Chương 1

1

Tôi nhớ cô ấy.

Lần gặp mười hai năm trước, làm tôi cực kỳ khó xử. Khi đó, Bắc Bình còn gọi là Bắc Kinh. Trường học nghỉ, Lưu Hành Chi mời tôi đi thăm Vô Tích.

Chúng tôi đáp tàu hỏa từ Bắc Kinh, Lưu Hành Chi nắm được lịch sử các nhà ga trong và ngoài nước.

Đến Thượng Hải, chúng tôi đổi đường thủy và chỉ có thể mua được khoang thuyền hạng hai.

Trong khoang thuyền chật chội phần lớn là lao động phổ thông, tôi có chút ghét bỏ, Lưu Hành Chi nói tôi hơi tàn nhẫn. Anh và các công nhân tụ cùng một chỗ, trò chuyện đến quên trời quên đất. Có người hỏi anh, tôi có phải vợ anh không.

Anh cười cười: "Không phải, cô ấy là học sinh của tôi, tên là Du Ca.”

Lưu Hành Chi là phần tử trí thức, được hiệu trưởng mời đến giảng bài ngắn hạn, tôi đúng là học trò của anh.

Tôi dùng ngón tay chọc chọc vào anh, anh cúi đầu đỏ mặt, mọi người xung quanh bắt đầu cười. Lưu Hành Chi ngượng ngùng nói: "Sau chuyến về quê này, cô ấy sẽ là vợ sắp cưới của tôi.”

Lưu Hành Chi và tôi là tự do yêu đương. Nhà tôi ở Bắc Kinh, bố mẹ rất hài lòng với Lưu Hành Chi, vì vậy tôi theo Lưu Hành Chi đi Vô Tích một chuyến.

Chuyến đi này mất bốn, năm ngày mới đến thị trấn Khánh Bình thành phố Vô Tích.

Tôi biết gia cảnh Lưu Hành Chi không tệ, nhưng lúc đi vào trạch viện kiểu Giang Nam, tôi vẫn rất khẩn trương.

Tâm tư Lưu Hành Chi nhạy bén, nắm chặt tay tôi, chỉ vào mỗi viện, kể những chuyện thú vị thời thơ ấu.

Sâu trong trạch viện, tội gặp được một người phụ nữ ăn mặc theo phong cách Vãn Thanh (cuối thời nhà Thanh), rất không phù hợp. Thần sắc của cô ấy so với tôi còn khẩn trương hơn.

“Anh là thiếu gia Hành Chi sao? Anh đã trở về rồi.”

Đó là lần đầu tiên tôi gặp vợ của Lưu Hành Chi.

2

Đó cũng là lúc tôi còn trẻ, lần đầu tiên đối mặt với áp lực của lễ giáo xã hội cũ.

Lưu Hành Chi và cha mẹ anh cãi nhau một trận lớn. Anh đã ra ngoài học tập nhiều năm, cha mẹ anh âm thầm sắp đặt hôn sự cho anh. Ở Bắc Kinh, Lưu Hành Chi không hề hay biết rằng ở Vô Tích mình có một người vợ qua cửa đã được ba năm.

Lưu Hành Chi uống say không chỉ vì tôi mà còn vì lý tưởng của anh.

"Thật phí công con ở bên ngoài nói về tư tưởng mới, nói về lý luận mới, quay lại Vô Tích, vẫn phải sống cuộc sống của thiếu gia, điều này không buồn cười sao?"

Cái Lưu Hành Chi theo đuổi, là bình đẳng, là tự do, là quyền lợi lao động, là xóa bỏ áp bức. Người tôi vô cùng ái mộ, là Lưu Hành Chi ở Bắc Kinh. Tôi an ủi anh: "Anh đừng buồn, gió xuân giải phóng còn chưa thổi tới Giang Nam đâu.”

Lưu Hành Chi đưa tôi chạy trốn. Nhưng nhà họ Lưu ở Vô Tích có quan hệ rộng, chúng tôi chạy tới nhà ga, đến bến tàu, thậm chí đến vùng núi hiểm trở, đều bị bắt trở về.

Ông Lưu chỉ vào tôi nói: "Cô Du, tôi có thể cho người đưa cô về." rồi nhìn về phía Lưu Hành Chi: "Nhưng con phải bái đường thành thân, không thể để vợ con đợi anh nữa.”

Quyến Nương đã được ghi tên vào gia phả Nhà họ Lưu, Lưu Hành Chi đề nghị bỏ cô ấy, để cho cô ấy chọn gả cho người khác.

Cô ấy sợ hãi, đập đầu vào vại nước dưới mái hiên, ngất đi. Sau khi tỉnh lại, cô ấy như bị dọa vỡ mật. Quyến Nương đồng ý để tôi làm vợ bình đẳng với cô ấy, để tôi cùng Lưu Hành Chi về Bắc Kinh, cô ấy vĩnh viễn sẽ không quấy rầy chúng tôi. Cô ấy chỉ cần ở lại nhà họ Lưu tại Vô Tích là tốt rồi.

"Đừng nói những lời như vậy. Nếu anh ấy nghe được, sẽ chỉ khiến anh ấy tức giận hơn mà thôi."

Quyến Nương không hiểu lắm: "Cô Du, không muốn sao?

Tôi không giả vờ suy nghĩ: "Đúng vậy, tôi không muốn.”

3

Hành động không muốn sống của Quyến Nương khiến Lưu Hành Chi không thể ly hôn với vợ. Đèn lồng đỏ thắp sáng cả sân, Hỷ Lạc vang vọng mấy con phố. Đêm đó Lưu Hành Chi mặc một bộ áo đỏ, nét mặt tuấn tú, mang đến khí chất của một quý công tử. Rõ ràng mấy ngày trước, người này còn nói mình là tiểu tư bản nhưng giờ đúng là người của giai cấp địa chủ nghiêm túc.

Anh nhìn Quyến Nương, hỏi cô ấy ba lần: "Cô thật sự không hối hận sao?"

Quyến Nương đều gật đầu.

Tôi ở trong đám người xem lễ cưới, thấy Lưu Hành Chi nhìn thoáng qua mình. Tôi muốn cười để chứng tỏ rằng mình ổn, nhưng nước mắt đã rơi xuống trước. Trông tôi bây giờ rất xấu xí, rõ ràng ngày hôm nay, tôi cũng muốn mình trông đẹp một chút.

Từ Bắc Kinh đến Vô Tích hơn ngàn dặm, tôi lại đến tiễn anh thành hôn.

Ngày hôm sau, Lưu Hành Chi dẫn tôi rời khỏi Vô Tích. Từ Vô Tích trở về Bắc Kinh, hoàn toàn đi bằng đường thủy. Lưu Hành Chi mua vé tàu đắt nhất. Tôi giả vờ vui vẻ, ở trên boong tàu hóng gió.