Chương 7: Lãnh Địa Số Ba

Sau khi Hạ Thanh ngồi ổn định, Trịnh Khuê lấy ra một cái hộp sắt nhỏ đựng sợi thuốc, rồi dùng giấy sách cũ đã ố vàng, cắt sẵn, cuốn thành một điếu. Anh ta đưa sang cho Hạ Thanh.

“Thuốc tiến hóa, hút cho tỉnh người.”

Sau thiên tai, loài người còn sống sót chẳng biết ngày mai và tai họa cái nào đến trước, phần lớn đều sống buông thả cho qua ngày. Thuốc lá, tình dục, thứ gì cũng tràn lan.

Vì sao không có rượu?

Thời buổi này, đến con người còn phải ăn cỏ mới sống nổi, lấy đâu ra lương thực mà nấu rượu!

Hạ Thanh không nói mình không hút thuốc, chỉ xua tay từ chối.

“Loại thuốc này nặng quá, tôi hút không quen. Anh Khuê cứ hút đi.”

Phụ nữ thường thích loại sợi thuốc tiến hóa có mùi thơm hơn, nên Trịnh Khuê cũng không ép. Anh ta lấy diêm châm thuốc, rít một hơi thật sâu rồi hỏi:

“Cô nhận khu nào?”

“Đất số ba.”

Hạ Thanh đã rất lâu, rất lâu rồi không tán gẫu với người khác. Thấy Trịnh Khuê không nói tiếp, không khí hơi lặng xuống, cô đành chủ động bổ sung thêm một câu.

“Chính là chỗ cách phía bắc thành một trăm hai mươi cây số, gần hồ chứa nước Long Bàn. Một hồ chứa nhỏ thôi, chắc anh Khuê chưa từng nghe.”

Trịnh Khuê phả một làn khói ra ngoài cửa sổ.

“Chỗ đó không tệ. Không xa doanh trại cũ lắm.”

“Ừm.”

Giọng Hạ Thanh không giấu được vẻ hài lòng. Cô chọn đất số ba, một phần là vì nơi đó gần chỗ đóng quân, tương đối an toàn hơn.

Hút hết điếu thuốc nhỏ dài, Trịnh Khuê lại hỏi:

“Chỉ một mình cô?”

Hạ Thanh gật đầu.

“Ừm. Một mình cho yên tĩnh.”

Chen chúc với hai triệu người trong khu an toàn bé tí gần mười năm trời, nếu không nhờ những lần ra ngoài làm nhiệm vụ để hít thở chút không khí, Hạ Thanh đã sớm phát điên vì ngột ngạt.

Hạ Thanh lặng lẽ nhìn lên bức tường bê tông cốt thép cao mười mét bao quanh khu an toàn. Trên đó loang lổ từng mảng máu đỏ sẫm đã khô quắt vì gió, cùng những vết cháy xém, vết nứt để lại sau từng trận đại chiến giữa người và thú.

Cô không nói thêm gì nữa.

“Cô bé, cuối cùng tôi cũng tìm được cô rồi!”

Người đàn ông cao gầy xếp hàng phía sau Hạ Thanh lúc nhận lãnh địa chạy tới bên xe, nhiệt tình chào cô.

“Tôi tên Triệu Trạch, nhận đất số bốn. Sau này chúng ta là hàng xóm rồi.”

Đất số bốn nằm ở phía đông đất số ba, là lựa chọn chỉ xếp sau đất số ba trong lòng Hạ Thanh. Cô liếc nhìn hơn mười người nam nữ đứng phía sau Triệu Trạch, hơi gật đầu.

“Hạ Thanh.”

Thái độ của Hạ Thanh lạnh nhạt, nhưng cô chịu để ý đến một người thường như hắn, trong mắt các tiến hóa giả đã xem như tốt lắm rồi.

Triệu Trạch bám vào cửa sổ xe, còn muốn bắt chuyện thêm vài câu thì Chung Đào đã dẫn theo một đám đông xách hành lý rách rưới đi tới, giục những người đứng bên xe:

“Lên xe hết đi. Còn lề mề nữa, trời tối cũng chưa tới nơi đâu.”

Triệu Trạch dẫn đầu, kéo cả đám lục tục chạy về phía thùng xe. Sau khi Chung Đào lên xe, ngồi giữa Hạ Thanh và Trịnh Khuê, Trịnh Khuê đạp chân ga. Chiếc xe lập tức lao vọt ra ngoài.

Trước thiên tai, những con đường nhựa từng thông suốt bốn phương tám hướng đã bị vận động địa chất, mưa axit mạnh và thực vật tiến hóa phá hủy hoàn toàn. Con đường xe tải đang chạy hiện giờ là đường đất được dọn từng đoạn một trong mấy năm gần đây.

Vì thùng xe chở không ít người, sau khi rời khỏi đoạn đường bằng phẳng gần khu an toàn, tốc độ xe giảm hẳn xuống. Họ xuất phát khỏi khu an toàn lúc mười một giờ trưa, đi một đoạn lại dừng một đoạn. Mãi đến hơn năm giờ chiều, xe mới dừng dưới tấm biển ven đường đánh dấu ranh giới đất số ba.

Hạ Thanh, vị khách cuối cùng, xuống xe.

Cô đứng đó nhìn chiếc xe tải nhẹ quay đầu rời đi. Đợi bóng xe khuất hẳn, cô xách túi lao như bay vào ruộng của mình.

Chạy được một đoạn, Hạ Thanh bị rễ cây vấp ngã. Cô lật người nằm ngửa trên mặt đất, nhìn lên bầu trời rồi bật cười ngây ngốc.

Đây là đất của cô.

Cuối cùng, cô cũng có một mảnh đất thuộc về mình.