Chương 29: Ta Là Thật Lòng

Ở cửa Tô Ký thực tứ, Chu Thành vẫn nhìn bóng dáng màu trắng ánh trăng kia biến mất ở góc phố, mới xoay người trở lại sảnh chính. Trên mặt hắn vẫn còn mang theo nụ cười chưa tan, đi đến bên quầy, nói với Chu Vân Nương đang ghi sổ: “Cô mẫu, tiền của Trương tiểu thư đã tính chưa? Nếu chưa tính, tính cho con.”

“Tính rồi tính rồi, người ta là Trương tiểu thư có thể không có tiền sao?” Chu Vân Nương cười nói, nhìn vẻ rạng rỡ không giấu được trên mặt cháu trai, trong lòng sáng như gương, nhưng cũng không vạch trần, chỉ nói: “Ra sau giúp biểu muội con thái dưa chuột đi, sắp bận rộn bữa tối rồi.”

“Dạ!” Chu Thành hớn hở đáp, vén rèm vào nhà bếp.

Trong bếp, Tô Mạt đang pha nước trộn, thấy hắn bước vào, trên mặt vẫn mang theo nụ cười có chút ngốc nghếch đó, thuận miệng hỏi: “Trương tiểu thư đi rồi sao?”

“Ừ, đi rồi.” Chu Thành đi đến bên chậu nước rửa tay, do dự một chút, cọ đến bên cạnh Tô Mạt, hạ thấp giọng, mang theo niềm vui sướng không chắc chắn, và sự ngượng ngùng đặc trưng của thiếu niên: “Niệm Hòa, ta... ta hình như, thật sự có chút rung động rồi.”

Đũa trong tay Tô Mạt dừng lại, nghiêng đầu nhìn hắn. Đôi mắt biểu ca sáng lấp lánh, giống như chứa đầy ánh nắng mùa hè, vệt ửng đỏ trên mặt không biết là do nóng, hay là do xấu hổ. Nàng nhớ tới hình ảnh hai người ngồi đối diện thì thầm ở sảnh trước vừa rồi, mặc dù không nghe rõ nói gì, nhưng bầu không khí ôn hòa tự nhiên lưu chuyển đó, nàng có thể cảm nhận được.

“Nhìn ra rồi.” Tô Mạt mỉm cười, tiếp tục công việc trong tay, “Trương tiểu thư... dường như đối với huynh cũng không phải hoàn toàn không có hảo cảm.”

“Thật sao?” Hai mắt Chu Thành càng sáng hơn, ngay sau đó lại có chút thấp thỏm, “Nàng ấy... nàng ấy là thiên kim Chủ bạ, ta...”

“Biểu ca,” Tô Mạt ngắt lời hắn, giọng điệu nghiêm túc hơn một chút, “Xuất thân là không thể chọn, nhưng con đường là tự mình đi. Huynh là người thế nào, đã làm những gì, người khác mới nhìn nhận huynh thế đó. Còn về Trương tiểu thư... nếu nàng ấy thật sự coi trọng môn đệ, hôm nay cũng sẽ không một mình đến quán ăn nhỏ của chúng ta ăn cơm, còn nói chuyện với huynh lâu như vậy.”

Chu Thành lắng nghe, ánh mắt dần trở nên kiên định, trọng trọng gật đầu: “Muội nói đúng. Ta... ta sẽ hảo hảo đọc sách.”

“Vâng, muội tin biểu ca.” Tô Mạt mỉm cười, rưới nước trộn đã pha lên dưa chuột đập dập, phát ra tiếng "xèo" nhẹ, hương tỏi hương giấm lan tỏa. Tô Mạt nghĩ, mùa hè nóng bức này, hình như cũng không tồi.

Vài ngày sau, Trương Minh Đức xử lý xong công vụ, lúc ngồi một mình trong thư phòng, nhớ tới lời dặn dò của phu nhân. Ông trầm ngâm một lát, sai người đến huyện học, mời Chu Thành qua phủ một chuyến, chỉ nói là có việc muốn hỏi.

Chu Thành tuy có chút nghi hoặc, nhưng vẫn y lời đến. Trương Minh Đức lần này không gặp hắn ở hoa sảnh, mà là ở một phòng khách nhỏ riêng tư hơn bên cạnh thư phòng. Hai người trò chuyện một lúc về thời văn kinh nghĩa, Trương Minh Đức hỏi cặn kẽ, Chu Thành đáp cũng nghiêm túc, không khí khá là hòa hợp.

Trò chuyện đến cuối, Trương Minh Đức đặt chén trà xuống, làm như vô tình hỏi: “Thành ca nhi trong nhà, đã từng định hôn sự cho ngươi chưa?”

Trong lòng Chu Thành “thịch” một tiếng, trên mặt vẫn giữ vẻ cung kính: “Hồi bẩm đại nhân, gia cảnh học sinh thanh bần, một lòng hướng học, vẫn chưa bàn chuyện hôn nhân.”

“Ừm, nam nhi nên lập nghiệp trước, cũng là lẽ phải.” Trương Minh Đức gật đầu, câu chuyện lại chuyển hướng, “Tuy nhiên, thành gia lập nghiệp, thành gia đi trước. Nếu gặp được lương phối, định ra sớm một chút, cũng có thể an tâm đọc sách. Ta thấy ngươi phẩm tính đoan chính, hành sự vững vàng, là người có tính toán.”

Chu Thành nghe mà tim đập hơi nhanh, lờ mờ đoán được ý trong lời nói của Trương Minh Đức, nhưng lại không dám chắc chắn, chỉ cúi đầu nói: “Đại nhân quá khen, học sinh hoảng sợ.”

Trương Minh Đức nhìn gốc tai hơi ửng đỏ và dáng vẻ cố làm ra vẻ trấn định của hắn, trong lòng đã có tính toán, cũng không vạch trần, chỉ mỉm cười nói: “Không cần hoảng sợ. Ta và ngươi hữu duyên, hôm nay nói nhiều thêm vài câu. Ngươi cứ về an tâm ôn thi, ngày tháng còn dài.”

“Vâng, đa tạ đại nhân dạy bảo.” Chu Thành đứng dậy, trịnh trọng hành lễ.

Từ Trương phủ bước ra, gió chiều mùa hè mang theo hơi nóng, thổi vào mặt Chu Thành, lại khiến hắn cảm thấy hơi nóng ran. Hắn đi trên con đường về Tô Ký, trong lòng giống như ôm một con thỏ, thấp thỏm không yên, vừa kinh hỉ, vừa bất an, còn xen lẫn một tia hoảng hốt khó tin.

Lời của Trương đại nhân... là đang ám chỉ điều gì sao? Lẽ nào... Trương tiểu thư nàng ấy...

Bước chân hắn bất giác tăng tốc, gần như là chạy chậm về Tô Ký. Bữa tối vừa bắt đầu, trong sảnh có vài bàn khách, Tô Mạt đang bận rộn trong bếp. Hắn vén rèm bước vào, nhìn thấy bóng lưng quen thuộc của Tô Mạt, tâm mới hơi định lại một chút.

“Niệm Hòa.” Hắn gọi một tiếng, giọng hơi run rẩy căng thẳng.

Tô Mạt quay đầu lại, nhìn thấy hắn mồ hôi nhễ nhại, thần sắc khác thường, sửng sốt một chút: “Biểu ca? Sao vậy? Trương đại nhân lại tìm huynh? Không sao chứ?”

Tô Mạt nhìn hắn, từ trong mắt hắn nhìn thấy sự nghiêm túc và quyết tâm chưa từng có. Nàng gật đầu, nở một nụ cười ấm áp: “Vâng, biểu ca, muội tin huynh. Huynh hảo hảo chuẩn bị kỳ thi mùa thu, những chuyện khác, thuận theo tự nhiên.”

“Ừ!” Chu Thành trọng trọng gật đầu, chỉ cảm thấy cả người tràn đầy sức lực. Hắn xắn tay áo lên, “Ta đến giúp muội, tối nay làm món gì?”

“Cá vược hồng xíu, rau muống xào tỏi, nấu thêm một bát canh đậu hũ.”

“Được!”