Chương 6

Trước kia Tô Lê chỉ từng đọc được những chuyện này trong sách lịch sử, khi ấy hệ thống Vệ sở đồn điền đối với nàng chỉ tồn tại như một danh từ, thi thoảng mới xuất hiện trong các tiểu thuyết.

Khi đó Tô Lê còn thấy tò mò, vì sao nam chính xuất thân quân hộ lại bị mọi người ghét bỏ đến thế, rõ ràng quân nhân phải là người được tôn sùng mới đúng.

Mãi cho đến khi xuyên vào gia đình quân hộ này, Tô Lê mới vỡ lẽ nguyên do chính là ở đây. Không có tự do, không có tài sản riêng, thậm chí vào những năm mất mùa còn chẳng có cơm mà ăn.

Trong ký ức, cách đây không lâu, tận trấn Tiền Giang cách đó hàng trăm dặm từng nổ ra sự kiện quân hộ bỏ trốn, những năm gần đây chuyện như vậy không phải mới xảy ra một hai lần, suy cho cùng, đó cũng chỉ là những bách tính bình thường bị ép đến đường cùng mà thôi.

Khoảnh khắc trút được gánh nặng xuống, cả ba người gần như cùng lúc thở phào nhẹ nhõm, tựa hồ thứ vừa trút bỏ không phải là lúa gạo, mà là gánh nặng của sinh mệnh.

“Cuối cùng cũng gặt xong, sắp tới mọi người cứ nghỉ ngơi ở nhà mấy bữa cho khỏe đã.” Ngô lão bà tử mệt mỏi rã rời sau một ngày dài, đưa tay quệt mồ hôi trên trán rồi lên tiếng.

Tô lão đầu đi múc nước rửa mặt mũi tay chân, vừa rửa vừa quay sang nói với Trần thị đang đứng bên đống lúa: “Nương Thanh Sơn này, ngươi cũng đừng vội dọn, cứ để đó, lúa còn ướt lắm, chưa vội cất làm gì.”

Trần thị không ngoảnh lại: “Không sao đâu thưa phụ thân, ta cứ dàn cho phẳng ra đã.”

Chỗ lúa này chính là khẩu phần ăn cho cả năm sắp tới, Trần thị coi trọng vô cùng, nửa năm sau này cả nhà đều phải trông cậy vào chỗ lương thực ít ỏi này mà sống. Triều đình không phát nổi quân lương, chỉ đành bám víu vào một mẫu ruộng nước cằn cỗi và chăn nuôi thêm chút gia cầm gia súc qua ngày.

Mỗi bận như vậy, Trần thị lại nhớ tới những lời phụ mẫu khuyên can nàng năm xưa, chỉ là khi ấy nàng còn quá trẻ, cứ đinh ninh rằng chỉ cần chăm chỉ làm lụng, cuộc sống dần dà sẽ tốt lên. Nhưng ngần ấy năm trôi qua, cuộc sống chẳng khấm khá hơn mà ngày một thêm muôn vàn gian nan.

Đem so với Tam tỷ gả cho thợ mộc trong thôn, hay Tứ tỷ gả về tiệm gạo trên trấn, hoàn cảnh của Trần thị quả thực có phần ảm đạm hơn, thậm chí mỗi dịp lễ tết về thăm nhà mẹ đẻ, nàng cũng chẳng sửa soạn nổi một món quà cho ra hồn.

Dẫu cho công công bà bà hiền hậu, phu quân đối xử tốt, con cái lại hiếu thuận hiểu chuyện, nhưng thâm tâm Trần thị đôi khi vẫn lóe lên chút hối hận. Nếu ngày ấy nàng cũng giống Tam tỷ Tứ tỷ, gả vào một gia đình khấm khá hơn, hay chí ít là một gia đình bình thường, thì hẳn đã chẳng rơi vào cảnh ngộ như ngày hôm nay...

“Tổ phụ, tổ mẫu, nương, mọi người tắm rửa xong chưa, mau vào nếm thử món trai xào ớt do Ngũ muội làm đi, ngon lắm đó!” Tô Đào nghe tiếng động vội vàng chạy từ trong nhà ra.

Nàng và Tô Lê vừa mới tắm gội xong, tóc còn chưa kịp lau khô, trên người chỉ mặc mỗi bộ áo lót trong.

Thấy bộ dạng ấy, Trần thị vội lớn tiếng quở trách: “Còn không mau mặc quần áo tử tế vào, có phải trẻ lên ba nữa đâu, để người ngoài nhìn thấy thì còn ra thể thống gì.”

Tuy nói người nhà quê không quá câu nệ nam nữ thụ thụ bất thân, nhưng con người ở thời đại này chung quy vẫn khá bảo thủ.

Tô Đào thè lưỡi, vội vàng quay người chuồn thẳng vào buồng.

Tô Lê nghe thấy tiếng mọi người, bèn ăn mặc chỉnh tề rồi đi thẳng vào bếp.

Cháo đã nguội bớt, nhưng thức ăn vẫn được ủ nóng trên bếp. Đợi mọi người về đông đủ, Tô Lê đương nhiên phải bưng cơm canh dọn ra bàn.

Bữa tối hôm nay thịnh soạn hơn bữa trưa rất nhiều, có trai sông xào ớt, dưa chuột đập dập trộn chua cay và một đĩa dưa muối. Món trai xào vì để lâu một chút nên không còn thơm lừng như lúc mới ra lò, nhưng màu sắc vẫn vô cùng bắt mắt, ánh lên lớp dầu bóng bẩy, màu ớt đỏ tươi rực rỡ xen lẫn thịt trai, chỉ nhìn thôi đã thấy đưa cơm.

Tô lão đầu tắm xong đầu tiên, xới một bát cháo rồi ngồi xuống chiếc bàn gỗ. Ánh mắt hắn lập tức va phải đĩa trai xào ớt. Không vì lý do gì khác, chỉ bởi vì nó quá thơm, Tô lão đầu còn cố ý nán lại nhìn thêm vài bận, muốn xác nhận xem rốt cuộc là món gì. Cho đến khi nhận ra đó chính là món trai sông mà hắn luôn hắt hủi, trong lòng bỗng chốc hụt hẫng.