Chương 20

Tô Đào rơm rớm: “Ca hứa rồi đấy nhé, muội nhớ rồi đấy.”

“Được, là ca hứa.” Trên khuôn mặt gầy gò hốc hác của Tô Thanh Hà nở nụ cười đầu tiên trong suốt quãng thời gian qua.

Cuộc sống quá đỗi đắng cay, đôi khi ngay cả một nụ cười cũng trở thành thứ xa xỉ.

…

Trên đường về, vẻ mặt Tô Đào vẫn vương nét u buồn, thấy vậy, Tô Lê không đành lòng bèn lên tiếng an ủi: “Chẳng phải phụ thân đã nói rồi sao, chắc chỉ tầm chục ngày nữa là mọi người về tới nhà thôi.”

Lời này đương nhiên chỉ là dỗ dành cho qua chuyện, có trời mới biết bao giờ Tô phụ và mọi người mới được về. Ở thời đại này, những quân hộ cấp thấp như gia đình họ, chỉ là những binh lính quèn, trừ phi lập được chiến công, thăng quan tiến chức mới có chút tự do, mới nhận được những bảo hộ cơ bản nhất của một “con người”.

Còn thông thường, bị nhốt trong Vệ sở làm lao dịch hoặc bị đày đi đóng quân trấn ải biên cương mới là chuyện như cơm bữa.

Thế nhưng lập công đâu phải chuyện dễ dàng? Cứ lấy phụ tử nhà họ Tô làm ví dụ, không phải là họ chưa từng lập công. Hai năm trước khi đi Uy Hải tiêu diệt hải tặc, Tô phụ đã chém được đầu năm tên hải tặc, Nhị ca Tô Thanh Sơn càng dũng mãnh hơn, lấy được thủ cấp của mười tên, Tam ca cũng chẳng kém cạnh, hạ gục được ba tên. Theo lý mà nói, đáng lẽ giờ này họ không còn là lính quèn nữa, thế nhưng đến lúc luận công ban thưởng, phần thưởng lại chẳng mảy may đến tay họ.

Nguyên nhân tự nhiên rất đơn giản, trên quan trường không có người chống lưng, trong túi cũng chẳng có bạc để đút lót. Dẫu ngươi có lập được chiến công hiển hách thì đã sao, phần thưởng vẫn chẳng tới lượt ngươi, thậm chí trên chiến trường, ngươi còn phải nơm nớp đề phòng chiến hữu đâm lén sau lưng để tranh công đoạt thưởng. Nghe thì tàn khốc, nhưng đó lại là hiện thực phũ phàng.

“Đúng đấy A Đào tỷ tỷ, tỷ đừng buồn nữa,” Lý Xuân Hoa đi cạnh cũng lên tiếng an ủi.

“Ừm, tỷ không sao đâu, tỷ thấy khá hơn rồi.” Là người lớn tuổi nhất trong nhóm, thấy hai muội muội nhỏ hơn lên tiếng dỗ dành, Tô Đào bỗng thấy ngượng ngùng, chẳng tiện tiếp tục bày ra vẻ ủ dột nữa.

Nhưng bộ dạng vẫn có phần uể oải, mất tinh thần. Đúng lúc này, Lý Xuân Hoa đột nhiên chỉ tay về phía lùm cây bên đường, kinh hỉ thốt lên: “Á, Tiểu Đào tỷ tỷ, A Lê muội muội, hai người nhìn kìa, đằng kia có cái gì thế!”

Tô Lê và Tô Đào thấy vậy bèn nhìn theo hướng tay của Lý Xuân Hoa, nấp sau lùm cỏ dại lại là một bạt ngàn quả mơ, chín đỏ chín vàng rực rỡ cả một mảng.

Phải biết rằng ở trong thôn gần như chẳng bao giờ kiếm được mấy thứ quà vặt này, bởi trẻ con trong thôn quá đông, đồ ăn lại thiếu thốn, quả mơ hay táo rừng vừa mới nhú quả non đã bị vặt sạch sành sanh, hiếm khi nào còn sót lại nhiều đến thế này.

Chắc hẳn do con đường này vắng vẻ hẻo lánh, ít người qua lại nên mới còn sót lại nhiều quả chín chưa bị ai hái như vậy.

Tô Đào lập tức vứt sạch những muộn phiền bay biến đi đâu mất: “Là hồ lô gai.”

“Nhiều quá chừng luôn.”

“Đúng vậy.”

“Đi, chúng ta qua hái đi.”

“Đi thôi.”

Ba người vừa dùng gậy khua vạch bụi cỏ vừa tiến về phía sau lùm cây. Đúng lúc này, Tô Lê sực nhớ ra điều gì bèn nhắc nhở: “Tứ tỷ, Xuân Hoa tỷ, hái thêm vài chiếc lá lót dưới đáy giỏ đi.” Loại quả mơ này vô cùng mỏng manh, lỡ tay chút xíu là dập nát ngay.

“Đúng rồi đúng rồi.” Hai người bấy giờ mới bừng tỉnh, bắt chước Tô Lê vặt mấy phiến lá to lót vào giỏ, sau đó mới rón rén hái từng quả một.

“Ngọt quá.” Lý Xuân Hoa không nhịn được cong khóe mắt mỉm cười.

“Ngũ muội muội cũng ăn thử đi, hồ lô gai này ngọt lắm đó.” Tô Đào bốc từng vốc nhét tọt vào miệng, vừa nhai ngấu nghiến vừa không quên chia phần cho Tô Lê.

Tô Lê đón lấy chùm mơ thứ quả mà người thời nay vẫn gọi là hồ lô gai, cẩn thận thổi sạch lớp bụi bám trên vỏ rồi mới bỏ vào miệng. Ngọt thật.

Những quả mơ chín mọng không hề có một chút vị chua, thay vào đó là hương thơm thanh mát nồng đượm đặc trưng, độ ngọt cũng vô cùng hoàn hảo.

Đối với một người đã ngót nửa tháng trời chẳng được nếm thêm hương vị nào khác ngoài cơm rau đạm bạc như Tô Lê, cảm giác này quả thực vô cùng hạnh phúc. Nếu nấu thành mứt phết lên bánh kem thì chắc chắn còn tuyệt hảo hơn nữa. Tô Lê thầm cảm thán, nàng thích nhất là bánh kem vị mứt mơ.

Tiếc thay, bây giờ đến cơm còn lo không đủ no, nói gì đến bánh kem, ngay cả chiếc bánh đậu xanh bình thường còn chẳng có tiền mua.