Chương 19: Phòng Chứa Sách

Sáng sớm hôm sau.

Hạ Tri Dao thay một chiếc váy dài màu trắng ngà chất liệu đũi pha lụa mềm mại, xỏ chân vào đôi giày đế da cừu êm ái tựa như mây, búi tạm mái tóc dài lên rồi bước ra khỏi phòng.

Cô thực sự không muốn khoác lên mình bộ váy Khổng Tước Vương bó thít lấy toàn bộ đường cong cơ thể kia nữa.

Đại sảnh tầng một.

Mấy nữ hầu đang đứng trên thang, tỉ mẩn lau chùi chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ rủ xuống từ trần nhà.

Dì Mai đang bận rộn chỉ đạo người hầu bày biện hoa tươi.

"Dì Mai." Hạ Tri Dao nhẹ giọng cất tiếng gọi.

Dì Mai xoay người lại, mỉm cười: "Cô Hạ, sao cô dậy sớm thế? Dưới bếp có nấu cháo đấy, cô có muốn tôi cho người bưng lên bây giờ không?"

"Cháu không đói." Hạ Tri Dao lắc đầu, những ngón tay xoắn xuýt vào nhau đầy căng thẳng. "Dì Mai, cháu muốn... đến phòng chứa sách nhỏ ở tầng một xem thử. Hôm qua Quý tiên sinh nói cháu có thể đến đó để giết thời gian."

"Phòng chứa sách?" Dì Mai có chút lạ lẫm với cái tên này. Bà ngẫm nghĩ một lát rồi mới chợt bừng tỉnh.

"Ồ, ý cô là cái phòng chứa đồ đằng kia. Đương nhiên là được rồi. Ở đó toàn là mấy quyển sách Thẩm tiên sinh đọc xong để lại, lâu lắm rồi không có ai dọn dẹp nên lộn xộn lắm. Nhưng nếu cô thấy chán, đến đó giết thời gian cũng được. Có cần tôi dẫn cô qua đó không?"

"Không cần phiền dì đâu ạ, cháu tự đi được rồi."

Nhận được sự cho phép, Hạ Tri Dao thầm thở phào nhẹ nhõm.

Phòng chứa sách nằm ở tận cùng hành lang tầng một, quả đúng như lời dì Mai nói, nơi này trông giống một phòng tạp hóa bị lãng quên hơn.

Đẩy cửa bước vào, một mùi mốc meo đặc trưng của giấy cũ xộc thẳng vào mũi. Những chiếc giá sách bằng gỗ sưa cao chạm trần nhà nhét đầy sách vở xếp chồng lên nhau một cách lộn xộn, chẳng theo một quy tắc nào.

Nhưng nhìn chung vẫn khá sạch sẽ, xem ra vẫn có người thường xuyên vào quét dọn bụi bặm.

Hạ Tri Dao tiện tay rút ra vài cuốn.

Nguyên lý thiết bị an ninh, Hệ thống thông tin liên lạc khẩn cấp, Báo cáo kinh tế Đông Nam Á, Địa lý Đông Nam Á... thậm chí có cả trọn bộ Bách khoa toàn thư Britannica.

Phần lớn đều là sách chuyên khảo nguyên bản tiếng Anh hoặc tiếng địa phương.

Những quyển sách này tuy xếp đặt lộn xộn, nhưng hầu như cuốn nào cũng có dấu vết từng được lật mở, vài trang sách thậm chí còn bị sờn mép vì bị lật đi lật lại quá nhiều lần.

Quý Thần nói không sai, Thẩm Ngự quả thực rất thích đọc sách. Hay nói đúng hơn, cái gã đàn ông bò ra từ núi đao biển máu, vốn dĩ phải tôn sùng vũ lực này, lại đang điên cuồng hấp thụ mọi tri thức có thể giúp hắn đứng ở vị trí cao hơn.

Nhiều sách như vậy, hắn đều đã đọc qua hết rồi sao...

Trong khoảnh khắc ấy, Hạ Tri Dao không kìm được mà nảy sinh vài phần khâm phục.

Ngón tay cô lướt nhanh trên gáy sách, ánh mắt tăng tốc tìm kiếm.

Lịch sử, nghệ thuật, địa lý... đây là những lĩnh vực chuyên môn của cô, cũng là nguồn tài nguyên duy nhất cô có thể dựa dẫm vào lúc này.

Cuối cùng, ở một góc tầng dưới cùng của giá sách, cô phát hiện ra một cuốn tập bản đồ khổ lớn có bìa màu xanh sẫm.

Phần bìa đã bị mài mòn đến mức lộ cả lớp giấy các-tông bên trong.

Indochina Geomorphology (Địa mạo học Bán đảo Đông Dương).

Hạ Tri Dao thầm nhẩm đọc. Trái tim cô đập thình thịch, vội vàng ngồi xổm xuống, cẩn thận rút cuốn sách đó ra.

Vừa lật mở trang đầu tiên, một tấm bản đồ khổ lớn được gấp nếp gọn gàng đập ngay vào mắt.

Đây không chỉ là một cuốn tập bản đồ thông thường, mà là một bản vẽ khảo sát địa hình chi tiết vùng cao nguyên bang Shan do một đội thám hiểm người Anh để lại từ những năm 90 của thế kỷ trước!

Dù đã qua một thời gian dài, các cột mốc địa giới có thể đã thay đổi, nhưng mạch núi, dòng sông hay hướng đi của khe núi thì tuyệt đối sẽ không chuyển dời.

Đối với người bình thường mà nói, đây chỉ là một mớ những đường đồng mức và các khối màu chồng chéo vô nghĩa.

Nhưng trong mắt một sinh viên khoa Lịch sử nghệ thuật chuyên nghiên cứu bản đồ cổ như cô, đây chính là tấm mật mã dẫn tới con đường trốn thoát.

Hạ Tri Dao nhanh chóng trải rộng tấm bản đồ ra mặt sàn gỗ, quỳ hẳn gối xuống đất, đầu ngón tay men theo những đường đồng mức chi chít mà di chuyển.

Đây là nhánh phụ của sông Mekong, vào mùa khô mực nước sẽ giảm xuống, lòng sông sẽ lộ ra... Chỗ này là địa hình Karst, có hệ thống hang động... Nếu không đi đường quốc lộ, mà trèo đèo lội suối băng qua ngọn núi Dã Nhân có cao độ một ngàn hai trăm mét này, tuy nguy hiểm, nhưng lại có thể tránh được tai mắt của toàn bộ các trạm gác...

Cô xem say sưa đến mức mải mê, đại não hoạt động hết công suất để phác họa lại mô hình không gian 3D xung quanh căn cứ, hoàn toàn quên bẵng đi thời gian đang trôi qua, cũng quên luôn cả việc bản thân đang kẹt trong miệng hang sói.

Cho đến khi...

"Xem có hiểu không?"

Một giọng nam trầm thấp, lạnh ngắt đột ngột vang lên ngay trên đỉnh đầu cô.

"Á!"

Hạ Tri Dao sợ hãi giật bắn cả người, tay run lên một cái, cuốn bản đồ dày cộp "bụp" một tiếng rơi phịch xuống sàn nhà.

Lúc này, hắn đang nhếch mép mang theo chút đùa bỡn nhìn cô, trong mắt chứa chan vài phần dò xét.

"Thẩm... Thẩm tiên sinh."

Giọng Hạ Tri Dao run lẩy bẩy, theo bản năng muốn rụt người lùi lại, nhưng lại bị bàn tay lớn của người đàn ông khóa chặt tại chỗ.

Xong đời rồi.

Hồi nãy xem nhập tâm quá, đến mức Thẩm Ngự bước vào từ lúc nào cũng không hề hay biết.

Vừa nãy hắn vẫn luôn đứng phía sau quan sát cô sao?

Nếu để hắn biết cô đang mải mê nghiên cứu tuyến đường bỏ trốn...

"Thích bản đồ đến vậy sao?"

Cô nhóc thích bản đồ. Hừ.

Cô nhóc này vừa nãy quỳ rạp trên sàn, xem say sưa đến mức hắn đã đứng khoanh tay ngay bên cạnh ròng rã cả mười phút đồng hồ mà cô vẫn không hề hay biết.

Thẩm Ngự từ nãy đến giờ vẫn mang đầy vẻ thích thú ngắm nghía cái đỉnh đầu nhỏ xíu lòa xòa tóc của cô, trên đó vậy mà lại cắm một chiếc... bàn chải đánh răng.

Đúng là con cún ngốc nghếch kỳ quái.

Thẩm Ngự vẫn không buông tay, hắn khom người xuống, vươn tay còn lại nhặt cuốn bản đồ dưới đất lên, ngón tay thon dài lơ đãng lật giở vài trang.

"Bản đồ này cũ quá rồi." Hắn nhạt nhẽo đưa ra lời nhận xét.

"Khúc sông này ba năm trước đã đổi dòng rồi. Chỗ này, chỗ này, và cả chỗ này nữa... hiện tại đều là bãi mìn."

Đầu ngón tay hắn gõ nhịp nhẹ nhàng lên mấy vị trí trên bản đồ.

Trùng hợp thay, lại chính là mấy lối thoát thân mà Hạ Tri Dao vừa mới dày công phác thảo.

Sống lưng Hạ Tri Dao lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh, sắc mặt tái bệch như tờ giấy.

Hắn biết! Hắn chỉ liếc qua là nhìn thấu cô đang định làm cái gì!

"Tôi... tôi chỉ là..."

Đại não Hạ Tri Dao xoay chuyển với tốc độ ánh sáng, bản năng sinh tồn ép cô phải nhanh chóng vớt vát lại một lời bao biện:

"Tôi chỉ thấy những đường đồng mức vẽ trên này rất đẹp... kỹ thuật dùng cũng rất cổ điển..."

Cô lắp ba lắp bắp tuôn ra một tràng thuật ngữ chuyên môn, cố gắng dùng niềm đam mê học thuật để che giấu đi mưu đồ đen tối trong lòng.

Thẩm Ngự nhìn dáng vẻ liều mạng giải thích của cô, màn sương mù âm u nơi đáy mắt cũng khẽ tan đi vài phần.

Con cún ngốc nghếch này, cũng giỏi tìm bậc thang để tự bước xuống phết đấy.

"Chán rồi sao?" Hắn tiện tay ném trả cuốn bản đồ về lại giá sách, đứng thẳng người dậy. Uy áp cường đại chớp mắt đã tràn ngập, lấp kín không gian chật hẹp giữa lối đi.

Hạ Tri Dao không dám trả lời "có", cũng chẳng dám nói "không". Chỉ sợ lỡ miệng nói sai một chữ là đầu lìa khỏi cổ, cô đành ngậm tăm cúi gằm mặt xuống, dán mắt vào mũi đôi bốt quân nhân của hắn.

"Đã chán thì để tôi dẫn cô đến một nơi."

"Đi."

Thẩm Ngự xoay lưng, cất bước đi thẳng ra ngoài.

Hạ Tri Dao hoàn hồn trở lại, làm gì có quyền lựa chọn, chỉ đành hớt hải bước theo đuôi.