòng. Chỗ này cũng không phải thôn của bọn họ, mà là một ngôi làng hoang vắng không còn ai ở.

Tô Tiểu Tiểu cũng phát hiện ra điều kỳ lạ: “Anh, anh nhìn kìa! Chúng ta đi từ đây xuống chính là một con phố đó. Nhiều người ghê, chúng ta có thể qua đó xem thử không?”

Tô Tiến cùng em gái đứng nhìn về hướng đó: “Đừng quan tâm mấy cái đó vội, chúng ta nghĩ cách trở về trước đã.”

“Được.”

Trở về thì trở về, nhưng tay Tô Tiểu Tiểu cũng không chịu nhàn rỗi, cô bé tranh thủ hái một nắm rau dại. Mang về nhà là có thể ăn, không thể lãng phí được.

Tìm nửa ngày cũng không thấy đồ để đựng, cô bé dứt khoát cởi áo bông ra bọc rau lại, xoa xoa cánh tay lạnh buốt:

“Anh, lúc nãy hình như chúng ta chạm vào ván cửa mới qua đây được, hay là chúng ta chạm lại lần nữa xem sao?”

Phòng củi ở đây tuy sập hơn một nửa, nhưng khung cửa này vẫn còn chắc chắn.

Hai anh em cùng đặt tay lên nửa phần trên của cánh cửa, nơi thường dùng để dán tranh Môn Thần.

Giây tiếp theo, hai anh em lập tức trở lại căn nhà chứa đầy củi khô quen thuộc.